Пространство империи Алат, планета Верена. Дом Квано Най.

Шумный праздник, устроенный жрицами по поводу окончания маленькой победоносной войны, и их не вполне платонический интерес к Алексею как то прошли мимо. Ответственность за семь миллионов человек, давила сильнее бетонной плиты. Но стоило Алексею найти тихий уголок, чтобы разобраться со своими мыслями, как его тут же нашел принц Крао.

— За что? — Только спросил Белый, когда Крао подошел ближе.

— Знаете, капитан, когда я читал постановление Суда, то еще сомневался в правильности решения отца. Он часто принимает неожиданные решения, ставящие в тупик довольно опытных чиновников. Но увидев вашу реакцию, понял, что все было сделано правильно. Думаю что подавляющее большинство алатов, танцевало бы на листьях от счастья. А вы не просто грустите. Вы недоумеваете, за какие грехи на вас взвалили такое.

— Но ведь ответственность…

— Именно. — принц кивнул. — ответственность. Скажите, вы считаете решение штурмовать Центральный Расчетный Комплекс и Квано Най, взвешенным?

— Даже если абстрагироваться от гибели ни в чем не повинных людей, можно было просто предполагать, что служба безопасности свой хлеб даром не ест. И наверняка примет соответствующие меры. Но даже это не самое страшное. — Алексей помолчал. — идет война. И такой поступок — предательство по отношению ко всему алатскому народу. И самая главная подлость — по отношению к членам клана. Их не просто подставили. На них всех легло пятно предательства, которое смыть будет совсем непросто. Так что я считаю это решение преступным на всех уровнях.

— Очень хорошо, алат гор что наши оценки сходятся. — принц широко улыбнулся. — Вы ведь собирались завтра принимать хозяйство?

— А что делать? — Алексей пожал плечами. — выбора мне как-то не оставили.

— Тогда могу предложить вам мою скромную помощь. — Принц повернулся так чтобы видеть кружащихся в танце жриц. — Десять юристов высшей квалификации, бригада аудиторов и небольшая группа поддержки в виде верных мне людей. Они помогут вам, не только навести порядок, но и поработают с ветвями клана в нужном направлении…

— Я даже не знаю как вас отблагодарить за эту услугу, арх Крао. — Алексей склонился в почтительном поклоне.

— Можете, если позволите мне считать вас своим другом. — принц видимо знакомый с обычаями людей протянул руку.

— Это будет честью для меня. — Алексей искренне пожал руку принца.

Не прощаясь, Алексей тихо покинул праздник, и снова сделал попытку связаться с командованием. На этот раз его к удивлению, мгновенно соединили с Александровым.

— Товарищ генерал, алат гор Белый.

— Ого! — Александров хохотнул — уже алат гор! Ну рассказывай.

— В ходе поездки на праздник, произошло несколько боестолкновений. — доложил Алексей. — сначала с группой заговорщиков, непосредственно в лесу, а потом в ходе нападения на Квано Най — Дом жриц Леса. В ходе последнего серьезно пострадала одна из жриц. Принцем Крао и жрицами, клану Карно была объявлена кровная месть. В бою на территории клана Карно мною был захвачен глава клана и на основании какого-то старого закона я был назначен главой клана.

— Твою мать! — с чувством произнес генерал.

— Я тоже так подумал. — согласился Алексей. — Крао предложил своих людей, чтобы разобраться с хозяйством.

— Я надеюсь, ты не отказался?

— Как можно, товарищ генерал? Он же искренне хочет помочь.

— Ну-ну. — проворчал Александров. — кстати, почему ты его назвал Крао?

— Так мы теперь на ты…

— Дела… Витя, ты слышал?

— Да слышал. — ворчливо отозвался Шереметьев.

— А ты Рихард что скажешь?

Нойман, глава научного подразделения клана ответил не сразу.

— Клан Карно, это микроэлектроника, системы искусственного интеллекта и многое другое. Если наш юный друг позволит, мы с помощью специалистов клана, можем совершить серьезный рывок в этих областях. Кроме того, клану насколько я помню, принадлежит часть патентов и доля в корабельных верфях Алкады, и Верены. Сразу решается масса проблем по переоборудованию кораблей.

— На операцию, этого шкета больше не посылать! — Прорезался голос Леонидова. — а то он в следующий раз нам заявит, что захватил пару планет.

— Э… гм… — Алексей замялся. — ладно не буду.

Хохот генералов чуть не разорвал динамик коммуникатора.

— Ну, отчебучил. — отсмеявшись Александров уже серьезнее спросил. — чего там тебе нужно? Людей? Ресурсы?

— Ну экономистов было бы неплохо. — начал Белый. — потом тех кто разбирается в банковском деле и законодательстве. Люди принца это конечно здорово, но…

— Не продолжай. И так все понятно. — Нойман постучал по столу карандашом. — Пришлю я тебе еще несколько своих спецов. Пусть поковыряются… А ты Витя что молчишь? Неужто по твоей части ничего нет?

— Так уже поднимают по тревоге, — отозвался Шереметьев, — Через час-полтора, будут грузиться на «Красного Сокола».

— Надо ж. Собственный крейсер зарядил. — С легкой завистью ответил Нойман. — а моих людей не подхватишь?

— Как не подхватить. — удивился Шереметьев. — не гонять же толпу кораблей. И ты Саша, тоже своих подгоняй. Вылет скажем… через… три часа. Всех устроит?

— Мои не успеют. — Произнес Леонидов.

— Тогда через четыре. — покладисто согласился шеф контрразведки. — Ты где их принимать будешь капитан?

— Южный сектор Кеано Наро. Дом клана Белый. Принц пробил мне «чрезвычайку» от Безопасности на две недели и корабли могут сесть у самого Дома.

— Хехм. Ннда. — Александров поправил отчего-то ставший тесным воротничок. — Я тебе оставлю прямой канал на свой эйхор. Если что, вызывай даже ночью. Как разгребешься жди нас в гости. Посмотрим твои владения…

Алексей опустил браслет, и задумался. Новые возможности были довольно перспективны. Это не только оружие и финансы, это прежде всего возможность взломать барьер между кланом Красной Звезды и алатами и как результат, доступ не только к секретам теперь уже его клана, а возможность нормально взаимодействовать в различных сферах.

Неторопливый ход мыслей прервал легкий шорох у двери. Полупрозрачный силуэт окутанный словно дымкой легчайшей тканью скользнул ближе.

— Почему один?

— Рона? — Алексей надел браслет на руку, и посмотрел в сверкавшие словно два изумруда глаза.

— Я теперь твоя напарница. Забыл? — Она зябко передернула плечами. — Здесь холодно. Почему ты меня не согреешь?

Гормоны бушевавшие в теле молодого офицера, при этих словах словно взорвались. Губы отчего-то пересохли, а тело будто одеревенело.

— Я… не могу, Рона. — Прошептал Алексей ставшими словно чужими губами. — Есть у меня там, — он кивнул головой, — девушка. Я… я не знаю, но наверное это неправильно обнимать одну красавицу а думать о другой.

— Ты будешь думать только обо мне. Я обещаю. — Лицо Роны приблизилось так, что ее дыхание, обожгло лицо Алексея.

— Да наверное. — Он с трудом отвел глаза в сторону. — Только как я потом посмотрю ей в лицо? Предательство начинается с мелочей…

— И не боишься поссорится с жрицей? — Рона подняла руки и положила Алексею на плечи.

— Может я не прав, — Он с усилием сглотнул пересохшим горлом. — Может я об этом еще пожалею, — Алексей осторожно опустил тонкие но сильные руки девушки со своих плеч. — Но не заставляй меня делать то, что я считаю бесчестным…