Погоны служат для определения воинского звания и принадлежности военнослужащих к тому или иному роду войск и виду вооруженных сил. Они наиболее четко показывают служебное подчинение младших старшим. В русской армии погоны появились в 1732 году. После Октябрьской революции Советское правительство, желая подчеркнуть совершенно новую сущность Красной Армии, отказалось как от военной формы старой русской армии, так и от существовавших в ней званий и знаков различия. На протяжении 1919-1942 годов введенные в Красной Армии знаки различия неоднократно изменялись. В 1940 году для генералов были установлены новые знаки различия. На кителях и шинелях генералы носили ромбовидные петлицы, на которых крепились металлические звездочки: у генерал-майора – две, у генерал-лейтенанта – три, у генерал-полковника – четыре и у генерала армии – пять. В конце 1942 года Советское правительство приняло ряд мер по укреплению авторитета начальствующего состава. 9 октября 1942 года был издан Указ об отмене института военных комиссаров и введении единоначалия в Вооруженных Силах СССР. Верховный Главнокомандующий неоднократно советовался с командующими фронтами и другими военачальниками Красной Армии по вопросу о введении погон. Мнение подавляющего большинства военачальников было в пользу введения новых знаков различия, которые сразу же выделяли командиров, делали их заметными в общей массе.
