Глава 29 Друг уходит в небо
Капитан Александр Волин был на седьмом небе от счастья: задание выполнено полностью, предатели уничтожены, а старший лейтенант Григорьева, его ненаглядная Светлана – спасена! Мерно гудели моторы, солнце отражалось в хрустально-прозрачных кругах воздушных винтов, пускало блики на остекление кабин стремительных и легкокрылых истребителей.
Но Александр Волин вдруг заметил, что Иван Мартыненко отстает, а за его Як-9 тянется жиденькая струйка дыма. Самолет то заваливался на крыло, то рывком выравнивал полет.
– Ваня, Мартыненко, прием? Ты ранен?
– Зацепило, командир…
– Перетянем линию фронта – иди на вынужденную.
– Не получится, буду садиться на своем аэродроме…
– Хорошо, мы тебя прикроем. Как понял меня, Ваня?
– Понял… командир.
На повышенной скорости, маневрируя «змейкой», чтобы сбить прицеливание вражеским зенитчикам, истребители уходили на свою территорию. Потом пришлось, правда, снизить скорость и дожидаться отставшего Ивана Мартыненко. Было видно, что он с трудом удерживает контроль над крылатой машиной.
– Ничего, Ваня, держись! – подбодрил его капитан Волин. – Скоро уже наш аэродром покажется…
На посадку первой заходила старший лейтенант Светлана Григорьева. Потом – Тохтар Каримов. Капитан Александр Волин лидировал посадку своего бывшего ведомого. Было видно, что Иван Мартыненко совсем плох: его истребитель с трудом держался в воздухе, переваливаясь с крыла на крыло.
– Спокойно, Ваня, садимся… Шасси, выпусти шасси. Теперь – закрылки… Теперь – выравнивай машину, так, хорошо. Доверни вправо, стоп. Убери газ! Касание!
Истребитель Ивана Мартыненко, подпрыгнув пару раз, «притерся» почти что у посадочного «Т».
Капитан Волин, заводивший на посадку лидером, выполнил «конвейер» – коснулся взлетного поля колесами шасси и ушел на второй круг. Когда же он приземлился, то увидел столпившихся возле истребителя Ивана Мартыненко людей. Выключив двигатель, он сразу кинулся туда.
* * *
– Командир, я сел…
Лицо Ивана Мартыненко было белее мела, в уголке рта чернела струйка крови. А внизу… Залитая кровью грудная клетка, а ниже – сплошное месиво крови, ошметков плоти и летного обмундирования, человеческого мяса, внутренностей, обломков разбитой приборной доски. Не поймешь, где что…
Александр глянул на военфельдшера в белом халате с кровью на рукаве и шприцем в руке. Захар Иванович Терещенко отрицательно покачал головой…
– Я же его сбил, правда?
– Да, Ваня, сбил. Это восемнадцатый твой, Героя скоро дадут… Ваня…
– Он на меня – в лобовую, но я не отвернул… Не отвернул, командир! На гашетки… И он тоже… Но я его… А он – меня… – с каждым словом, дававшимся Ивану Мартыненко все тяжелее, из его рта выплескивалась темная, почти черная кровь.
Александр Волин вдруг понял с удивительной ясностью, как все произошло. Предатель, стремясь прорваться сквозь строй истребителей звена Волина, атаковал на лобовой, практически в упор. Снаряды авиационной пушки пробили мотор, противопожарную перегородку, отделяющую мотоотсек от кабины, и баллоны пневмоперезарядки. Искрошили приборную доску. И человеческую плоть. Но мотор продолжал работать, а человек, неимоверным усилием воли, – жить.
А теперь он умирал, уходил в небо, далеко, выше облаков. И он это знал.
– Командир, Сашка…
Александр Волин провел ладонью по лицу друга, прикрывая навсегда его удивительно ясные, но уже ничего не видящие глаза. Глаза же самого Волина были полны слез. Он спрыгнул с крыла «яка» и побрел, не разбирая дороги.
– Саша! Подожди… – Света подбежала и уткнулась ему в грудь. Волин обнял девушку и заплакал…
* * *
Троекратный залп ружейного салюта раздался над Кубанской землей. Могильный холмик, сваренная в ремонтной авиамастерской пирамидка, красная звезда на ней и комлем воткнутая лопасть воздушного винта… И почетный караул боевых товарищей летчика Ивана Мартыненко. И сам он, глядящий с черно-белой фотографии, рядом с которой на свежей земле – рюмка водки, накрытая ржаной корочкой.
– Указом Президиума Верховного совета Союза Советских Социалистических Республик летчик Мартыненко Иван Дмитриевич награждается орденом Ленина, посмертно. Приказом Военного совета фронта по ходатайству командного состава отдельной истребительной штрафной эскадрильи летчику-штрафнику Мартыненко Ивану Дмитриевичу возвращено офицерское звание «старший лейтенант» и все боевые награды, он возвращается в строй истребительного авиаполка. Отдельным приказом старший лейтенант Мартыненко Иван Дмитриевич навечно включен в боевые списки истребительного авиаполка.
Комэск отдельной истребительной штрафной эскадрильи закончил читать официальные бумаги и спрятал их в планшет.
– Товарищи! Ребята! Сегодня мой друг навечно поднялся в небо. Мы с ним воевали с самого Сталинграда. Он был моим ведомым, прикрывал мне спину, а для летчика нет большего доверия. И Ваня Мартыненко ни разу не подвел и не раз спасал мне жизнь.
Так давайте же на его могиле памятью его летной поклянемся бить фашистскую гадину еще сильнее и беспощаднее!
– Клянемся!
– Клянемся!
– Клянемся!
