ГДР. Гейленкирхен. Французское Содружество. Дакар. Атлантика.

Подполковник Логичев, командир 120 истребительного полка дальнего действия, был расстроен. Последнее время такое его состояние было редкостью, получив недавно согласие Хелен на свадьбу, он постоянно лучился счастьем и казалось ничто не могло испортить ему настроение. Даже коллективная пьянка и драка в казарме, устроенная дембелями, в результате чего он получил выговор от командира дивизии, ненадолго его расстроила. Впрочем, командир авиакорпуса генерал Молодчий в личном разговоре заметил, это дело житейское, что случай этот ничуть не испортил его хорошее впечатление о Петре, и распорядился выделить взвод строителей с техникой, чтобы построить к свадьбе для командира полка новый отдельный домик в гарнизоне.

Но сегодня Петр искренне расстроился. Лейтенант Юрий Гагарин, веселый и компанейский летчик, в короткое время ставший любимцем всего полка, отлично овладевший техникой и великолепно отстрелявшийся по мишеням во время недавней итоговой проверки, вызван в Москву. Жаль, Логичев уже наметил его на открывающуюся вскоре вакансию командира второй эскадрильи. Но ничего не поделаешь, приходится расставаться. Вот и сейчас пытающийся скрыть свое состояние Логичев и веселый Юрий Гагарин сидели в летной столовой, где по случаю отъезда капитана вторая эскадрилья устроила небольшую вечеринку. В глубине души Логичев признавал, что его состояние вызвано не столько расставанием с Юрием, сколько завистью. Хотя никто не говорил об этом вслух, все знали, что Гагарин принят в отряд подготовки космонавтов. Документы же Логичева не прошли через командование корпуса, генерал Молодчий, говорят, сказал, что такой командир полка ему нужнее, чем неизвестно кому для решения задач, не имеющих пока никакого практического значения.

На следующий день Логичеву стало не до этих мелочей. Прилетевший Молодчий ра привез с собой приказ о подготовке перелета на аэродром близ Дакара. Оттуда полк должен летать на сопровождение аргентинских коновоев, вернее сопровождающих их противолодочных самолетов. Одна из этих многотонных машин, начиненная самой современной электроникой, была на днях сбита неизвестными истребителями без опознавательных знаков во время охоты на пиратскую подводную лодку. Теперь же Ла25 Логичева должны были прикрывать эти самолеты вместе с палубными истребителями с учебного авианосца 'Чкалов'. К сожалению, немецкий авианосец 'Карл Маркс', как и советский 'Иосиф Сталин' еще не получили авиагрупп изза неготовности самолетов, а французский 'Беарн' поддерживал операцию против бандформирований в Сомали. И вообще, ВВС всегда доказывали что авианосцы - ненужная роскошь, что переброска авиагрупп обходится намного дешевле даже с учетом необходимых для них авиабаз. Теперь предстояло доказать это на практике.

Все завертелось! В коридорах домов городка загудели сирены, побежали по своим маршрутам посыльные, навстречу им устремился поток летчиков и техников. Специальный автобус отправился собирать всех, кто уехал в Гейленкирхен по личным делам.

Пока технический состав готовил по тревоге самолеты, летчики собрались в 'высотке' для получения указаний. Здесьто они и узнали о полученной задаче. На подготовку к перелету давалось всего два дня, поэтому летчики сразу получили полетные карты и начали отрабатывать на них маршрут перелета.

Тем временем на аэродроме уже грузились передовые команды. Первая должна была встретить самолеты полка на аэродроме Алжира, а вторая летела до Дакара. На стоянке перелетающих самолетов уже стояли четыре транспортника, четырехмоторные Ту4Т и новейшие двухмоторные турбовинтовые Ан8. Рядом с ними с кажущимся для гражданского взгляда беспорядком суетились группы механиков, техников и инженеров, собирая и загружая внутрь все необходимое в таком случае имущество, от запасных колес до тележек с оборудованием для проверки систем самолета. В один из Ту4, стоящий на отдельной площадке в стороне от аэродрома, в окружении красных флажков и под наблюдением вооруженных автоматами часовых из роты охраны, грузили тщательно зачехленные тележки с боеприпасами. Там суетились несколько офицеров из батальона аэродромного обслуживания, выделяющиеся своей повседневной зеленой формой с погонами на фоне серых техничек.

Наконец один за другим самолеты передовых команд взлетают и в сопровождении дежурного звена отправляются к месту назначения.

Вечером уставший до предела Логичев наконецто добрался до квартиры. Выйдя из 'козлика' и напомнив водителю, чтобы в 600 завтра он уже был на месте, Петр поднял взгляд на ДОС и удивился. В окнах его квартиры горел свет. Кто же это мог быть? Или… нет невероятно, она сегодня занята на работе, быстро поднимаясь по лестнице, успокаивал сам себя Петр. Но вот уже заветная дверь, она внезапно открывается и на пороге Петра встречает милая и родная улыбка.

'Здравствуй, мейн херц' - улыбаясь, сказала Хелен. Петр, входя в квартиру и закрывая дверь, невольно засмеялся. Это была их маленькая шутка, родившаяся после того, как Петр подарил Лене книгу А.Толстого 'Петр Первый'.

'Мне позвонила Натали Муравьева и намекнула, что вы надолго улетаете. По ее тону я поняла, что командировка будет опасной. Это так?' - спросила Хелен, пока Петр переодевался.

'Ну, Леночка, что ты волнуешься. Обычные полеты на предельный радиус, правда в страны где пальмы растут. Да и вообще, ты же знаешь, что таких самолетов, как у нас больше ни у кого нет. Какая опасность, ты что?' - ответил Логичев.

'А 'Кельнишер Цайтунг' напечатала статью, в которой пишет, что над Атлантикой сбит русский противолодочный бомбардировщик и экипаж погиб' - жалобным тоном продолжила Хелен, схватив Петра за руку и таща за собой вглубь квартиры…

Утром не совсем выспавшийся, но счастливый Петр поцеловал спящую Хелен и осторожно одевшись, вышел из дома к машине.

Еще через два дня самолеты Ла25 сто двадцатого полка кружили над Атлантикой, прикрывая очередной конвой на Аргентину.

Дакар поразил Петра смесью старого колониального и нарождающегося современного быта. Особняки европейской части города и хижины негритянской соседствовали с грандиозными стройками новых кварталов. Старые, еще довоенные чиновники, презрительно относящиеся к аборигенам и с недоверием относящиеся к советским людям, работали вместе с только что приехавшими энтузиастами - демократами из социалдемократов и коммунистов. Как ни странно, работа шла и даже неплохо. Во всяком случае, полк снабжался всем без задержек, офицеры были расселены по коттеджам, а солдаты - в неплохую казарму.

Полеты истребителей дальнего сопровождения продолжались несколько месяцев, но ни одного загадочного истребителя они так и не встретили.

А по возвращении в Гейленкирхене прошла веселая свадьба.