***

Отправив Лису получать лицензию, Кай направился в гостиницу, неспешно обдумывая по пути сложившуюся ситуацию.

Если бы он тогда не выкупил эту девочку, то все было бы предельно просто. Он откалибровал бы распределитель энергии, купил бы лицензию, не привлекая к делу посторонних…. Но как бы то ни было, ситуация изменилась, и теперь придется импровизировать, меняя планы прямо на ходу. Прямо как в старые добрые времена….

– Прошу прощения, но вам послание, сэр. – Обратился к едва успевшему перешагнуть порог гостиницы Каю, администратор.

– Что за послание? – Кай оторвался от своих размышлений и теперь не без удивления пытался понять, кто же мог им так заинтересоваться.

– Неназвавшийся господин, уже около получаса ожидает вас в гостиничном кабинете номер три. Этот человек сказал, что хочет обсудить с вами дело, связанное с вашей семьей.

Кай недоуменно нахмурился, но все равно, отправив Вегу с Миньоном обратно наверх, проследовал к указанному администратором кабинету.

Семьи у Кая не было, а это значит….

Подозрения разрешились как только кладоискатель перешагнул порог комнаты и запер за собой дверь.

Наверное, он мог бы поклясться, что никогда раньше не видел сидящего за столом бородатого господина, если бы не знал наверняка, что его собеседник в совершенстве владеет искусством менять свой облик.

К тому же, сидевший перед ним, был послом Фабрики. А значит, эта встреча никак не могла быть случайной.

– Как ты здесь оказался? – Не слишком дружелюбно спросил Кай, усаживаясь напротив. Его оппонент конечно не слишком сильный воин, скорее политик, но все равно, даже зная это, расслабляться и терять бдительность не стоило.

– Дела, дела… – Добродушно улыбаясь Каю, развел руками господин. – Ты ведь знаешь, я все время в разъездах…

– Хочешь сказать, что не выслеживал меня специально? – С недоверием спросил Кай.

– Конечно же, нет. – Вздохнул господин. – Хотя, если ты хотел чтобы все и дальше считали тебя мертвым, не стоило устраивать шоу в музее…. Кстати, не расскажешь, зачем тебе это понадобилось?

– Смотритель…? – Холодно глядя на собеседника, поинтересовался Кай.

– Ну что ты…. – Огорченно, покачал головой господин. – Честный человек, сразу побежал сообщать о тебе, и твоем кристалле своему непосредственному начальнику…. А вот тот действительно, продажная шкура, состоит у нас на довольствии….

Кай несколько секунд молчал, пристально глядя на собеседника.

– Зачем ты решил со мной встретиться, Прометей?

– По многим причинам. – Признался гость. – Во первых, хотел убедиться, что наши агенты не ошиблись, и ты действительно выжил.

– А во вторых? – Не слишком дружелюбно прервал его Кай.

– Для того чтобы от лица Совета Фабрики предложить тебе вступить в наши ряды.

– Это что, шутка? Или безумный бред? – Опасно сузил глаза Кай.

– По твоему у меня столько свободного времени, что я трачу его на розыгрыши? – Тот, кого Кай назвал Прометеем, покачал головой, и задумчиво пригладил бороду. – Старейшины действительно предлагают тебе вернуться.

– ? – Непонимающе склонил голову на бок Кай.

– Они готовы обо всем забыть. – Пояснил посол. – Если ты предстанешь перед Советом, скажешь, что ошибался, раскаешься…. Тебя простят, и позволят начать все с чистого листа. Многие кланы пойдут на все, лишь бы заполучить агента с таким послужным списком как у тебя.

– Зачем им это?

На этот раз Прометей ответил не сразу.

– Не понимаешь? Или ты просто не в курсе последних новостей?

– Нет, откуда? – Тут Кай был полностью искренен. – После того, что случилось, я меньше всего искал встреч со старыми знакомыми.

Посол посмотрел на него с легким недоверием.

– Что ж, это возможно…. Все дело в том, что за последние пять лет многое изменилось. Мы на грани войны с Альянсом. Старейшины из последних сил сдерживают молодежь, но….

– Молодежь всегда хочет войны. – Пожал плечами Кай. – Когда было иначе?

– Сейчас совсем другая ситуация. – Неожиданно прошипел Прометей, наклоняясь над столом – Кланы почти на четверть состоят из молодых и горячих юнцов. Каждый из которых грезит славными победами….

– Сочувствую. – Усмехнулся Кай. – Вот только каким образом, это связано со мной?

– Как связано? – Хмыкнул Прометей. – Конечно, как это может быть связано с воином одиночкой, и героем, Древние тебя раздери, в изгнании?

– Неужели я стал такой важной персоной? – Усмехнулся Кай.

– Напрасно скалишься. – Серьезным тоном сообщил ему Прометей. – Изгнанник из клана предателей выживший в мертвой зоне, и оказавшийся сильнее приговора Совета. В молодые головы могут закрасться слишком опасные мысли.

– Ты же знаешь, что приговор нашему клану…. – Попытался возразить Кай.

– Вы слишком часто позволяли себе не соглашаться с решениями большинства. – Без тени сочувствия прервал его Прометей. – И уже за одно это….

Посол осекся, наткнувшись на предупреждающий взгляд.

– Действия нашего клана всегда были продиктованы необходимостью. – Жестко отчеканил Кай. – И если остальные этого не видели….

– Ну вот, а ты еще спрашиваешь….

Собеседники помолчали.

– Значит, старейшины хотят устроить для молодежи показательное представление на тему «Возвращение блудного сына»? – Предположил Кай, тщательно скрывая за язвительным тоном пламя разгорающейся ненависти. – Кающийся предатель из мятежного клана вымаливает прощение…. Ты что, правда, думал, что я соглашусь на это?

– Все зависит от того, под каким углом на это смотреть. – Не согласился с ним Посол. – Вот лично я вижу в этом замечательный шанс для тебя, и всех нас…. А ты, вместо того, чтобы разумно взглянуть на вещи продолжаешь лелеять старые обиды.

– Старейшины нарушили закон. Вынесли тайный приговор одному из самых влиятельных кланов, даже не дав нам возможности защищаться. Вырезали всех только за то, что мы хотели заключить с Альянсом договор на монтаж шести очистных установок. – Злобно прошипел Кай, не отрывая своих холодных глаз от собеседника. – Ты это называешь детскими обидами? Или всерьез считаешь, что, услышав твое предложение, я должен плясать от радости?

– Очистные установки просто стали последней каплей. – Твердо ответил бородач, – И ты это прекрасно знаешь. Да, клан Гидры был уничтожен, но Совет предлагает тебе вернуться, и получить шанс начать все сначала. Подумай о будущем….

– Я думал о нем. – Согласился Кай, – Думал, когда меня «изгнали», бросив на верную смерть в самом сердце Северных пустошей. Думал, пока шел через земли мутантов….

– Между прочим, многие считают, что клан Гидры вовсе не был полностью уничтожен, и теперь, выбирает удобный момент для триумфального возвращения. – Неожиданно произнес посол, внимательно наблюдая за реакцией собеседника.

– Возвращения? – Лицо Кая непроизвольно дернулось, искажаясь в жуткой усмешке. – Так вот к чему весь этот фарс….

– Клан Гидры был слишком влиятельным. – Пояснил Прометей. – Поэтому, некоторые склонны верить, что кроме тебя удалось уцелеть еще нескольким агентам, тем, кто во время исполнения приговора был слишком далеко, а потому сумел скрыться и залечь на дно. Конечно же, Совет не боится мести жалкой горстки выживших, это смешно, но в сложившейся ситуации нам всем было бы выгоднее, если бы клан Гидры вновь присоединился к Фабрике. К тому же, некоторые из членов совета, особенно самые молодые, сочувствуют постигшей твой клан судьбе. Почти наверняка ты сможешь набрать достаточно голосов в свою поддержку, и даже самые упертые из Старейшин ничего не смогут с этим поделать.

– Значит, если я соглашусь вернуться, то возможно смогу претендовать даже на место в Совете? – Криво усмехнулся Кай. – А если нет, то, что тогда?

– Ты и сам знаешь ответ. – Попытался воззвать к его разуму посол. – Взвесь все как следует….

– Нет. – Кай отрицательно покачал головой. – Даже если ты действительно говоришь искренне, мне нет смысла возвращаться на Фабрику.

– Подумай.

– Здесь не над чем думать, Прометей. – Тихо произнес Кай. – За все эти годы со мной так никто не связался. Клана Гидры больше не существует. Я последний.

Лицо Прометея дернулось, оплывая и превращаясь в одутловатую восковую маску.

– Ты потек. – Кай поморщился. – Надеюсь, что во время переговоров с чиновниками Альянса ты себе такого не позволяешь.

– Тебе легко говорить. – Вздохнул посол, принимая прежний вид. – Так нормально?

– Вполне. – Подтвердил Кай.

– Тогда почему ты не хочешь вернуться?

– Считай это гордостью, или ослиным упрямством….

Собеседники помолчали.

– А какие вообще новости? – Разорвал молчание Кай.

– Королева Мертвых по-прежнему ищет капсулу с прахом Короля. – Прометей усмехнулся, – Представляешь, она даже пыталась договориться через посредников со Старейшинами о выдаче твоих останков…. Предлагала отдать за них город.

– Большой?

– А ты как думал. – Посол нервно достал из кармана пачку сигарет. – Мирный 12. Руда, шахты…. Слышал, наверное? Лакомый кусочек.

– И что же решат старейшины? – Кай устало потер ладонями лицо.

Прометей пожал плечами и закурил.

– А что тут решать? Совет не настолько глуп, чтобы сообщать мертвякам как здорово их развели. Но с другой стороны…. Твоя смерть решит сразу две проблемы.

– Избавит вас от опального героя, и направит мысли воинственной молодежи в нужное русло. – Вздохнул Кай. – Ты умеешь сообщать плохие новости.

– Именно по этому я и хочу, чтобы ты принял наше предложение.

– Я этого не сделаю.

– Надеюсь, ты понимаешь, что делаешь. – Посол внимательно посмотрел на Кая, и медленно поднялся из-за стола. – Я сообщу Совету о твоем решении. Прощай.

– Жизни и процветания. – Догнал его голос Кая.

Прометей замер, борясь с собой, а затем, понизив голос, произнес. – Жизни и процветания, старый друг.