87
Корабли уже вошли в столичную систему Ластбардер, и Винсент, что называется, догуливал последние свободные часы перед долгими рапортами и докладами.
– О боги, что это?! – воскликнула Шарлотта, стоявшая у иллюминатора.
Винсент подошел и лишь тяжело вздохнул:
– Война…
Крейсер, шедший к планете, быстро обгонял едва плетущиеся подбитые корабли различного класса. Их были десятки, многие десятки, может даже больше сотни. И все они были со следами жутких взрывов, шрамов от лазеров, с вырванными надстройками. Некоторые суда вообще тащили буксиры, поскольку у них не было то двигательных отсеков, то носовых частей. Вся эта масса искореженной стали, которая когда-то была боевыми кораблями, производила неизгладимое впечатление. Даже для много повидавшего Винсента Силаева такое большое количество битых кораблей было в новинку.
Кроме того, среди этого каравана погибших кораблей, вместе с которыми погибли десятки тысяч членов экипажа, он заметил и корабли Альянса, которые тоже тащили на буксирах в печи для переплавки.
– Это ужасно! Что же произошло?
– Хотел бы и я это знать…
– Командир, прошу вас немедленно прибыть на капитанский мостик.
– Уже иду.
Адмирал быстро оделся и выбежал из каюты.
– Что произошло?
– На границе чужие метки, сэр. Радар пишет «противник». Они приближаются к планете.
– Почему не объявили боевую тревогу?!
– Мы у себя… и наши не реагируют… – замялся полковник Лантан.
Судна, охранявшие планету, действительно стояли на месте и никак не реагировали на приближение неизвестных кораблей.
– Не важно! Объявить тревогу по первому номеру! И установите связь со штабом! Что они там ослепли, что ли?!
– Есть, сэр!
Пока устанавливалась связь, Винсент в увеличении успел рассмотреть корабли. Это были явно не федеральные борта, а такие вылизанные, что корабли Новоземной Федерации выглядели по сравнению с ними угловатыми уродами. Может потому, что на них были выпуклости – колпаки, закрывающие пушки, а на этих судах таких колпаков не наблюдалось. Но неизвестные корабли производили впечатление именно боевых судов.
«Может, пушки вообще внутри бортов?! И просто выезжают, когда это нужно, – пришла Винсенту неожиданная мысль. – Но тогда где находится экипаж кораблей?»
– Командующий на связи, сэр!
– Сэр, почему вы не реагируете на появление противника?!
– А с чего вы взяли, что это противник?… – улыбнулся Снайпс.
– Но это не наши! Они не отвечают на «свой-чужой»!
– Но ведь и не Альянса…
– Действительно… Но тогда чьи они?
– Успокойтесь адмирал… отключите сирену, все в норме. А что касается того, чьи они… то можете и сами догадаться.
– Ветвь Феникса?!
– Да. Они сами вышли на нас. Так уж совпало, что вы прибыли одновременно, может оно и к лучшему. Сразу все вместе и поговорим… Ветвь Феникса, Основная ветвь и Ветвь Отверженных… Историческое событие, не правда ли?
– Д-да, сэр…
– Вы в числе приглашенных, так что постарайтесь соответствовать.
– Есть, сэр. А откуда так много битых кораблей?
– Это следствие нашего плана. После потери завода, чужие, обозленные до предела, решили ответить тем же и снова попытались отбить систему Йомадан. Но мы были к этому готовы и стянули туда весь флот, который только смогли собрать. Можете себе представить, что там творилось… Около тысячи кораблей только с нашей стороны. Это была крупнейшая битва в нашей истории, и нам удалось отстоять свою позицию.
– Понятно.
– А кто та дама рядом с вами, адмирал?
Винсент обернулся. Шарлотта проникла вслед за ним на капитанский мостик. Этого никто даже не заметил, а если бы и заметили, то вряд ли стал прогонять.
– Моя жена, сэр, Шарлотта Силаева.
– Да?!!
– Так точно, сэр, – улыбнулся Винсент, увидев, как у командующего полезли брови на лоб. – Она журналистка из республики Фрайдум.
– Что ж, – взял себя в руки командующий. – Она тоже приглашена не только в качестве вашей жены, но и как профессиональный журналист. Будет освещать на своей родине это событие.
– Спасибо, сэр, – улыбнулась Шарлотта. – Мы обязательно придем.
