Когда кончаются слова, верят глазам

Полковник НКВД Александр Бирюков был прирожденным контрразведчиком. Впервые это проявилось в далекой юности. Уже тогда парень проявлял незаурядную наблюдательность и сообразительность. Все началось со столь любимых им вечерних прогулок по старинным московским улочкам.

Сигнал был четким и просматривался достаточно хорошо. Как потом оказалось, весь секрет был в сложной конструкции из линз фонарика, которая крепилась к нему и обеспечивала наилучшую концентрацию пучка света. Так что увидеть его мог только тот, на кого луч был направлен.

То, что он засек луч, было чистым везением. Правда, повезло именно ему, невольно искавшему чего-то всю жизнь. В этот момент он не был ни сконцентрированным, ни напряженным. Парень зевал от скуки и от нечего делать изучал красивые венецианские окна посольства одной из иностранных держав, расположенного в центре столицы, когда обратил внимание на странный «зайчик» света, прыгавший по оконному стеклу.

Странным было то, что на дворе уже стояла глубокая ночь и, соответственно, солнечному «зайчику» взяться было неоткуда. «Зайчик» был необычным. Мало того что он появился ночью, так он еще к тому же мерцал и перемигивался, как звезда.

Оторопевший Александр осмотрелся, но все окна вокруг были темны. Темна была и улица. Парень подумал было на мгновение о мистическом происхождении мерцающего светового пятна, память тут же услужливо подобрала леденящие душу рассказы о привидениях и прочей нечисти, услышанные в детстве. Но комсомольское воспитание в духе отрицания всего потустороннего дало о себе знать – пытливый ум потребовал разгадки. Тихонько отойдя подальше, он нырнул в ближайший двор и обходной дорогой вернулся к посольству. Саша собрался уже нырнуть в арку жилого дома напротив посольства, но на секунду повернул голову в противоположную сторону и застыл. Ему показалось, что он увидел отсвет в расположенном вдали многоэтажном здании. Окно и дом он на всякий случай накрепко приметил в своей памяти.

Бирюков притаился в арке напротив посольства и замер. Достал из кармана неразлучный блокнот и верный карандаш. Этими письменными принадлежностями он пользовался всегда, когда хотел запечатлеть какое-нибудь наблюдение, и принялся тщательно заносить сигналы на бумагу. Для простоты воспользовался системой азбуки Морзе: точка для короткого мерцания «зайчика» по оконному стеклу и тире для длинного.

Он еще раз похвалил себя за предусмотрительность, когда заметил силуэт человека в соседнем окне. Тот, приблизившись к окну настолько, что упирался в стекло носом, внимательно и беззастенчиво наблюдал за пустынным переулком. К счастью для Саши, он смотрел в другую сторону. Наблюдавшего за окнами юношу он не заметил. Когда сигналы закончились, и следившая за улицей рожа скрылась в глубине помещения, Александр снова нырнул в темный дворик, показавшийся ему теперь таким уютным, и со всех ног рванул подальше. Бегом, как можно дальше от этого посольства, ставшего таким враждебным, несмотря на красивые венецианские окна.

Он не пожалел, что побежал «куда следует» сразу же, а не с утра, как собирался вначале. Сначала хмурый часовой, искоса глядя на Сашу и на его значок ГТО на груди, откровенно зевнул и послал парня куда подальше, однако под настойчивыми требованиями Бирюкова спасовал и вызвал дежурного. Тот, тоже позевывая и потирая глаза спросонья, выслушал рассказ юноши и уже открыл рот, чтобы также послать его куда подальше, но что-то в голове офицера внезапно «щелкнуло». Он резко проснулся и потребовал повторить рассказ. Услышал сбивчивую историю и, схватив одной рукой протянутый блокнот, а другой запястье правой руки Саши, потащил его к себе в кабинет. Там он резко, но доброжелательно усадил парня на деревянный, обитый бордовой кожей стул и, включив лампу под зеленым абажуром, схватился за телефонную трубку.

– А это что? – весело подмигнув, спросил клюющего носом на стуле Александра плотного сложения седой офицер со значком госбезопасности на кителе и погонами генерала. – Стихами балуешься? Ладно, ладно, – улыбнулся генерал узкими губами, бросив взгляд на покрасневшего Бирюкова. – Это мы читать не будем, не переживай. А ты молодец, парень! Крупного шпиона сегодня помог поймать!

Александр вопросительно взглянул на генерала и тот, не выдержав, засмеялся:

– Да, да! Молодец! – седой генерал хлопнул ладонями и громко потер их. Почтительно стоящие вокруг офицеры стояли прямо, выпятив грудь, словно готовились к приему государственных наград. – Опергруппа вычислила окно, откуда подавался сигнал, и взяла агента! Так что ты, парень, теперь наш!

Бирюков осторожно встал со стула, выпрямился:

– Вы меня, это… не накажете?!

– Вот чудак-человек! – расхохотался генерал. – Да на тебе лица нет! Ну-ка, дуй домой спать, там, небось, мать от волнения на стены лезет! Нет, стой, пусть тебя дежурный отвезет, – он небрежно махнул рукой в сторону дежурного офицера, который вытянулся в струнку и любящими глазами поедал высокое начальство.

Домой Александр попал уже под утро, когда раннее летнее солнце уже любопытно выглядывало своими лучиками из-за московского дремотного горизонта. Мать не спала, дверь на робкий «нашкодивший» стук распахнула моментально, хотела было начать костерить парня, но, побледнев, застыла. Ее дыхание перехватило, когда она увидела стоящего за спиной сына высокого офицера НКВД. Тот успокаивающе улыбнулся ей:

– Не волнуйтесь, Мария Николаевна, ваш сын – настоящий герой!

Бирюков продрал глаза еще затемно, от увиденного мгновенного сна его трясло. Привиделось молодому, рано поседевшему полковнику нечто кошмарное и отвратительное, настолько, что он вышел из своего кабинета, где провел ночь на диване, мрачным, не ответив на приветствие дежурного, поплелся умываться в уборную. Самым неприятным во всей ситуации было то, что с годами полковник НКВД Бирюков не только не избавился от зачатков суеверия, но, наоборот, развил его в себе до чрезвычайности сильно. Возможно, виной тому были священнослужители, дело которых он вел еще в самом начале своей карьеры в органах. Тогда он, еще молодой лейтенант, узнал, что некие граждане тайно проводили религиозные обряды. И накрыл всю шайку. Дело довели до конца, врагов народа разоблачили и отправили на далекие стройки.

Много раз, уже повзрослевший, он проклинал себя, молодого, за излишнюю ретивость, но дело было уже сделано. Теперь злые предзнаменования следовали одно за другим. С возрастом их становилось все больше и больше. Полковник оперся ладонями на края раковины и взглянул своими покрасневшими глазами на себя самого в зазеркалье. Тот он выглядел ничуть не лучше и улыбался ему сейчас своей лисьей, но грустной улыбкой.

Самым обидным было то, что сон этот был с четверга на пятницу, так что был он вещим и должен был сбыться непременно. Полковник госбезопасности знал способ аннулировать зловещее предзнаменование, до безобразия простой способ. О кошмаре надо было рассказать как можно большему числу людей. Беда была в том, что ЭТОТ сон он не мог рассказать никому. Иначе он сбылся бы раньше назначенного срока.

Ночь, проведенная полковником Бирюковым, захваченным напряженной работой по разоблачению врагов народа, на диване, была долгой и неприятной. Все началось с нудного допроса, когда Бирюков не выдержал и, вскочив со своего кресла, сам принялся «обрабатывать» упиравшегося подростка. Несмотря на возгласы помощников: «Александр Борисович, зачем же вы руки пачкаете?», полковник собственноручно бил скованного наручниками юношу по лицу кулаками. Затем свалил со стула и принялся пинать, стараясь попадать сапогами в беззащитное лицо и пах. Самым странным оказалось то, что парень не сломался. Такого с Бирюковым еще не бывало.

Парня уволокли, полковник пошел мыть окровавленные руки и выронил кусок мыла в умывальник. Он заметил, что руки его сильно трясутся. Послал дежурного в столовую, потребовав себе тарелку борща со сметаной и стакан водки. Выпил, закусил. Надо было поработать с бумагами, но затеянная им авантюрная операция не давала покоя. Бирюков принялся ходить по кабинету из стороны в сторону, пока не подействовала водка. Полковник снял сапоги, расстегнул китель и прилег на диван «на пять минут», но вскоре поджал ноги и нырнул в сон.

Он был на балу – мероприятии сродни тем, что устраивал еще Ежов в свои лучшие годы. Все ходили в масках, тихо смеялись. Когда Александр вошел в сумрачный огромный зал, все на мгновение повернулись к нему, а затем вновь занялись общением. Любопытствуя, полковник пошел по залу, нырнул в какую-то арку, пошел по темному коридору. Тут кто-то ухватил его за штанину. Опустив глаза, он увидел закутанную в черное женщину. Она сидела на полу, поджав под себя ноги. Она напоминала ему ведьму.

– Ты сдохнешь, сдохнешь, сдохнешь! – женщина застонала и отпустила штанину, а затем принялась вытирать о подол платья свои пальцы.

Испуганный полковник побежал вперед, но вскоре успокоился и пошел дальше. Впрочем, ситуация уже не была приятной. Он выбрался из темного коридора и снова попал в бальный зал. Пошел по широкому пространству, стараясь не оглядываться по сторонам. Он решил как можно быстрее выбраться из неприятного места, для верности сжал руки в кулаки.

Внезапно отовсюду хлынул свет, осветив пространство перед ним. В это пространство шагнул кто-то до боли знакомый. Усатый человек, тысячи раз глядевший на каждого советского гражданина с обложек, плакатов, почтовых марок, отовсюду… Сталин улыбался. Он сделал еще один шаг, подойдя вплотную к полковнику Бирюкову, и крепко взял ладонями его сжатую в кулак правую руку. Затем взглянул ему в глаза:

– ЖИТЬ ТЕБЕ ОСТАЛОСЬ ДВА МЕСЯЦА! – сказал Иосиф Виссарионович Сталин и исчез…

Этот сон полковник государственной безопасности Бирюков никому рассказать не мог. Он вытер лицо личным, вышитым супругой полотенцем, кряхтя сел за стол и, подперев голову руками, задумался.

Несмотря на военное время, в НКВД с пищевым снабжением все было на высоте. Полковник Бирюков плотно позавтракал яичницей из четырех яиц, съел два бутерброда с красной икрой, запил завтрак стаканом молока. Взялся за кофе, закурил. Послевкусие кошмарного сна потихоньку проходило.

«Эх, зря я связался с этим Трофимовым», – невесело подумал Бирюков про своего непосредственного начальника, генерала государственной безопасности. Полковника перевели в отдел диверсионной деятельности недавно, в порядке усиления в связи с военным положением. Он и его новый непосредственный начальник сразу не понравились друг другу.

Генерал НКВД Трофимов, физически сильный, активный и деятельный человек занимался настоящей борьбой с врагом, той борьбой, которой, если быть честным с самим собой, Бирюков не занимался никогда. Вернее, всего один раз в жизни, когда обнаружил морзянку в иностранном посольстве. Тогда седой генерал взял над юнцом Сашей покровительство, направил его в училище НКВД, где Бирюков сразу проявил успехи. Отучился. И пошел работать в то самое ведомство, в тот самый отдел, который возглавлял его благодетель.

Спустя несколько лет Бирюков активно участвовал в разоблачении, аресте и допросах генерала. Бирюков с невольной улыбкой вспомнил, как впервые пытал генерала, чью фамилию он пытался забыть сейчас. Боевой генерал, контрразведчик, не выдержав сильного удара в пах, обмочился прямо в форменные галифе. Александр вспомнил, какое невольное и необъяснимое удовольствие он испытал тогда, когда его благодетель валялся на полу в луже собственной мочи. Как жаль, что он не мог сделать то же самое сейчас с генералом Трофимовым. Не мог, потому что сам, добровольно, словно загипнотизированный, подписался на участие в операции «Янычар».

Трофимов повернул на него свой немигающий грозный взор, и полковник вновь ощутил давящую силу этого человека. Генерал несколько секунд смотрел на своего подчиненного, затем, словно нехотя, произнес:

– Вы, наверное, совершенно незнакомы с работой нашего ведомства, полковник, – генерал медленно и величественно поднял правую ладонь, заставив Бирюкова выслушать его слова без возражений. – Не будем кривить душой, тем более что я не обвиняю вас в некомпетентности. Просто у нас своя, особая специфика службы. Это вам не «врагов народа» разоблачать, – усмехнулся Трофимов, глядя, как краснеет его подчиненный. Опасаться генералу было нечего, они беседовали с глазу на глаз, кроме того, в военное время профессиональный диверсант ведомству был куда нужнее, чем охотник на врагов народа. Ведомству нужен был результат.

– Вы должны понимать, – неожиданно располагающе улыбнулся генерал Трофимов, – что каждая подобная спецоперация является своего рода авантюрой. Да, мы рискуем людьми, да, рискуем попасться на двойную игру. Но если бы мы не рисковали, мы не получали бы результата! Все, разговор окончен, идите работать!

Сейчас полковник буквально трясся от ужаса. Непосредственным куратором операции «Янычар» волей генерала назначен был именно он. Провал операции был равнозначен расстрелу Бирюкова. А в том, что умрет не своей смертью, полковник Бирюков не сомневался… Он скрипел зубами, думая о том, с каким удовольствием применил бы к Трофимову допрос «с пристрастием», но одернул себя, понимая, что первым кандидатом на такой допрос будет он сам.

Был только один момент, который вселял надежду в трепещущую от ужаса душу полковника. Было воспоминание об одном допросе, который Бирюков вел вместе с генералом.

Здоровенный детина-эсэсовец был доставлен в самый центр Москвы в обстановке строжайшей секретности. Его везли, надев мешок на голову, закованного в наручники, хотя он и не сопротивлялся. Предварительных допросов не было, по распоряжению Трофимова, пленного ввели в кабинет генерала.

Примечательно было, что помимо работников органов госбезопасности на допросе присутствовали трое пожилых людей в белых халатах. Взглянув на них, полковник обомлел, он совершенно точно знал одного из них – седого скрюченного человека с бородкой клинышком.

В свое время, несколько лет назад, этот человек был арестован по анонимному доносу. Бирюков тогда вел его дело. Он лично допрашивал профессора-биолога. И он прекрасно знал, почему зубы у профессора теперь заменяли протезы. Одного он понять не мог – почему профессор, осужденный за троцкизм на десять лет, сейчас находился в государственном здании в центре столицы. И сейчас участвовал в совершенно секретном допросе.

Переводчик при допросе не потребовался, пленный говорил исключительно на русском языке. Причем говорил он детским голосом. После каждого ответа пленный почему-то добавлял слово «дяденька». Задав целый ряд вопросов, четких и бьющих в цель, генерал повернулся к Бирюкову:

– Работайте, товарищ полковник, – он ободряюще кивнул ему, хотя в глазах Трофимова стоял могильный холод. – Только без рук.

Бирюков вздрогнул и приступил к допросу. По сравнению с генералом он работал путано, вопросы задавал неуместные и, как он сам понимал, глупые. Так что когда Трофимов прекратил мероприятие, полковник был даже рад.

После к делу приступили ученые. Они обступили пленника и немедленно принялись за различные манипуляции. У него взяли кровь, слюну, срезали образец кожи, ногтей. Отстригли пряди волос с головы, с бровей, из подмышечных впадин. Один из ученых, тот самый – осужденный, повернулся к Трофимову:

– Товарищ генерал! – Бирюкова перекосило при этом обращении бывшего врага народа к работнику госбезопасности, но он промолчал. – Нам надо забрать арестованного, чтобы провести дополнительные исследования. Целый ряд исследований.

– Запрещаю, категорически запрещаю, – басом прогремел голос генерала Трофимова. – Работать будете исключительно в нашем учреждении, более того, на время работы жить будете здесь или в гостинице неподалеку под нашим строгим наблюдением. Все необходимые приборы и препараты, инструментарий вам доставят немедленно по списку, который вы составите. Вообще все, что вам будет нужно, будет предоставлено по первому требованию. Полковник Бирюков, – Трофимов вперил взгляд в своего подчиненного. Короткостриженный, с седым ежиком волос, сейчас он походил на матерого волка, нашедшего след. – Вы лично проинформируете семьи и близких товарищей о том, что они находятся при исполнении особо важного, секретного задания правительства.

– Есть, – коротко ответил Бирюков, хотя он не совсем понимал, почему с этим не может справиться какой-нибудь лейтенант. Но смолчал.

– А теперь, товарищи, – генерал терпеливо дождался, пока ученые закончат свои манипуляции, – ваш вывод?

– Вывод, конечно, предварительный, – торопливо заговорил краснолицый ученый в круглых очках, молчавший до этого. – Но одно мы уже сейчас можем сказать совершенно ответственно. Товарищ генерал, – он торжественно выпрямился, рядом встали остальные в белых халатах, даже пленный, беспорядочно верещавший что-то до этого, замолчал. – Перед нами ребенок, русский ребенок. По каким-то совершенно невероятным причинам сейчас этот его организм стареет. С невероятной скоростью…