Зима понемногу отступала, кое-где появились проталины, уже скоро можно ожидать появления первых подснежников, до которых так охочи юные девы и почтенные матроны. Сонная жизнь понемногу «пробуждалась» входя в новую колею, день заметно «вырос», уже не требовалось ложиться в пять часов вечера, люди могли позволить себе засидеться за веретеном, или вязанием из лозы корзины, накручивать мотки шерсти. Весна наступала единым фронтом, сразу на всех направлениях, где-то удачливей, где-то наоборот, еле-еле успевая отбивать у стужи, принадлежащие ей по праву земли.

Как приятно просыпаться в теплой мягкой постели рядом с любимым человеком, особенно когда за окном тяжело падает мокрый снег. Оленька лежит на моем плече, улыбается во сне, того и гляди замурлычет от удовольствия и счастья.

Аккуратно укладываю голову Оли на перины, встаю на пол, укрытый медвежьими шкурами, даже не гляжу на часы, уже давно приучил себя к раннему моциону, чуть ли не с восходом солнца встаю, благо, что зимой светило встает позже, чем летом. Поцеловав спящую девушку стараясь при этом не шуметь, прокрадываюсь к двери, бесшумно притворяю ее за собой. Поворачиваюсь, Никифор уже стоит передо мной, в стороне испуская пар, стоит треног с горячей водой, чистое полотенце перекинуто через левую руку камердинера, на лице почтительное выражение, рядом серебряный кувшин, из которого приятно пахнет луговыми травами.

Умываюсь, в руках приятно скользит кусочек мыла, думаю о том, что мыловарению в Петровке стоит уделить большее внимание, все-таки хорошего качества получился сей продукт. Постояв пару минут, застегиваю мундир, и неспешным шагом иду к себе в кабинет, где уже давно лежат документы по реорганизации приказов. Конечно, можно было бы вовсе ввести коллегии, как это сделал бы батюшка лет через восемь, но лучше с этим не торопится, итак все движется еле-еле, со скрипом, так что спешить не надо.

После внимательного изучения у меня по первым прикидкам получилось 9 приказов, правда их точное количество будет ясно чуть позже. Кроме того, мне пока неизвестно кто будет возглавлять эти приказы, я так и не определился, нужно еще присмотреться к своим соратникам, да и о приближенных батюшки забывать не следует, много умных людей среди них имеется. К примеру, в Посольский приказ, думаю, надо поставить Петра Шафирова, а на его место в Стамбул послать кого-нибудь из молодых дипломатов, все-таки он умный и образованный человек. В итоге кроме Посольского приказа получалось, что должны появиться: приказ Гражданских дел, Воинский приказ, Морской, Ревизионный приказ, следящий за государственными расходами, Производственный приказ, Торговый, приказ Государственной безопасности и приказ Внутренних дел. Преображенский же приказ как таковой упразднялся, дав начало двум новым приказам: Госбезопасности и Внутренних дел соответственно.

В любом случае нужно сначала с Советом обсудить данный вопрос, все же проще будет, глядишь, и мыслишки какие здравые появятся. Еще с первых наших посиделок, когда я даже не был наместником Рязанской губернии, появилась традиция собираться в Общем зале. Будь я в отъезде, или дома, малая часть левого крыла Соборного дворца (именуемого в честь Кремлевского собора, точнее площади на которой он находится) всегда была открыта для моих соратников. В этом зале постоянно обсуждали, спорили, ругались, выискивали наиболее подходящее решение для очередного возникшего вопроса. Вот и сейчас приведя себя в порядок, спешу перебраться к своим друзьям, часть которых (Кузьма, Алехандро) вообще предпочитали не покидать его, постоянно проживая на этой половине в гостевых комнатах. Пускай, мне же спокойней от этого, все же верные люди под боком дорогого стоят.

Лучи солнца только начали проскальзывать сквозь серые хмурые тучи. В коридорах довольно прохладно, неровные тени светильников колышутся то и дело, пара слуг суетливо меняет масло, стараясь спрятаться подальше от холода длинного пролета. Даже печи, созданные на манер тех, которые сразу же встраивали в скелет казарм витязей, не помогали, по-видимому, все дело в начальной проектировке дворца, не выдержал он частичной перестройки, мерзнуть начал, значит надо новый выстраивать, благо, что время есть, ну а место подберем.

-… а я говорю, что все равно воровать будут, и взятки брать будут,– голос Николая еле доносился из-за плотно прикрытой двери в Общий зал.

-Так на что тогда эти меры нужны? Неужели ты думаешь, что помогут все эти поблажки, да отмена налогов ненужных? Нет, человек такая скотина, которую постоянно надо под надзором держать, правда понимают эту истину не многие,– возразил Волкову Артур.

-О чем спорите друзья?– прикрываю за собой дверь, в просторном зале блуждает легкий аромат сбитня смешенного с квасом.

-Да вот, Миша,– кивнув в сторону Михаила Лесного, Кузьма.– Предложил по образу прусаков выделить из его ведомства отдельный толи приказ, толи службу, чтобы она за служивыми людьми следила и казнокрадство воспретило.

-Дельная мысль, Мишка, сам придумал, или подсказал кто?– приятно удивляюсь столь нужной идее.

-Да нет, барон Гюйсен подсказал, он ведь в Москве обретается, в помощниках у стольника Желябужского, вот с ним я и пообщался немного,– честно признался начальник Службы Безопасности.

-И в чем же тогда камень преткновения? Идея плоха, или быть может, донес ты ее не правильно?

-Нет идея то хороша, да только не выйдет из нее ничего,– нахмурился Николай.

-Это почему же Никола?– вглядываюсь в лицо купеческого сына.

-В России брали взятки всегда, и какие бы чиновники не были, они все равно будут их брать, как ты их не контролируй.

-Хм, интересный довод, вот только неправильный. Надо думать не о том, что нельзя сделать, а о том, как это выполнить!– чуть громче говорю примолкшим соратникам.– Вот ты Коля, скажи мне откуда у тебя такая уверенность? Хотя нет, не говори, я сам скажу. Так многие думают из-за того, что кормление чиновников на местах зачастую зависит не от содержания на самом посту, а проходимости через него людишек. Что ж в какой-то мере это так и есть, правда многие почему-то забывают, что в руках чиновников оседает больше половины всей казны государства, и это не считая самой платы за труды. Так что же надо сделать, чтобы такой поток казнокрадства прекратился, завешать улицы трупами чиновников, так ведь работать некому будет, тогда как?

-Если бы деньги младшим чинам вовремя платили, то глядишь, и порядочнее они стали бы, ведь многим действительно порой дома есть нечего,– тихо сказал Сашка Баскаков, с тоской глядя, куда то в неведомую даль.

-Надзор строгий нужен,– добавил Мишка Лесной.

-Защита для простых людей тоже нужна, ведь с них могут и больше стребовать, чем надо, ведь это тоже у казны деньги воровать будут, налогов меньше опять же,– предложил сам Николай.– Да и для самих служак тоже защита нужна, ведь дело это такое, крадут то не только малые чины…

-Так в чем же дело, почему так плохо к предложению Миши отнеслись, ведь дельная мысль, только пока еще не обдуманная, ведь кроме нее надо и законодательно ее оформить, опять же определиться с задачами, которые нужно ставить перед этой новой службой, а, кроме того, и штат подобрать необходимо. Кажется батюшка мой, царство ему небесное, уже делал попытку создать нечто подобное, так что там можно приглядеться к людям, набранным в новый орган. Так что господа будем работать, тем более что теперь перед нами задачи интереснее будут, как никак Россия перед нами, со всеми проблемами и недостатками!

В этот день решить вопрос с созданием новых приказов, реорганизацией старых так и не получилось, даже поднимать его не стал, слишком уж молодые головы новой задачкой увлеклись, постоянно подвергая новые предложения критике и здоровому прагматичному подходу, в который раз удивляя меня столь усердной работой. Впрочем, и через день и даже два возникший вопрос не поднимался, и я решил пока не торопится с этим, пока дела идут столь споро, то прерывать их нет смысла, ребята вон как увлеклись. Артур даже про свои мастерские забыл, часть которых уже перенес в Тулу и Липецк, где недавно заложили новый железоделательный завод. Что ж похоже вот и кандидат в начальники Производственного приказа наметился, хотя все-таки стоит несколько разделить сей приказ, слишком много обязанностей приходится на него.

А может ну их эти приказы? Ведь по сути это не реорганизация, а создание совершенно новых видов госструктур, так пускай они будут называть ведомствами, ведь в чем их суть, в том, чтобы они ведали, знали то, что творится в подвластных им сферах жизни государства, будь это армия или же строительство флота. Эх, сколько еще предстоит сделать, сколько исправить, впрочем, унывать не будем!

Дни потихоньку шли, вырисовывалась общая структура будущей службы, подбирались кадры, во главу нового органа было решено поставить стольника Желябужского, хорошего организатора и довольно сведущего человека в вопросах будущего ведомства. Тем более что почти все приготовления уже были сделаны и теперь прописывались акты для самого учреждения, причем главным актом, который я лично писал для Фискальной службы, стала ответственность самих фискалов перед государем и служивыми людьми. Вводилось такое понятие как «личная неприкосновенность фискала», сама же служба во избежание какого-либо давления извне выводилась в самостоятельную структуру подвластную только государю. Однако при этом так же вводилось и ограничение на самих фискалов в виде нескольких правил. Правило двойственности обвинения – в случае навета и невиновности обвиняемого на данного фискала налагается штраф, в половину той суммы, которую он хотел получить от данного человека. За взятку же или казнокрадство я предложил ввести суровую кару: виновного фискала прилюдно казнят, а его семью, вплоть до второго колена незаметно вывозят в другую губернию, создавая тем самым иллюзию жесткости царской власти и ее неотвратимом возмездии. Таким образом, предполагалось избавиться от большей части нежелательных элементов, желающих вступить в ряды новой службы. В итоге получалось, что на саму службу пойдут не аферисты и вымогатели, а довольно законопослушные люди, по крайней мере, я на это надеюсь.

Обсуждая в очередной раз проект новой службы, ее недостатки и плюсы я не утерпел и рассказал о своих идеях на счет реорганизации приказов, предложение после небольшого обсуждения не только приняли, но и начали с новым пылом, жаром реализовывать. Увы, но чем больше мы обсуждали данную тематику, тем острее вставал вопрос о несовершенстве другой сферы государственных интересов, а именно – административной. Слишком мало было у нас губерний, а площадь, занимаемая ими, не уступает площади европейских королевств. Так что параллельно двум проектам реализовывался и третий, по разделению новоявленных губерний на меньшие части, с внесением в них инфраструктуры и обозначением наиболее подходящих малых столиц – административных центров губерний.

Скорость совместных работ заметно упала, постоянные нестыковки в главенствующих вопросах приводили к тому, что приходилось возвращаться чуть ли не к истокам и заново все переделывать, создавая такую структуру, которая могла бы нормально функционировать в обновленной России. В конце концов, поняв, что таким Макаром ничего путного не получится, я разделил работу на части и отдал их соратником, при этом строго настрого запретил лезть не в свои дела, дабы не мешать друг другу, будто в некоем кружке по интересам. Только много большего масштаба вот собственно и вся разница.

Первые списки будущих фискалов легли ко мне чуть ли не через месяц после начала работ. Аккурат за неделю до венчания с боярыней Погожевой.

Да, я таки смог, наконец, узнать из какого рода моя ненаглядная Оленька, не скажу, что это было легко, хотя Миша и отрицает обратное. Ведь безопасники перерыли буквально половину центральной России, выискивая доказательства, намеки, упоминания об Оленьке, ее наставнице, откуда они прибыли, кто был главным в семье, все то, что могло навести на нужный след, все это скапливалось в архивах на моем столе, а заодно и на столе у Михаила Лесного. Власть которого стоит немного уменьшить, дабы глупых соблазнов у него не возникало, не хотелось бы терять столь даровитого человека, но ведь придется наказать, коли вожжи вовремя не пресечь возможную «болезнь».

Ведь есть одна простая истина – у государя нет друзей, есть только соратники, да и то все они подчиненные, которые, не выполнив задачи, должны быть наказаны. Просто, как и все в этом мире, а значит и надежно, как неизменные законы самого мира. Мне не следует этого забывать ни в коем случае…

В документах принесенных мне Михаилом были собраны все материалы, которые удалось найти и отыскать. Желая обрадовать свою спасительницу, я в первую очередь хотел узнать всю правду сам, чтобы легче было преподнести ее Оленьке. Выяснилось же следующее, семнадцать лет назад, в городе Шацке был городовым воеводой Илья Борисович Погожев, чей род происходил по древним родословцам от литовца Василия Воргоса, по прозвищу Погожий. Сам же далекий предок Ольги участвовал в Куликовской битве, получив чин окольничего. Увы, но большего по роду выяснить не удалось, зато смогли найти одного свидетеля, который и рассказал, что когда он был еще мальцом в дом на окраине, где жил воевода поздно ночью вломились тати. Был жаркий кровавый бой, но разбойники запалили терем и убили всех хозяев, вот только нянечку и грудную наследницу воеводы тогда не нашли. Все думали, что они сгорели в доме, ведь распознать кости было не так то просто, тем более что дворня воеводы была не только из мужиков, попадались и целые холопьи семьи. Так что в скором времени я смогу обрадовать свою возлюбленную, да и пожениться, наконец, надо будет. А то даже Варфоломей уже косо смотреть начинает, мол, в грехе живем…

-Милый, как ты думаешь, мне подойдет это или нет?

Я с мученическим видом второй час стою рядом с Олей, наблюдая за ее манипуляциями с одеждой и украшениями. В первый же день боярыня заявила, что помощи от неизвестных людей не примет и приготавливать наряд будут только под ее приглядом, ну а мне отводилась роль невольного зрителя, который просто обязан оценить всю прелесть сего наряда.

«Так пора заканчивать, думаю, побаловал и будет, все-таки я государь, а не мужик лапотник!– непонятно из-за чего разозлившись, я сажусь в кресло, продолжая смотреть на Олю».

-Знаешь милая, возможно, после нашего венчания тебе придется больше внимания уделять своим проектам, особенно тех, что касаются создаваемых школ и подготовки лекарей-травников для войск и населения.

-Так я и без этого чуть ли не каждый час проверяю все ли в порядке, нет ли препятствий для этих прожектов,– не отрываясь от зеркала, сказала молодая девушка.

-Я знаю, но этого мало,– мягко говорю ей.– Война со шведами еще не закончилась и предстоит многое сделать, чтобы заключить мир на тех условиях, которые выгодны нам.

-И что? Ведь ты будешь рядом…

-Нет, как раз рядом меня не будет. Потому что мое место во главе армии, государь обязан быть примером для любого солдата и офицера,– прибавив в голос каплю стали я с удивлением увидел блеснувшие в глазах девушки слезы.– Что-то случилось?

-Да! Я тебе не нужна, а важнее для тебя…

Договорить я ей не дал, легонько хлопнув по письменному столу кулаком. Звук получился гулкий, однако я слегка не рассчитал, и со стола упала небольшая чернильница, по персидскому ковру, устилающему пол комнаты, медленно растекалось иссиня-черное пятно.

-Я искренне уважаю, ценю и люблю тебя милая, но с этой секунды не желаю слышать ничего подобного, ты знала, на что соглашалась и если недовольна этим, то удерживать тебя не собираюсь,– тихим рыком говорю боярыне.

Слезы Оли готовы сорваться с ресниц, но все же что-то их удержало, я не в силах глядеть на плачущую любимую встал с кресла и пошел к двери, однако выйти не успел, мою ладонь прижала к себе девушка.

-Прости меня,– совсем тихо говорит она, с затаенной надеждой глядит в мои глаза…

День венчания приближается со скоростью черепахи. Приготовления к празднеству становятся все суматошнее и суматошнее, в рязанском кремле служки выдраивают каждую пядь, развешивая гирлянды перед входом в Успенский собор(подобно многим соборам России в разных городах встречаются соборы, посвященные одними тем же христианским покровителям или священнодействиям), сам патриарх, перебравшийся из Москвы в Рязань, безвылазно находился в соборе. Чем он там занимался, я не представлял, хорошо, что вообще все чем-то занимаются, на меня внимания меньше обращают, а волнение с каждым днем нарастает все больше и больше!

За последние месяцы в Петровке произошли разительные изменения, это было видно даже невооруженным глазом. Уже не было множества столбов черного дыма, вздымающихся ввысь, не сновали каждый день по дороге подводы с рудой, лишь изредка под конец недели приезжал десяток другой телег, под конвоем безопасников.

Остановился поток людей, спешно перевозимых в эту, когда-то богом забытую деревеньку. В паре верст от деревеньки, разросшейся до сотни дворов, вырос целый комплекс зданий: казармы, столовая, оружейная, учебные мастерские, вместе с мастерскими Дмитрия Колпака, уже перебросившего часть производства с двумя третями паровых молотов в район Истьинского завода. Относительно уменьшившаяся интеграция в подсобную рабочую силу для корпуса местного населения, разбавленного свободными наемными рабочими со всей центральной России, заставляли каждого жителя облегченно вздыхать и благодарить государя, о счастье, обрушившемся на их головы за каких-то три года.

Конечно, не всем старожилам нравились новшества, особенно то, что вся деревня целиком и полностью оказалась подвластной корпусу «Русских витязей». Некоторые из них недовольно хмурили брови, но поделать ничего не могли. Зато с другой стороны в деревне забыли о многих проблемах связанных с само обеспечением, да и слух о постройке дороге, уже тянувшейся к Рязани, а следовательно и к самому корпусу приятно согревали душу деревенским мужикам.

Однако основная причина уменьшения и даже частичного переноса производства подальше от Петровки, заключалась в том, что корпус, перейдя почти полностью на само обеспечение и получив прямой протекторат государя, получил статус закрытого училища «Русских витязей», со всеми вытекающими отсюда плюсами и минусами. По сути теперь корпус становился единственным училищем выпускающим подготовленных, квалифицированных офицеров самых разных направленностей. Ведь уже в прошлом году были выделены в отдельные подгруппы такие военные науки как фортификация, логистика и тыловая служба, артиллерийское дело, стрелковое дело, планировалось в скором времени расширить учебный корпус с возможностью набора до 2 тысяч человек. Причем политика призыва исконно русских отроков несколько видоизменилась и теперь давалась четкая и крайне прозрачная трактовка исконно русского человека. Оную даже пришлось повесить над центральными воротами корпуса «Русских витязей».

«Не только тот русский человек, кто родился на землице славянской, но и тот русский, кто готов за Русь-матушку кровь свою без оглядки пролить и славу вещую оной преумножить!». Тем самым государь Русского царства Алексей Второй открывал ворота сего учебного заведения отрокам всех народностей, преданно служащих царскому дому.

С приходом весны, не взирая на непогоду, по периметру владений корпуса забегали главы трех картелей строителей, нанятых архитектором Ильей Ростовиным, сыном того самого Михаила, который и создавал первоначальный проект корпуса. Они отмечали необходимые места, ставили метки, готовили к вырубке целые площадки, намечая территорию в семь-восемь квадратных верст, которую уже в этом году планируется обнести саженным каменным забором. Площадь конечно огромная, но и проект Ильи, утвержденный государем, был рассчитан в дальнейшем на постройку еще тройки казарм, тем самым, доводя число кадетов с 2-х тысяч до 3-х. Само строительство будет идти не сразу целиком, а постепенно, по мере надобности будут возводится строения и перестраиваться старые, если они не будут удовлетворять требованиям государя. Кроме того в проекте предусматривалось место для небольшого парка, основу которого опять же по задумке царя Алексея должны составлять только хвойные деревья.

Между тем сами кадеты корпуса продолжали постигать воинские, технические и светские науки, не взирая ни на какие мельтешения рабочих людей, слушая только своих наставников и командиров пятерок (т.е. отделений). Молодые воины вставали с утра, делали зарядку, шли в классы, повзводно занимались на полигоне, осваивая азы и перипетии «Устава витязей», спешно отредактированного государем и Прохором Митюхой. Кроме нового вида оружия и изменения тактики сражения, под влиянием обновленной воинской доктрины корпуса появилась пара видов новых построений: «разомкнутый строй» и «атака колонной». Все же применение ручных мортирок взамен «колпаков» существенно изменило тактику рот витязей, не говоря уже о батальонах и самом полке.

Кадеты, обучающиеся второй год, то есть уже определившиеся со своей воинской специальностью и разделенные на боевые пятерки и артиллерийские расчеты постоянно носили кованые стальные нагрудники. Крепились эти пережитки средневековья поверх полевой формы, причем это был именно нагрудник, а не кираса, крепления из кожаных ремней перехлестывались сзади в форме буквы «Х», нового печатного славянского алфавита, принятого 21 января этого года по указу его величества Алексея Второго. Кроме того тяжесть нагрудника должна быть привычной каждому витязю с такого самого времени, когда он окончательно определяется с выбором воинской специализации. Правда если воина определяли в инженерно-саперную роту, численностью в пару взводов или в артиллерийскую роту, то носить пехотный нагрудник ему не приходилось. Все это делалось, для того чтобы привыкание к весу шло постепенно, без резких никому ненужных рывков. После того как кадет привыкал к весу нагрудника, ему выдавали пехотный шлем, с небольшим выпуклым гребнем.

Обращение с оружием шло отдельной статьей. Первые казнозарядные фузеи, выдавались для ознакомления уже на первом году обучения, стрельбы на первом курсе проводились три-четыре раза в месяц, первогодок обязан сделать как минимум три выстрела. На втором курсе в зависимости от специализации обновлялась программа обучения. Будь ты артиллерист, то больше проводишь времени со своим оружием – «колпаком» отрабатывая в команде взаимодействия и доводя до автоматизма сам процесс заряжания и стрельбы из орудия.

Как только наставники вколачивали в головы юным отрокам пятнадцати лет* основы взаимодействия в пятерке и взводе, выучивая их правильному движению на марше вместе с полевой артиллерией, а теперь и ручной артиллерией (как квалифицировали первые образцы ручных мортирок, ранее они упоминались в нашей армии как бомбарды). Только после этого взводы переходили к усложненным экзерциям, отрабатывая взаимодействие между несколькими ротами…

* – с 1709 года набор в корпус строго регламентирован и возраст для отроков должен быть равен не менее 14 лет. С 17 января 1710 года от Р.Х. по указу Старшего брата, государя Всея Руси Алексея Петровича Романова штат корпуса расширен с 37 наставников, 18 учителей, 4 святых отцов, до 78, 40 и 10 святых отцов соответственно. Так же был перенесен день поступления кадетов в корпус с первого сентября на первое августа, при этом каждой семье кадета в обязательном порядке выплачивается по 6 рублей с освобождением всего подворья от рекрутского набора в течение тридцати лет. Так же набор был увеличен с 750 до 1200 кадетов, из-за высокой потребности в преданных квалифицированных кадрах.

Кроме того, начинающим артиллеристам требовалось совершать всю отработку маневров и действий не с настоящим орудием, а с его макетом. Макеты 12-фунтовых «колпаков» специально делали чуть тяжелее своих реальных собратьев, вместо положенных 17 пудов макет весил 18, вроде бы не на много больше, но все же.

Вот только решить проблему устройства боя в казнозарядных фузеях по-прежнему не представлялось возможным: иголка по-прежнему ломалась, трубка забивалась от пороховых газов, делая фузеи крайне «ранимым» оружием. Как убрать этот неприятный момент у ружей и фузей ни Дмитрий, ни Андрей не знали,… пока не знали. Хотя при содействии немецкого ученого Густава Хельца, уже третий год кудеснючего в лаборатории отведенной ему в самом глухом уголке корпуса, под постоянным наблюдением пары учеников-витязей этот вопрос обещал в скором времени решиться.

Поставленный епископ корпуса «Русских витязей» отец Варфоломей, с каждым месяцем все плотней обволакивал кадетов своей заботой, лаской и отцовской любовью, получаемой от молодых семинаристов, спешно переведенных в корпус для наставления молодых неокрепших умов. Начитанные семинаристы, разговаривали со своими учениками, обсуждали возникающие вопросы, изучали Писание. Да, не восстанови государь патриарха, и многие проекты, в том числе и более воинственная трактовка святого писания могли бы вызвать протест среди иерархов православной церкви, однако этого не случилось.

Наконец по прошествии почти десятилетия Русское царство вновь получило патриарха, в согласии с которым государь Руси начал готовить указ об изменении нескольких аспектов преподавания в семинариях, а так же о принудительно-добровольном просвещении всех служителей божьих, для повышения уровня образования.

Конечно, сей шаг, рискован, это понимает как сам патриарх, еще не собравший собственную верную команду, так и царь Алексей, но ждать они просто не могут, видя в каком состоянии, находится церковь, терпеть это безобразие дальше государь просто не желает. Хотя то, что в конце марта был обнародован указ царя об отмене гонений раскольников и их свободном возвращении в родные места, без права обращения новых верующих и проповедования, сыграло с царем дурную шутку. Некоторые архиереи крайне негативно отнеслись к этому, грозя вставлять палки в колеса государственной машины, они становятся поистине серьезным внутренним противником. Как решить эту проблему государь, увы, не знал, зато по прошествии двух недель уже мог наблюдать тянущийся десяток подвод раскольников, подпоясанных серыми кушаками. Настороженно вглядывающиеся в попадающиеся им на встречу лица они с каждой минутой расслаблялись все сильней, понимая, что эпоха гонений кажется, прошла. Никто не пытался схватить их, и никто не требовал сбрить бороду, желание следовать старым традициям больше не было предметом гонений и насмешек.

Понемногу под давлением верховной власти из обихода двора в Рязани стали выходить немецкие платья и вся атрибутика, замещаясь удобной одеждой нового покроя, который никто раньше не видел, но над которым трудились не один десяток портных. Определенно государь озадачил своих подчиненных, высказывая им невозможные, дикие идеи, но оспорить их ни у кого не было никакого желания.

Достаточно было вспомнить казнь на Красной площади канцлера Головкина, осужденного за противодействие новому государю и попытках саботажа управления государством. Кроме того много интересного удалось узнать у канцлера во время допросов, по большей мере это злоупотребления и хищения. Что ж, требовалась показательная казнь, с одной стороны, чтобы сторонники отца видели: с вами может быть так же, если начнете наглеть, а с другой – посыл старой аристократии, мол, все меняется и общее положение в стране тоже.

Суд над канцлером длился чуть больше трех месяцев, лишь в середине марта он был окончен. Перед смертью князь смог поведать о том, что в перелеске под Москвой заточен английский посол, тайно схваченный по приказу самого канцлера.

Узнать же о покушении на меня и моего батюшка так ничего и не удалось. Та пара напавших татей оказалась на удивление хорошо подготовленной, во рту у них болтались остатки прижженного языка. Ни один палач не смог ничего сделать, чтобы выбить хоть какую-то информацию у этих фанатиков. Получается, что покушение на царя осталось не раскрытым, и заказчики до сих пор спокойно прогуливаются по улицам и сладко спят в своих постелях. Что ж, время обязательно даст мне шанс найти настоящих убийц отца, только надо немного подождать.

В начале апреля на почтовых конях в Архангельск по моему указу отправился сын Никиты Зотова, Конон с расписками от светлейшего князя Меншикова в банки Англии и Голландии на получение вложенных в них 1.870.560 золотых ефимков. Из северного порта, сразу же при наступлении благоприятного времени для навигации отправится сначала в Англию, ну а потом в Голландию. Кроме того молодому Зотову в сопровождении полудюжины солдат Семеновского полка приданных ему в качестве охраны, предписывалось изыскать способы привлечь на морскую службу иностранных офицеров и используя те деньги светлейшего князя, которые находятся в Англии и Голландии купить на них готовые корабли. Мда, не думал я, что такие суммы могут быть у князя, ведь это считай три четверти всего бюджета государства, да казнокрад и взяточник Меншиков тот еще. Слава богу, что отстранил его вовремя, иначе он еще многие годы безнаказанно наживался на горестях людях. Однако, прекрасно помня, что нельзя ни в коем случае посягать на деньги людей, кроме разумеется врагов государства, а не самого государя, я оставил первичные дары отца светлейшему князю, забрав обратно в казну все те приобретения которые были после 1703 года, именно тогда, по результатам проведенного расследования начались особо крупные махинации светлейшего князя.

Честно сказать от плахи князя спасло только заступничество бывшей номинальной царицы Екатерины, тепло относящейся к Алексашке, его жене, с любовью принимавшей их детей в своем доме. Уже ради этой старой памяти и дружбы я не смог поставить свою подпись под указом на смертную казнь, до поры, до времени посадив Меншикова под домашний арест в одно из его сел – Боголюбовку, которое расположено под Калугой. С одной стороны не далеко и в то же время от столиц на большом расстоянии, в самый раз для опального светлейшего князя.

Но самое удивительное это, пожалуй, то, что это была маленькая верхушка айсберга нарушений и взяточничества, бороться с которым государству следует в первом порядке. Ох, не зря идея фискалов появилась, ох не зря, вот только народу достойного мало набиралось, из 127 предполагаемых всего 61 годных, да и те в основном младшего звена (все устройство фискальной службы предлагалось трехступенчатым: старший фискал, губернский фискал и районный фискал). Почему же фискалов было так много? Все просто, реформа по преобразованию нынешних губерний была почти готова и ждала своего часа. По ней получалось, что 9 современных губерний должны поделиться на 16, тем самым облегчив административное управление землями путем незначительно увеличения численности бюрократического аппарата, структуру которого, увы еще предстоит создать, не дожидаясь когда подрастут и возмужают способные витязи. Ведь не зря же обязательным условием любых специализаций витязей является обязательная служба в войсках не менее трех лет. Это делается для того, что любой чиновник имел первичное представление об армии и при этом был глубоко патриотичным человеком, особенно если при этом информационно накачан знающими людьми.

Итого получилось, что Московская и Рязанская губернии остались неизменными, Смоленская уменьшалась по размерам, от Петербургской осталась только половина, остальная часть отошла к Новгородской. Архангельская губерния осталась неизменной, но только из-за того, что численность населения там маленькая, и управление вверенной землей легче, чем в центральных губерниях. Появились помимо уже существующих Казанской, Азовской, Сибирской губерний – Уфимская, Уральская, Воронежская, Саратовская, Белгородская, Астраханская, Велико Устюжная. Расчет был такой, чтобы в центре России, где населения особенно много, губернии создавались много меньшего размера, причем каждая губерния делилась на районы, которые и должны быть основной административной единицей. Вот только количество этих районов в губерниях будет различным. Скажем в Сибирской губернии их должно быть около двух десятков, а вот в Киевской всего 5-6, так что получается, что бюрократический аппарат вырастает чуть больше того, который планировался ранее.

Во главе губернии по-прежнему оставался губернатор, причем и на пограничных землях он оставался губернатором, а не получал звание генерал-губернатора. Разделение власти военной и административной должно быть полным, что естественно и делалось, выводя из подчинения главы губернии все войска, кроме милиции, в которую разрешалось привлекать старых служивых людей и «людей черногорского племени». Заместителя у губернатора нет, есть только советники: торговый, судебный, поместный, административный, военный (не подчиняющийся губернатору, но зависящий от него тыловой службой и «квартирной службой», казарм для постоянного проживания служивых людей еще нет). При этом каждый из советников отвечает за вверенную ему сферу деятельности, являясь по своей сути «собирателем всей информации», поступающей с районов. Во главе района должен был быть выборный дворянин – мэр, из числа проживающих на этой территории служивых дворян. Тем самым убивали сразу двух зайцев: во-первых – престиж службы повышался, а во-вторых, следить за такими дворянами много удобнее и проще.

Правда стимулов для службы у дворян и так хватает, ведь были отменены такие указы как бессрочная воинская служба. Теперь дворянин обязан служить в войсках двенадцать лет, а после этого срока сам решает, куда ему податься дальше, или же остаться на своем месте в войсках. Правда, в случае всеобщей мобилизации при нападении врага предусматривался сбор отслуживших дворян в губернские полки, подчиненные советнику по военным вопросам.

При губернаторах и мэрах находилась земская канцелярия, приводившая в исполнение все распоряжения губернатора или мэра. Однако в маленьких городах, поселках и деревнях управление оставалось на плечах старосты, выбираемого из числа жителей населенного пункта.

Не мало важным вопросом стало назначение жалованья губернаторам. Решив не выделять никого из 16 новоиспеченных губернаторов, положил им жалованья в 900 рублей, плюс к этому каждому из них полагалось 400 четвертей хлеба. Советникам губернатора 200 рублей и 80 четвертей хлеба. Мэрам городов – 300, 200 и 100 рублей в зависимости от численности города, плюс 100, 80 и 60 четвертей хлеба соответственно. Комиссарам при губернаторских канцеляриях – 100 рублей и 40 четвертей, дьякам в губерниях – по 90 рублей и по 40 четвертей, подьячим старым – по 50 рублей и по 30 четвертей, средней статьи – по 40 рублей и 20 четвертей, молодым – по 15 рублей и 10 четвертей. Получалось, что если выплачивать намеченное жалованье в срок, то на жизнь и относительное благосостояние оное будет вполне хватать.

Для суда учреждались земские судьи, полностью независимые от воли губернатора и мэра, все жалобы на них должны были быть рассмотрены только в Судебном ведомстве и нигде более. Жалобы на несправедливые решения губернаторов и судей должны были поступать напрямую в администрацию государя, которая и должна была решать какие из них подавать царю, а какие передавать во Внутреннее ведомство. При этом в городах были выделены два типа судей: для гражданских и уголовных дел. При этом все смертные приговоры должен утверждать сам губернатор, ставя под каждым из них свою подпись и отсылать их в государственный архив.

Недавно образованный Царский Совет, в который вошли некоторые особо влиятельные люди России, причем не только из приближенных моего батюшки, но и из старой родовитой знати. Правда в отличие от несуществующего Сената, Совет должен исполнять чисто законодательные функции, да и те в несколько искаженном варианте. То есть, проще говоря, в Царский Совет передаются те документы, которые будут рассматриваться мной с моими особо доверенными соратниками, которые во многих вопросах неопытны и помочь, с их решением на должном уровне просто не смогут. Или наоборот просматривают документы после нашего принятия, выискивая ошибки. Конечно, процесс принятия решения или указа заметно увеличится по времени, зато и ошибок будет много меньше, ежели мы сами бы принимали их.

Так, например, в него вошли боярин Тихон Никитич Стрешнев, Никита Моисеевич Зотов, князь Волконский, князь Дмитрий Михайлович Голицын и еще тринадцать именитых людей Руси.

Послушай, ваше величество: «всю подворную подать с мужского населения уменьшать ежегодно по пять копеек, и взимать оную надлежит самим помещикам, причем пятую часть собранных денег отходит данному помещику. С государевых же людей, подать надлежит брать служивым людям Царской Службы Безопасности…» так ли это, не померещилось ли мне?– недоверчиво вчитался Николай, глядя на готовый к подписанию указ.

-А что тебя удивляет Коля?– невинно задаю ему встречный вопрос.

Наконец мне удалось закончить «Свод малых законов для шляхетсва и боярства Православной Руси», в чем не мало помогли не только мои соратники, но и отцовские «птенцы», порой старше меня чуть ли не в два раза. Правда насколько я знаю, еще по истории все главенствующие «птенцы» были настолько коррумпированы, что до казны со 100 рублей доходило только 30 рублей, да и то если сие будет, то уже хорошо.

-Так ведь барышей множество казна не досчитается!

-А она итак не досчитывается. Воруют все, что плохо лежит, да и что не лежит тоже воруют. Гляжу я на это дело, и злоба берет, вот ты Коленька прочти дальше, что там написано, а мы все послушаем, дабы каждый мог передать своим друзьям сие послание, ведь печать и подпись на указе мои стоят, и спрашивать за нарушение этих правил я буду по всей строгости. Причем с любого, кто бы это ни был!– злость на дурость казнокрадов и чинуш все же вырвалась наружу, друзья… нет уже не друзья, соратники и сподвижники, удивленно поглядели на меня, но ничего не сказали, только приготовились внимательно слушать.

-«С принятием сего свода малых законов в настоящем упраздняется дворянское поместье, с этого дня все имения, дарованные за верную службу дворянам, могут быть переданы старшим сыновьям только в том случае, если они лично приносят присягу верности государю и обязуются неукоснительно соблюдать законы царства. Так же упраздняется бессрочная служба шляхетства российского, вместо этого, как было уже оглашено в раннем весеннем царском указе, каждый благородный человек обязан отслужить во благо своего Отечества не менее дюжины лет, считая с того времени, когда он поступает на коллежскую, воинскую или иную службу. При этом разрешается первого сына семейства оставлять управлять имением и не отсылать на военную службу, однако сие не означает, что старший сын не должен внимательно следить за сбором подушных податей и своевременно отправлять собранные деньги в казну…»

-Читай дальше, это тоже нужно, все-таки здесь сидят люди земельные, должны первыми узнать, что тут государь для вас доброго делает,– добродушно махая рукой Николаю, мол, дальше давай.

-«…Указы об однодворцах – измельчавших служилых землевладельцев, когда-то поселенных по южным границам Московского государства для их защиты и их переводе в класс крестьян так же упраздняются, однако за неимением у оных имений и большого недвижимого имущества они обязаны записываться на службы в Царскую Службу Безопасности или же подавать ходатайство на морскую службу».

-Но государь…– попытался, было что-то сказать Артур Либерас, но остановленный взмахом руки замолчал, Николай же недоуменно продолжил:

-«Наказание за казнокрадство должно быть суровым, но справедливым. Потому надлежит в первый раз пойманного вора оштрафовать на сумму в пять, раз большую, чем он украл, при этом сразу же надлежит снять его с занимаемой должности и в течение двух лет не допускать его к оной. Если же сей человек попадется во второй раз, не уразумев из своего печального опыта урока, его надлежит отправить в Адмиралтейство или другие подобные работы, само же имущество служивого человека должно быть разделено на три ровных части: первая отходит жене, вторая детям, а третья государству, дабы впредь провинившийся на горьком опыте узнал какого это быть разоренным и должным. Если же получится так, что казнокрадство повторится в третий раз, то оного человека необходимо прилюдно сечь кнутом, после чего на веки вечные отправить на поселение в Сибирь, где ему надлежит работой своей вымаливать прощения у государя и Отечества своего. Над всеми же делами оными глава должны быть, которой и является созданная Фискальная служба. Подпись: великий князь и царь Всея Руси Алексей Второй. Дата: 20 апреля 1710 года от Р.Х.»

Закончив читать, Николай странно посмотрел на меня, словно хотел что-то сказать, но почти сразу же передумал. Не лучше были выражения лиц и у остальных соратников.

-Не слишком ли круто это будет для нас, ваше величество?– тихо спросил Александр Баскаков, не глядя на меня.

-Не слишком. Просто если вы думаете, что я не знаю о ваших грешках, то заблуждаетесь,– с грустной улыбкой говорю им.– Если не все то большая часть ваших провинностей мне известны, и про то, как ты Сашка шерсть на своих мануфактурах за бесценок скупаешь, а сукно в армию чуть ли не по ценам заграничным сдаешь, хотя уговор у нас с тобой был совсем другим. Знаю я, о том, что ты Никола в Сибирской губернии с князем Гагариным дела свои делаешь, да барыши от государства отнимаешь, с отцом своим, посылая караваны в Пекин, минуя казну государеву. Про тебя Артур я вообще молчу, твои станки, которые ты в мастерские на заводы поставляешь, обходятся дороже, чем привезенные из Франции и Англии вместе взятые! О том же что ты Миша о себе больше думаешь, чем о царской службе я тоже помолчу, одно тебя извиняет, что все-таки воров и разбойников безопасники под твоим руководством ловят и вешают. А говорю я все это вам в первый и последний раз, друзья. Для моего батюшки Русь-матушка была всем, и для меня она, поверьте не меньшее значение имеет и мне будет больно, если кто-то из вас не оправдает моего доверия оказанного ему. Просто знайте, что те суммы, которые указаны в Своде, являются начальными. Так что само жалованье будет расти, уж это я вам обещаю…

Расходились соратники с хмурыми лицами. Указ о правеже и недоимках мои ставленники и друзья даже не выслушали, погруженные в собственные мысли. Смысл же оного заключался в том, что все недоимки до этого года прощались, однако с этого года процесс «выколачивания» государственных денег намного ужесточен. По самому правежу получалось, что те люди или их подрядчики, кто не в состоянии выплатить деньги по подрядам и откупам, должны быть сосланы на отработки в Петербург, Таганрог или же на Урал, где и будут отрабатывать свой долг до тех пор, пока его полностью не выплатят.

Месяц заканчивался, а проблем меньше не становилось, и что со всем этим делать, да так чтобы до бунта дело не дошло ума не приложу. Что ж поживем, увидим.

Оставив в Выборге 900 солдат гарнизона, и распределив еще 100 по ближайшим к нему землям, дабы своевременно можно было среагировать на нападение врага, командир отряда в четыре полка пехоты и два драгунских полка направился по приказу государя прямиком в Кексгольму. Необходимо создать надежную опорную перевалочную базу для продвижения в Финляндию.

И вот пробираясь по раскисшим от весеннего паводка дорогам, разбирая появившиеся завалы на дорогах корпус наконец вышел к небольшому городу, над которым реяли шведские стяги. А где-то в конце колонны плелась осадная артиллерия, доставленная к Выборгу аккурат в начале зимы, через три недели, после того как город пал после штурма. Две 24-фунтовые гаубицы и четыре 18-фунтовые пушки – вот и все, что смог выделить генерал-майору государь всея Руси для покорения не самого маленького города на шведской границе.

Усталые, но довольные солдаты в грязной форме готовились встать лагерем на ночлег, последние пара верст, дались особо тяжело. Но теперь, когда угроза умереть от непосильных нагрузок миновала, солдаты вновь обретали забытую уверенность в собственных силах, слышались со всех сторон шутки, кто-то начал собирать хворост, не обращая внимания на пятерку коптящих в вечерний небосвод полевых кухонь. Что поделаешь, душа русского человека требует тепла живого огня.

Третьяк с улыбкой ходил по разворачивающемуся лагерю, ведь не смотря на все перипетии, бригада генерал-майора прибыла на неделю раньше того срока который планировался до начала похода к Кескгольму.

-Господин генерал-майор прибыл гонец от его царского величества!– молодой адъютант Долохов замер возле Третьяка, позади него стоял заляпанный грязью гонец.

-Подойди.

Усатый драгун, исполняющий роль гонца сделал несколько шагов к генералу, отдавая ему кожаную папку с нетронутой печатью. Не долго думая, Третьяк сломал сургуч, перед глазами оказался какой-то план, повернув лист, достал оттуда послание государя.

«Николай Иванович высылаю вам план города, составленный одним из пленных шведов, надеюсь, что услышу радостную новость в самом ближайшем времени. Как только город падет, в Финляндию выйдет еще один корпус под командованием князя Михаила Голицына, на которого и ляжет в дальнейшем вся забота захвата здешних земель. Государь Русского царства Алексей Петрович Романов».

-Тебе что приказано солдат?– прочитав краткое послание, обратился к гонцу генерал-майор.

-Быть в вашем полном распоряжении до тех пор, пока город не падет, после чего как можно скорее отправиться обратно к государю,– ответил драгун.

-Хорошо, значит, будешь пока вместе с моими вестовыми. Проводи на постой,– бросив адъютанту, Третьяк погрузился в чтение схематично изображенного города.

На карте разными по толщине линиями были указаны старые крепостные стены и мелкими вкраплениями относительно недавняя кладка, где-то были приписаны цифры, а где-то вовсе ничего не было. Генерал-майор разглядывал форт на юго-восточной стороне, пару батарей на восточной стороне города, расположенных со стороны Ладоги мысленно провел пару линий, удовлетворенно хмыкнул и пошел к себе в шатер.

Всю второстепенную работу выполнят уже без его участия, а значит, командиру можно немного отдохнуть, и ночью вновь приняться за работу, ломая глаза от неровного света восковых свечей.

Как это обычно бывает в начале любой осады, первые дни были относительно спокойными, даже артиллерия русских войск не выстрелила ни разу по городу, правда этого нельзя сказать о гарнизонной артиллерии. Десятка три чугунных чушек приземлились в полуверсте от лагеря, напугав взрывами неказистых лошадей драгун. Солдаты же, занятые работой по устройству долговременного лагеря держались на почтительном расстоянии от стен города.

Кроме того, два полка пехоты, под предводительством полковника Милютина ушли чуть дальше, отрезая защитникам возможные ходы отступления и снабжения. Приказ царя Алексея в первом письме по отношению к жителям всех захваченных городов был предельно четким: «… половину уцелевших коренных жителей города нужно выселить и доставить к Новгороду. Всех пленных шведов необходимо сопроводить на постройку Вышневецких каналов, для этого к тебе Николай подойдут в начале июня два отряда донских казаков числом в пятьсот человек…».

Непонятный, жесткий приказ государя вызывал недоумение у генерал-майора, да и как потом город заселять, если жителей то останется треть, если не меньше? Ведь сами они, конечно же, не сдадутся, а в первый день штурма мирные жители сполна хлебнут своей кровушки…

Боярин Третьяк просто не знал, что государь, советуясь со своими ближниками, и членами Совета, пришел к выводу, что коренное население будет лучше «перевоспитать» в новых условиях. Указ о «Принудительном переселении на два десятилетия» вот-вот должен быть подписан, в нем черном по белому написано о том, что две третей жителей Финляндии, Прибалтики должны быть переселены в русские города и веси, или говоря проще «распылены на просторах Руси». Причем семейства, принудительно переселенные в новое место, должны быть посажены в тех землях, где есть нехватка рабочих рук, то есть в Поволжье и Сибири, для этого из резерва казны выделяется порядка 20 рублей каждому семейству, дается по 15 четвертей хлеба на одного члена семейства и по три сажени полотна. Вот только для многих сторонников государя эти чудачества царя казались бредовыми, зачем спрашивается давать смердам и бродягам деньги на постройку нового жилища, если можно просто выгнать их из домов и отослать куда-нибудь подальше, к примеру, дороги на Юге прокладывать, там как раз нехватка рабочих рук, о-го-го какая. Но указ все же будет обнародован, а для тех семейств, которые добровольно отправятся в новые края, предполагалось ввести дополнительные поблажки. Плюс ко всему в каждый захваченный город вместе с новыми людьми отправлялись молодые семинаристы, посвященные в сан и благословленные на богоугодное дело самим патриархом Иерофаном, нести разумное, доброе вечное.

Конфликтовать с братьями-христианами строго воспрещалось, как впрочем, и поддерживать иноверцев. Для всех не православных концессий на Западе предусматривалось введение некоторых ограничений, однако права городов, доселе находившихся под властью шведов, не только урезались, но и менялись вовсе, по образу и подобию Русского царства. Ведь введение в город православных священников и замена большинства жителей русскими переселенцами и есть попытка противостояния развития антирусских настроений. Удастся ли это, Алексей не знал и никому не говорил истиной причины таких непонятных для современников указов…

Наконец все приготовления были сделаны, брустверы насыпаны и укреплены, пара редутов на особо опасных направлениях возможного прорыва ощетинилась десятками фузей, где-то позади замерших перед орудиями артиллеристов, ржали кони. Ответ на предложение сдать город был таким как и ожидал командующий бригадой. Шведский офицер – комендант города в особо «лестных» выражениях отозвался о «русских медведях» и том месте, куда им необходимо следовать в данный момент. По-крайней мере именно так сказал переводчик, может, по наблюдению Третьяка если переводчик и приврал, то не намного. Вон до сих пор на стене Кексгольма слюной седоусый вояка исходит, будто припадочный.

-Командуйте майор своими орлами, пускай начинают обстрел намеченных целей.

Поглядев на сосредоточение шведских солдат, генерал-майор, подумал о том, что неплохо бы заиметь себе парочку тех орудий, которые были у витязей. Больно уж точно у них ложились снаряды, да и их «кубышки» неплохое подспорье против спрятавшегося за стенами неприятеля.

…Начав обстрел города с утра, канониры не добились существенных результатов, не считая пары выбитых каменных зубьев на стене. Зато первичная пристрелка орудий была сделана, и теперь снаряды перелетали через стену, взрываясь за ней или ложились в те места на стене, которые были указаны на карте города как наиболее уязвимые.

После первого же залпа раскаленными ядрами в высь пополз дымный след пожара, но не успел он укрепиться на небосводе, как начал рассасываться, по всей видимости, его затушили. На этом первый день осады закончился, колонны солдат развернулись и неспешно направились обратно в лагерь, только пара рот осталась на месте, занимая свои позиции рядом с остывающими орудиями. Вопреки ожиданиям командующего никаких ночных вылазок защитники города не делали. Только пытались достать русские орудия из гарнизонной артиллерии. Вот только как оказалось орудия в ней стояли давние и малопригодные для точной стрельбы на предельные расстояния. Так что ответной пальбы в свою сторону русские канониры могли не опасаться и раз за разом спокойно прицеливаться в намеченные генерал-майором точки.

Посылать парламентера второй раз боярин Третьяк не стал, на шестой день осады, назначив штурм города. Быть может, с ним можно было бы и не спешить, но, во-первых, требовалось скорее разобраться с созданием плацдарма для беспрепятственного ввода войск в Финляндию и вернуться к Выборгу, где дожидаться прибытия князя Голицына, под чье командование генерал-майор и должен поступить.

Так же в скором времени в воды Балтийского моря должна выйти галерная эскадра адмирала Матвея Апраксина в составе 77 судов, уже не раз тревожащая побережье шведов, сжигавшая небольшие деревушки и зазевавшиеся патрульные и каперские суда противника. Вот только сейчас эскадра сопровождала транспортные корабли, на которых везли десант для захвата Гельсингфорса – расположенного в тылу остатков армии Шведского королевства.

Если бы кто-то из современников государя мог бы прозреть будущее усопшего царя-преобразователя, то несомненно бы увидел, что многие ошибки возможные исправлены его сыном и нет тех пустых надежд на помощь Запада в войне со Швецией. Хотя при всем скептицизме и откровенном пренебрежении приморскими немецкими княжествами царь-батюшка все равно поддерживал дружеские отношения с ними, стараясь сохранить Северный союз, однако прекрасно понимал, что действия союзников как таковые не продвигаются, а стоят на месте. Многое было известно государю России, но это был именно тот случай, когда этими знаниями запрещалось делиться, с кем бы то ни было. Поэтому часто окружающие Алексея люди просто не понимали задумок своего царя.

Правда надо заметить, что некоторые решения все же находили живой отклик в сердцах подданных, к примеру государь приказал прекратить все работы на западе Охты и вести их на восток в сторону, где не наблюдается наводнений, тем самым Петербург избавлялся от прорвы глупых, никому не нужных проблем. Говорят, когда комендант Нарвы – Зотов узнал об этом, даже прослезился от счастья.

В судостроительстве так же произошли изменения, под внимательным присмотром Ермолая Тимошкина, воронежского корабела обучавшегося в Голландии и Англии, все сырые леса были изъяты и отправлены на просушку. Время, когда России требовалась любая лохань, могущая держаться на плаву, прошли, теперь требуются суда крепче и надежнее постоянно тонущих кораблей Балтийского флота. Но это все дела не одного месяца, и даже не одного года, плюс ко всему неусыпный надзор за высшими сановниками и мастерами-протекторами (протекторы*– создатели идей или проектов, которым поручается их воплощение в жизнь) с каждым месяцем должен усиливаться, уменьшая возможное расхитительство и взяточничество. Отбирая для этого все тех же фискалов, уже показавших себя наилучшей стороны, начав расследование дел в Москве, Рязани, Туле и Липецке, в первую очередь на особо важных объектах и их «высоких» кураторов в частности. Хотя многого им и не хватает, ведь фискальная служба только проходит свое становление и ей только предстоит создать, избрать нужные для себя способы добывания информации, не нарушая при этом законов государства.

Отвлекшись от собственных мыслей, тревожащих боярина уже не первый день, Третьяк вышедший подышать свежим утренним воздухом после тяжелой ночи увидел, как ставни ворот города медленно отворяются, и оттуда набирая скорость, выскакивают шведские конники.

-Вот сволочи! Поспать людям не дают,– с какой-то веселой злостью подумал генерал, глядя как две роты солдат на орудийных батареях, выстраиваются в три шеренги, первая встает на колено, прислоняя к плечу приклад фузеи, вторая и третья замирает за их спинами, готовясь к залпу.

Почти сразу же в лагере заголосила литавры драгун, быстро попрыгавших в седла, они замерли в ожидании команды генерал-майора, внимательно смотрящего в подзорную трубу наблюдая за странным движением трех сотен шведских кирасир.

-Куда это вы собрались, родненькие мои?– пробормотал себе под нос Третьяк, перевел подзорную трубу чуть дальше, потом обратно на изменивших направление атаки кирасир, затем опять слегка перевел чуть вперед и замер.– Отрежьте их от наших складов, живо!

Пробанив орудия, артиллерийские расчеты проворно заряжали их картечью, но было видно что они не успевают сделать свое дело, кирасиры же разделились на две части: одна продолжила безумную атаку на приготовившихся к бою солдат, а другая свернула, влево огибая по большой дуге построенные полевые укрепления, и галопом понеслась к пороховым бочкам, возле которых замерло два десятка седоусых ветерана, оставленных на этом участке, скорее как подстраховка, нежели как реальная защита, хотя именно на таких вот воинах держится вся армия, именно они белая кость воинского братства, а не желторотые юнцы с кучей именитых предков за плечами.

На передовой тем временем прогремели три выстрела, заржали смертельно раненые лошади, кричали воины. Посмотрев туда, генерал-майор отстранено отметил, что от первых двух линий атакующего центра кирасир ничего не осталось, точнее, остались только мертвые и тяжелораненые тела шведских воинов. Вот один из них силясь встать, непонимающе смотрит на свой живот, в котором дыра величиной в кулак, а его кираса, разорванная картечью, серыми краями впивается во внутренности. Алая кровь толчками выплескивается из этой ужасной воронки. Что сделал швед, Третьяк уже не видел, залпы фузей со стороны складов пороха вернули его к действительности.

Два десятка ветеранов подпустив к себе кирасир, выбили из седла дюжину шведов, остальные же закружили смертельную карусель вокруг ощетинившихся штыками солдат. Пара кирасир быстро разворачивала притороченные к седлу бомбы, одного взрыва хватит для того, чтобы все склады взлетели на воздух, а вместе с ними и часть провианта. Торопясь, швед что-то сделал не то и вместо того, чтобы спокойно бросить бомбу к беззащитной цели замешкался и в последний момент попытался бросить опасный снаряд как можно дальше от себя, замахнувшись им назад.

Взрыв прогремел, чуть ли не в середине тройки кирасир, ударной волной голова первого лопнула, орошая окружающее пространство смесью крови и серой субстанции, где-то вдалеке валялись остатки пальцев неудачного бомбиста, два его собрата отделались меньшим уроном – из их ушей текла кровь, а на лице застыло удивленное выражение. Не ожидавшие такой нелепости кирасиры замешкались и упустили свой шанс довершить начатое дело. Из двух десятков ветеранов на ногах остались только полудюжина, да и те в большинстве своем все раненые.

Но шведы уже упустили свой шанс, сбоку и сзади на них налетели драгуны и, разрядив притороченные к седлам пистоли, бросились с палашами наголо на недобитые остатки кирасир, по-прежнему стремящихся добраться до заветного порохового склада. Звон, лязг железа, проклятия, безбожно смешиваемые на двух языках, сыпались с обеих сторон, однако какова бы не была ярость шведов, она не могла спасти их от смерти. Солдаты в голубых мундирах с яркими желтыми обшлагами все чаще утыкались лицами в мокрые от пота конские гривы и падали наземь, орошая своей кровью весеннюю траву. Вместе со шведами падали и русские воины, один, второй… десять… семнадцать драгун, не считая восьмерых фузилеров, остались лежать на месте сражения, смотря в безоблачное небо пустыми, ледяными глазами.

Из окружения удалось выбраться, только троим кирасирам самозабвенно настегивающих своих громадных породистых коней. Диверсия в стане осаждающих не удалась, как на складе, так и против артиллерии. Все орудия были в отличном состоянии, и даже умудрились внести свою лепту в разгром зарвавшегося врага. Выстрел из четырех пушек картечью выкосил первую волну атакующих, граненая картечь ранила многих во второй волне, внося смятение в ряды шведских кирасир. Но залп орудий все же не смог остановить всех вражеских кавалеристов и почти четыре десятка кирасир добрались до фузилеров, с неустрашимостью поднимая выше палаши, и древко знамени они выдержали поочередный залп пехотинцев, не оглядываясь на падающих под копыта собственных коней сослуживцев. До русских шеренг добралась половина кавалеристов, в первые секунды, собрав богатую жатву, убив дюжину замерших воинов, по команде вставших плотнее друг к другу и приготовившиеся к штыковой атаке. Кого-то из кирасир спасла защита, кто-то же не успел увернуться и завалив коня на землю упал под ноги воинам в зеленых мундирах, которые тут же не теряя времени со всей силы втыкали трехгранные штыки в незащищенные места шведов: шею или пах, каждый раз для надежности проворачивая штык в страшной ране.

Уйти с батареи смогла всего дюжина кирасир, остальные остались лежать на земле перед бруствером, куда их сразу покидали фузилеры. Всех шведских коней, оставшихся без всадников бережно вылавливали и отводили в тыл, где уже слышался стук топоров и молотков, нужно было быстро поставить временный загон для лошадей. Увы, но породистых животных в конюшне русской армии было катастрофически мало любая возможность разжиться выносливыми, сильными конями не упускается. Так что вполне возможно, что этих животин отправят куда-нибудь в Воронежскую губернию, или Уфимскую, на созданные конезаводческие заводы. Создание и выращивание коней для армии является одной из приоритетных задач всего государства. Правда этот процесс проходит без каких-либо излишних рвений, надрывать жилы там, где этого делать не стоит не лучшая идея.

-Приготовить батареи к залпу по отметке выше ворот,– майор Юркевич, сорокалетний молдавский офицер-артиллерист, принятый еще в 1706 году, высчитывал угол стрельбы, поднимая пушки на максимальный угол, устанавливая 24-х фунтовые гаубицы на небольшой взгорок, подрывая под ними пласты дерна. Что поделаешь, гаубица орудие серьезное и угол стрельбы у нее фиксированный, вот и приходится артиллеристам выдумывать разное так, чтобы выполнить приказ командира.– Пушки, пали! Гаубицы, пали!

Грохот выстрела еще не успел смолкнуть в ушах артиллерийского расчета, а обслуга уже торопливо банила и вычищала ствол орудия, не видя, как оставляющие за собой дымный шлейф бомбы врезались в створки ворот, не долетев до нужной отметки всего несколько локтей. Кованые створки протестующее прогнулись назад и, пружиня, оттолкнули опасные снаряды обратно. В результате после взрывов шести бомб перед воротами образовались небольшие воронки, а от ударной волны и вылетела пара осколков из каменных блоков, стоящих рядом воротами.

-Четверть насечки выше, приготовить орудия!– спокойный голос майора не выражал никаких эмоций, он делал свою работу и делал надо заметить вполне неплохо.

-Майор Юркевич, после этого залпа пусти пару каленых гостинцев за стены, авось что-нибудь получится, все-таки погодка неделю солнечная стоит…– приказал генерал-майор, рассматривая мельтешение обороняющихся на стенах.

-Будет исполнено, господи генерал-майор!– вытянувшись перед командиром, ответил Юркевич.

-Вот и ладненько.

Два часа орудия стреляли без перерыва, после чего их оставили в покое, залили раскаленные стволы водой, вычистили, протерли насухо, дали десяток минут отстояться, после чего заложили картузы и приготовили палильные трубки, ожидая приказ командира. Чуть позади артиллеристов постоянно стояли в четырех шереножном строю один из полков, готовые по первому приказу выступить вперед. Остальные воины находились в лагере, отрабатывали строевые приемы, или занимались хозяйственными работами, и только некоторая часть могла позволить себе отдохнуть.

Так прошел еще один день осады Кексгольма, бомбардировка ворот ни к чему не привела, только пара выбоин по сторонам, да стесанные углы стен на въезде в город-крепость. Каленые ядра тоже ни к чему не привели, появившийся было дымок, как и прошлый раз тут же пропали, а суета на стенах вовсе поутихла, город оказался подготовлен к осаде лучше, чем предполагал генерал-майор. Но Третьяк не отчаивался, все ведь только начинается, места старой и новой кладки отмечены, толщина некоторых участков тоже, так что сделать проем в стене на крайний случай артиллерия русского отряда вполне способна, правда и времени это займет много больше, чем, если получится выбить из пазух ставни ворот.

На ночь возле батарей вновь разместили две роты фузилеров, на опушки расположился эскадрон драгун, в случае вылазки врага у русских войск был весомый аргумент против хитрости коменданта города. Однако ночь прошла спокойно, видимо вчерашняя неудача сильно ударила по боеспособности города или просто комендант решил поберечь силы для отражения штурма.

…Три дня были похожи друг на друга как две капли воды. Та же безуспешная бомбардировка, плотное кольцо осады и огрызающиеся иногда гарнизонные орудия, чаще всего укладывающие свои снаряды в паре десятков саженей от батарей. Лишь однажды 6-фунтовая бомба умудрилась пролететь все расстояние до батареи и взорвалась рядом с палаткой майора Юркевича, как раз в тот момент, когда он собирался обедать. Один из осколков попал в железную тарелку майора, подкинув ее вверх, как раз в лицо командира артиллеристов. Шума было много, а проклятий еще больше, но вот успеха в бомбардировке ворот все-таки не наблюдалось.

Майские дня становились все жарче, появились первые гниды, летающие перед самым носом солдат, облепляющие по ночам беззащитные участки тела, высасывая кровь. Природа проснувшаяся ранней весной, сейчас расцветала пышным цветом. Но на всю лирику, видимую даже невооруженным глазом у генерал-майора не было времени, дней становилось все меньше и меньше, и отправлять к Выборгу требуется как можно раньше, предварительно взяв этот чертов Кексгольм!

Вызвав к себе своего заместителя полковника Ларина, Третьяк приказал готовить осадные лестницы, материал для которых уже был давно собран и теперь распиленные куски молодых стволов березок лежали ровными штабелями под навесом из еловых лап внутри лагеря. Бомбардировка по-прежнему не приносила результата, лишь однажды какой-то удачный снаряд угодил в городе в какой-то из домов, где держали часть запасов пороха, больно знатно громыхнуло тогда, да и дыму было много, черного, чуть ли не масляного. А больше ничем примечательным артиллерийские расчеты майора Юркевича похвастаться не могли.

Наконец все приготовления были сделаны, ранним утром войска выстроились в две линии. В первой стояли два полка: Троицкий солдатский и Тверской солдатский, позади них на расстоянии в полсотни саженей замерла вторая линия: Ярославский солдатский и Псковский солдатский. Чуть в отдалении от второй линии с двух сторон стояли в походной формации два драгунских полка: Троицкий драгунский и Сибирский драгунский. Они по команде должны были поддержать штурм, забросав небольшой ров перед стенами фашинами.

-Давай Борис, как только барабаны заиграют еще разок стрельни по воротам окаянным, все же польза будет, а потом уже и за стены бомбы метай, пусть швед порадуется, да людишек на пожары отсылает. Нашим молодцам сподручней будет, коли защитничков на стенах меньше будет,– прежде чем отдать приказ: «На штурм!», генерал-майор дал команду майору Юркевичу.

-Будет исполнено, господин генерал-майор,– слегка кивнул Борис и ушел к батареям, поверять орудия, рядом с которыми стояли приготовившиеся к бомбометанию артиллеристы.

Дав отмашку подполковнику Балабанову, командиру Ярославского солдатского полка, чьи воины стояли в первых рядах, командующий войсками замер верхом на своем гнедом жеребце, бегло осматривая стены Кексгольма в подзорную трубу.

Первую версту, пока не рассеялся туман воинам предстояло идти, выстроившись в четыре колонны, чередуясь в рядах с теми кто несет фашины и осадные лестницы и теми кто идет с небольшими мешочками пороха. Все же пускать все на самотек генерал-майор не хотел и вместе с командирами полков решил во время штурма заложить под одну из старых кладок на западном углу крепости мину. Сможет ли она после взрыва создать брешь в стене, никто не знал, но попробовать все же было необходимо.

Первые две сотни саженей воины прошли, как и было задумано в тишине, под прикрытием плотного одеяла тумана, однако дальше на стенах почуяв что-то не то зажгли огни, подул ветер и разогнал часть тумана. Сразу же стали видны прикрепленные к фузеям штыки, осадные лестницы, невдалеке показалась едущая шагом колонна драгун, которые, почувствовав, что прикрытие пропало, настегивая коней бросились вперед, спеша закидать ров в тех местах, которые указали им командиры.

Загрохотала барабанная дробь, упорядочивая движение пехотинцев, подстроившихся под мерное громыхание, чуть ли не бегом бросившихся на приступ. Спустя минуту над головами воинов в зеленых мундирах посвистело шесть жужжащих зарядов.

-К воротам, живо!– закричал во всю мощь легких подполковник Балабанов, первым заметивший небольшую щель в покосившихся створах, вокруг которых кружилось облако каменной пыли, а за воротами стонали раненые.

Солдаты не надо было упрашивать дважды, часть бросилась к воротам, часть наоборот быстро приставляли лестницы к стене и карабкались наверх. Захват важных позиций на стене даже после образования бреши в стене является приоритетной задачей.

Не удержались от атаки и первые эскадроны драгун, неистово орущих незыблемое, вечное «Ура!», вот только места у ворот оказалось слишком мало. Да и шведы быстро опомнились, залпы мушкетеров выкашивали лезущих вперед фузилеров, мутные ручейки алой крови полились по потрескавшимся камням в сторону рва, атака русских войск захлебнулась…

Но стоило первым фузилерам взобраться на стену, как в скоротечной схватке весь поверх рядом с воротами оказался в руках штурмующих войск, выстрелы с десятка саженей собирали богатую жатву, фузилеры разряжали свое оружие в выстроившуюся колонну шведских мушкетеров. Кто-то из пехотинцев запалил ручную гранату,… шипящая чушка упала под ноги первой линии шведов, почти сразу же взорвавшись. Трое шведов отлетели в сторону, повалив десяток солдат в середке, давая тем самым столь необходимые мгновения русским воинам пробирающимся сквозь узкую щель покосившихся ворот. Не долго думая солдаты направляли фузеи на врага и нажимали на курок совершенно не целясь. За какие-то пять минут возле входа не осталось ни одного шведа, по улочкам Кексгольма понеслись сотни драгун, вырезая всех встретившихся на своем пути, следом за ними маршировали фузилеры, мерно печатая шаг, каждый раз замирая на перекрестках улочек, возле дверей особо приглянувшихся домов. Удар приклада и дверь влетает внутрь, испуганные жители падают на пол или забиваются в угол моля о пощаде, которую не всегда получают. Стоит кому-нибудь из солдат увидеть оружие в руках противника и не важно кто перед ним – смерть несчастных неминуема. Но так было только в первые часы штурма, по мере того как улицы города очищались от шведских войск, порядок восстанавливался, появились первые патрули, не дающие солдатам всласть мародерствовать.

Пришлось слишком рьяных нарушителей прямого грабежа заколоть прямо на месте преступления. Правда и сохранять имущество захваченного города для горожан царским войскам было не с руки, да и приказ о переселении половины жителей яснее ясного говорил, что имущества у переселенцев должно быть минимальным «дабы усерднее постигали совместное житиё в добром соседстве с российским народом».

Однако священное право войны никто не отменял – первые трофеи оставались трофеями солдат. Запрещался грабеж тех домов, которые находились на очищенных от шведов улицах. Солдатам разрешалось брать любые вещи с мертвых вражеских тел, за исключением оружия и грамот. Между тем под патронажем особо проверенных рот из захваченных домов вытаскивались особо ценные вещи, все что могло быть ценным и легко движимым. То есть дорогая мебель так и осталась стоять на месте, ну или почти осталась, ценные изделия генерал приказал доставить в резиденцию коменданта, где уже стояли десятка два реквизированных у горожан пустых телег. Куда денутся найденные ценности, генерал-майор не знал, хотя догадывался, что почти все окажется в Воинском ведомстве, созданном совсем недавно. Конечно не все вещи дойдут до ведомства, дай бог чтобы половина оказалась там, но все же что-то да доберется до складов ведомства, которое должно заниматься нуждами армии и ее обеспечением. Принцип самоокупаемости войны давно слился с таким понятием как грабеж мирного населения противника. Вот только право победителя никто не отменял, так что кто недоволен своим положением, пускай становится гражданином Русского царства, ведь собственных людей Его Величество не грабит!

Полторы тысячи гарнизонных войск вместе с тысячью ополченцев из местных деревушек за четыре часа лишились две трети личного состава, причем большая часть пришлась на … ополченцев. Что поделаешь если в этом времени по-настоящему держащихся до последней капли крови войск в Европе нет, почти все наемники, ценящие свои жизни дороже собственной любви к Отечеству. Такие регулярные войска сейчас есть, пожалуй, только у Вильгельма, да и то…

Сразу же, не откладывая дела в долгий ящик, генерал-майор организовал временный лагерь для пленных, согнал на центральную площадь города жителей и в приказном порядке заставил рассказать двум сотням рот, где они живут и кто их сосед. Все это делалось, для того чтобы выселению из города подверглись люди, живущие не рядом, а через дом или два. И это не считая тех семей, члены которых оказали сопротивление – они все в обязательном порядке направлялись на работы в Рязань, Тулу, Калугу, Москву или Казань. Процесс «распыления» следовало проводить как можно тщательнее и на большей площади, как можно большей площади!

Как управится со всеми делами, и отбыть в Выборг с отрядом как можно раньше генерал-майор не знал, решил попросту оставить в городе Ярославский полк и пару эскадронов Сибирского драгунского полка. Причем в самом городе ярославцы должны быть до тех пор, пока не прибудет смена или специальное распоряжение государя. Эскадроны драгун должны сдать пленных отряду казаков, которые в целости и сохранности должны довести их до Петербурга, поселенцев же драгуны должны сопроводить до Рязани самостоятельно, после чего выдвигаться к Нарве, где расположена перевалочная база для Балтийского гребного флота.

23 мая, решив все насущные дела, бригада генерал-майора вышла по направлению Выборга, пополнив запасы провианта, пороха и фуража. Солдаты двигались по сухой дороге, вспоминая какое убожество увидели на стенах города-крепости. Тридцать две медные 12-ти фунтовые пушки, созданные чуть ли не на заре становления артиллерии, 8 чугунных товарок и 13 легких мортир, непонятно каким образом оказавшихся на стенах города – вот и весь скудный арсенал Кексгольма.

Плацдарм для беспрепятственного введения войск в Финляндию создан. Вот только действия стран-союзников заставляли задуматься об их действительной пользе. Ведь в Померании до сих пор находится сильная группировка шведских войск, угрожающая своим существованием войскам Дании, Саксонии и Польши.