Нужно было во что бы то ни стало воспользоваться мгновением, пока фашисты не очухались после потери своего пулеметчика. Вскочив на ноги, Андрей крикнул: «За мной!» — и побежал вперед. Остальные поднялись следом. Недружное «ура» охватило высоту растянутым кольцом. С флангов, от звеньев Талатёнкова и Карпенко, тоже долетело неясное «а-а…». Краем глаза Андрей видел, что Николай с Алхановым уже приближаются к позициям окопавшихся на высоте гитлеровцев.

Расстояние до траншеи стремительно сокращалось. У одного из фашистов явно не выдержали нервы. Он выскочил на бруствер и, крича что-то по-немецки, принялся в упор стрелять по нападающим. Андрей и другие бегущие открыли огонь в ответ, но немец был точно заговоренный. Очередь его автомата скосила бежавшего рядом штрафника Потехина.

Немцы, видимо, сообразили, что на них наступает горстка врагов. Вслед за первым из траншеи полезли и другие, намереваясь броситься в контратаку. В этот момент с крайнего правого фланга выскочила «тридцатьчетверка». Танк оказался как раз на линии первого ряда немецкой обороны. Заработал курсовой пулемет, настигая своими очередями фашистов.

Оборонявшиеся совсем не ожидали, что машины обойдут их сбоку. В панике немцы заметались кто куда. Одни бросились обратно в траншею, другие, перескочив через нее, побежали на самую вершину высоты. Третьи будто остолбенели от растерянности, не зная, что делать. Одного из них уже настиг Андрей — того самого фашиста, который первым полез из окопа.

Вблизи враг оказался намного опаснее, чем казался издали. Рослый, с длинными здоровыми руками, он ничуть не смутился, когда увидел набегавшего, залитого потом Андрея. Наоборот, испуг, вызванный неожиданным появлением танка, моментально прошел. Лицо фашиста исказила гримаса злобы. С рычанием он резким движением скинул с головы каску и бросился на Андрея на встречном курсе.