Прохор продержался на несколько минут дольше своего боевого друга. Он умер от кровоизлияния в живот, раненный теми же осколками, которые убили Василия Романенко. Кусочки стали оторвало от внутренней стенки брони после попадания в корпус снаряда немецкой «самоходки». Один из них пропорол комбинезон и брюшину, но Прохор, охваченный скорбной ненавистью, не сразу почувствовал боль, а почувствовав, не обратил на нее внимания. Он до капли выжимал смерть для врагов из своего курсового пулемета, покуда его не покинули силы и жизнь.

Теперь, после гибели товарищей, тесное пространство башни «тридцатьчетверки» до краев заполнило лютое ожесточение к врагу. Командир, наводящий, заряжающий действовали вместе со своим танком, как одно целое, как составные части, механизмы, обеспечивающие движение башни и стрельбу орудия.

– Цель – плюс тридцать!.. – раздается громкий и четкий голос командира. Только что, справа по курсу, он засек мигающий факелок вражеской пулеметной точки.

– Пулемет!.. Двести метров!.. – тут же уточняет лейтенант. – Осколочный заряжай!..

– Осколочные вышли, товарищ командир… – хрипло отзывается заряжающий.

– Давай, что есть!.. – нетерпеливо командует лейтенант Каданцев.

– Фугасный… Готово!.. – докладывает Слава Баклин.

– Огонь!..

Облако пламени, ослепляя черноту ночи, взметается кверху на том самом месте, откуда только что работал вражеский пулеметчик. Но радоваться меткому попаданию некогда. Отсвет взрыва высветил новую угрозу, возникшую будто ниоткуда. Легкая немецкая «самоходка», развив приличную скорость, движется прямо на позиции «штрафников».

– Цель – плюс сорок!.. – в азарте кричит командир. – Бронебойным! «Сучка»! От пулемета – плюс десять. Смещается влево!

– Бронебойный… Готово!

– Огонь по «сучке»!