Андрей вместе с Баклиным, воспользовавшись совершенно нежданной, неожиданно и вовремя подоспевшей помощью, со всех ног бросились бежать в сторону фольварка. По пути они наскочили на Капустина с Костюченко. Вместе с Мамедовым они прятались в глубокой воронке, вырытой в пашне снарядом «самоходки», скорее всего, «фердинанда».

Вчетвером бойцы подхватили раненого и бегом потащили к полуразрушенной стене обугленного сарая, из-за которой подавал призывные сигналы Затонский.

Мамедов находился в полубессознательном состоянии. Что-то бессвязно бормотал и тихо стонал, реагируя на неловкие движения своих товарищей. Они только успели внести раненого под прикрытие бревен, как по дереву чирканула очередь, выломав и с силой разметав в стороны несколько крупных щеп.

Припав к земле, бойцы стали озираться по сторонам.

– Оттуда! – по-хозяйски ткнул рукой Затонский в сторону канала.

– Где лейтенант? – спросил Аникин, всматриваясь туда, куда указал боец. Ответ оказался не нужен. Прямо к ним со стороны амбара опрометью бежал Каданцев с ППШ наперевес.

– Товарищ старший лейтенант… товарищ старший… лейтенант… – еще приближаясь, с ходу выпалил он. – Наступают… Переправились со стороны канала… Мы пока сдерживаем. Вот… основная огневая единица…

Он тряхнул «папашей» в правой руке.

– Еще винтовки… Гранаты бережем… на десерт… Я разбил на три группы… ввиду возможных направлений наступления врага… Липатов и Латаный – на правом фланге, за фольварком… должны были прикрывать ваш отход…

– Прикрыли… – одобрительно подтвердил Аникин. – Молодец, лейтенант, грамотно организовался… Но ладно… хвалить после продолжим. А сейчас надо срочно Липатыча с Латаным вернуть. По фронту мы пока, похоже, отбились. Теперь надо канал удержать… Затонский, слышал? Срочно – к Липатову… Пусть бегом сюда с Латаным возвращаются…

– Есть – срочно! – на бегу выкрикнул боец.

– Костюченко – ты здесь с Мамедовым будь. Следи, чтоб «самоходки» опять на нас не поперли… А мы – к амбару… – с ходу определил Андрей.