Глава 21 - Последний бой
Одну атаку, слава Богу, отбили без помощи собак. Пэтээрщик оказался просто богом удачи и меткости. Поджёг-таки два танка. С виду и не подумаешь, тщедушный конопатый солдатик. Заморыш какой-то. Совсем пацан. А ты смотри – дело своё знает на «пять». Вот они, «голубчики», горят за милую душу! Любо–дорого посмотреть. Загляденье. Вот всегда бы так! Да только… Чудес на свете не бывает. И фронтовая удача – дама капризная. Везёт больше нахрапистым и настырным.
Вдруг клюнул носом парнишка–дальнобойщик. Будто решил прикорнуть минутку–другую в самый разгар боя, привалившись веснушчатой щекой к брустверу. И медленно, как бы нехотя, стал заваливаться на дно окопчика. Из-под пробитой каски на тонкую грязную шею алой струйкой стекала кровь. Возле него суетился бестолково второй номер. Все почему-то старался поднять его, подхватив безжизненное тело товарища подмышки. Да все только зря. А раскалённый хобот грозного ружья беспомощно задрался вверх, в мрачноватое неприветливое небо. Будто оттуда ожидал подмоги. Тщетно.
— Отставить, Петренко! – к нему подбежал сержант, помкомвзвода . Он уже который день управлялся за взводного, убитого в первый же день, ещё на марше. – Ружьё, ружьё заряжай, раззява! Танки! Ну, живо! Я буду за второго номера…
Но все бесполезно. Головы им уже не поднять, куда там. Атакующие засекли ПТР и теперь поливали огнём окоп расчёта изо всех сил. Пару раз огрызнулся ПТР на другом фланге обороны и тоже затих под градом свинца. А танки все ближе и ближе. Ну, теперь все – хана им! Ой, мама дорогая! Смертушка лютая.
Невзрачный октябрьский день угасал. Немцы, видно, решили навалиться напоследок всеми силами на остатки полка – сколько ж можно топтаться на одном месте – и двинули все танки, что были у них на этом направлении. С флангов, ну никак не обойдёшь – сплошные минные поля. Извернулись русские: успели до заморозков понаставить противотанковых мин. Потому и приходилось штурмовать именно здесь. Будь они трижды неладны! Заразы…
Чёрные силуэты наступавших на фоне разгоревшегося за полем пожарища в полнеба выглядели особенно зловеще. Будто исполинские чудовища вынырнули из бушевавшего пламени и двинулись на них всей своей звероподобной армадой. И все нипочём этой чёрной рати. Нет на свете такой силы, чтобы одолеть её, окаянную. У неё вся силища, холера её побери!
Руки цепенели от ужаса, отказываясь стрелять. Стреляй не стреляй, всех не перестреляешь окаянных. Господи, да что же это за наваждение такое?!
Страх глумился, витал над окопами, парализуя мерзкой, липкой ручи щей волю и тело. Хотелось только одного: зарыться с головой в землю или лучше бежать отсюда, пока цел. Бежать, бежать без оглядки, лишь бы не видеть и не слышать рёв и грохот надвигающегося ужаса и зловещей силы…
— Ну все, наш выход, – мрачно процедил Никите майор. – Взрыватели проверил?.. Тогда давай Бурьяна, потом Леда пойдёт.
И улыбнулся краешком губ, тронутый преданным взглядом собаки, готовой по первой команде выполнить любое их приказание. – Твой день сегодня Леда–Победа. Твой черёд… Ну давай, лейтенант, не медли. Время…
Но кобель не двигался с места ни в какую. Что ещё за новости? Ведь на полигоне им не такой грохот устраивали, там был такой тар–тарарам, похлеще настоящего грохота боя, и ничего – шёл на «цель» как миленький, все ему нипочём. А здесь вдруг в критическую минуту в отказ? Ерунда какая-то.
Бурьян ощерил клыкастую пасть и зарычал на них. Шерсть дыбом. Рассвирепел.
Во дела, елы–палы!
— Бурьян, да ты что, миленький? – пытался Никита смирить его гнев на милость, пригибаясь к нему в тесном пространстве траншеи. – Бурьяша, друг…
Бесполезно. Не хочет идти. Хоть ты тресни.
— Ладно, и не пытайся даже, – остудил пыл Никиты майор. – Он без неё никуда не пойдёт. У них все как у людей. Любовь… Поэтому – первой Леда. Затем, с интервалом, – Бурьян.
До Никиты не сразу дошло – Леда! Его Ледушка и… он на смерть должен послать её сам. Да такого быть не может! Леда! Ледушка! Никита бросился целовать её в морду, глаза, уши. И не мог оторваться от своей любимицы. Верил и не верил своим глазам, что расстаются они навсегда.
Лучше уж он сам. Сам! Ничего, ему не страшно… Пусть так и будет. Он сам пойдёт под эти проклятые танки! Только не она! У неё же скоро будут щенки. Забавные пушистые комочки. Таким вот крохотным живым комочком была она сама два года наз ад. Леда! Ледушка!..
А Леда, сознавая скорое расставание, лизала его лицо и не могла оторваться от своего ненаглядного Никиты. И глаза её были полны слез, но в них не было ни капли упрёка – прощай, Никита! Прощай…
— Чего медлишь?! – заревел над самым ухом майор, силясь перекрыть адов рёв надвигающейся лавины. – Ну же! Чего застыл?!
Он знал, что сейчас творится у лейтенанта на душе, и поэтому не смотрел ему в глаза, а только повторял, как заведённый: – Ну, давай, давай, родной! Давай!
Танки, мать их!
Не помня себя, Никита в лихорадке отстегнул карабин поводка и крикнул отчаянно, срываясь на фальцет. – Леда, вперёд! Цель!
Секунда, другая, и она перебралась за бруствер. И петляя, немного тяжеловато побежала по полю навстречу смерти, нацелившись на грохочущий бензиновой вонью ближайший танк. И уже никто и ничто не могло её вернуть туда, где остался обожаемый е ю хозяин, её Никита.
Отмахав рысью десяток–другой метров, она вдруг замерла на мгновенье, оглянулась. И столько было в её глазах тоски и боли, столько безвыходного отчаяния, что у него помутилось сознание – его Леда, его Ледушка, и вот сейчас?!.. А он… Он сам её туда послал! М–мм!..
Никита что есть силы колотил рукой по твёрдым, словно камни, комкам земли на бруствере. Он колошматил кулаками мёрзлую неподатливую землю, будто она одна была виновата в этой страшной непоправимой беде. Ах, если бы только так… Слезы душили его, застилая глаза. И он, не стыдясь, ревел, содрогаясь всем телом, и, не чувствуя боли, все колотил, колошматил по брустверу траншеи, будто хотел и не мог вбить свою боль и отчаянье в эту мёрзлую землю. Но она не хотела и не принимала его боль и отчаянье…
— Есть! Горит! – до него не сразу дошёл смысл сказанного. Майор оторвался от бинокля, спешно отстёгивая поводок у Бурьяна. – Вперёд, Бурьян! Вперёд! Цел ь!
Пёс в нерешительности переминался на месте, словно веря и не веря в то, что сейчас произойдёт. Может, все ещё…
— Бурьян, ищи Леду! Вперёд! – гаркнул в бешенстве майор. – Ищи!
Любимое имя псу не нужно было повторять дважды. Легко и пружинисто он сиганул за бруствер и рысью, рысью пошёл туда, где сгинула его первая и сладкая земная любовь. Его красавица Леда. Леда–Ледушка.
…Красивое мощное тело зверя содрогалось в лютой ярости ко всему грохочущему ненавистному миру, к этим стальным монстрам, отнявшим у него единственное счастье.
— Ну, сейчас я рвать вас буду! Сейчас, паскуды, я покажу вам, кто такой пограничный пёс Бурьян! Да, я, за Леду!.. Держитесь, гады!
Немцы заметили его, заорали истошно, указывая руками: – Русишь вольф! Русишь вольф! А–аа–ааа!!..
Одна пуля, потом другая нашли его, обжигая нестерпимой болью. Да только все напрас но. В неудержимом беге он приближался к цели. Ещё один горячий шмель ударил его. Вжик–вжик–вжик – увивались вокруг него другие, напевая однообразно – тиу–у-ти–у-тиу–у… Слепая злоба душила его.
— Как же так?! Леда, Леда, Ледушка! – и уже никто и ничто не могло остановить его победный, яростный ход. В каком-то невероятном прыжке он достиг своей цели и, распластавшись, нырнул под смрадное грязное брюхо чудовища.
— Леда! Лее–е-да–аа!..
