Костры зажгли в тот момент, когда в небе послышался ровный гул самолета. Для летчика горящий внизу огонь, образующий по форме крест, был сигналом того, что костры зажгли свои, а не немцы.

На фоне звездного неба самолет пронесся над лесом гигантской хищной птицей, выплюнул из своего чрева какой-то предмет, развернулся и взял курс обратно, на восток.

— Вижу!.. Слева!..

Старшина Журбин показал рукой вверх, где с неба медленно опускался к земле светлый купол парашюта.

— Потушить костры!.. — приказал Черняк и сам стал быстро забрасывать землей горящее пламя, недалеко от которого он стоял.

Парашют бесшумно опустился на землю возле самой кромки поляны. Разведчикам повезло — отклонись он немного в сторону, и груз мог бы повиснуть на вершинах деревьев, и тогда достать его было бы проблематично.

Журбин подбежал первым, ухватился за стропы и потащил их на себя, стаскивая парашют в кучу. Черняк и Колодин занялись грузом — небольшим легким мешком. Ножом обрезали стропы, и Колодин недолго думая забросил мешок себе за спину.

— Готово, командир, можно уходить!..

— Не спеши. Проверь костры. Огонь должен быть потушен окончательно… — приказал Черняк.

Пока Колодин забрасывал землей горящие угли, капитан помогал Журбину справиться с парашютом. Образовавшуюся кучу материи они обмотали бечевкой, отнесли в лес, вырыли в земле небольшое углубление, положили туда парашют, а сверху забросали его валежником.

— Ну, вот. Теперь можно и уходить.

Черняк посмотрел на часы — было два ночи — значит, самолет прилетел вовремя.

Сейчас нужно было проверить содержимое груза, потом быстро двинуться к деревне Сухибор, куда утром на разведку был отправлен Седаков. Его задачей было найти место для засады на Золенберга, если он действительно появится в деревне. Правда, появится ли он там вообще, а если и появится, то как скоро — было неизвестно. Черняк не исключал и того варианта, что они «клюнули» на дезинформацию, которую им подсунули сами немцы, пытаясь пустить их по ложному следу, отвлечь на мнимую цель. На самом же деле гитлеровцы могли нанести удар совсем в другом месте. Случай с фальшивой поездкой Золенберга в Сивичи показал, насколько хитрым и коварным мог быть группенфюрер. Но тогда, успокаивал себя капитан, чтобы вести такую тонкую игру, немцы должны были точно знать, что автослесарь из гаража, к которому приезжал шофер Зиппа, связан с подпольем. А это было маловероятным. Скорее всего, шофер действительно невольно проговорился.

Рано утром Черняк, поговорив с Ковальским, проводил его на дрезину, а спустя час в Центр ушла радиограмма с просьбой дать приказ партизанскому отряду Батюка, базирующемуся севернее Белостока, срочно двигаться к деревне Сухибор. В радиограмме содержалось еще одно требование Черняка: сбросить ночью на ориентир костров в форме креста большой карикатурный портрет Геринга размером полтора на три метра.

Капитан опасался, что такая необычная просьба могла быть неправильно понята Центром. Действительно, зачем в лесной глухомани нужен был карикатурный портрет Геринга, да еще и таких больших размеров?

Однако опасался Черняк зря: отойдя от поляны подальше, Колодин раскрыл мешок, сброшенный с самолета — внутри, как и просил капитан, был скрученный в рулон портрет второго лица Третьего рейха нужного размера.

Геринг действительно выглядел смешно. Полуголый, в больших черных трусах, в армейских сапогах на босу ногу, с огромным животом, выпирающим из-под армейского мундира, на котором длинными сплошными рядами висели Железные кресты, рейхсмаршал напоминал большого борова. Карикатурность изображения усиливала надпись на немецком языке, расположенная в самом низу портрета и выполненная готической вязью: «Настоящий ариец должен быть таким же стройным, как рейхсмаршал Геринг!..»

Черняк не без удовольствия отметил про себя, что художник сработал профессионально, попал, что называется, в самую точку.

— Зачем нам Геринг, командир? Тренироваться бросать ножи, что ли? — спросил Колодин, не скрывая улыбку от того, что было изображено на бумаге.

— Немцев будем на портрет ловить!.. — ответил Черняк, тоже улыбаясь.

— Как на живца?

— Можно сказать и так… Большая щука на него должна попасться…

— А как ловить будем?

— Про это на месте ловли расскажу.