На миг это воспоминание заслонило окружающее: ожесточенный бой, кипевший вокруг. Согнутая спина Безбородько, прыгая, стремительно удалялась, и фонтанчики земли вырастали, следуя за ним по пятам. Безбородько бежал очень быстро. Он успел почти по-щучьи нырнуть в кустарник с раскидистыми, длинными зелеными ветвями, словно большими елочными игрушками, украшенными цветущей сиреневой кипенью.

Пулеметная очередь хлестнула по кустарнику, и посекшиеся ветви, срезанные, точно взмахом отточенной, как бритва, сабли, посыпались вниз в клочьях нежно-салатовых листочков и брызгах разодранной пулями сирени.

Оглушительный «у-ух!» мгновенно выудил Аникина из нахлынувшего сиреневого наваждения. Громыхнуло откуда-то из-за угла здания станции, сзади, да с такой силой, что невольно все, кто находился у каменного «киля» дома-корабля, присели и пригнулись. Рвануло тут же с промежутком времени, куда и лезвие ножа не протиснулось бы.

Отступив пару шагов от угла дома и глянув вверх, Аникин застал впечатляющую картину. На сторону улицы с уровня четвертого, последнего этажа выпучились клубы черно-бурой взвеси. На мостовую рушились целые куски кирпичной кладки, балки и доски, поверх сыпались груды щебня и осколков.

– Наши бьют!.. Товарищ командир!.. – высунувшись из-за угла, закричал Липатов.

– Вижу, что наши… – соображая на ходу, ответил Андрей.

Артиллерийское орудие било прямой наводкой по верхним этажам углового дома, который с трех сторон окружил взвод Аникина. Это здорово облегчало задачу штурма для самих штрафников, потому что немцы тут же перенесли свой огонь в сторону орудийного расчета, укрывшегося за зданием станции. Вот и пулемет, выкашивавший кусты сирени вокруг одноэтажного домика во дворе, умолк. Скорее всего, перебираются на противоположную сторону. Медлить было нельзя.

Капустин, получив приказ, не мешкая, повел своих бойцов вдоль стены здания. Их целью являлись дверь подъезда и окна первого этажа.

– А ну, за мной… – отрывисто произнес Аникин, призывным жестом позвав бойцов.

Сразу за поворотом до уровня потолка первого этажа доходили секции пожарной лестницы, сваренной из уголка и обрези арматуры и скрепленной с каменной стеной штырями.

– Липатыч! Ты в плечах пошире… Изобрази-ка мне тумбочку!.. – торопя, попросил Аникин, кивая на лестницу головой. Липатов тут же понял, что от него требовалось. Присев, он по цирковому выставил обе руки вверх. Аникин, перекинув автомат через плечо и схватившись за руки своего замкомвзвода, ловко укрепился подошвами на его плечах.