XIV
Адлер расстегнул ворот шинели и засунул руку во внутренний карман. Порывшись за пазухой, он извлек плоскую металлическую фляжку. Размером она была с ладонь.
– Вот… – глядя на фляжку, как на бесценное произведение искусства, произнес Адлер. – Красивая, правда? Это я в Мишкольце раздобыл, сменял у одного гренадера на кое-что… Но форма в ней – не главное. Главное – содержание. Улавливаешь, Отто?
Голос Адлера зазвучал так многозначительно, что Отто не мог не спросить:
– И что же там за содержание?
– А ты сам догадайся…
Адлер жреческими движениями отвинтил двумя пальцами крышку, похожую на большое колесико для завода пружины наручных часов. Открыв фляжку, Адлер поднес ее к своему носу:
– А-а-а… это чудо, Отто, чудо. Я еще никогда не пил ничего подобного…
Он с видимым усилием отнял горлышко фляги от ноздрей и великодушно переместил его ближе к Хагену. Тот наклонился к фляге.
В лицо ему пахнуло ароматом цветущего фруктового сада. Вдруг, в промерзшем окопе, посреди зимы, Отто словно услышал жужжание пчел, которые летали от цветка к цветку. Благоухающие цветы белой, теплой пеной покрывали деревья, которые, казалось, шевелились от пчелиного гула. Похоже, пахло сливой.
– Каково, а? – довольный произведенным эффектом, спросил Адлер. – Можешь не отвечать… По лицу вижу… Ты такого шнапса в жизни не пробовал… Это содержание у одного местного, в Мишкольце, нацедил… Он ее слиговицей называл…
– Наваждение… – проговорил Отто.
– Ага… – торжествовал Адлер. – То-то же… Будешь знать, как посылать друзей…
– Да ладно тебе… – дружески сказал Хаген.
– Ладно… – повторил Адлер. – Ну, будем живы…