На рассвете солдат погнали собирать убитых. Обычно этим занималась похоронные команды, но трупов по острову было так много, что они не справлялись. Погода стояла жаркая, и тела начинали разлагаться, распространяя по округе зловонный запах.

Матиас злился. Он считал, что, по совести, ему за проявленную ночью храбрость могли бы предоставить хоть какой-то отдых. Ведь это он, Матиас Хорн, своими решительными действиями спас многих солдат и заставил русских отступить. Но всем было наплевать. Пабст, будто забыв обо всем, равнодушно принял назад флягу и отправил их вместе с остальными выносить трупы.

— Ну и гнида же наш лейтенант! — кипел Матиас. — Одно слово — бесчувственная глыба.

— Ладно, пошли, чего уж там, — отозвался Карл.

Вокруг вперемешку лежали тела русских и немецких солдат. От вида мертвецов Матиасу стало дурно. Он много повидал их за эти несколько дней, но его все равно продолжало мутить. Настроение и без того было паршивым, и даже завтрак с горячим кофе и хлебом с малиновым джемом не смог его улучшить.

— Я думал, что тебе после этого дадут Железный крест, — заявил Риммер, когда они с трудом укладывали на носилки тело немецкого солдата. Одна нога мертвеца была согнута в колене, и казалось, что он улегся отдохнуть, если бы не белое, как мел, похожее на маску лицо.

— Дождешься от Глыбы, — сплюнул Хорн, брезгливо вытирая руки о китель.

Риммер перевернул труп мертвого русского, из огромной дыры в голове на землю полилась темно-бурая масса. Матиас зажал нос. Риммер, нисколько не смущаясь, снял с головы покойника пилотку и принялся деловито вытаскивать звездочку.

— Тебе это зачем? — Матиас удивленно посмотрел на приятеля.

Риммер ухмыльнулся, выудил из кармана еще несколько звездочек и, положив к ним новый трофей, с довольным видом протянул руку к Матиасу. На ладони поблескивало штук десять красных звездочек.

Матиас поморщился. Ему стало противно от цинизма приятеля. Все это отдавало нехорошим душком.

— И ты будешь всякий раз снимать их эмблемы и таскать с собой?

— Угу, — спокойно сказал Риммер, снимая звездочку с пилотки другого трупа.

— А что ты потом будешь с ними делать?

— Не знаю еще, не придумал. Может, посоветуешь чего?

— Пошел ты, Карл, — зло огрызнулся Матиас. — Не по мне это.

— Как знаешь, — откликнулся Риммер. Он был похож на грибника, отправившегося ранним воскресным утром погулять в лес.

— Господи, как же они воняют! — вдруг выругался Карл. — А этот, гляди, обосрался.

— Эй, не отлынивать там! — прикрикнул на них Пабст. — И жетоны с наших снимать не забывайте.

— Козел, — прошептал Риммер и повернулся к Матиасу: — Давай вон того возьмем, он вроде полегче будет.

Ближе к полудню непонятно откуда появились русские бабы. Они шли, держась вместе, испуганно поглядывая на пехотинцев. Рядом с ними топали ребятишки, крепко держась ручками за широкие длинные юбки. Матиасу русские напоминали цыганок Бабы выискивали офицера постарше и, увидев капитана-артиллериста, обступили его и принялись что-то бормотать, указывая в сторону моста. Капитан, брезгливо отстранившись от них, пытался вырваться из окружения, но не тут-то было.

Солдаты, наблюдая эту картину, покатывались со смеху. Наконец, капитан достал из кобуры «вальтер» и принялся им размахивать. Бабы с всхлипываниями отстали и начали выискать другую «жертву».

— Чего они хотят? — Матиас проводил их взглядом.

— Чтобы их пустили трупы забрать и похоронить, — ответил стоявший рядом с Хорном худощавый ефрейтор.

— И что?

— Да пусть берут, кому они нужны! — хмыкнул ефрейтор. — Им же никто не запрещает.

Бабы сначала ходили с опаской, а потом несколько осмелели и начали выпрашивать еду. Глядя на них, Матиас вдруг вспомнил свою мать и то, как она постарела за последний год. Порывшись в ранце, он вытащил несколько галет и протянул ближайшей женщине.

Риммер не одобрил его действий.

— Перестань их кормить! — искренне возмутился он.

— Мы разбомбили их дома, лишили их крова, убили мужей и теперь несем некоторую ответственность за них. Ты так не думаешь?

— Ты идеалист, Матиас, — скучающе зевнул Карл. — Скоро их всех сгонят в кучу и отправят работать, чтобы не клянчили тут. Мы — раса господ, и это они должны нас кормить. Поверь, дружище, скоро так и будет.

Матиас не стал спорить.

Небо наполнилось тревожным гулом. Бабы под общий смех разбежались. Совсем низко над землей пролетели бомбардировщики. Казалось, протяни руку, и можно дотронуться до крыла.

Риммер задрал голову:

— Летят добивать Цитадель. Значит, и нам скоро предстоит работенка.

— Трупы убирать, — проворчал Матиас, — вот наша работенка.