11
Не имеет никакого значения ваша гуманность или отсутствие таковой в ходе ведения боевых действий. История пишется победителем, а потом переписывается столько раз, сколько будет угодно правителям. Не существует никакой «истинной истории», потому что вся она ложь в той или иной степени, подправленная в соответствии с требованиями времени.
Заведующий кафедрой общей истории Академии флота флаг-коммандер де Нарон
По результатам операции, проведенной на территории Хаторан с привлечением сотрудника Патруля лейтенанта Ника Росса, докладываю.
Получено более ста пятидесяти пять часов видеосъемки высокого и сверхвысокого качества, более пяти тысяч фотографий и сто пятьдесят часов аудиозаписи.
Все собранные материалы направлены в аналитическую группу для обработки и анализа. Кроме того, на основании отчета лейтенанта Росса и привезенных им материалов проводится коррекция общего профиля Хаторан и опорных аналитических реперов первого-второго порядка.
Общая и расширенная справка, подготовленная на основании новых данных, будет готова в обозначенные директивой сроки.
Начальник главного аналитического управления майор Гров
Федерация Свободных, оперативная база флота Сапфир-6 борт среднего крейсера Ураган
— Сен флаг-коммандер, лейтенант Ник Росс. — Ник отсалютовал своему новому командиру и замер в уставной стойке.
— Здравствуйте, сен лейтенант. — Командир крейсера кивнул. — Проходите, садитесь.
Флаг-коммандер Корн Хайдер, несмотря на высокое звание, был относительно молод и еще хорошо помнил свое курсантское прошлое. Он, не меняя выражения лица, усмехнулся, глядя, как осторожно присаживается лейтенант на краешек кресла, и перевел взгляд на висящий в воздухе экран, где отображалось личное дело лейтенанта. То, что лейтенант уже отметился в десятке боевых операций, было для Патруля нормальным. В Патруль брали только тех, кто зарекомендовал себя во флоте как грамотный и инициативный специалист. Но вот то, что Ник Росс стал Патрульным еще во время учебы, такое, насколько мог вспомнить Хайдер, было впервые. Но он уже успел связаться со всеми командирами кораблей, где проходил службу Росс, и получил их личные отзывы, которые для него были куда важнее, чем официальный документ.
Все характеризовали молодого офицера лишь с положительных сторон, отмечая, правда, некоторую горячность и склонность к поиску простых решений.
«Ну так у нас ведь флот, а не разведывательная контора», — подумал капитан и отключил проекцию.
— После тяжелого рейда «Ураган» вынужден добирать специалистов взамен выбывших. И хотя основные потери у десантников и артчасти, по общебоевым системам и системам обеспечения у меня тоже некомплект. Пока принимайте артчасть и все, что рядом. Я понимаю, что вам это не очень по профилю, но в Патруле всегда жуткий дефицит кадров. Надеюсь, вы справитесь. — Капитан кивнул.
— Есть. — Ник встал и, откозыряв, отправился принимать свое новое хозяйство.
На крейсере длиной около трехсот метров служили тридцать пять солдат и офицеров, не считая взвода десантников. Всего пятьдесят пять человек. Был даже повар и небольшое гидропонное хозяйство, разнообразившее рацион свежими овощами.
Конечно, крейсеры Свободных не могли сравниться с крейсерами Саргон, огромными пятисотметровыми кораблями, составлявшими костяк военно-космических сил империи, но, учитывая численность флотов и суммарную энергию залпа, вопрос кто-кому был вовсе не однозначным.
На фрименском корабле центром управления боевыми системами служил комплекс, упрятанный в самый центр корабля, дополнительно защищенный броневыми листами и имевший собственную аварийную систему жизнеобеспечения.
В отсеке еще вовсю суетились ремонтные дроны, устраняя последние неполадки, а операторы уже настраивали системы наведения по специальным тестам.
Несмотря на то что главную работу по идентификации целей и наведению выполнял искусственный интеллект, на долю человека все еще оставалось много работы.
Широкоплечий кряжистый старшина в техническом комбинезоне оторвался от мониторов и мазнул взглядом по Нику.
— Сен лейтенант?
— По приказу капитан-коммандера Хайдера принял под командование артчасть. — Росс небрежно махнул рукой. — Сидите, старшина. Можете разговаривать?
— Да чего тут. — Артиллерист кивнул, не отрывая взгляд от экрана. — Юстируем вспомогательный калибр. Тут только поглядывать нужно, чтобы лишних пиков не было. — Старшина потянулся, разминая затекшие плечи. — Удар лучевой пушки выжег нам половину модулей и главный энерговод. Капитан-лейтенант Тихор полез восстанавливать магистраль и попал под паразитный выхлоп. Говорят, ему еще полгода восстанавливаться, так что вот.
— А что с центральным? — спросил Ник, имея в виду главный артиллерийский компьютер.
— Заменили на триста тридцатый БЛ. Хорошие мозги, но капризные. — Старшина дождался, пока желтая полоса, показывающая ход процесса, не позеленеет, и встал с кресла.
— Старшина Рикол. — Он пожал протянутую руку Ника и кивнул в спину второго оператора. — Это сержант Рудан.
— Все, заканчивай, Руд. Все равно на первом прогоне ста процентов не будет.
— И девяноста не будет. — Сержант встал и кивнул Нику. — Вы уже разместились?
— Да какое там. — Ник кивнул на набитый баул из плотной ткани. — От капитана сразу сюда.
— Тогда предлагаю кинуть вещи и пообедать.
Устроились они на галерее под стеклянным куполом с имитацией настоящего неба и видом на доки, где сейчас стоял «Ураган».
— Короче, диспозиция такая. — Только что отобедавший старшина откинулся на спинку кресла и, отхлебнув горячий наранг, блаженно прикрыл глаза. — Мозги мы почти отладили, осталось провести тесты на селекцию целей и смонтировать резервные ячейки. По пушкам еще лучше. Средний калибр — там почти половина новых, тридцатимиллиметровок, а мелкий нам и так не пригодится.
— За что такая нелюбовь к мелкашкам? — Ник осторожно отхлебнул из своей чашки и, убедившись, что наранг и впрямь приготовлен правильно, стал попивать горячий напиток. — Ракеты сбивать самое то.
— Да почти и не бьет никто ракетами. Только на добивание, а если уж дело до такого дошло, тут уже не до размера калибра. — Сержант Рудан пожал плечами. — Сейчас у наших противников в основном лучевые пушки. Я бы, честно говоря, и от среднего калибра отказался, но накопителей хватает лишь на два ствола крупного калибра и не более двух выстрелов в минуту. А если с гарантией поражения, то один выстрел в пять минут. Но мы можем, если припрет, выдать четыре выстрела полной мощности в течение тридцати секунд. Капитан под дополнительные накопители резервный склад отдал. Управляется крупный калибр непосредственно главным корабельным мозгом, так что мы так — вспомогательное вооружение. Пройтись по штурмовикам, добавить огоньку стационарным объектам, ну и там по мелочи. Ну и если повезет, то на коротких дистанциях мы — короли. Уделаем даже тяжелый линкор. Если успеем.
— А чем стреляете? Стандарт?
— Да и стандарта того половина боекомплекта. — Старшина Рикол махнул рукой. — Остальное просто стальные шарики. Зато до хрена. Три бункера мелких и два средних.
— А центральный часто выдает целеуказания? Как у него вообще с логикой?
— Да как. — Рикол скривился, словно проглотил что-то кислое. — На дальних он нас просто не учитывает, а если переходит в ближний бой, иногда подключает мелкашки для создания завесы. Бывает такое облако, берет на себя до восьмидесяти процентов импульса лучевой пушки.
— А откуда получаем боеприпасы? — Нику неожиданно пришла в голову интересная мысль, и он обдумывал способы ее реализации.
— Ну как обычно. Заявка, туда-сюда. Потом со склада грузим.
— А на склад они откуда поступают? — не сдавался Росс. — У нас собственная линия на базе, или везем откуда?
— Да чего его везти? — Старшина усмехнулся. — Весь этот астероид, можно сказать, сплошной слиток никеля и железа. Стоит стандартный плавильный комплекс, вот он и шурует. А вы вроде как придумали чего?
— Не то чтобы придумал… — Ник достал из кармана портативный планшет, раскрыл его и, включив проекцию, стал быстро просматривать каталог. — Вот есть в разделе спецбоеприпасов такая штуковина. — Он вывел изображение на проектор, и в воздухе над столом повисло нечто похожее на наконечник копья. — Серия БГП, что означает большую глубину поражения. По идее предназначен для взлома тяжелых укреплений. Обычный корабль будет шить насквозь. Но нас интересует его форма и сниженный вес. За счет этого можно увеличить скорость.
— Думаешь, не увидят его радары? — Старшина, мгновенно понявший идею Росса, глазами спросив разрешение, пододвинул к себе планшет и вывел таблицу дополнительных характеристик. — ЭПР — меньше миллиметра? Хм. — Старшина задумался. — Может и прокатить. Только предлагаю для пробы взять пару тысяч штук и зарядить турельные установки центрального пояса. У них мощнее компенсаторы, и мы сможем поднять скорость до двадцати тысяч в секунду. Расход энергии, конечно, будет чумовой, но если держать под парами резервный генератор да подключить в качестве буфера наш накопительный узел, то все склеится. — Старшина задумчиво посмотрел куда-то в пространство. — Давайте прикинем начерно, а потом сходим к капитану. Он мужик грамотный, так просто не пошлет.
Капитан, получив документ по внутренней сети, сначала долго вчитывался в текст, потом быстро проверил расчеты и, после нескольких минут размышлений, набрав номер на терминале связи, стал ждать ответа абонента.
— Привет. — Седовласый мужчина в сером костюме с улыбкой посмотрел на монитор. — Что-то случилось?
— Нет, папа. Все нормально. — Флаг-коммандер улыбнулся. — Я чего тебя беспокою. Тут мои гаврики придумали использовать бронебойные болванки для поражения относительно малоразмерных целей.
— Неужто у вас завелись летающие сейфы? — Директор института прикладной математики Исследовательского центра флота заливисто, словно мальчишка, рассмеялся.
— Ну ты же знаешь, что лучевые пушки долго перезаряжаются, а кинетические на дальних дистанциях смысла особого не имеют, так как облако легко засекается и корабль просто сдвигается в сторону. А у этих снарядов мало того что площадь рассеивания меньше, чем у мелкого шарика, но они еще и легче, чем стандартный заряд среднего калибра. Они там много чего предлагают, но я помню, что у тебя делали модели боя для разных типов вооружения. Можно как-нибудь этот вариант просчитать? Я тебе скинул их расчеты.
— Хорошо, сынок. Сделаю. — Гаал Хайдер кивнул. — Лучше расскажи, как там у тебя. Скоро в отпуск? А то мама меня уже, можно сказать, загрызла…
Работая в две смены, Ник со своими новыми подчиненными быстро довел состояние оборудования артчасти если и не до идеала, то во всяком случае до полного соответствия всем нормативам. Как раз к первым испытаниям с практическими стрельбами подоспел ответ капитана, который выразился коротко и емко в десяти контейнерах с новым типом боеприпасов и чуть сдвинутым расписанием в сетке стрельб. Теперь они отрабатывали не «в упор», как обычно, когда дистанция до мишени уже не превышала десяти километров, а после главного калибра — на дистанциях свыше тридцати тысяч.
Поскольку мишень не имела своих двигателей, взаимные маневры имитировал корабельный мозг, перемещая корабль так, как будто цель тоже двигается. Артиллерийский компьютер наконец выдал девяностопроцентный прогноз положения вражеского корабля, и пять пушек центрального пояса выстрелили разом, перекрывая все возможные маневры уклонения.
— Есть попадание. — Оператор боевых систем оглянулся на капитана.
— Нет, повторять не будем, — флаг-коммандер качнул головой. — Давай малой скоростью к мишени. Посмотрим результаты.
То, что увидели на экране центрального поста через объективы дронов-разведчиков, заставляло задуматься. С лицевой стороны старый рудовоз выглядел, как ему и положено. Несколько небольших отверстий, оставленных лучевой пушкой, и десятки более мелких пробоин после попадания стальных болванок. Но вот с другой стороны все выглядело по-другому. Такие же ровные отверстия, прожженные пучками протонов, просто терялись на фоне вырванных кусков брони и торчащих наружу деталей силового каркаса. Удлиненные снаряды после пробития внешнего броневого слоя разворачивались боком и теряли кинетическую энергию уже внутри, взрываясь с силой нескольких килограммов взрывчатки.
— Смешно, — хмуро произнес старший помощник и посмотрел в глаза капитану. — Будем докладывать руководству?
— Нашему — точно будем. — Капитан кивнул. — А ты поработай там с личным составом. Пусть языки попридержат.
Одиночное патрулирование осуществлялось лишь в тех случаях, когда нужно было перекрыть пустой участок, в котором не ожидалось никакой вражеской активности. Впрочем, нарваться можно было и здесь, поэтому экипаж не расслаблялся.
Несколько месяцев пролетели, словно один день, в напряженной суете, свойственной этому месту, в получении разгонов от командира, и ленивом флирте с входившими в экипаж женщинами, и ежедневных изматывающих тренировках в спортзале базы.
Ник как раз находился в тренажерном блоке, беседуя с приятной во всех отношениях помощницей начмеда, когда пришел вызов от старшего помощника.
— Росс.
— Сен лейтенант, подойдите на пост дальнего контроля. Старший лейтенант Ти хотела бы услышать ваше мнение.
— Иду. — И сразу же набрал на коммуникаторе номер дежурившего в артчасти Рикола.
— Давай буди Руда и остальных. Чует мое сердце, будут у нас сейчас танцы с бубнами.
Пост дальнего контроля находился в следующей после центрального поста бронекапсуле. Молодая женщина лет двадцати пяти распахнула дверь сразу же, стоило Россу коснуться сенсора.
— Проходи. — Она кивнула на кресло. — Ты извини, что я тебя дернула, но сначала обратилась к девчонкам на базе, а они уже и сказали, что у нас на борту настоящий слухач.
— А ты чего? — Ник по-хозяйски уселся в кресло и, прижав наушники к левому уху, крутанул выделенный участок сигнала.
— А я просто оператор. — Старший лейтенант вздохнула. — Мне что корабельный привод, что…
— А цвета хорошо различаешь?
— А при чем тут? — Девушка остановилась, увидев предупреждающе поднятую руку Ника.
Он еще раз прослушал кусок записи, надев наушники, пробежался пальцами по звуковому пульту и, уже не сомневаясь, ткнул в пиктограмму связи с главной рубкой.
— Центральный, пост дальнего контроля докладывает. Вектор шесть — ноль — десять, один рейдер пятисотой серии, четыре — триста тридцатой, один с поврежденным приводом. Уверенно засекается спектр приводов тяжелого типа. Или круизный лайнер среднего класса, или грузовоз.
— Центральный принял.
Ник снял наушники и посмотрел на женщину.
— Понимаешь, строго говоря, все равно, в какой форме комп будет тебе выдавать разницу между двумя спектрами. В виде изображения даже лучше, потому что у звука всего три параметра: частота, амплитуда и огибающая. А у визуализированного спектра таких параметров может быть множество. Просто поэкспериментируй с различными формами вывода на похожих сигналах. Ну, например, возьми тот же триста тридцатый и триста тридцать третий. Покрути их, пока не засечешь разницу, а потом выдели эту разницу в отдельный параметр. Все, я побежал к себе.
Ник только успел пристегнуться, как крейсер слегка тряхнуло, а на экранах появилась причина такого странного явления.
Рейдер пятисотой серии был размерами больше, чем крейсер, и не уступал ему в огневой мощи. Стоило кораблю Патруля выскочить из гиперпространства, как в его сторону ударили кинетические пушки пирата, и корпус крейсера покрылся оспинами попаданий.
— Есть захват цели.
— Бей трехсотых! — скомандовал Ник, переключая все турели малого калибра на ручное управление.
Старшина, не задавая вопросов, переключил маркер прицела на следующую цель и вдавил клавишу стрельбы.
— Залп.
— Не экономь, бей, пока от него лохмотья не полетят!
В это время Ник огнем мелкокалиберных орудий пытался отсечь два остальных рейдера, заставляя их хаотично маневрировать.
— Есть поражение. — Рикол мгновенно перевел огонь на новую цель, и снова загудели роторы подачи боеприпасов, поливая стальным потоком пытавшихся уклониться пиратов.
Как раз в это время пятисотый рейдер, представлявший главную угрозу крейсеру, взорвался, превратившись в облако плазмы.
— Команде покинуть корабль.
Голос капитана, сухой и ясный, прозвучал в шлемофонах, словно гром.
— Давайте, парни. — Ник поерзал в кресле, поудобнее устраиваясь. — Я тут еще постреляю, мне понравилось.
— Если кэп дал команду на эвакуацию, значит, у нас пробитие основного и дополнительного бронепояса, — подал голос сержант. — Капсулу может вскрыть в любой момент.
— Это понятно. — Ник, не отрываясь от интерфейса управления пушками, кивнул и дал команду маневровым развернуться другим боком. — Давайте, я сейчас догоню. — Дождавшись, когда сержант переступит порог, он рывком задвинул тяжелую дверь и, закрыв ее изнутри механической задвижкой, добавил: — Только у нас еще парочка рейдеров. Если их не завалим, подмоги не дождемся.
Не обращая внимания на стук в дверь, он дождался, пока корабль развернется, и включил не задействованные до сих пор батареи.
— Ну, давай, малыш. Врежь этим сукам.
Он с силой вдавил клавишу открытия огня, и корпус содрогнулся от отдачи. Один из оставшихся в строю рейдеров окутался было облаком противорадарной защиты, но стальным болванкам это было безразлично. Корабль мгновенно превратился в решето, через секунду вспыхнул, словно звезда. Последний пират ударил протонной пушкой в то место, где у крейсера была командирская рубка, но, Ник, находившийся в другой бронекапсуле, не зевал и ударил сначала мелким калибром, заставляя противника двигаться, а потом поймал его в облако снарядов среднего калибра.
Ответный залп с рейдера лишь оставил в бронекапсуле несколько десятков мелких отверстий, быстро залитых быстротвердеющей пеной, а шальной осколок воткнулся Нику в бедро, глубоко вспоров мышцу. Автоматика скафандра тут же пережала поврежденную конечность, и несколько крошечных роботов вылезли из подлокотника кресла, чтобы залить рану специальным раствором.
К этому моменту спасательные капсулы с крейсера уже достигли транспортника и по одной стали втягиваться внутрь.
— Доклад по системам.
— Системы по воздуху, основные и резервные, повреждены. Запитана внутренняя система второй и четвертой капсулы. Первая и третья капсула — повреждены.
— В медотсеке есть люди?
— Кроме центрального поста и артчасти, на корабле живых людей нет.
— Вот хром! — Ник треснул кулаком по панели и выдернул из своего скафандра шланг внешнего питания и, отстегнувшись, медленно всплыл вверх. Поскольку в коридоре уже воздуха не было, пришлось ждать, пока компрессор не откачает воздух из капсулы, и только после этого сдвинуть тяжелую дверь.
Лишь попав в коридор, Ник понял, насколько досталось кораблю. Сквозь развороченные стены были видны звезды, а панели обшивки годились лишь на утилизацию. Он поплыл мимо вывороченных силовых элементов корпуса, и несколько раз ему пришлось протискиваться сквозь мешанину из стали и пластика.
Дверь в главную рубку была закрыта, но в стене рядом зияла проплавленная дыра как раз нужного размера, чтобы туда смог пролезть Ник.
Капитан, залитый по пояс герметизирующей пеной, кажется, уже не дышал, и лишь индикатор на шлеме чуть помигивал желтым огоньком.
Разложив кресло в лежанку, Росс выдернул стопоры и потянул кресло за собой. Покореженную дверь пришлось выбивать плазмой, а потом еще несколько раз расчищать себе дорогу в нагромождении обломков. Наконец он подплыл к четвертой бронекапсуле, где располагался медблок, и с удовлетворением отметил зеленый огонек на двери, что означало неповрежденную оболочку. Еще полчаса ушло на то, чтобы откачать воздух в медблоке и, загнав туда кресло с капитаном, отдать команду на восстановление атмосферы.
Медицинские дроны уже вовсю суетились над командиром, когда датчик внешнего давления пискнул и несколько раз мигнул зеленым.
Дроны как раз счистили остатки скафандра и втаскивали флаг-коммандера в регенерационную капсулу. Увидев, как забурлил раствор за стеклом, Ник наконец расслабился и, пересев к резервному пульту управления, стал командовать ремонтными дронами.
Через сорок минут после окончания боя подоспела дежурная крейсерская группа, и все, что осталось от «Урагана», взяли на буксир.
Победа далась недешево. Около двадцати человек были убиты, а остальные члены экипажа имели ранения, а сам «Ураган» решили отправить на переплавку, так как силовой каркас был поврежден слишком сильно.
Ник, как только вырвался от врачей, забежал попрощаться с капитаном, но смог увидеть только тело, плавающее в регенерационном баке.
Кадровая комиссия решила не сохранять экипаж, а, быстренько перетасовав людей, выдала Нику предписание на крейсер «Освободитель», стоявший на доковом ремонте и модернизации.
Короткий, всего две недели, отпуск Ник целиком потратил на своего учителя, который уже начал потихоньку сдавать. Но это не помешало ему заметить, что рефлексы и движения Ника стали более быстрыми, хотя и менее отработанными. Многое повидавший старик сразу сообразил, что Нику фактически заменили тело на новое, так как старое он знал не хуже, чем свое. Но с заменой ушла важная часть мышечной памяти, которую сейчас пришлось срочно восстанавливать. Но вместе с тем его ученику теперь стало доступно многое из того, что достигалось лишь на самых верхних уровнях мастерства. На тело, словно сконструированное для боя, многое ложилось так, что старый сарваеди иногда завистливо вздыхал, но радость за ученика быстро смывала эти недостойные мысли.
