Глава 3

За сотни километров от стоянки чужака, во дворце эльфов, в своем кабинете, владыка Морохир сидел в искусно вырезанном кресле и думал о сложившейся ситуации. А подумать было о чем. Вот уже сто лет он правил народом эльфов. Как он считал, правил справедливо. Последнее время его все больше угнетала ситуация складывающаяся в народе эльфов, да и вообще в мире. Про внешний мир, несмотря на замкнутость обычаев эльфов, он знал достаточно много.

Ну, во-первых, зрел бунт внутри, опять этот клан «Длинного листа» стал все чаще выказывать свое недовольство его решениями. Это все, конечно, требовало внимания, но, что гораздо важней, Морохир понимал, что род эльфов вымирал. С каждым годом рождалось все меньше детей, и виной тому было вовсе не желание самих эльфов. Просто женщины не могли зачать, и даже плоды Мэллорна, добытые у друидов, все чаще и чаще не помогали.

Эльфов уже меньше ста тысяч, а ведь в годы его молодости, лет триста назад, их было более трехсот тысяч. Да, последняя война унесла много добрых воинов. Но прошло уже сто лет, а численность только уменьшается.

Тревожило то, что такое же положение и у гномов, что находятся на северо-востоке от светлого леса, и у людей, чьи земли лежат на севере, до самого моря. Причем и в Империи, и в Ластанаре, и в Орвилии, и у других народов. Да, что там говорить, даже у их врагов — кентавров, на востоке, в проклятом лесу, дела обстоят ничуть не лучше.

Морохир был умным эльфом, он умел анализировать и строить правильные прогнозы. И сейчас прогноз был очень плохим. Лемирт (так назывался их мир) умирал. То, что их планета имеет форму шара, было известно из знаний Древних. Но что делать с рождаемостью, и почему это происходит, об этом знания Древних не говорили.

Тут еще придворный маг-астролог Таерифрон вчера озаботил его этими развалинами Древних. По его словам был огромный магический всплеск в районе развалин — как будто сработал огромный портал. Таерифрон это заметил только потому, что медитировал в тот момент. А потом, по его словам, как будто Лемирт вздохнул. Именно так он сказал — вздохнул и что-то умерло. Прокатилась волна магии, и потом стало пусто. Как будто что-то кончилось.

А несколько часов назад Таерифрон ворвался в его кабинет и со слезами на глазах нес всякую небылицу. Что магический фон упал везде, что это Мать-природа осерчала на своих чад и так далее. Морохир был почти не маг, но тоже почувствовал, что что-то изменилось. Но это лирика.

А вот отряды рейнджеров на границу он отослал. Развалины находились как раз на ничейных землях, на границе с проклятым лесом. Просить кентавров о содействии смешно. Хоть войны уже сто лет нету, но стычки все равно случаются. Более того давно вынашиваются планы расправиться с этими мутантами, чтобы не оскверняли Светлый лес своим присутствием.

Граница охраняется в усиленном режиме, две группы рейнджеров ушли в секреты. Один отряд отправлен в сторону Пустоши. Почему такие меры. Очень просто.

Когда сто, нет уже сто семь, лет назад в этих развалинах сгинул его отец, Морохир стал очень серьезно относится к этим безобидным развалинам. Тогда Морохиру было около 100 лет. Он даже о женитьбе еще не думал, когда отец взял его с собой к этим проклятым развалинам. По легендам, там можно было обрести могущество. Была война, и могущество эльфам очень было нужно. Таерифрону даже удалось открыть врата в храм древних. А вот потом все пошло не так. Когда отец Морохира сел за стол и обхватил руками, стоявший на столе, зеленый шар, ничего не предвещало беды. Потом Отец Морохира напрягся и попытался оторвать руки от шара, ему это явно не удавалось. Морохир подскочил к отцу и рванул его от стола. На шаре осталась кожа с рук отца.

Но все это мелочи, по сравнению со взглядом, что был у отца. Эти глаза, полные ужаса, боли и безысходной тоски, так и не смог забыть Морохир. И слова «Когда отсюда кто-то выйдет — его нужно убить, иначе он перевернет этот мир». Отец умер на руках у Морохира. Вот это заставило, сегодняшнего владыку эльфов, очень серьезно отнестись к словам мага.

В дверь заглянул дворецкий:

— Владыка, прибыла ваша дочь. Будут распоряжения?

— Да, передайте, чтобы зашла ко мне.

— Слушаюсь, — дворецкий поклонился и исчез за дверью.

Дочь Анариэль — вот еще одна головная боль. Девочка уже выросла, 100 лет — это уже возраст, а ведет себя как ребенок. Сейчас она прибыла из академии, где обучается магии. Ни о каком замужестве слушать не хочет. А вот Морохир женился в 150 лет. Конечно, не по любви, а по расчету. Объединившись с кланом Радуги, они стали самые многочисленные. И вот уже сто лет удерживают ветвь первенства. Но со временем пришла любовь. Да именно так, он очень привязался к своей жене. Она была очень умная и красивая эльфийка. Умерла при родах.

Но в последнее время, когда клан стал не так уж и велик, пошли разговоры о переизбрании владыки. Себя Морохир, как жениха, уже не рассматривал — остыл он к женщинам. Нужно срочно выдавать дочь замуж. И кандидат есть. Менелтор из клана «Святых воинов», уже не раз спрашивал разрешения Морохира прислать сватов. И клан большой, и уважаемый. Вот только дочь ни за что не хочет. Он, видите ли, ей не нравится. Ну и что. Привыкнет. Но вот так прямо Морохир приказать не мог. Да, с женой особой любви не было, но после ее смерти Анариэль стала для него единственной отрадой. Он ее очень любил и баловал. Видимо слишком. Девочка выросла боевая, самостоятельна и очень гордая. Совладать с ней очень сложно. Послышался стук в дверь.

— Ее величество, принцесса Анариэль… — начал было дворецкий, но был бесцеремонно отодвинут в сторону. Словно маленький вихрь ворвался в кабинет. Морохир встал навстречу. Анариэль подбежала к отцу и повисла у него на шее.

— Папка, как же я соскучилась! — шептала она. Морохир стоял и растеряно гладил ее по голове. И куда только делась вся его решимость.

— Ну-ну, я тоже соскучился, — смущенно проговорил Морохир. Дочери не было дома почти год, и он действительно очень скучал по ее звонкому голосу и озорствам, сотворяемыми из-за непоседливого и неуемного характера.

Дворецкий улыбаясь, потихоньку вышел и прикрыл дверь.

— Ну, дай же, я на тебя посмотрю… Задушишь старика! — проговорил Морохир, отстраняясь, — ты так похожа на мать.

— Ой, папочка, ну какой ты старик? Ты же эльф в самом соку. Если я выйду замуж, то только за такого как ты.

— Хочешь сказать, что я не дождусь внуков? Второго-то такого нет! — смеясь, сказал Морохир.

— Так, папуль, не начинай! — Анариэль отстранилась, подошла к столику взяла виноград, — я еще очень молода, и нет никого достойного меня!!!

— Ну, с самомнением у тебя всегда был полный порядок, — усмехнулся Морохир, — у меня к тебе вообще-то есть дело.

— Что, серьезно? И на бал не дашь сходить? — улыбаясь удивилась Анариэль.

— Да, девочка моя, кое-что произошло, — Анариэль сразу стала серьезной.

— В развалинах Древних произошел очень сильный магический всплеск. После этого магофон поменялся. Можешь подробности расспросить у Таерифрона. Я отослал к границе рейнджеров. Три группы — на границу с орками, к границе с кентаврами и в сторону друидов. Нужно блокировать все выходы. Я думаю, в развалинах кто-то появился. Не знаю у кого хватило энергии перебросить сюда диверсантов. Но нужно все проверить, и, если есть диверсант, поймать и доставить сюда. Тебе нужно догнать наш отряд, идущий к развалинам на границе с кентаврами, ну и по обстоятельствам. Все-таки ты — маг. Сейчас там распоряжается Менелтор, — увидев, что Анариэль поморщилась, добавил, — он неплохой маг. У него разговорный амулет, второй дам тебе, третий у меня. Ты — сильная магиня, и я тебе доверяю. Я хочу, чтобы ты была там.

— Хорошо, папа. Когда выезжать?

— Чем быстрей, тем лучше. Поверь, положение очень серьезное. Не относись к этому, как к прогулке. Очень тебя прошу, — Морохир долго вглядывался в лицо дочери.

— Я поняла, — сказала Анариэль, тряхнула головой, — ладно, на балу без меня разберутся. Пошла собираться.

Подбежала к отцу, поцеловала в щеку и, легко повернувшись, выскочила из комнаты. «Вот такая непоседа!» — подумал Морохир. Да, он боялся за нее, но там были лучшие воины, да и Менелтор, похоже, любил ее, а значит, будет беречь. Побудут вместе — может и сладится у них. Вздохнув, Морохир подошел к столу, сел в свое удобное кресло и принялся разбираться с текущими делами.

Несмотря на все мои усилия, с рыбой вышел полный «облом». Я, конечно, много раз читал и в детстве пробовал запекать рыбу в глине. Но та рыба была мелкая. А в книгах так вообще все просто. Фигушки. Такая дрянь получилась. Все было грязное, в золе, один бок мягкий, другой полусырой. Но горячее сырым не бывает! — решил я и с аппетитом слопал половину. Соль и перчик очень пригодились бы! Я же в тайгу собирался. Упаковывал все, а этот каменный придурок все уничтожил. Решив про себя, что в первую очередь нужно раздобыть соли. Потушив костер, подошел к ручью напиться и набрать воды с собой. Водичка была изумительного вкуса. Много ли человеку надо. Сыт, тепло, одет. Красота! Все казалось уже не таким уж и страшным. И новый день обещал быть прекрасным, и жизнь хороша и полна приключений!

Собравшись, я бодро направился к заросшей дороге. И хотя стрелка направления указывала несколько левее, решил идти по возможности по дорогам. Пусть и заброшенным. Наложил на себя руну скрыта, добавив в нее максимальное количество энергии. Как говорится, береженного бог бережет. Не могу же я все время шарахаться от каждого звука, а мобильного сканера местности у меня нет.

Воины-эльфы двигались быстро, насколько это было возможно пешим по лесу. Светлый Лес заботился о своих детях, но бежать почти сутки без отдыха, не сможет ни один эльф. Все служили в рейнджерах не один год, имели и боевой опыт, и опыт следопытов. Все были мускулисты, с волевыми лицами и прическами в соответствии с традициями своего клана. Отряд был сборный. Через портал первую группу сразу отправили на границу с кентаврами, в ближайший пограничный город Нарицианд.

Второй группе поставили задачу перекрыть выход из развалин Древних, расположенных на юго-востоке от столицы, у подножья гор. Их также отправили через портал в город Арфарард. Но от него более 60 верст девственного Светлого Леса пришлось проделать пешком. Верней, бегом. Ночь застала на берегу реки. После быстрой переправы, был объявлен часовой привал. До развалин Древних оставалось верст пять.

Менелтор устало опустился на землю около ствола дерева, прислонившись спиной к нему. Марш-бросок дался ему очень нелегко, в отличии от воинов, он не был настолько тренирован. Да и столичная жизнь не способствовала укреплению тела. Магия магией, а тренировки пропускать не следовало. Достав амулет-переговорник, он сжал его в руке и поднес к уху. Через некоторое время раздался голос Морохира:

— Слушаю.

— Докладывает Менелтор, вышли на исходную позицию. Мы на берегу реки. Через час начнем операцию блокирования, — четко доложил Менелтор.

— Понял. Проверьте пещеру наверху и древний храм. По готовности доложите. Остальное по плану, — раздалось из амулета, и немного погодя, — к вам направляется Анариэль, позаботься о ней.

— Хорошо, владыка! — это была, конечно, приятная новость, но Менелтор не подал виду, что обрадовался.

— Удачи вам, и держи меня в курсе, — послышалось из амулета, и наступила тишина. Только усталое дыхание воинов слышалось вокруг. Менелтор давно добивался благосклонности Анариэли, но пока не преуспел. Ему нравилась эта красивая и веселая эльфийка. Но уж больно гордая. Ну, как же — дочь владыки, магиня подающая большие надежды. А то, что они вместе учатся в академии Светлого леса, для нее оказалось совсем неважным. Но Менелтор не терял надежды добиться своего, и владыка, видимо, к нему благоволил, раз послал ее сюда. Знал ведь, что и как тут. «Ну, что ж посмотрим, как тут все получится. Пожалуй, пора выдвигаться», — подумал Менелтор, вслух же сказал:

— Пора! — воины зашевелились. Не было недовольства. Все понимали, что задание важное, если уж задействовали порталы. Буквально через минуту все были готовы. Еще несколько секунд и ничто не напоминало, что только что тут было почти тридцать эльфов. Двигаться в лесу они умели практически бесшумно.

Небольшая речка проложила свой путь непосредственно вдоль подножья скалы. Рождаясь в глубине горного хребта, она пробивалась к только ей известной цели. На ее пути были и пороги, и огромные валуны, но ничто ее не могло остановить. Извиваясь и обходя препятствия, она бодро текла вниз, туда, где лучше и спокойней. И вот практически выйдя на равнину, упиралась в непреодолимую скалу, делала резкий поворот на север, по большой дуге огибая неудобное место, заключая в свои объятья огромную поляну. Именно на этой поляне и находились развалины Древних. Причем центральный храм был практически прилеплен к скале, остальные три, некогда величественные здания, располагались по дуге, в точности копируя русло пробегавшей мимо реки. Время не пощадило этот грандиозный комплекс. От зданий остались только несколько стен, которые неуклонно разрушались, из года в год противостоя ветру, ультрафиолету и дождю. И только центральный храм еще сопротивлялся времени. Он уже имел следы разрушения. Но сейчас, в розовом свете Айры, он казался величественным и непреступным.

После переправы эльфы растянулись в цепь и, двигаясь в направлении храма, пытались обнаружить какие-нибудь следы постороннего присутствия. Все воины были отличными следопытами, легко читали лес, двигались быстро и бесшумно.

Менее чем за час они вышли к ручью, отделяющего лес от поляны с развалинами. Менелтор невольно залюбовался открывшейся картиной. Было немного за полночь. Напомнив себе, что тут может быть чужак — Менелтор собрался. Условным сигналом подозвал к себе командиров троек. Эльфы стали собираться возле него совершенно бесшумно. Создавалось впечатление, что они материализовались из ничего.

— Докладывайте, у кого есть результат, — глухо сказал Менелтор.

— Восьмой — есть след.

— Рассказывай.

— На противоположном берегу имеется четкий след чьего-то присутствия. След ведет к развалинам.

— Кто-то есть?

— Похоже, что нет. Разрешите проверить?

— Действуй! — при этих словах немолодой уже эльф просто растворился в темноте.

— У кого-то еще результат есть? — еще раз спросил Менелтор. В ответ тишина, — все на исходные.

Эльфы так же бесшумно растворились в лесу. Менелтор отметил с удовлетворением, что с ним действительно профессионалы своего дела. Это радовало, учитывая, какая непростая задача перед ним стояла. Пойди туда, не знаю куда, приведи того, не знаю кого. Через несколько минут появился все тот же немолодой эльф.

— Был человек, наследил знатно. Пришел со стороны лестницы в горе, следы свежие, — негромко доложил эльф.

— Хорошо, я сейчас подойду, — отпустил его Менелтор. Эльф удалился. Менелтор достал амулет-переговорник и сжал его в руке. Прошло с минуту, амулет потеплел.

— Слушаю! — раздался голос Морохира.

— Это Менелтор, мы на месте. Обнаружены следы чужака, скорей всего человек, за пограничный ручей не выходил. Видимо, прячется в развалинах. Отсюда не видно.

— Пещеру обследовали?

— Еще нет, сейчас пошлю воинов, следы как раз ведут оттуда, — сказал Менелтор и кивнул своему сопровождающему. Тот коротко ответил и с двумя эльфами исчез в ночи.

— Если в пещере никого нет, постарайтесь обнаружить и захватить чужака. Живым. Я на связи. Все.

Менелтор положил амулет в потайной карман. Сбылись худшие предположения владыки. Портал в пещере кто-то начал использовать, и это в самом Светлом Лесу. Да, на севере-востоке жили кентавры, но эльфы считали это временным недоразумением, хоть это недоразумение насчитывало вот уже пятьдесят тысяч лет.

Менелтор двинулся к позиции восьмого. Подойдя к лестнице, осмотрелся магическим зрением. След ауры был очень свеж и уходил в сторону развалин. Но сколько Менелтор не напрягался, почувствовать чужака не смог. Видимо, далековато. Через несколько минут появился его помощник Сунебнут.

— Чужак пришел из пещеры, видимо провел там ночь, следы только вниз. Пещера пуста, проход расчищен изнутри.

— Спасибо, Сунебнут. Трое за мной. Посмотрим, что там за зверь. Считать, что он нас видит. Перемещаться скрытно, — с этими словами Менелтор двинулся к развалинам. След был четкий. Вел в сторону развалин. Передал по цепочке:

— Всем задействовать защитные амулеты. На всякий случай. И быть начеку.

Немного выждав, Менелтор уже двумя тройками пошли по следу. Эльфы рассеялись, двигаясь ползком и практически сливаясь с местностью. «Профи», — отметил Менелтор. Следы вели в центральный храм. Полчаса потребовалось, чтобы обследовать все развалины. Пусто. Чужак явно скрылся в центральном храме. Ну, что же. Будем пробовать брать там.

Эльфы, как можно незаметнее, приближались к центральному входу. Тут уже скрываться было невозможно. Приготовив луки, наложив в них стрелы, бесшумно, как тени, выстроившись клином, они двигались к входу. След уходил за стену. Это подтверждало, что чужак маг, только маг мог открыть вход.

Прорываться в храм было бессмысленно. Дверь не открыть, не хватит Дара. Дав команду на отход. Менелтор двинулся на место сбора уже не таясь. Достав амулет-переговорник, подробно рассказал все владыке. После некоторого раздумья владыка спросил:

— Сколько у вас амулетов скрыта?

— Пять, — ответил Менелтор.

— Анариэль будет у вас уже скоро. Когда прибудет Анариэль, возьмете ее в команду и впятером устроите скрытую засаду перед границей в Проклятый лес. Там только по тракту можно войти. Попробуете проследить за чужаком. Инструкции я ей дам. По возможности брать чужака живьем. Очень мне интересно, кто это начал игру против эльфов. Основные силы будут двигаться следом за вами, на удалении от вас. С севера и со стороны Проклятого леса, чужака будет ждать другой отряд. Вопросы есть?

— Нет, владыка!

— Тогда все! — амулет начал остывать.

Подав всем сигнал на отход и общий сбор. Менелтор задумался, как все лучше организовать.

Анариэль прибыла к развалинам буквально через час. Менелтор кратко ввел ее в курс дела. Передал распоряжения Морохира. Согласно табели о рангах, Анариэль была выше, и командование автоматически переходило к ней. Воинам это не могло понравится. Они знали взбалмошный характер принцессы. Конечно, они ее любили, но как принцессу. Не дело принцессам воевать. Но приказ есть приказ. И слава великим, что выбор воинов для засады она доверила Менелтору. Остальные молча ушли к берегу ручья, чтобы перекрыть проход в Светлый лес. С ними ушел Сунебнут, ему отдали разговорный амулет, который был у Анариэли.

Выбранная группа, надев амулеты скрыта, быстро двинулась в условное место. Это была заброшенная дорога через неглубокий овраг. Этот овраг и был условной границей между Светлым и Проклятым лесом.

Найдя подходящее место недалеко от полуразрушенного моста через ручей, спрятались в небольшом овраге. Когда обследовав все вокруг, пришли к выводу, что обойти этот участок действительно не удастся, Анариэль выставила сигналку на дороге, на подходе к ручью, настолько тонкую, насколько возможно, расположив ее на уровне ног. Менелтор отошел и проверил, действительно незаметно. Удостоившись за это презрительного взгляда. Объяснять что-либо было бесполезно. И вот теперь, проклиная себя за перестраховку, Менелтор мучительно придумывал способ вернуть расположение принцессы. Еще эта перетяжка через дорогу, ох и наслушался он от принцессы, сто раз пожалел, что стал ее проверять.

Анариэль было скучно. Они сидели уже третий день, и ни какого движения не наблюдалось. Она считала, что все тут слишком заигрались в диверсантов. Она — сильный маг, да и Менелтор не плох в магии. Ну, не архимага же сюда заслали в качестве диверсанта. Архимагов ни так много и они на виду. А с остальными проблем не будет. Она неплохо стреляла из лука, великолепно ездила на лошади (собственно потому и прибыла быстро). Отряду запретили брать лошадей, но она не все, не будет же принцесса бить ноги.

Эльфы питались эльфийским хлебом — эдакие сухарики, высококалорийные галеты. Костер разводить категорически запретил владыка. Кто-то дремал, кто-то играл с ножом. Анариэль тоже лежала на траве, заложив руки за голову. Ночь была сырая, и теперь, когда встало солнышко, стало уютно. Стрекочут кузнечики, чирикают птицы. Мир и покой.

Мягкий ветерок шелестел легкими листочками. Паучок, забравшись на самый краюшек травинки, сердито махал лапками, пытаясь за что-то зацепится. Мир, казалось, наслаждался спокойствием.

Тем резче ударило по сознанию Анариэль сработавшая сигналка. От неожиданности подскочив, она поняла, что это маячок, оставленный на дороге у развалин. За ней сразу же вскочили воины, смазанным движением окружили ее, ощетинившись мечами, готовые к схватке. Двое успели наложить стрелы на тетиву луков, всматриваются в лес. Менелтор ожидающе посмотрел на Анариэль.

— Чужак прошел сигналку у развалин, — одними губами произнесла она пораженная скоростью действий воинов. Только что лежали расслабленные и, казалось, дремлют после бессонной ночи. Менелтор быстро присел, и потянул за собой Анариэль. Она ошарашенная села. Если с ней послали ТАКИХ воинов, может дело действительно серьезное?

— Он далеко? — спросил Менелтор.

— Не знаю, не очень.

— Сначала посмотрим на него, прощупаем, будь готова нанести удар, и приготовь щит, — проговорил Менелтор, и, дождавшись согласного кивка, выдвинулся вперед, чтобы увидеть чужака.

Пройдя по дороге метров двести, мне пришла в голову мысль попробовать из «светляка» — руны освещения, сделать боевой фаербол. Про такие я много читал в фэнтезийных романах. Для этого, опять свернув к развалинам, дошел до ближайшей стены. Причем мне хотелось не изменять руну, а посмотреть, как она работает и возможно что-либо придумать. Перейдя на зрение энергоканалов, я назвал его «истинным», я осмотрелся. Мир расцвел красками. Почему истинным? Очень просто. Аура — это те же каналы, но с меньшим разрешением просмотра, вот и сливаются в один цвет. А присмотревшись, видно, что это не пленка какая-нибудь, а узорные кружева из нитей и волосинок энергоканалов. Очень интересно, и руку видишь, и как будто по ней цветные нити проложены внутри и снаружи.

Создал руну освещения и задействовал ее. Увидел, как энергия, свернувшись в шар, стабилизировалась, выделяя свечение. Процесс шел в двух направлениях, внутрь шара бесцветный, а излучался свет. Получается, что это простой преобразователь. Тянет энергию из пространства и преобразует ее в лучистую. Тогда зачем мне преобразовывать? Достаточно некоторое количество энергии стабилизировать в шаре и граната готова. Стабилизационный контур сделать, насколько возможно, минимальным. Тогда от соприкосновения с предметом, контур получит дополнительную порцию энергии и станет неустойчивым, другими словами — взорвется. Да, все прекрасно. Но почему-то экспериментировать, с моими-то умениями, не хочется. Можно и без головы остаться. Хотя может он просто, как мячик, отскочит от препятствия и ничего не случится? Ну уж нет, проверять не буду. Я погасил светляка.

Пойдем другим путем. Выделив входящий, внешний канал на ладошке, я попытался свернуть из него шарик. Фиг вам! Энергия не пластилин — на куски не делится. Видимо, обман зрения. Кажется такой плотной, а совсем нестабильна. Кусок не оторвешь. Создал руну освещения. Вот он шарик! Попробуем всмотреться вовнутрь. Руна, поворачиваясь как 3D картинка, висела над моей ладошкой. Итак что мы имеем? Сложную объемную фигуру, называемую руна. Каждый завиток этой фигуры для чего-то нужен! Для чего? Конечно, я не знаю. Видимо с файерболом получился облом! Придется про это забыть.

Ну, хорошо, тогда доведем руну молнии до совершенства! Я создал структуру молнии, протянул от нее нить до стены. Плеснул энергии. Щелчок! От меня в сторону пролетела молния! Получается! Значит, если добавить побольше энергии — то и удар будет сильней. Сказано — сделано! Влив побольше энергии, я запрыгал на одной ноге, тряся рукой. Молния, сорвавшаяся с рук, ударила мне в ногу и улетела в сторону, отсушив мне руку! Блин! Экспериментатор хренов!

Получается, что нужно указать, куда бить! Создал структуру, протянул направляющую к камню на дороге. Плеснул энергии. Резкий толчок в ладонь, над которой висела руна молнии. Слава богу, обошлось без боли. Я начал экспериментировать с количеством энергии, с порогом срабатывания. Запомнил сколько нужно энергии, чтобы руна была «на взводе».

Перешел на обычное зрение. Мир померк, исчезли разноцветные нити и косички. Но на руке остался светиться шарик размером с теннисный. Желтый, с красными всполохами. Одно слово — ЧУДО! Фокус еще тот! Это, видимо, и есть шаровая молния?

Я прочувствовал середину ладони, представив, как энергия растекается по руке, растворяясь. Посмотрел истинным зрением. Шарик был не шариком, а руной молнии и она действительно стала меркнуть, но форму еще долго держала. Вот! Это мне и нужно! Созданную молнию напитал энергией, потом медленно стал убирать ее, стараясь поймать момент, когда структура потеряет стабильность и распадётся. После нескольких попыток все получилось. Руна оставалась на руке, но в ней нет энергии, чтобы ее увидеть. Когда нужно поддал и она засветилась. Еще немного и выстрел молнии, в данном случае мне в бок! Больно же!

Все же нужно напитывать энергией во время броска. Создал очередную руну молнии. Было ощущение, что в руке лежит воздушный сгусток. Немного поиграв с руной, я двинулся дальше в своих рассуждениях.

Я посмотрел на стену, метрах в двадцати, выставил руку, напитал руну, и усилием воли отправил получившийся сгусток к стене. В мгновение ока руна превратилась в разряд, растянувшийся между рукой и стеной. Осыпалась штукатурка со стены. УРА! Я маг! Зачем мне автомат, я сам как ПТУРС! Вот только создавать свободные руны молнии опасно для меня! Фиг его знает, куда она долбанет!

Постояв около стены, потренировался в создании руны молнии, в дальности и силе разряда. Четко уловил пропорцию, количество энергии — мощность взрыва. Делал небольшие хлопушки. Я же не собирался сносить тут все! Интересно, а откуда берется энергия для этих ударов? Я ведь беру не от себя, а входящую энергию.

Посмотрел истинным зрением вверх. Надо мной был довольно толстый разноцветный хобот, уходящий в сторону Модуля, скорее даже выше его. Видимо, это естественный канал. Получается я тяну энергию из него? Действительно, от меня к хоботу отходило несколько нитей. Замечательно, вот теперь я точно знаю, откуда можно брать энергию!

Я двинулся дальше по дороге, сформировав структуру молний и зажав ее, на всякий случай, в руке. Немного погодя, отпустил сгусток воздуха, и понял, что нет нужды держать структуру молнии. Она сама висела около руки. Передвинул ее на тыльную сторону ладони. Отлично. Висит, как привязанная. Постоял и создал еще одну структуру и разместил ее рядом. Почувствовал себя вооруженным с ног до головы. Наложил на себя руну скрыта, влил туда побольше энергии, рассудив, что чем меньше меня видно, тем безопасней. Окружающий мир перешел диапазон близкий к черно-белому — следствие действия руны скрыта. Вокруг меня образовался купол структурированного поля, отражающий лучистую энергию. Интересно, как нужно изменить руну скрыта, чтобы получить защиту от физического воздействия? Хорошо, оставим этот вопрос до лучших времен. Настроение поднялось, припевая какой-то мотивчик, двинулся по дороге в сторону леса.

По дороге я шел довольно долго. Не знаю, кто ее строил, но видимо от водки строители не просыхали. Дорога петляла, пытаясь обойти только ей известные препятствия. Но все это было не важно. Настроение было отличное. Все пережитое казалось страшным сном. Природа мало чем отличалась от природы Северного Кавказа. Горы вдалеке, вокруг сопки, деревья, все было приветливым и радостным. Аромат леса пьянил и дарил радость.

Когда время уже клонилось к обеду, я подошел к приметному оврагу. Почему приметному, да очень просто. На той стороне лес был другим. Он стоял как частокол, плотно-плотно. Вход в него был только по дороге. Сверившись со стрелкой, возникающей перед глазами по моему желанию, понял, что иду в нужном направлении.

Миновав хлипкий мостик через ручеек, протекающий на дне оврага, неожиданно почувствовал легкое беспокойство. Остановился. Прислушался, всматриваясь в окружающие кусты всеми доступными мне чувствами и зрениями. Ничего. Но беспокойство росло. «Пятая точка» вопила об опасности. Странное чувство, сильнейшее ощущение, что что-то будет и не очень приятное. Наверное Защитник предупреждает. В области солнечного сплетения засосало, как от голода. На всякий случай, побежал трусцой, но очень хотелось помчаться с ветром наперегонки.

Менелтор приказал двоим лучникам залезть на деревья и подать сигнал, когда появится чужак. Напомнил, что позиция должна позволять открыть стрельбу в случае осложнений. Воины только молча кивнули и быстро ушли. Мужчина тревожно посмотрел на Анариэль. Он переживал за нее, слишком она испугалась, или просто это эффект неожиданности. Непонятно. Сейчас она сидела сосредоточенная, явно что-то делала магически.

— Я его совсем не чувствую и не вижу, — сокрушенно сказала Анариэль, — Не могу понять почему?

— Видимо, он хороший маг, раз смог закрыться.

— Глупости, это человек, ты же видел его следы. Люди не могут ничего противопоставить эльфийской магии. Скорее всего, какой-то сильный амулет. И наверняка эльфийский. Все они воры!

Вот и поговорили. Менелтор только пожал плечами и пошел на свою позицию, откуда открывался вид на дорогу. Было тихо, это напрягало, времени прошло уже достаточно, а чужака все не было. Менелтор даже не пытался развернуть сторожевую сеть. Это было бы прямым оскорблением принцессы. Приходилось только ждать.

Озираясь по сторонам, я продвигался в сторону неприветливого леса. Вдруг мне по голове что-то ударило. Не в прямом смысле, а в смысле появилась боль, как от удара об стенку. Затошнило. «Ментальное воздействие», — промелькнуло перед глазами. Занятия в модуле не прошли даром! Я моментально вспотел, в голове промелькнула боль, гораздо меньшая, но однотипная предыдущей. Как будто по вискам с двух сторон ударили кулаками. Вот ЕПРСТ! Чего еще ждать? Нужно сматываться отсюда! Я перешел на размашистый бег.

Менелтор пытался всматриваться в дорогу, но его все время что-то отвлекало, то птица чирикнула, то кузнечик затрещал. Где-то внутри зародилось неприятное предчувствие. Менелтор вопросительно посмотрел на Анариэль. Та отрицательно покачала головой. Несмотря на категорический протест принцессы, Менелтор натянул через дорогу очень тонкую и крепкую струну, сделанную из жил торга и замагиченную на крепость. Анариэль тогда только посмеялась над ним, обозвав перестраховщиком, который не надеется на свой дар. И вот теперь, видимо, пришло время его игрушечной ловушки.

Менелтор имел очень сильный амулет разрушения любых чар, но владыка Морохир строго-настрого наказал использовать его в крайнем случае, и стараться не показывать Анариэль, чтобы не обижать ее недоверием. Да и действовал он не далее, чем на два десятка метров. Наконец, Менелтор решился и стал потихоньку натягивать свою струну. Но не успел он примотать её к деревцу, растущему рядом с его лёжкой, как струна с силой выдернулась из его рук, разрезав пальцы и сняв до кости мышцу с указательного пальца. Надо отдать должное Менелтору, он был очень опытным воином, он сразу все понял, не обращая внимание на резкую боль в руке, схватил амулет-разрушитель, сжал, активируя.

Я бежал размашистым бегом в гору, чувствуя, что приближаюсь к источнику неприятностей. Приготовил свои шаровые молнии. Осмотрелся всеми доступными мне способами, прислушался, принюхался, но никого не заметил. Может зря я паникую, промелькнула мысль и тут я банально споткнулся и полетел носом вниз. По голове опять ударило, но уже отдаленно и не больно. Появилось ощущение, что меня одним рывком раздели, мир прыгнул в глаза разноцветными красками. Чувство опасности взвилось до астрономической высоты и отозвалось буквально физической болью.

Не успев подняться, я получил жуткий удар в левое бедро, который отбросил меня вправо. Боль, вспыхнув, буквально на мгновенье, ушла. Послышались крики справа. Повернувшись влево, я четко увидел человека на дереве, в зеленых одеждах, который натягивал лук. Вдруг все стало, как в замедленном кино. Я подмечал детали — вот стрела устремилась ко мне, я поднимаю руку с приготовленным молнией, отмечая про себя, что двигаюсь гораздо быстрей окружающих, со всей дури, как камнем, запускаю руной в человека. Поворачиваюсь, краем глаза замечаю, что прямо в голову летит стрела. Я даже рассмотрел, что вместо наконечника у нее привязан какой-то мешочек. Махнув рукой в сторону, откуда прилетела стрела, послал туда второй приготовленный разряд. Каким-то невероятным изгибом, увернулся от стрелы, которая слегка потрепала волосы на затылке. Матерясь на чем свет стоит, с места в карьер — как породистая лошадь на скачках кубка мира, припустился по дороге.

— Бой! — заорал Менелтор. На дороге ниоткуда появился чужак. Одетый в дорожную одежду защитной расцветки, он, споткнувшись о натянутую струну, падал во весь свой немаленький рост. В падении он выпустил молнию в сторону лучника. Справа прошелестела стрела. И тут произошло что-то странное.

Несмотря на то, что Менелтор был опытным воином и умел ускоряться, такого он никогда не видел. Возникло смазанное движение, как резкий порыв ветра, и чужак с невероятной скоростью убежал по дороге. Руководствуясь чутьем, Менелтор с разворота прыгнул на стоявшую с ошарашенным видом Анариэль. Сбил ее с ног, над головой сверкнула молния. И тут раздался грохот взрыва. Над ними взметнулось пламя. Послышался звук падающего дерева. Когда все немного улеглось, Менелтор посмотрел на Анариэль. Она лежала с видом обиженного ребенка, у которого отняли сладкий орех Кзу. Отстранившись от нее, Менелтор помотал головой, приводя слух в порядок. Из руки лилась кровь. Он достал носовой платок и замотал руку. Попытался наложить исцеляющее заклятие, но в голове стоял шум и ничего не вышло. Махнув на это рукой, решил сначала разобраться с личным составом. Невдалеке поднимались эльфы, ругаясь и отряхиваясь. Никто не пострадал, это хорошо. С другой стороны, сквозь пыль он увидел лучника, кажется Ахтой. Он шел, прижимая к груди руку. Лук был переломан пополам. Ахтой грязно ругался, Менелтор повернулся к Анариэли:

— Как ты? — спросил он.

— Такого не может быть! — выдавила она из себя, — я не могла промахнуться с 20 метров. Это же просто человек…

На глазах у нее стояли слезы.

— Анариэль, успокойся, это непростой противник. Скорей всего архимаг. Пойдем отсюда, тут грязно и мусорно, успокоимся и решим, что делать дальше.

Анариэль покорно встала и пошла за Менелтором, а у того сжалось сердце от жалости к Анариэль. Похоже, он все же любил ее. А она чуть не погибла. Тут Менелтор почувствовал легкое покалывание в кармане. Сработал амулет-разговорник. Достав его и сжав амулет в руке, сказал:

— Это Менелтор, слушаю.

— Это Сунебнут, — озабоченно прозвучало из амулета, Менелтор облегченно вздохнул, разговаривать с владыкой сейчас совсем не хотелось, — что у вас произошло? Мы слышали взрывы.

— Все живы. Чужак ушел в Проклятый лес. Все выдвигайтесь сюда. Мы на старой дороге. Конец связи.

— Хорошо, выходим! — ответил Сунебнут и амулет отключился.

«Да, дело приобретает очень плохой оборот», — подумал Менелтор и пошел к воинам, расположившимся невдалеке.

Бежал я долго и быстро. Страх — очень хороший погоняла. Деревья слились в одну темную полосу. Понемногу страх отступил, и я выпал в реальность. В прямом смысле — выпал. Я лежал на спине, судорожно глотая колючий воздух. Казалось, сердце выскочит из глаз и ушей. Все внимание сосредоточил на дыхании. Катастрофически не хватало воздуха. В районе груди появилась жгучая боль, которая растекалась по всей груди, пошла вниз, обожгла таз, пошла в колени. Сознание стало плыть. Остановилось. Начало понемногу проясняться в глазах. Дыхание стало выравниваться. Уже было просто тяжело дышать.

Не чувствуя своего тела, лежал и улыбался. Одно было несомненно — я жив, и похоже, меня не догнали. Дыхание понемногу успокаивалось. Начало возвращаться чувство своего тела. Несколько болезненно. Перейдя на истинное зрение, обратил взор внутрь себя. Все было в красных тонах — интересно почему. Хотя догадаться не трудно. Бежал я очень-очень быстро! Тут же справа проплыли полупрозрачные символы — «форсированный режим — 07 минут 36 секунд.» Отлично, заложенные алгоритмы самодиагностики работают! Тело у меня на такие нагрузки не рассчитано, вон сердце за малым не убежало вперед грудной клетки. Особенно много красноты в районе колен. Потрогал колено- больно. Видимо, повредил. Либо растянул, либо вывихнул. Осмотрел остальное тело, в районе бедра порваны крупные энергоканалы, которые быстро находили свободные концы и соединялись.

Вернул нормальное зрение. Спустил штаны, на левой ляжке красовался огромный синяк. Хорошо меня приложили. С трудом натянул штанину и застегнулся. Немного полежал. Кроме своего дыхания, теперь я слышал трели птиц, шум травы. Повернувшись на бок, попытался подняться. Все тело было заторможено. Сел. Осмотрелся.

Сидел я, можно сказать, на обочине. Дорога уже слабо просматривалась. Здесь очень давно не ходили. Попытался встать. Получилось. С удивлением обнаружил, что и шашка, и рюкзак на месте. Это хорошо, мог и потерять, с испугу. Потихоньку, хромая на левую ногу, двинулся по дороге.

Итак, что это было? Я споткнулся обо что-то. Попался в простую ловушку. Дальше. Значит, на меня охотятся. Или на любого прохожего? Кто его знает, может тут движение как на МКАДе! Но по дороге не похоже, что тут вообще кто-либо ходит. Следовательно, ждали меня.

Тот придурок, на дереве, целился в меня из лука. Одет он был как-то странно. Бог с ним, справа меня тоже пытались достать из лука, и как только успел увернуться? Ага, вот. Перед самым падением было ощущение, что меня раздели, и краски появились. Это значит, что Скрыт мой — курам на смех. А я-то рассчитывал, что пройду весь путь, как по парку, насвистывая песенку. Щас-с. Размечтался! Буду иметь в виду. Первое же испытание не прошел, сняли скрыт с меня на «раз-два-три».

А вот шаровые молнии оправдали себя. Даже в пылу событий видел разряд. Должно им там достаться не по-детски! Это радует. То, что в меня стреляли из лука, а не из автомата или бластера, косвенно свидетельствует о техническом уровне развития местной цивилизации. Скорее всего и социальные отношения на уровне феодализма. Лишь бы не рабовладения. Вот же попал!

Осмотрел свою ауру, повреждений нет, наполненность нормальная. Тоже хорошо. Значит два выстрела молниями, могу сделать без последствий. Сотворил еще две структуры молний и повесил их на тыльную сторону ладони. На всякий случай. Поймал себя на мысли, что не помню, как перемещал структуры в ладонь. Просто махнул рукой в нужную сторону и пожелал, чтобы все там взорвалось. Видимо, этого достаточно.

Собственно, это все выводы. Осталось только выяснить, как далеко я оторвался. Знать бы с какой скоростью я бежал, можно подсчитать. Тут же проплыла надпись:

«Скорость перемещения на форсированном режиме — 85,57 км/ч». ОГО! Только, как это возможно? Это получается, километров десять отмахал.

Усталость не отступала. Я присел на обочине и обратил взор вовнутрь. Есть разрывы на суставах ног, картина жуткая. Вынырнув в реальность, задрал штанину и осмотрел колено. Левое колено сильно болело.

— Все нормально, заживет, — пробурчал и попробовал встать. Ну что ж, перемещаться можно, если только неторопливым шагом. Прислушался, где-то сбоку, на грани слышимости, журчала вода. Туда и направился.

Пройдя метров двести, был готов списать это журчание на глюки от перенапряжения. Но, я же явно слышу журчание воды! Пройдя еще немного, увидел ручей. Ну, наконец — этот обостренный слух не всегда хорошо. Кажется что объект рядом, а до него еще, как от Москвы до Китая. Немного погодя вышел на полянку, через которую и протекал ручеек. Идти было тяжело, через боль и слабость всего организма. Но кое-как все-таки дошел до воды.

Снял свои рюкзаки, умылся. Вода была холодная и вкусная. Лег на спину. Расслабился.

Итак. Погоня может появиться с минуту на минуту. Но есть фора, где-то в час. Не могут же они бегать как я. А может тут это нормальная скорость? Приму за аксиому, что не могут. В любом случае, бежать я сейчас не способен — зачем зря себя расстраивать?

Тогда можно не торопиться. А вот план дальнейших действий — нужен. От каких-то придурков ушел. Это хорошо. Думаю, что они пойдут в погоню. Хотя не факт, зачем я им нужен? С другой стороны, не часто в Модуль кто-то попадает и выходит оттуда. Вот только, как они прознали про меня? Что-то Модуль говорил о большом количестве энергии, потраченной на мое перемещение. Похоже, что за энергофоном планеты здесь многие следят. Буду считать, что погоня есть. А раз так, то нужно оторваться от погони.

Если бежать по дороге, то есть вероятность, что впереди есть еще ловцы. Таких ситуаций, как только что была, больше не хочется. Я не боевик, я совершенно мирный человек. Даже в армии не служил. Значит нужно обмануть предполагаемых ловцов. Куда же податься. Проще всего, идти напрямик в Управляющий Центр. Но, судя по моему указателю, дорога, по которой я бежал, как раз и идет в нужную сторону. Выходит, придется идти через лес, сделать круг, но преследователи не должны об этом догадаться.

Посмотрел внутрь себя. Картина ярких, переливающихся каналов, завораживала. Красноты стало гораздо меньше. Регенерация рулит! Спасибо Защитник. Да, кстати, и слух у меня улучшился — ручеек-то за три сотни метров услышал. Расту.

— Пора, — я снял ботинки и встал. Тело умоляло об отдыхе. Придется потерпеть. Забросил за спину свою шашку и рюкзак, вошел в воду и медленно побрел по течению ручья.

— Кто что увидел? — с этих слов Менелтор начал разбор событий. Воины переглянулись, они не привыкли обсуждать действия своих командиров. А высказать им хотелось очень много. Мало того, что задание не выполнили, так еще и чуть не погибли, попав под магический удар. Их защитные амулеты рассыпались прахом от одного удара. И это при наличии в отряде двух, далеко не рядовых, магов.

— Я видел у чужака на заплечном мешке герб! — проговорил Ахтой, у которого сильно обгорел бок, и была поломана рука. Оказывающая целительскую помощь Анариэль, недовольно поморщилась, и Ахтой сразу же замолчал. Остальные упорно молчали.

— Чужак — сильный маг! — Вымолвил Хети, у него упавшим деревом была распорота нога, — Его молния прошила насквозь три дерева, и только на четвертом взорвалась. Мне незнаком артефакт такой силы. Скорей всего — уровень архимага.

— Да, ты прав, — согласился Менелтор, покосился на принцессу, та, в свою очередь, сделал вид, что очень занята лечением. — Чужак не прост. Чтобы столько энергии влить в молнию, нужен накопитель величиной с кулак. Я сейчас доложу владыке.

Менелтор достал разговорный амулет, посмотрев на тонкий шрам на указательном пальце. Все-таки Анариэль — сильный маг. Активировал амулет-переговорник. Владыка Морохир выслушал его доклад, не перебивая. А когда Менелтор закончил, сказал:

— Немедленно выступайте в погоню. Основной отряд форсирован за вами. Впереди мы подготовим ему достойную встречу. Вы выполнили свою задачу, заставили чужака раскрыть свои возможности. Без необходимости в контакт не вступать. Жертвы не нужны. Постарайтесь не дать ему уйти на земли кентавров, гоните в сторону Пустоши. Всё.

Не слова о принцессе, отметил Менелтор. Сжал амулет, вызывая Сунебнута.

— Это Менелтор. Мы выступаем в погоню. У нас двое раненых. Оставляешь им лошадь и пару людей, остальные форсировано за нами.

— Ясно! — послышалось в ответ.

— Анариэль, тебе еще сколько времени нужно? — спросил Менелтор у принцессы.

— Я закончила, остальное уже как мать-природа даст.

— Тогда выступаем, вы вдвоем остаетесь, — указал он на раненных, — через полчаса подойдет Сунебнут с отрядом, даст вам лошадь и эльфов, двигайтесь в Форсакар. Все.

Посмотрев на дорогу, Менелтор увидел четкий след чужака. Что же он следы за собой не стер? Убегал слишком быстро, не успел? Ну, тогда нужно его нагнать и гнать, как дичь, в сети охотников. Охота началась.

Вода в ручье была холодная, но терпеть пришлось немного. Буквально через минуту ногам стало тепло и уютно. Опять Защитник постарался. Я теперь незамерзающий супермен! Ручей бежал в противоположную сторону от управляющего центра.

На своем пути я старался оставлять следы вдоль берега ручья. То веточку сломал, то ногой ступил на землю, как будто споткнулся… Так пройдя метров триста вниз по течению, развернулся и очень аккуратно пошел назад, держась строго середины ручья. Дойдя до места входа в ручей, все же решил поставить скрыт. Ясно, что при прямом столкновении он не действует, но пусть будет. Спокойней с ним.

Миновав место входа в ручей, побрел против течения, прихрамывая на ногу. Пройдя с километр по ручью, решил выйти и найти укромное место. Долго выбирал твердую поверхность. Наконец попался берег с камешками. Стараясь осторожно ступать, отошел подальше от ручья. Наткнулся на звериную тропу и двинулся по ней. Фокус, конечно, детский, но это лучше, чем вообще ничего. Обувь решил не надевать, так и шел, вслушиваясь, боясь напороться на неприятности. Попробовал легкий бег. Получилось. Лёгкая боль в колене, но терпимо. Так трусцой и двинулся.

Все же страх поселился в моей душе. Ну уж лучше бояться после того как, чем во время того как…

Пробежав больше часа по звериной тропе, я резко повернул в сторону от тропы в лес. Почти на 90 градусов. Теперь я бежал по указателю на Центр, оббегая деревья и кусты, перебираясь через свалившиеся стволы, постоянно смахивая с лица паутинки. Вот уж мерзкое ощущение, когда паутина прилипает к лицу. По внутреннему спидометру, километров десять отмахал.

Лес был тихий и настороженный. Лишь иногда раздавались крики неизвестных птиц. Мой организм работал, как часы. Четко и размеренно — что несказанно меня удивило. После пережитого стресса, думал, что в норму буду неделю приходить. Я никогда не любил бегать, а тут бег действительно доставлял удовольствие. Колено совсем перестало болеть. Так и бежал, пока не заметил, что стало темнеть. Марафонцы нервно курят в сторонке. Световой день бега, без подготовки, это кое-что значит. И самое главное, что могу еще столько же отмахать. Что же со мной сотворил этот модуль. Я теперь не я, а киборг с памятью человека по имени Александр.

Пора думать о ночлеге, человеку нужно спать, а я все же считаю себя человеком. Лес вокруг неуловимо поменялся. Стал как-то суровее, что ли. А где ночевать-то? Можно, конечно, бежать и дальше, но можно и ноги сломать в темноте. Ну, не сломать, а подвернуть — запросто. Мне такой экстрим не очень-то нужен. Значит нужно найти дерево — на нем и переночевать. То, что тут есть хищники, я не сомневался.

Начал присматриваться к деревьям. Деревья все были неправильные. Нижние ветки для моего роста недоступные, а летать я почему-то не умею. Перейдя на шаг, стал внимательней всматриваться вокруг. Быстро темнело. Если в ближайшее время не залезу на дерево — буду ночевать под ним! Присмотрев подходящее, попытался на него забраться. С пятого или шестого раза все же дополз до нижних веток. Дерево было огромное и раскидистое. Взобравшись метров на пять, облюбовал развилку и решил на ней остановиться.

Ветка, на которой я решил остановиться, была широкая, как мостик для прыжков в воду. Снял рюкзак и шашку, связал их и повесил на сук повыше. Достал остаток веревки и обмотал вокруг пояса — свалиться во сне почему-то не хотелось. Привязавшись, таким образом, к дереву, прислонился к стволу и попытался расслабиться.

Тут же включилось истинное зрение. Батюшки родные!!!! Да тут жизнь кипит! Вокруг двигались различные пятна, явно принадлежавшие живым организмам. Похоже, еще один бонус — видеть ауры окружающих за много метров от себя. Я быстро сел в позу лотоса. То, что у меня получилось, конечно, не поза лотоса, но я старался! Закрыл глаза, постарался посмотреть внутрь себя.

Разноцветная мозаика радостно прыгнула навстречу. Какая-то сила потянула мой взгляд вниз. Это сердце, комментировал я свои действия. Мощные пульсирующие потоки кроваво красного цвета, связанные в замысловатый узел. Опустился чуть ниже — желтый клубок — «Это желудок», чуть правей фиолетовый — «Это печень»… Так прошелся по всему организму, стараясь вспомнить рассказ Модуля, как и что выглядит, как увеличивать каналы для поврежденного органа, как перебрасывать энергетические нити на соседний. Вынырнув из «состояния», я сидел не двигаясь, стараясь переварить увиденное. Только ради этого стоило сюда попасть, пришла мысль. Классно! Спать совсем не хотелось. Вокруг шумел ночной лес, где-то прокричала ночная птица, шорохи, писк, злобный хохот неизвестных существ… Суровый, ночной лес. Так, думая ни о чем, задремал.

Анариэль с командой шли по следу. Этот чужак — редкостный дебил. Бежать по территории Проклятого леса и совершенно не закрываться. Сначала следы свидетельствовали о том, что чужак бежал огромными прыжками. Больше трех часов им потребовалось, чтобы дойти до места его первой остановки. Тут, видимо, он отдыхал. После этого его передвижение приобрело более человеческий вид. Следы указывали на его неспешный шаг. Чужак двигался вдоль ручья. Воины приободрились, разошлись неширокой цепью и шли вниз по течению ручья, к реке.

Даже мужчинам было нелегко выдержать такой темп, что говорить об Анариэль. Она держалась на одном упрямстве.

Анариэль понимала, что облажалась у всех на глазах по всем статьям. Сначала она не смогла его почувствовать, не смотря на всё своё умение. Потом не попала из лука с 20 метров — это притом, что защиты от физического воздействия на чужаке не было. Просто невозможно поддерживать «скрыт» такой силы, и ещё щит. Нет, тут, однозначно, был артефакт. Но такой силы. Это явно игрушка древних. И этот герб, нужно поискать в библиотеке кому он принадлежал.

Все это говорит о том, что чужак смог открыть в храме какие-то хранилища и забрать себе то, что принадлежит эльфам. Все считают, что диверсант имеет уровень архимага. Девушка так не считала. Не стыкуется. С одной стороны чужак показал сильнейшие заклинания в магии, великолепное владение своим телом, с другой совершает ошибки характерные для магов-первокурсников. Кто мог послать такого диверсанта? И самое главное, зачем? Проверить боевые качества рейнджеров? Вот и сейчас у Анариэль было стойкое чувство, что чужак ушёл, и они его не нагонят. На уровне ощущений, на уровне предвиденья.

Проклятье! Если это так, ей вовек не отмыться!