28
Строительство – не разведка, тут не обойдешься десантными ботами. Однако на транспортных судах нашлись настоящие грузовые атээски.
Всю первую половину следующего дня «кентавры» исполняли роль квартирьеров. Впрочем, работа выглядела нетрудной. Да и лагерные помещения решили строить всего на сто человек. На строительстве в основном были заняты автоматы. Их, правда, курировали какие-то незнакомые спецы. «Кентавры» же чисто для проформы несли охрану закладываемого лагеря да иногда помогали там, где у автоматов не хватало компьютерного ума, а у спецов – физической силы.
Тогда собирали в кучку мощь мужиков и Громильши с Викой.
А большую часть дня лежали да покуривали, время от времени обозревая окружающую будущий лагерь местность.
– Достал уже этот санаторий, кол ему в дюзу! – проворчал Тормозилло. – Может, начнем ночевать прямо тут, на планете. Чего мотаться туда-сюда? И от начальства опять же подальше.
– В каютке-то персональной поудобнее будет, – не согласилась Стиба.
Кирилл тоже валялся на травке, прислонившись спиной к Светлане. Ему и самому пришла мысль по поводу новой организации ночлега, и он обдумывал, под каким соусом преподнести ее контр-адмиралу.
И тут началось то, что предполагал эксперт Миланов.
Над зародышем лагеря дурным голосом взвыла сирена.
– Отряд! К бою! – рявкнул Кирилл, вскакивая на ноги.
Руки его уже автоматически напяливали на башню шлем, лайны входили в штеки, ИскИн подключался к системе оперативно-тактического управления «Юрия Долгорукого».
«Кентавры» не отстали от своего командира. И десяти секунд не прошло, а подразделение уже представляло собой грозную боевую единицу. Как и на всех прежних планетах, впрочем…
А потом поперла информация.
Ксены появились на северо-западе – в районе холмистой гряды, которую назвали Пологой. Висящий высоко в небе «ястреб» доложил о размере угрозы, и у Кирилла похолодело на сердце. Ксенов было уже около сотни, и они всё прибывали и прибывали. Похоже, вражеский «питомник», который, по всей видимости, искал все эти дни эксперт Миланов (но так, увы, и не нашел), заработал – и сразу на полную мощность.
Тревога хлынула в душу Кирилла. Но не ТА тревога…
А «ястреб» равнодушно фиксировал количество вражеских бойцов. Сто… сто двадцать… сто сорок…
Кирилл запросил прямую связь с капитанским мостиком «Юрия Долгорукого».
– Слушаю вас, майор! – отозвался Самсонов. – Докладывайте о противнике.
Ему, конечно, уже сообщили о случившемся.
– Противник на дальних подступах к лагерю, господин контр-адмирал. Количественный состав – более полутора сотен особей, но они все прибавляются. Боюсь, силы будут слишком неравны.
– Что вы предлагаете?
– Думаю, надо срочно десантировать на поверхность планеты дополнительные силы.
– Ага, вижу, майор!
Конечно, он видит. К нему информация идет с гораздо большего числа каналов. Не мешало бы и нам посмотреть…
И Кирилл, отпочковав ментала, ринулся в виртуал СОТУ.
Вскоре он наблюдал все, что доходило до контр-адмирала.
Точка вторжения на Странную имелась всего одна. Что, впрочем, не гарантировало появления в любой момент дополнительных точек. Ну да, прежде такое не случалось. Но кто гарантировал, что так будет и впредь?
Видел Кирилл и то, что исходило от контр-адмирала.
По всему соединению объявлена боевая тревога. Галакты на транспортах уже грузятся в десантные боты. Массово переводятся в рабочий режим «орланы». Немалая подмога… Конечно, сразу ввести их в сражение господа командиры побоятся. Но пусть окажутся поближе к театру военных действий. А там посмотрим. Главное, чтобы появилась возможность для маневра силами…
Между тем вторгшиеся на планету ксены опять повели себя крайне странно. Любой толковый командир немедленно бросил бы их в бой. На месте противника Кирилл бы воспользовался моментом, пока земляне не успели организовать оборону. Самое время ударить по двадцатке «кентавров», пока имеется практически десятикратный перевес в личном составе.
Однако ксены топтались на месте, выстраиваясь в несколько цепей и организуя подобие заслона перед некоей точкой. Ага, там, надо полагать, и находится разыскиваемый экспертом портал-инкубатор… Стоят на месте и будто приглашают атаковать…
Ну да, сейчас… Щаз, как говаривал Спиря… Только сунься вперед, и фланги противника осуществят охват наступающего отряда, организовав примитивный котел. Примитивный, но безотказный!
Нет уж, не дождетесь! Даже если у вас мозгов на такие действия не хватит.
А мы вот дождемся – пока не прибудет обещанная подмога. А там, даст Единый, уже и ударим!
– Майор! – послышался голос контр-адмирала. – Не вздумайте ввязываться в бой до подхода основных сил!
Ага, командир, ага!.. Это мы еще посмотрим, кто тут у нас основные силы!
– Так точно, господин контр-адмирал!
– Если гости… э-э-э… ксены начнут атаку, немедленно эвакуируйтесь!
– Так точно! Драконов в окрестностях планеты не наблюдается?
Он и сам знал ответ на этот вопрос.
– Пока сканеры ничего не обнаружили. Не нравится мне это!
Ну, на то ты и контр-адмирал, командир, чтобы не нравилось. Старший офицер, которому все в бою нравится, быстро лишается «блямб» на погонах. Такова логика военной службы…
Хотелось спросить, какие рекомендации войскам дает господин эксперт Петр Павлович Миланов. Но ни к чему! Если таковые рекомендации появятся, их немедленно доведут до сведения армии. Уж майор-то Кентаринов точно узнает. Даже если не будет торчать в виртуале!
– Будьте начеку, майор! Мертвые герои, напоминаю, мне не нужны!
Мертвые герои никому не нужны. Разве что в качестве святого символа, когда судьба человечества повиснет на волоске и всем потребуется сила духа. Но рваться в символы мы пока не станем. А сила духа у нас и так имеется!
– К тому же я возлагаю на вас общее руководство сражением, – добавил контр-адмирал.
Кол мне в дюзу! Не скажу, что я удивлен таким решением…
Кирилл сдержал едва не рванувшийся в микрофон смешок.
Кажется, и ты, майор Кентаринов, выбиваешься, наконец, в большие люди! Что ж, тогда нам и тем более не имеет смысла геройски погибать. Среди военачальников тот герой, кто одержит победу. А если при этом понесет минимальные потери, будет вдвойне героем. Дважды героем, так сказать…
Между тем стояние на реке Угре продолжалось.
Было такое, помнится, в истории…
И тут Кириллу пришла в голову любопытная, но совершенно неожиданная идея.
Галакты-десантники – ребята, конечно, подготовленные. И наверняка решительные. Но вот силу духа им поднять не помешает. И уверенности придать… Да и у него этой самой уверенности будет побольше.
Он снова связался с Самсоновым.
– Господин контр-адмирал! Как только основные силы прибудут в район боевых действий, предлагаю придать им моих людей.
Контр-адмирал размышлял недолго – уж он-то точно был среди военачальников героем. Иначе бы ему не поручили руководство подобной экспедицией!
– Добро, майор, валяйте! Я немедленно прикажу открыть вам активный доступ в корабельную СОТУ.
Приказывайте, приказывайте, контр-адмирал!.. Хоть доступ этот у меня и без вас имеется, но после приказа не придется тратить силы на поддержание нынешнего состояния.
– Так точно, господин контр-адмирал!
Наступила секундная пауза.
– Командуйте, майор! Я только что приказал вам выделить канал связи с капитанским мостиком. Канал открытого доступа с защитной блокировкой…
– Слушаюсь! У меня есть просьба к вам, господин контр-адмирал!
– Да!
– Надо перевести в боевой режим имеющиеся в арсенале соединения «орланы» и немедленно приблизить их к поверхности планеты. Однако пока на землю ни в коем случае не сажать…
Новая пауза.
– Добро, майор! «Орланы» уже переводятся. ИскИны получат соответствующее задание немедленно. Действуй, сынок!
– Есть, господин контр-адмирал!
Самсонов отключился, освободив канал. А Кирилл перешел на закрытую связь с «кентаврами».
– Слушать меня, парни! Сейчас к нам прибудет подмога.
В ответ не слишком активные вопли. Можно подумать, «кентаврам» вовсе и не требуется подмога.
– Мне поручено общее руководство операцией. Однако мне нужны среди новых помощников свои глаза и уши. Поэтому слушайте мой приказ! Прапорщики Непосидяка, Гусарский и Стиблина! Старшины Саркисов, Винокурова и Камалиева! Каждый из вас прикомандировывается к отряду новичков.
На сей раз вопли оказались крайне возмущенными.
– Как? – послышался голос Камы-Колобка. – Мы же всегда были вместе!
– Что ты делаешь, Кент?! – Это Гусар. – Башня рухнула от неожиданности? В ссылку нас отправляешь?
Кирилл был готов к возмущению. Ему и самому не очень нравилось разделение отряда, но другого выхода он не видел.
Так будет спокойнее! Все-таки столь большими силами командовать прежде не приходилось. В одиночку за всем хозяйством не уследишь…
– Отставить разговорчики! Башня моя на месте, и, надеюсь, ваши – тоже… Я вам уже сказал: мне нужны глаза и уши среди новичков. У тех отрядов, в которые вы направляетесь, имеются свои командиры, но я их совершенно не знаю. Вас я знаю как облупленных. Вы – люди опытные, прекрасно сечете в тактике контактного боя. Ваши доклады, в случае неблагоприятного развития обстановки, будут достаточным основанием для моего немедленного вмешательства. Непосредственно в схватку не лезьте, мертвые герои мне не требуются, мне требуются живые победители. Ясно вам?
– Так точно! – отозвались шестеро «ссыльных».
– Вот и прекрасно… Все остальные «кентавры» остаются со мной. Вы будете моей охраной!
Последовал еще один возмущенный вопль хором.
– Отставить, я сказал! Мы давно перестали быть пушечным мясом. У нас с вами могут появиться новые, гораздо более важные, чем собственноручное уничтожение десятка ксенов, задачи. Прошу помнить об этом! И от выполнения сегодняшних приказов будет зависеть очень многое. Не только для вас и вашего командира, но и для успеха всей экспедиции.
Он ощущал внутри некоторую странность. Ведь он говорил своим подчиненным полуправду, но чувствовал, что она недалека от истины… Впрочем, на планете с именем Странная первым ощущением и должна быть странность…
