Глава 14

Александр наметил программу действий. Он заранее заказал составные части оружия деформатора, как он его назвал, которые в данный момент были блоками или запчастями к другой аппаратуре.

Комендант скоро улетит с проверкой на соседний пост, как следствие, бдительность охранников ослабнет. Они с Эркином заглянут в регламентный список и уточнят место ремонтируемой станции. По этой же секретной линии Эркин давно проследил все баги в лаборатории и теперь сможет их уничтожить в любое время. Александр подсчитал, что временной промежуток между обезвреживанием багов и сборкой деформатора не будет превышать четырех минут. Он собирался уничтожить всю аппаратуру, из которой будут вынуты части деформатора.

В принципе эксперты, увидев следы работы нового оружия, поймут многое, но совершенно незачем давать им еще и сведения, из чего оно собрано. К тому времени, когда Александр соберет свой аппарат, Тор подготовит и пригонит к лаборатории восьмиместный флаер. Затем по распорядку шло уничтожение здания, полет на пятнадцатый пост, захват яхты и, наконец, долгожданная свобода.

Александр строил свои планы не зная многого: что Тор состоит на службе у полковника, что у него самого в груди вживлен микропередатчик. Но существовала еще одна неожиданность, о которой не знал не только Александр, но даже и сам Мадрат. Она приближалась к Корфу в виде курьерского корабля Сиссианских космических сил. Полковника известили о необходимости находиться на пятнадцатом посту для встречи курьера, на что он только пожал плечами — Мадрат и без того будет там, ведь именно оттуда стартует яхта, которую украдут заключенные.

Известие, что Мадрат улетел на совещание комендантов постов, разнеслось моментально — ни вольнонаемные, ни охранники не любили спесивого и неприветливого полковника, даже солдаты из числа сиссиан. Час «X» настал в семь вечера, Александр дожидался конца рабочего дня и не мог отвести глаз от Ирины. Он сходил с ума при мысли о том, что больше не увидит ее, но не мог ставить под угрозу свободу двух своих товарищей. Он до сих пор был уверен, что она работает на СБ.

Конечно, Александр мог похитить Ирину, но если она не являлась агентом, то СБ поставит ее на одну доску с ними. Что он мог ей предложить на свободе? Скитание по дырам в попытках избежать цепких лап эсбэшников? Тем более неизвестно, какие опасности поджидают их на пути туда. Александр не смел рисковать в любом случае, поэтому молча, с болью в душе, смотрел на нее, запоминая каждую черту ее лица, походку, жесты. И вот лаборатория опустела. Александр не посмел даже поцеловать Ирину, опасаясь, что девушка поймет — он прощается с ней. Морозов лишь печально улыбнулся ей, когда она, уходя, помахала рукой.

Крадучись, пришел Эркин, сел за клавиатуру и спокойно вторгся в святая святых охраны поста. Он еще раз проследил баги, и они вдвоем быстро расправились с ними. Эркин устранил последнее следящее устройство и принялся смотреть, как Александр занимается сборкой какого-то прибора, явно кустарного. Он разбирал аппаратуру, вынимал блоки, соединял их между собой, в итоге получилось что-то довольно объемное, имевшее с одной стороны мини-конвертер, с другой — магнитную пушку, излучатель которой Александр основательно переработал. Эркин спросил:

— Зачем ты тратишь время на эту штуковину? Считаешь, что это поможет нам бежать?

— Между прочим, из-за этой «штуки» я и загремел на Корфу. Должен тебе сказать, что если мы убежим отсюда, то нас будет преследовать весь космический флот и СБ в придачу! — Все это Александр говорил Эркину, не отрываясь от вспомогательных приборов, выравнивая два крыла кривой на графике.

Наконец ему удалось это сделать, он закрепил рукоятку в этом положении и, отсоединив тестеры, подключил генератор к сети. Генератор тонко запел. Александр что-то подкрутил и, сказав «щас проверим», нажал на кнопку «Сканировать», поскольку кнопки «Старт» ему почему-то в груде аппаратуры найти не удалось. Генератор коротко взвыл и снова перешел на прежний тон, на странном сооружении загорелась надпись «Производится сканирование» (надписи «Зарядка» Александр тоже не обнаружил), и возле стены что-то посыпалось. Больше никаких результатов деятельности странного аппарата не было видно.

Эркин разочарованно подумал, что из-за этого не стоило терять драгоценное время, но, проследив направление взгляда Александра, оцепенел. Атомный распылитель, стоявший у стены, превратился во что-то непонятное. Громоздкий прибор был искорежен, потерял форму, размер и, Эркин готов был поклясться, даже изменил вещественный состав. По крайней мере, материал ничуть не походил на прежний. Да что там распылитель! Бронированная стена позади него тоже больше не являлась таковой, сказать точнее, ее в общем-то и не было вовсе. Александр невозмутимо (внешне) отключил деформатор и сказал Эркину:

— Запускай свой убойный вирус.

Все еще не пришедший в себя от изумления, Кенеб подошел к компьютеру и занялся порчей хозяйства поста. На ближайшее время его системы будут либо бездействовать, либо работать не так, как надо. Эркин не делал компьютерный вирус в полном смысле этого слова, но его «программульки», как он любовно называл свои творения, безотказно наносили тяжелый урон электрическим цепям, системе охраны и наблюдения и даже главному поварскому компу. Эркин что-то постоянно контролировал, запускал вновь, напевая при этом детскую песенку, и вообще выглядел человеком, который находится на седьмом небе от счастья.

Пока Эркин производил свои манипуляции, Александр практиковался в стрельбе из нового оружия, уменьшая и увеличивая шар деформирования. Таким образом, он выяснил, что шар диаметром более десяти метров не причиняет сколько-нибудь заметных повреждений, но после выстрела приборы в дальнем конце лаборатории рассыпались от легчайшего прикосновения. Морозов уничтожил все оборудование, чтобы не дать спецам из СБ сведений о составных частях деформатора. В это время наконец в полную силу заработали «программульки» Эркина, и освещение замигало и погасло. Перебои энергии оповестили Тора о готовности, и через несколько минут он подогнал флаер к входу лаборатории. Одна его щека была в крови, левая нога, замороженная стан-лучом, не двигалась, но он имел при себе два бластера и два станнера.

— Держите, заряды почти полные. Не хотелось бы, чтобы пригодились, но если вдруг случится драка…

— Для драки у нас есть кое-что получше, — усмехнулся Александр, и они вдвоем с Эркином втащили тяжелый агрегат во флаер. Морозов тут же бросился в машинное отделение и подключил деформатор к генератору двигателя.

«Это должно позволить увеличить шар», — подумал Александр и велел Тору подняться вверх. Тот в ответ только выругался:

— Что-то происходит с флаером, он не хочет подниматься выше трехметровой отметки. Не иначе твой аппарат жрет всю энергию.

Александр увидел, что надпись «Производится сканирование» погасла, и сделал выстрел по лаборатории. Половина здания стала похожей на застывший протуберанец. Он сделал еще пару выстрелов, после чего даже гениальный робот-реконструктор с Протея не определил бы, что здесь было лабораторное здание, а не ультрамодерновый автопортрет знаменитого скульптора Фанфара.

— Ого, впечатляет! Ни огня, ни дыма, а здание не узнать.

Александр убедился, что деформатор заряжен, и крикнул Тору:

— Держи северо-запад пятьсот пять и иди над самым лесом.

Негр долгим взглядом посмотрел сначала на искореженные останки лаборатории, потом на Александра, кивнул и повел машину. Флаер, у которого странное оружие больше не крало энергию, легко взлетел вверх. С воздуха пост казался какой-то диковинной ярмаркой: вспыхивали и гасли огни, включалась и выключалась сигнализация, по периметру бегали охранники и заключенные. В общем, веселье шло полным ходом, руководимое одуревшими компьютерами. Александр спросил Эркина:

— Когда подлетим к пятнадцатому посту? Мы не слишком опаздываем?

— Мы с тобой два болвана! — Кенеб немного побледнел. — Все очень плохо, мы слишком рано начали.

— Как? Рано? Ты о чем?

— Я совсем забыл, что сейчас темнеет позже, день-то увеличивается. На пятнадцатом посту мы будем через шестнадцать минут, а темнеть начнет только через полчаса. Как бы нам и в самом деле не пришлось драться.

Полковник Мадрат по спутниковой связи наблюдал за неразберихой, царившей на его посту. Прекрасно, значит беглецы уже на пути к месту старта. Там все знают свои роли, так что полковник не предвидел никаких осложнений. Раздался стук в дверь и вошел сержант.

— Сэр, со спутника мы засняли картину бегства заключенных. Не хотите ли посмотреть? Очень любопытно.

— Нет, спасибо! — Мадрат решил, что гораздо интереснее будет поглядеть на «захват» корабля, который должен произойти с минуты на минуту. Эта ошибка стоила ему впоследствии очень дорого, ведь посмотри он запись, и увидел бы, что Морозов идет к нему в руки с долгожданным супероружием. Снова вбежал сержант и доложил:

— Сэр, вас вызывают на засекреченную линию связи с корабля, который подошел к орбитальному комплексу «Север».

Мадрат зашел в кабину и увидел на телестерео незнакомого капитана-сиссианина. Тот отдал честь и доложил:

— Сэр, я специальный курьер из центрального штаба, капитан Джибал. Я должен передать вам самые последние сведения, а также совсекретные поручения генерала Траката из рук в руки. Он лично просил об этом. Извещаю вас, что через десять минут я буду на космодроме. Вы должны принять пакеты документов, расписаться, а я тотчас лечу дальше.

Мадрат спокойно сказал:

— Капитан, мне очень приятно видеть лицо соотечественника и чрезвычайно хочется узнать все новости, но дело в том, что на пятнадцатом посту через десять минут будут происходить события, важность которых превосходит даже личное послание генерала Траката. Поэтому я прошу вас подождать полчаса на орбите, и я заберу у вас все документы. Между прочим, от этих событий зависит наша судьба.

— Мой полковник, я немедленно должен лететь дальше. От своевременности моего прибытия в пункты назначения зависит нечто большее, чем наша с вами судьба.

— В таком случае, капитан, опуститесь на восемнадцатый пост, он по соседству с космодромом, отдайте документы майору Парну, я потом их заберу.

— Простите, мой полковник, мне дана точная и определенная инструкция для выполнения задания. Она гласит: приземляться только в указанном месте и неукоснительно иметь дело только с указанными в инструкции лицами. Читаю: планета Корфу, пятнадцатый пост, полковник Мадрат, пакет двести одиннадцать и личное послание генерала Траката, из рук в руки. Через десять минут я опущусь на взлетно-посадочную площадку; если вас там не будет, то я улетаю дальше, но потом пеняйте на себя. — Капитан козырнул и отключился.

Мадрат постоял мгновение, словно не веря своим ушам, грязно выматерился и бросился наружу к флаеру. Это была первая неожиданность из нескольких, которые поджидали его сегодня. В это время флаер с тремя беглецами находился в воздухе уже пять минут. Они должны были прилететь на космодром почти одновременно с курьерским кораблем. Мадрат поджидал капитана, исходя ругательствами. Он видел посадку курьера и, дождавшись, когда машина полностью сядет на спецпокрытие космодрома, в диком бешенстве выпрыгнул из флаера и побежал к кораблю, хотя обычно полковники не бегают. Пилот спустился вниз и сказал:

— Сэр, прежде чем я вручу вам пакет, вы должны приложить глаза к этим окулярам, чтобы удостоверить вашу личность.

Мадрат заорал на него:

— Кретин, давай сюда свой паршивый пакет и вали отсюда! — Но видя, что капитан невозмутимо ждет, ему пришлось приложиться к окулярам. Зазвенел зуммер опознавания, и летчик отдал в руки полковнику пакет.

— А теперь убирайся… нет, стой! Быстро, за мной!

Капитан начал протестовать, когда Мадрат поволок его за ограждение.

— Я должен лететь дальше, вы не имеете права задерживать правительственного курьера…

— Заткнись! Видишь флаер, идущий на посадку? В нем сидят люди, от которых зависит судьба Сиссианского Союза! — Говоря это, Мадрат упорно тащил сопротивлявшегося капитана за бруствер.

— Именно поэтому я и прибыл сюда. — Джибал указал на курьерский корабль. — Там находятся пакеты, аналогичные вашему, а в них приказы в определенное время взять под стражу всех людей званием выше сержанта и занимающих должность выше командира взвода. А теперь, если позволите…

— Не позволю! Теперь вы должны ждать, пока эти люди не покинут Корфу.

— Но при чем здесь я?

— При том, что они уже приняли ваш курьер за мою яхту, и если увидят взлет корабля, то решат… А черт! Быстро беги за мной!

Полковник прервал сам себя, увидев, что флаер пикирует прямо на них с риском врезаться в посадочное поле, и потянул капитана за бруствер, стараясь, чтобы корабль находился между ними и флаером. Но Джибал был абсолютно не настроен бежать куда-то только потому, что кто-то принял его корабль за другой. Не раз ему приходилось сталкиваться на военных базах с тупостью командиров, но Корфу просто перещеголяла всех! Он остановился, чтобы высказать возмущение полковнику, но не успел.

Из-за корпуса курьера вынырнул флаер с надсадно работающим двигателем, и из раскрытой двери вылетела огненная очередь, наповал сразившая капитана. Мадрата не задело — луч бластера прошел совсем рядом с ним, слегка опалив ему кожу лица, и расплавил покрытие поля неподалеку. Полковник упал, решив, что так он имеет больше шансов выжить, и притворился мертвым. Тяжелый летательный аппарат с ревом сделал крутой разворот и со скрежетом приземлился возле трапа корабля. Флаер еще двигался, а из него уже выскочили два человека с бластерами в руках и бросились по входному трапу внутрь курьера.

«Где же третий?» — подумал Мадрат, все еще притворяясь мертвым. Внутри корабля ярко сверкнул выстрел, и через входной шлюз вылетело чье-то тело.

Полковнику сегодня явно не везло. Когда флаер летел над верхушками деревьев, Александр усиленно глядел в сторону технических построек, пытаясь сориентироваться по карте и визуально определить тот ангар, в котором стоит яхта. Вместо этого он увидел, как небольшой, скорее всего курьерский, корабль совершает посадку. Морозов заколебался, не зная, что лучше: напасть на курьер или все-таки искать яхту. Тор, словно прочитав мысли Александра и поняв его нерешительность, ткнул пальцем в курьерский корабль, заорал во весь голос «На него!» и бросил флаер в крутое пике. С трудом выравнивая неповоротливую машину, Тор вновь крикнул «Захватывайте курьер!». Это решило все — Александр отказался от поисков комендантской яхты и приготовился десантироваться, знаком показав Эркину вниз. Кенеб кивнул — понял.

Беглецы увидели, что на посадочном поле два офицера спорят о чем-то: один пытался оттащить другого в сторону от корабля, второй, поменьше ростом, сопротивлялся. Тор заложил крутой вираж перед самой землей, и Александр с Эркином открыли огонь по стоявшим внизу. Те упали прямо там, где и стояли, и больше не двигались. Не разбираясь, что с ними, беглецы быстро поднялись в курьер. Внутри он оказался еще меньше, чем выглядел снаружи. Эркин увидел механика и хотел оглушить его, избегая лишнего кровопролития, но тот успел схватить с оружейной стойки бластер в кобуре. Вот так — слепое следование Уставу в нестандартных ситуациях стоит жизни! Кобура, в которой оружие согласно инструкциям должно было храниться на стойке, помешала сиссианину сразу использовать бластер. Эта задержка стоила ему жизни, и тело мертвого механика вылетело на покрытие космодрома с прожженной дырой в груди.

Александр мгновенно оценил характеристики курьера — он явно превосходил по скорости яхту, убедительно проигрывая ей в комфорте. Но самым важным было улететь отсюда, пусть даже в позе зародыша, поэтому удобства — дело десятое. Они в дикой спешке отключили деформатор от двигателя флаера, но энергетический заряд внутри остался. Александр, опасаясь, что оружие может выстрелить во время погрузки и повредить курьер, разрядил его во флаер. Небольшую машину будто смяла чья-то огромная рука, она за долю секунды превратилась в груду мусора. Полковник Мадрат лежал на боку и прекрасно все видел. Неизвестное оружие, ради которого он торчал на планете-тюрьме, находилось прямо перед ним.

Сиссианин усмехнулся: Морозов хотел перехитрить его, но сейчас все встанет на свои места. Мадрат пополз к кораблю, забирая чуть левее, чтобы напасть с тылу на тех, кто копошился около входа. Неожиданность сделает свое дело, кроме того, Аба Тор должен был поддержать его атаку.

Александр и Эркин переругивались и никак не могли втащить тяжелый деформатор на узкий трап — он за что-то зацепился и никак не хотел продвигаться дальше. Вдруг Тор, который стоял наверху и пытался тянуть громоздкий аппарат на себя, неожиданно бросился на Александра и в прыжке сбил его на землю. Прошипел луч лазера и раздался крик боли. Тор безвольно покатился по бетону — половина его спины была обожжена. Этот поступок человека, считавшегося союзником, оказался второй неожиданностью для полковника Мадрата.

Александр, хотя и застигнутый врасплох прыжком Тора, уже на земле выхватил из кобуры бластер, но использовать его не успел — Эркин опередил друга. Кенеб хотел отрезать кусок трапа, чтобы не мешал втаскивать деформатор, но вместо этого продырявил полковника Мадрата. Сиссианин рухнул, выронив бластер, и больше уже не шевелился. Морозов хотел было окончательно изжарить зловредного коменданта, но Эркин уже склонился над Тором. Они отнесли раненого в рубку корабля, затем, безбожно искромсав трап, втащили супероружие домашнего исполнения внутрь.

В это время комендант космодрома в диком сомнении метался по диспетчерской. Полковник Мадрат дал ему вполне четкое указание: что бы ни происходило на поле или в ангарах — ни во что не вмешиваться. Яхта должна беспрепятственно уйти с Корфу с беглецами на борту. Для этой цели даже сняли часовых и перепрограммировали стрелковые аппараты, чтобы те невзначай не подстрелили драгоценных беглецов. Комендант увидел, как в быстро сгущающихся сумерках на взлетное поле опустился неизвестный корабль, а почти сразу за ним прилетел ожидаемый флаер и с ходу открыл огонь. Затем все стихло.

Коменданта грызло нехорошее предчувствие. Что-то идет не так, как надо. Позвонил помощник и сообщил, что яхта стоит на месте, рядом с ней никого не видно. Майор засуетился и узнал, что на взлетном поле находится правительственный курьер, о прибытии которого почему-то никто не удосужился сообщить. Много времени коменданту не понадобилось, чтобы сложить два и два — беглецы, вероятно, захватили курьер. А как же микропередатчик? Или полковник переиграл сценарий? Майор разрывался между желаниями: послать на поле две группы захвата или спокойно отпустить все дела на самотек, прикрываясь прошлым приказом Мадрата. И в том и в другом случае он выполнит свой долг.

Вдруг дюзы курьера перестали светиться. Ничего не понимающий комендант космопорта подумал, что если корабль захвачен «зэками», то какого черта они выключили двигатель? Он, разумеется, не знал, что Александр и Эркин в этот момент подключают деформатор к генератору корабля. Он спросил у помощника, не пришел ли Мадрат, и, получив отрицательный ответ, схватился за голову. Персональный коммуникатор полковника работал, но на связь он не выходил — судя по координатам, тот находился где-то рядом с курьерским кораблем.

«Отчаянной храбрости офицер, — подумал комендант. — Лично наблюдает за побегом».

Но сейчас-то что делать? Вся тяжесть решения ложилась на несчастного коменданта. Он чуть было не впал в ступор из-за усиленной работы мысли, но тут дюзы курьера засветились, корабль завис на несколько секунд в воздухе и стремительно рванулся в черное небо Корфу. Комендант глядел ему вслед в сильном сомнении, что все прошло по плану и правильно. К его несчастью, он в этом скоро убедился.

Александр быстро разобрался в управлении и теперь спокойно управлял курьером. Немного отличается от тех кораблей, что в военное время довелось Морозову угонять у сиссиан, но принципы понятны. Корабль, словно живое существо, чутко реагировал на каждое движение его рук. Совсем как в военные времена, усмехнулся Александр. МДК так же легко слушался прикосновений пилота, только по вооружению курьер уступал малому десантному кораблю. Точнее, на курьере вообще никакого оружия не было. Зато он — один сплошной двигатель и сама скорость!

Эркин сидел в скафандре в шлюзовой камере, готовый расстрелять станцию из деформатора, если она окажется не на регламентных работах. Или если охрана, обнаружив захват курьера, включит станцию в боевой режим. Рядом с Александром лежал Тор, под завязку напичканный всеми медикаментами, какие только нашлись на корабле. Он еще не приходил в сознание с самого момента выстрела полковника. Луч из бластера прошел вскользь по его спине, и без того едва зажившей после когтей фислисса, но все-таки нанес достаточно сильный ожог, чтобы Тор мог умереть от болевого шока.

«Его бы в реаниматор», — подумал Александр, но на таком маленьком корабле подобные излишества были не предусмотрены. Морозов провел курьер мимо внутреннего пояса обороны — он не представлял собой угрозы для взлетающих. Зато два пояса наружных станций расстреливали все, что попадало в пределы досягаемости их орудий. Александр прошептал в рацию: «Эркин, готовься. Подходим» и в страшном волнении стиснул штурвал. Если они что-то не предусмотрели, то конец будет очень быстрым.

Внезапно бортовой компьютер издал чирикающую трель и на дисплее загорелась надпись по-сиссиански «Проход свободен». На всякий случай, Александр увеличил скорость, и едва курьер удалился от планеты на расстояние, позволяющее уйти в гипер, он вспотевшей рукой включил маршевые двигатели. Подкатила обычная при гиперпрыжках тошнота, и звезды превратились в размытые полосы.

«Бедный Эркин, — подумал Александр. — Он в своем шлюзе лишен противоперегрузочных приспособлений, и ему сейчас приходится гораздо хуже, чем обычно при прыжках в подпространство».

Наконец корабль перестал трястись, и зловещая тень Корфу с ее станциями-убийцами исчезла из виду. Пришел Эркин, весь бледный и дрожащий от слабости, и скорчился в углу — места в рубке для троих было маловато.

— Давненько я не летал, — пробормотал он, словно извиняясь.

Александр хлопнул его по плечу и широко улыбнулся:

— Ничего! Теперь ты наверстаешь упущенное!

Они занялись Тором, поставив программу автопилоту. Корабль держал курс на Танжер.