Стрельба вражеских минометов переместилась на левый фланг опорного пункта и вскоре сошла на нет. Все-таки артиллеристы – молодцы: неутомимо утюжили позиции русских и в итоге отбили у них всякую охоту продолжать минометный обстрел.

Поход Хагена и Адлера оказался чрезвычайно удачным. Вначале, как и было намечено, Хаген предстал перед вечно слезящимися глазами начальника медслужбы роты Флика. Унтерфельдфебель, нестарый еще человек с красным носом и лицом тихого алкоголика, участливо выслушал весть о гибели Вайса. За добросердечное отношение к солдатам, в роте Флика по-свойски именовали «стариком». Говорили, что у него на фронте погибли двое сыновей-офицеров. Флик осмотрел глазное дно Хагена и молча махнул рукой, оставив свое медицинское заключение в тайне.

– Давай кружку… – с докторской строгостью произнес Флик и плеснул Хагену в железную тару бесцветную тягучую жидкость.

– Этот тебе поможет… – подытожил он. – А тебе не положено.

Последняя фраза была адресована Адлеру, лицо которого выражало крайнюю степень надежды на то, что и ему будут выданы несколько глотков живительной микстуры. Но Флик был непреклонен. Солдаты знали, что упрашивать унтерфельдфебеля Флика бесполезно. Его участливое добродушие могло резко перейти в крайнюю степень истерии. Тогда он попросту выгонит в шею из своего блиндажа.

– На вот… – протянул Отто свою кружку Адлеру, когда они вышли на морозный воздух. – Глоток там остался…

– Ты настоящий друг! – сдержанно поблагодарил Рольф и опрокинул содержимое внутрь себя, еще несколько секунд задержав кружку над ртом, чтобы из нее вытекло все до капельки.

Таким же везением ознаменовалось посещение кухни. Две полевые кухни, как звали их в роте – заведение Гейдриха, – располагались под самым тыльным склоном высоты, там же, где и обозное хозяйство роты. Верзила Гейдрих как раз вовсю кашеварил. Он не стал задавать лишних вопросов, как это бывало обыкновенно.

Когда Хаген подошел к полевой кухне, от нее разносился вкусный аромат мясного навара.

– Рацион будем выдавать вечером… – сурово пробасил повар.

Тон и манера разговаривать ротного повара Гейдриха имели такое свойство, что с ним никому не хотелось спорить. Уж больно убедительно выглядели его похожие на две гири кулаки.

Хагену ничего не оставалось, как собраться с духом и произнести:

– Две порции. Наблюдательный пункт…

Гейдрих только переспросил своим басом:

– Наблюдательный? Откуда этот недоносок укокошил вчера девчонку?… Давай котелок…

Своим порционным черпаком он отмерил туда две порции кипящего супа с макаронами, а потом выдал Отто положенные хлеб и два кружка копченой колбасы.

Адлеру, который предусмотрительно подошел следом и объяснил, что находится здесь по особому заданию лейтенанта, повар, сурово оглядев его с ног до головы, выдал и его суточный рацион.