22

Легионеры мерно переступали ногами в марше, делая около ста шагов в минуту. Не очень быстро, но зато в таком экономном режиме солдат мог пройти значительные расстояния, что по сухой земле, что по песку или грязи, преодолевая холмы или даже взбираясь по серпантину горных круч.

К счастью, горных круч на пути не существовало. Они вздымались в небо лишь далеко на юге, отсекая степь от пустынной части материка. Говорили, что это работа ледника, тысячелетия назад напиравшего на сушу, возможно, даже не один раз, и выровнявшего Эндлесс в ровный блин.

Легион останавливался на получасовой отдых каждые три часа марша, начиная движение с восходом солнца и заканчивая за час до наступления темноты, каждые шесть часов устраивая часовой отдых для принятия горячей пищи.

Фермеры не подвели, и действительно, заслышав о прибытии Легиона, сами подвозили необходимое продовольствие. Так что никого упрашивать не пришлось.

— Мистер Финист… — произнес вице-президент, обращаясь к Рону во время одного из обеденных перерывов и аж отшатнулся, когда сразу два молодых легионера устремили на него свои хмурые взгляды.

— Я хотел сказать примарх… — тут же поправился Линк.

Легионеры смягчили свои суровые взгляды и отвернулись.

Алан Линк грязно выругался, но исключительно мысленно. Он начинал по-настоящему жалеть, что отправился вместе с Легионом. Его предупреждали, что это психи, но он не послушал мудрых советов, а теперь трясся от страха, когда кто-то вот так смотрел на него, точно примериваясь, как лучше свернуть ему башку.

— Вы что-то хотели сказать, мистер вице-президент? — повернулся к Алану Рон Финист.

— А? Да… точно, хотел… — закивал Линк, думая о том, стоит ли спрашивать, но, собравшись с мужеством, спросил: — Что вы собираетесь делать, после того как все закончится?

— В смысле? — не понял Рон. — После того, как захвачу Александрск?

— Я верю, что ваш Легион освободит всю планету.

— Не нужно излишних любезностей, мистер вицепрезидент. Освободить Ра-Мир без всесторонней помощи местного населения силами одного Легиона просто невозможно.

— То есть вы хотите сказать…

— Да… потребуются солдаты, много солдат.

— Как много?

— Десятки… даже сотни тысяч.

Алан Линк улыбнулся. Вот он, резерв личного возвышения. Легион лишь катализатор, но планету освободят сами рамирцы. А это значит, что этот… примарх так просто не сможет взять всю власть в свои руки.

— И все же, что потом?

— Я рассчитываю, что жители Ра-Мира будут так добры, что позволят нам остаться здесь. На противоположной стороне планеты есть пустынный горный остров Земля Шишкова.

— О! Я думаю, что это минимум того, что они могут сделать. Я даже думаю, что они с радостью предложат и более благодатное место, чем те голые скалы!

— Не стоит. Легионерам нельзя расслабляться, особенно после Цербера.

Линк замолчал, услышав то, что хотел услышать. К тому же к командиру Легиона подбежал один из легионеров с этим ужасным чудовищем, одно такое животное, по кличке Пушок, жадно чавкало, разбрасывая тягучие слюни, подбирая брошенные хозяином объедки.

Между этими двумя чуть не началась драка, но ее подавили еще на корню хозяева, дернув своих нубисов за ошейники и рыкнув: «Сидеть!»

— Примарх!..

— Слушаю, легионер Парсон.

— Замечены три группы всадников по пять-шесть человек. Они проехали вдоль всей колонны, не приближаясь ближе четырех километров, и умчались вдаль, примарх.

— Разведка противника, примарх, — предположил легат Тит.

Финист согласно кивнул.

— Уничтожить?

— Не нужно, Тит. Гоняться за ними смысла нет, да и не на чем. Более того, это нам на руку…

— Как так? — удивился Алан Линк, но на него никто не обратил внимания.

— …Но вот своих разведчиков поставить пора. Легат Тит…

— Слушаю, примарх!.. — вытянулся в струнку легат, готовясь выслушать приказ командира.

— Сформируй десять разведывательных групп по десять человек. Придать каждой группе по легионеру из сотни сотника Лерма. Три группы вперед колонны, по три на фланги и одну замыкающую. Удаление — семь километров от колонны с равным удалением друг от друга. Задача: не подпускать чужаков ближе чем на шесть километров без моего личного распоряжения. Всех ослушавшихся — уничтожать. Выполнять.

— Слушаюсь, примарх.

Легат Тит убежал и вернулся только через десять минут с докладом:

— Примарх, приказание выполнено. В дозор отправлена первая сотня первой тысячи.

— Хорошо, легат, — согласно кивнул Рон.

Почему бы в первую очередь не идти в разведку лучшим?

— Также сменим направление движения. Возьмем немного западнее.

— Зачем? — удивился Алан Линк. — Неужели вы испугались каких-то разведчиков?

— Нет. Но пусть помучаются, понервничают, отслеживая наше перемещение.