71

Диверсанты рвали на северо-запад до тех пор, пока не кончилось топливо в баках машины. Возвращаться в Палерро все равно, что добровольно положить голову на плаху. Бросив транспорт, легионеры уже ночью двинулись строго на запад для воссоединения с армией. Остальные группы, принимавшие участие в диверсиях, также должны были самостоятельно двигаться на запад Для слияния с Легионом. Остальным предстояло действовать по ситуации. В случае опасности уходить, если опасности для жизни и раскрытия нет — оставаться и воссоединиться с армией, когда она подойдет.

Во время движения на запад группа не раз становилась свидетелем, как озлобленные негры обчищали поселения и угоняли скот.

Лишь к исходу недели легионеры добрались до линии фронта, где их тут же засекли разведчики, приняв за вражеских лазутчиков. Оно и понятно — ночь.

— Стоять! — выкрикнул откуда ни возьмись выскочивший легионер, нацелив на диверсантов свой «колун». — Кто такие?!

Еще несколько секунд, и Рон, Слэй и Лазарь оказались в плотном кольце окружения десятка, и даже нубис глухо зарычал.

— Свои, легионер, — ответил Лазарь.

— Какие еще свои?!

— Разуй глаза! — не вытерпел Слэй. — Перед тобой сам примарх стоит!

Разведчики вгляделись в лица пленников и отступили, отдав честь.

— Простите, примарх, темно… — потупился десятник.

— Ничего, легионер, более того, выражаю похвалу за отлично поставленную засаду. И за то, что для вас не стало препятствием наличие на нас легионных доспехов. Молодцы.

— Благодарю, примарх!

— А теперь проводите нас в лагерь.

— Так точно! Следуйте за мной…

Пришлось пройти еще несколько километров и быть остановленными еще дважды, прежде чем вдалеке они увидели раскинувшийся лагерь Армии Освобождения Ра-Мира. Повсюду горели сотни костров, были расставлены брезентовые палатки, ополченцы варили каши и похлебки, жарили над костром мясо и пекли в углях картошку.

К моменту подхода к лагерю уже все знали, кто к ним идет, и на тропинке, ведущей к штабной палатке, собралась куча народу.

— Слава примарху Финисту! Да здравствует Легион! — взмахивая оружием, заревела толпа из ополченцев и легионеров.

Рону не осталось ничего другого, как в ответ приветственно махать рукой и жать руки особенно настойчивым, вытягивающимся за кордон караульной тысячи, выстроившей живой забор. Все уже знали, что операция по уничтожению оружия прошла относительно удачно и половину партии превратили в хлам, а значит, еще не все потеряно для планеты.

Рон оторопел, увидев у штабной палатки, помимо командного и политического состава армии в лице легата, министра обороны, вице-президента и чинов поменьше, еще и Нэнси.

— Расходитесь! Расходитесь! — закричал легат Тит. — Примарху после долгого пути нужно отдохнуть!

— Благодарю за встречу! — прокричал в начавшую замирать толпу Рон и вошел в палатку, вслед за ним зашли остальные.

Ополченцы и легионеры, понемногу затихнув, стали расходиться к своим кострам и вынимать из углей подгоревшую еду.

— Что ты тут делаешь, Нэн?! — первое, что спросил Финист, войдя в штабную палатку.

— Я не могла оставаться на месте…

— Но ты подвергла себя ненужной опасности, к тому же…

Финист посмотрел на слегка округлившийся живот Нэнси.

— К тому же я хотела увидеть тебя целым и здоровым лично, — договорила она.

— Как же дети? Кто заботится о них?

— Их бабушки.

— Ясно…

Финист хотел было продолжить разговор с Нэнси, но, наконец, понял, что это не подходящее место — слишком много народу, и пришлось вернуться к делам насущным.

По приказу легата один из легионеров принес кашу, и Рон, жуя, спросил:

— Какова оперативная обстановка на сегодняшний момент?

— Лучше не бывает, — ответил вице-президент Алан Линк. — Армия растет с каждым днем, и недалеко тот момент, когда мы вновь станем полноценными хозяевами собственного мира!

— Все действительно неплохо, — кивнул отец Рона Георгий Финист, увидев недовольное выражение лица своего сына.

Речь Алана Линка действительно не сказала ничего определенного, требовались пояснения.

— АОРаМ насчитывает почти полмиллиона человек. Большинство вооружено ракетным и гранатным вооружением. Плохо то, что на каждый автомат или винтовку найдется в лучшем случае десять патронов. Но зато у нас стотысячное подразделение мушкетеров!

Присутствующие заулыбались.

— А какова ситуация в освобожденных районах и городах?

— Там все контролируют местные ополченцы, — ответила Нэнси. — Они не без помощи наблюдателей с «Победоносца» ищут и уничтожают разбежавшихся негров. Для этого им передали часть мушкетов и половину ракет, которые они производят. Остальное отправляют нам. Так что запасы оружия у нас растут с каждым днем.

— Так вы там что… резню устроили?

— Нет. Разделили негров на такие количественные группы, чтобы они не могли ничего предпринять, и распределили их по всей территории губерний, чтобы они зарабатывали себе на пропитание и отрабатывали все те мерзости, что успели натворить. В общем, возмещают убытки.

— Ясно… — кивнул Рон.

Негров он не жалел, но то, как с ними поступили, Финисту не понравилось. Рамирцы ожесточились и сделали со своими врагами то, что хотели сделать с ними самими.

«Как бы это им не пришлось по вкусу и на Ра-Мире не установилось полноценное рабовладельческое общество», — со смешанными чувствами подумал Рон, понимая, что из-за ненависти к чужакам и страха перед ними всякое могло случиться, вплоть до полноценного геноцида.

— Рон…

Финист очнулся от толчка Нэнси.

— Да? Простите, что-то отвлекся…

— Мистер Линк спрашивает: может ли армия начать двигаться к столице?

— Вполне. Именно это я и хотел предложить. Завтра утром можно вставать на марш и выдвигаться к Лорман-сити.

— Предлагаю выпить за скорую победу! — предложил тост вице-президент.

Отклонять тост не стали, но все понимали, что до победы еще далеко. Противник не дурак и может преподнести немало неприятных сюрпризов. Так что нужно быть готовым ко всему. Кроме того, еще оставался самый западный город Фербау, и если вдруг придется воевать на два фронта, то, как показывает история, все может окончиться весьма плачевно.

— А теперь всем спать, — почти приказал Георгий Финист, вставая из-за стола.

Рон согласно кивнул. Но прежде чем отправиться на боковую, узнал у легата о состоянии Легиона, количестве погибших, раненых… Были и те, и другие, но в небольшом количестве.