По зарослям лопухов и крапивы они пробрались правее той хаты, возле которой залег Жила, в сторону убитых эсэсовцев. Андрею открылся обзор открытого вытянутого пространства, которое улицей назвать было нельзя. Некое подобие пустыря, окруженного сараями и хозпостройками, расположенными друг напротив друга без всякой симметрии. Оттуда короткими перебежками перемещались эсэсовцы. Их подбадривали выкрики на немецком одного и того же голоса. Видать, командир. Разглядеть его Андрей никак не мог, а обнаруживать себя раньше времени не торопился.

— Мадан… — шепотом окликнул он у самой границы, где заканчивались лопухи и начиналась утоптанная грязь проселочной дороги.

— Я здесь, товарищ командир… — с готовностью ответил паренек.

— Я выдвинусь ближе к хате… А ты будь здесь… Держи под прицелом правый фланг. Чтобы фрицы нам сбоку не зашли… Понял?

— Так точно, товарищ командир…

Только Андрей, упав на живот, начал ползти, как над его ухом взорвался винтовочный выстрел. Стрелял Мадан.

— Почему стрелял? — уже в полный голос крикнул Аникин.

— Фрицы, товарищ командир, — с тем же усердием ответил боец. — Сбоку заходили…

Только тут, повернув голову вправо, Андрей увидел эсэсовца, корчащегося неподалеку от выбеленной, забрызганной кровью стены.

— Молодец, Мадан… — только успел прохрипеть командир, как несколько очередей взрыхлили грунт прямо перед его лицом. Наступавшие, обнаружив новую огневую точку, на миг забыли о Карпенко и перенесли все свое внимание на правый фланг пустыря.

Аникину, застрявшему посреди дороги, ничего не оставалось, как вскочить на ноги и под свист пуль совершить отчаянную пробежку под укрытие стен хаты.

Жильцов и Талатёнков в четыре руки обеспечили ему прикрытие. Теперь настал его черед. Выставив сошки и прицельную планку, Андрей прижался щекой к затвору и открыл огонь. Посланные им пули цепко ловили появлявшиеся на мушке серые фигурки, опрокидывая их в высокую траву пустыря.

Он так увлекся стрельбой, что не сразу понял, что его трясет за плечо Мадан.

— Что?.. Что случилось? — ошалело оглянулся на него Аникин.

— Товарищ командир, там еще двое… — боец ткнул в сторону крайней справа хаты.

— Молодец, продолжай… — нетерпеливо бросил Аникин.

— Товарищ командир… — рука Мадана вновь трясла его за плечо.

— Чего тебе?! — уже раздраженно крикнул ему Аникин.

— У меня патроны кончились… — как школьник, пожаловался Мадан.

— Возьми вон убитого автомат… — кивнул Аникин в сторону валявшегося трупа эсэсовца.

— А можно? — с той же школьной робостью спросил Мадан.

— Ну, ты даешь, боец… — не выдержал Андрей. — Не можно, а нужно. Затвор не забудь передернуть… Можно…