Двигающиеся впереди начинают вести огонь. Раздаются разрывы гранат. Значит, кто-то уже добрался до противоположного берега и вступил с врагом в ближний бой.

Здание станции и узкое пространство набережной перед нею вспучиваются от огня и дыма. Это экипажи самоходок, выдвинувшись на стрельбу прямой наводкой, практически в упор гвоздят немецкие позиции. Значит, держат обещание, поддерживая огнем своих орудий отчаянный бросок штрафной роты через мост.

Спина впереди бегущего вдруг остановилась и, согнувшись, присела. Аникин, нагнав раненого, на ходу опять перекинул автомат и зацепил высвобожденной рукой его левую подмышку. С силой подтянув бойца вверх, игнорируя его протяжный стон, Андрей только кричал в ответ:

– Давай! Давай! После! После!

Мелькнуло перед глазами исхудалое, сморщенное личико бойца из вчерашнего пополнения. Причитая и издавая громкие стоны, боец в то же время старался перебирать ногами, подчиняясь силе тащившего его на буксире командира.

Ветер дул то в сторону центра города, застя черным дымом пожара возвышавшиеся за станцией здания, то вдруг начинал взвихриваться, направляя клубы лоснящейся, жирной копоти в сторону моста. Уже позже штрафники обнаружили, что это чадило горючее в оставленных фрицами грузовиках. Создавая маскировочную завесу для штрафного десанта на южный берег, этот дым одновременно совершенно не давал дышать.

Тютин с винтовкой наперевес вынырнул из дымовой завесы навстречу сходившему с моста командиру форменным папуасом. Он, пригнувшись, на бегу подхватил раненого, которого буксировал Аникин, всеми своими действиями выказывая стремление разгрузить взводного. При этом его душил приступ кашля.

– Кхе-кхе… э-эх, товарищ командир… кхе-э-эх… Хоть проти… вогаз… кхе-хех… надевай… Тьфу ты, черт…

– Перевяжи… – коротко рубанул Андрей, гусиным шагом, а потом ползком подбираясь к цепи бойцов, залегших на левой от моста стороне. Уже там Андрей узнал, что один из двоих саперов, обеспечивших переправу штрафной роты, был убит. Пулеметная очередь настигла его на самом сходе с моста, пули вошли в бойца с такой силой, что его толкнуло с балок в воду.

Чаплыгин, боец из вчерашнего пополнения – юркий, говорливый, с бегающим взглядом постоянно прищуренных маленьких глазок, – утверждал, что лично видел, как изрешеченное пулями тело сапера швырнуло в канал. Он упал в воду возле самой отвесной стены берега и тут же камнем ушел на дно.

Второй сапер получил ранение в ноги. Им занимались бойцы из второго взвода – сделали перевязки и все, что можно было сделать. Во взводе Аникина при переходе линии смерти двое новеньких пополнили трагический счет безвозвратных потерь. Еще четверо, с ранами различной степени тяжести, отлеживались возле самого моста, в секторе второго взвода, надеясь, что наступит такая минута, когда можно будет осуществить эвакуацию обратно на северный берег.