68
В космосе творилось что-то ужасное. Пираты бесчинствовали, сбившись в три крупные группы. Они грабили торговые караваны, сметая груз подчистую. Недовольный таким состоянием дел президент республики Лион Буфф собрал Совет, потребовав немедленных и решительных действий со стороны КЕК, полиции и Флота.
– Наведите порядок! Сотрите этих мерзавцев в порошок!
Присутствующие согласно кивали, понимая при этом, что выполнить приказ будет не так-то просто.
– Я вас предупредил, – успокоившись, произнес президент, – разберитесь с ними, или я разберусь с вами и поснимаю с должностей. Действуйте.
Надо сказать, что сотрудники КЕК оставили эти слова без должного внимания: при желании они сами могли снять президента с должности. Тем не менее что-то делать с пиратами было действительно нужно, и после встречи с президентом в Ромбовом зале они собрались в кабинете Андропенкова.
– Что будем делать, господа? – спросил хозяин кабинета, директор КЕК. – Торговлю между системами из-за постоянных нападений начинает серьезно потряхивать. Еще несколько месяцев, и ее парализует, торговцы побоятся выходить на линии, это может закончиться для нас коллапсом. Ну так что?
– Сэр, – привлек к себе внимание адмирал Флота Александр Крешкес. – Думаю, нужно выводить Флот и напасть на систему Штос, где базируются пираты, и уничтожить это поганое гнездо…
– Можно. Но вы уверены, что поможет? Кажется, один из ваших предшественников пытался это сделать, и у него ничего не вышло. С тех пор пираты стали только сильнее.
– Это можно сделать, когда большинство пиратов на охоте. Они не смогут вернуться быстро. Для этого перенесем маршруты подальше от них, чтобы увеличить расстояние и соответственно время возвращения, тем более что это не вызовет никакого подозрения у пиратов, – и нападем. Потом нам не составит большого труда разобраться с ними поодиночке.
– В этом что-то есть, адмирал, – кивнул Андропенков. – Разработайте детальный план.
– Есть, сэр.
– Но это, как вы понимаете, дело будущего. Нам нужно что-то предпринять сейчас. Мажимель…
– Да, сэр?
– Что с ликвидацией объекта, из-за которого и началось это безобразие?
– Ничего, сэр. После первого неудачного покушения, когда его должен был убрать пират по имени Морган, объект стал чертовски осторожен. Либо безвылазно сидит на своей штаб-квартире – таверна «Облезлый осьминог», а когда передвигается, то делает это быстро, разными маршрутами и никогда на месте долго не задерживается. Ликвидаторы просто не успевают подготовиться, да и ликвидаторами назвать этих субъектов можно лишь с большой натяжкой. Людей у нас там мало.
– Так наймите среди местных…
– Пробовали, сэр. Слухи там расходятся, как круги на воде. Не успели собрать команду, как об этом знает уже половина Рояла. Объект стал еще более осторожным.
– Проклятие. Ну а ты, собственно, что можешь предложить?
– Немного, сэр. Нужно действительно покончить с пиратством раз и навсегда. Ну а пока готовится план, я думаю, нужно усилить торговые конвои полицейскими катерами и рейдерами Флота.
– У нас просто не хватит кораблей даже на крупные караваны, – подал голос адмирал.
Генерал Рэплинг подтвердил это кивком головы.
– Насколько хватит. По крайней мере, закроем особенно опасные участки. В определенных точках разместим дозоры тяжелых кораблей Флота.
– Кораблей мало, – снова встрял Крешкес. – Половина из них торчит в Аномальных Зонах. Нужно снять их оттуда…
– Даже и не думайте об этом. Так как именно этого и добивается объект – снятия кораблей со входов в Червячные дыры, чтобы прыгнуть…
Мажимель мысленно усмехнулся. На лицах присутствующих выразилась одна и та же мысль, иногда она приходила и ему: «Ну и пусть прыгает в свою Червячную дыру, раз ему так хочется, нам же проблем меньше будет…»
Но это было недальновидно. Сейчас, может, и станет лучше, но что потом?
– Что-нибудь еще, Мажимель?
– Да. Думаю, генералу Рэплингу нужно усилить «оборотней»…
– Каким образом?
– Ставить их караванами по три корабля, потому как торговцы уже не ходят одиночками…
– Сделаем.
– …А также собрать летучий отряд.
– Летучий отряд? – переспросил генерал.
– Именно.
– Зачем?
– Чтобы не давал пиратам расслабиться и наращивать обороты путем захвата «купцов», перестройкой их кораблей под свои нужды. А то может случиться так, что они отгрохают себе такой флот, что наш Флот станет жалким его подобием. Потому нужно жечь пиратов, когда они выходят на охоту, во время охоты и по возвращении с охоты.
– Хорошо, – подвел итог директор КЕК. – Все предложения рассмотреть, доработать и претворить в жизнь. Будем кончать с пиратством.