В дверь негромко постучали. Конвоир в звании сержанта вошел в кабинет и, обращаясь к генералу Калачеву, спросил:

— Разрешите ввести арестованного, товарищ генерал?

Калачев молча кивнул головой. Кроме него в кабинете находились также подполковник Шубин и переводчик. Конвоир неторопливо провел арестованного к столу, и когда тот сел, молча вышел в коридор.

Генерал Калачев пристально посмотрел на сидящего напротив него человека.

— К счастью для вас, опасения врачей не подтвердились. По их заключению, у вас всего лишь легкая контузия. Ничего страшного. Через две недели будете чувствовать себя в полном порядке. — Генерал хотел закурить, но потом передумал и продолжил: — Вы просили три дня на размышления. Они истекли… Итак, группенфюрер, что вы решили?

Переводчик, молодая женщина, растягивая слова, медленно перевела слова генерала.

Золенберг посмотрел в окно. Через него в комнату лился по-летнему яркий свет. С того дня, как его переправили самолетом в Москву, прошло всего три дня, а ему казалось, что за этот срок прошла целая жизнь. Всего-то три дня?..

Он отчетливо помнил, как русские диверсанты под командованием лжегауптмана после нападения на кортеж долго бежали по лесу, таща за собой его и еще четверых пленных немецких солдат, потом ему завязали глаза, спустили в какой-то подземный бункер, продержали там, по его подсчетам, несколько суток, после чего за ним прилетел самолет. Оказалось, что его переправили в Москву.

— Зачем этот спектакль, господин генерал? — холодно проговорил Золенберг, высокомерно посмотрев на Калачева. — Скоро немецкие армии будут здесь, и все закончится.

— Очевидно, вы все еще витаете в плену иллюзий, группенфюрер… — ответил Калачев. — Война-то ведь только началась… Но честно признаться, я понимаю вашу логику. Вы старый вояка, думаете о немецких армиях, об их победоносном шествии, об установлении в мире «нового порядка»… К тому же в Европе-то проблем никаких не было. Не так ли?..

Группенфюрер ничего не ответил, видимо, пытаясь понять, к чему клонит этот русский генерал.

Калачев между тем спокойно продолжил:

— Я же советую вам подумать о собственной жизни. Это тем более важно в свете последних известий из Германии, касающихся лично вас…

Золенберг насторожился. Про себя он поклялся, что русские ничего от него не добьются, как бы они ни пытались вытащить из него информацию. В том, что его положение не так безнадежно, как виделось ему поначалу, он убедился, когда за трое суток, которые он попросил на размышления, он проанализировал возникшую ситуацию. Чем дольше он думал, тем больше склонялся к мысли о том, что его могут обменять на какого-то высокопоставленного русского военного. Он хорошо знал, что в первый месяц войны в плен попало несколько русских генералов, так что обмен мог быть вполне реален. Для этого были все предпосылки. Русские армии отступали, были деморализованы, в плену уже были сотни тысяч русских солдат, если не миллионы. На что в этой ситуации могли надеяться русские?

— Что вы имеете в виду, господин генерал? — спросил Золенберг.

Когда переводчик перевела вопрос, Калачев молча выдвинул ящик стола, достал оттуда газету и передал ее Шубину. Тот подошел к группенфюреру и положил эту газету перед ним на стол. Золенберг в недоумении наблюдал за действиями подполковника.

— Вы можете найти ответ на ваш вопрос в этой немецкой газете… — спокойно произнес Калачев. — Да, обратите внимание на число — газета свежая, вышла только вчера.

На первой полосе заголовок, выведенный черной готической вязью, гласил:

«Сегодня в Мюнхене прошли похороны видного члена партии Олафа Золенберга». Далее в статье шло описание жизни Золенберга, перечислялись его заслуги перед национал-социалистической партией, соболезнования видных деятелей Третьего рейха, включая фюрера — Адольфа Гитлера. При этом ничего не было сказано про то, при каких обстоятельствах и от чего наступила смерть. В конце статьи Золенберг прочел: «Тело группенфюрера кремировано, урна с прахом помещена рядом с урной его жены — Марты Золенберг…»

Только теперь группенфюрер понял, для чего лжегауптман заставил солдата Виттберга надеть тогда его одежду. Тот был приблизительно одного с ним телосложения, одного возраста… Он должен был сыграть роль погибшего Золенберга!..

— Как видите, группенфюрер, ваши соратники уже успели вас похоронить… — ровным голосом сказал Калачев, видя, что Золенберг прочел статью. — Так что надеяться вам теперь не на что, да и не на кого… Для всех вы погибли. — Помолчав еще немного, генерал добавил: — Если вы надеялись на то, что вас обменяют на кого-то, то хочу вас разочаровать — никто на это не пойдет. Даже если в Германии узнают, что вы живы и находитесь в плену, то вызволять вас не станут. Вы слишком много знаете для того, чтобы «воскреснуть» после плена и продолжить жить дальше. Наоборот, я думаю, ваша разведка приложит максимум усилий для того, чтобы вы действительно умерли. Надеюсь, вы понимаете, что я имею в виду?.. Так что, как видите, выбора у вас нет, группенфюрер.

Золенберг опустил голову. Логика этого русского генерала была убийственно проста и в то же время железна… Своим он нужен лишь мертвым, живым — теперь уже нет. Человека, обладающего таким объемом информации, каким обладал он, проще всего было ликвидировать, чем все время опасаться за то, что эта информация перетечет в руки врагов. Терпеть присутствие такого человека в живых никто не станет. В этом русский генерал был абсолютно прав. Расправа со стороны своих же товарищей-нацистов — вот что ждет его и здесь, и в Германии. Здесь его попытается достать разведка, а там, даже если его и обменяют, всегда будут опасаться того, что, находясь в плену, он выдал русским все секреты, которые знал. В этом случае никто не станет сидеть на пороховой бочке и терпеть дамоклов меч над головой. В Германии ему уже не будут доверять. Проще будет попросту физически ликвидировать его, подстроив все под несчастный случай. В гестапо есть мастера подобных трюков — он знал это. Какой же выход? Его родители давно умерли, Марта тоже скончалась, детей у них не было, а значит, бояться теперь можно было только за свою жизнь. Защитить же ее, как ни поверни, в создавшейся ситуации смогут только русские. Да и то на определенных условиях, если он…

Подняв голову, он еще раз взглянул на лежащую перед ним газету, словно убеждаясь в правоте только что принятого им решения.

— Что вас интересует?..

— Для начала расскажите о личностных характеристиках вождей Третьего рейха… Темперамент, пристрастия, привычки, слабые и сильные стороны каждого из них… Начните со своего старого знакомого — рейхсмаршала Геринга…

Группенфюрер тяжело вздохнул, отвел взгляд в сторону, после чего с видом проигравшего войну полководца тихо сказал:

— Хорошо. Я согласен. Записывайте…