***

– Да, ну и в ситуацию ты попала подруга. – Произнесла Секци, задумчиво помешивая мороженое маленькой серебристой ложечкой. – С таким-то везением лучше было бы вернуться обратно.

Небольшое кафе, в которое заскочили подруги, находилось прямо на территории аэровокзала, а потому и цены в нем были просто заоблачные. По своей воле, Лиса ни за что не сунулась бы в такое дорогое заведение, хватило с нее и покупки воды, но на его посещении настояла, Секци, сказав, что вполне может позволить себе угостить подругу стаканчиком мороженного.

– Я то думала, что ты меня поддержишь, а ты…. – Расстроено протянула Лиса. В этот раз, даже любимое лакомство не улучшало охотнице настроения.

– Поддержать тебя в чем? В желании покончить с собой? – Сердито фыркнула подруга. – В любом другом случае, да…. Но дело Деймона…. Древние! О чем ты вообще думала, когда соглашалась?

– Может, хватит? – Тоскливо протянула Лиса. – Я сама знаю, что браться за это было безумием, но еще одного года в Школе я бы просто не выдержала. А так, хоть какое-то разнообразие.

– Да, уж! Разнообразия у тебя было столько, что мне с моей работой можно только позавидовать. – Хихикнула Секци, и с грустью призналась. – На самом деле, Лисенок, я тебе страшно завидую. Стоило столько лет учиться в школе, чтобы потом работать в охране аэровокзала? Целыми днями носишься как проклятая, разбираясь с пропажей багажа и перепившими бузотерами…. А тут, только успела покинуть школу, и на тебе – мертвяки, погони, наемные убийцы, да еще и отважный герой на заднем плане…. Ну почему у меня не так?

И она картинно вздохнула.

– Отважный герой? – Лиса подумала, что ослышалась. – Ты что, совсем меня не слушала? Он совсем не герой, он вор, фетишист, и вообще….

– Конечно может, этот парень и не рыцарь на белом коне…. – С неохотой согласилась Секци. – Да и видок у него, конечно, такой что брр…. Но, судя по твоим рассказам, этот парень вовсе не так уж и плох как кажется. К тому же, если его постричь, помыть, и приодеть как следует, то, этот брутальный воин пустыни нашим городским бабуинам пожалуй еще и фору даст….

– Тоже мне, воин пустыни. – Нахмурившись, хмыкнула Лиса. Почему-то последняя фраза подруги вызвала у нее только очередную волну раздражения. – Между прочим, это именно из-за него я лишилась машины и денег…. Даже не представляю как мне теперь вести поиски….

– Послушай, раз все так плохо, то может быть, тебе будет все-таки лучше вернуться в Школу?

– Ты что смеешься? – От возмущения Лиса даже чуть не подавилась мороженным. – Даже если бы я и решилась сдаться…. Вернуться назад без Деймона, без снаряжения, без машины… на попутном автобусе…. Проехалась до Столицы…. Да на меня же до конца жизни пальцем показывать будут!

– И верно…. – Задумавшись, согласилась Секци. – Тогда тебе нужно сначала заработать достаточно денег, чтобы купить новую машину и снаряжение. Если хочешь, я могу помочь, подыскать тебе подходящую работу. А про Деймона, забудь.

– Если бы это было так просто…. – Вздохнула Лиса. – Думаю, что я все-таки попытаюсь….

– Лисонька, милая, да забудь ты эти глупости…. – Даже не скрывая досады, пристукнула каблучком подруга. – Мне даже представить страшно, что может случиться, если вдруг тебе это удастся. Или не помнишь, что Деймон в одиночку напал на военную базу Альянса, и уничтожил ее всего за несколько минут? Ну и скажи, что ты сможешь противопоставить такому монстру?

Лиса нахмурилась. Конечно, слова подруги неприятно ранили охотницу, но возразить ей было нечем. Деймон – убийца из убийц, а у нее нет ничего кроме….

Девушка вспомнила про лежащий в опечатанной кобуре серебристый пистолет Кая. Со всей этой историей, она о нем совершенно забыла, но теперь….

– А что ты скажешь об этом? – Даже не успев подумать о том, что делает, Лиса решительно сняла с пояса опечатанную кобуру, и положила на стол перед подругой. – Как тебе?

Охотница ожидала любой реакции, от гримасы недоверия до восхищенного вздоха, но Секци отпрянула от оружия Древних так, словно на столе перед ней оказалась какая-то мерзкая, сочащаяся ядовитым гноем тварь.

– Ты что, спятила? – В глазах Секци плескался смешанный с отвращением страх. – Это же Жнец!

– Ну, Жнец, а что такого? – Ошеломленной реакцией подруги, Лисе, оставалось только продолжать играть роль обладательницы оружия Древних. К тому же, признаваться, что она даже не знает, что оказалось в ее руках, было стыдно. – Что тебя так смущает?

– Да ничего особенного, – Всплеснула руками подруга. – Что такого в том, что это оружие Химер?

Древние! Про оружие Химер в Школе ходили Легенды. Как и о тех людях, которым по какой-то причине удавалось его заполучить. Хотя правильнее всего было бы называть, эти легенды страшилками. Действительно, оружие Химер, от обычного оружия Древних, отличало отсутствие всякого рода спусковых крючков и прочих «человеческих атрибутов», но….

Охотница еще раз взглянула на серебристый пистолет. Почему-то раньше, подобное оружие, представлялось ей массивными и зловещими, утыканным иглами раструбами, а это, вовсе не выглядело грозным и устрашающим. Может быть, подруга ошиблась?

Вспоминая все, что было связано с этим оружием, охотница поняла, что ни разу не видела, чтобы Кай его применял.

– Но это ведь только оружие. – С уверенностью, которой вовсе не ощущала попыталась возразить она. – Что тебя так пугает?

– Ты меня пугаешь, Лисенок. – Подруга посмотрела на нее с осуждением. – Ты разве не знаешь, что те, кто владеет подобным оружием рано или поздно умирают или сходят с ума?

– Сказки…. – Поспешно пробормотала охотница вставая из-за стола, и убирая серебристое оружие обратно. – Стыдно в нашем возрасте верить в подобный бред. Ладно… Мне уже пора бежать! Да и тебе наверное влетит, если будешь рассиживать по кафешкам в рабочее время. Пока! Еще увидимся….

– Постой….

Но девушка-анимал уже скрылась из виду.

Проводив ее взглядом, Секци только вздохнула. Лисенок с самого детства была слишком гордой, чтобы признавать свои ошибки….