На руку штрафникам оказался ветер, который поднялся с утра. Он то усиливался, то стихал, дуя вдоль канала и все время при этом меняя направление. Когда начинало тянуть слева направо, клубы густого черного дыма, который поднимался из здания станции, затягивали весь южный берег на линии моста. Эта завеса мешала прицельной стрельбе фашистских огневых точек, разместившихся в окрестных жилых домах на южном берегу канала.

По правую руку от моста высокие трех– и четырехэтажные здания подступали еще ближе к кромке воды, и немцы, выдавленные огневым валом артобстрела с линии обороны на набережной, перебрались туда, окопавшись возле оконных проемов и в руинах фасадных стен, разрушенных снарядами, выпущенными из 122-миллиметровых орудий «сушек» и 57-миллиметровых ЗИСов артдивизиона.

Когда саперы заскочили на мост, мост как раз затянула черно-сизая пелена. Усиливающиеся порывы рвали клубы дыма на струящиеся, клочьями провисающие, полосы.

Первый сапер уже достиг разрыва между балками, который зиял в самой середине канала, между вторым и третьим пролетами. Он с разбегу, не раздумывая, перемахнул через провал и приземлился на балку, которая предательски качнулась. Боец едва не кувырнулся в непроглядно-темную воду канала. Его фигура, задрав правой рукой ящик с инструментами кверху для равновесия, балансировала на досках, действительно напоминая гимнаста на веревке. Но уже в следующую долю секунды он, присев, подавал своему товарищу длинную балку.

Среди неутихающего треска автоматных и пулеметных очередей раздался вдруг стук, совершенно выпадавший из грохочущей какофонии стрельбы. Это саперы наспех приколачивали доски, перекинутые через зияющую над водой дыру.