На полпути к линии фронта Джерри Дональдан, засмотревшись на воздушный бой между «хуммингбирдами» и уже знакомыми самолетиками-игрушками «дварвисами», упал, споткнувшись обо что-то.

Дональдан включил систему шлема на режим просветления, чтобы не посадить аккумуляторы, используя режим ночного видения, и оступился. Сначала он подумал, что зацепился ногой за корень, но потом понял, нет, это что-то слишком мягкое. Приглядевшись, Джерри невольно отшатнулся. Он споткнулся о руку мертвого солдата.

Бойцы также разглядели в кустах большое количество трупов и засели в укрытиях, ожидая нападения. Но бой шел впереди, и на них никто не обратил внимания. Боевиков просто не заметили.

– Вот и оружие…

Джерри действительно увидел гранатомет «ашес», валявшийся в кустах. Он оказался разряжен, но у стрелка, лежащего неподалеку с пробитым бронебойной пулей забралом, в подсумке было три заряда. Клегго нашел еще одну трубу с двумя зарядами.

– Итого пять выстрелов с двух гранатометов. Это уже что-то, – подытожил Модер.

– Тогда вперед?!

– Подожди, Рампф…

– Чего ждать-то?

– Нужно подготовиться.

– В каком смысле?

– Переодеться…

В подтверждение своих слов Джерри стал стягивать с себя обноски, уже мало похожие на форму. Его примеру последовали остальные бойцы. Они поняли, что задумал командир – прикинуться миротворцами, новым подкреплением, и перестрелять всех практически в упор. Кроме того, арахноформа тоже не помешает, а также новые батареи к броне, не говоря уже о боеприпасах.

Переодеть удалось только десять человек – больше убитых миротворцев тут не оказалось.

– Нормально, – кивнул Джерри, оглядев свое воинство. – За мной!

Отряд побежал по тому же пути, по которому до этого шел взвод лейтенанта Самана.

– Мы должны влиться в их ряды! – напомнил бойцам Джерри, в первую очередь горячим фанатикам. – Иначе у нас нет шансов.

Вскоре они достигли укреплений врага.

– Стой! – выкрикнул миротворец.

Он не стрелял только потому, что увидел родную форму.

– Свои, солдат…

– Лейтенант!

– Что?! – отвлекся от боя взводный.

– У нас гости.

Лейтенант Саман вынужден был отползти подальше и разбираться с новой проблемой.

– Сэр, нас послал полковник, – первым заговорил Дональдан, стараясь заболтать офицера. – Мы ваше подкрепление…

– Я ничего об этом не знаю.

– Так что нам делать, сэр? Возвращаться?

Снова началась ожесточенная перестрелка, и лейтенант махнул рукой. На войне всегда была путаница. Несмотря на высокие технологии, приказы не доходили, или вообще стреляли по своим.

– Некогда! Занимайте позиции, потом разберемся, что к чему!

– Есть, сэр!

Бойцы стали разбегаться по всей линии фронта левого фланга. Расстояние от миротворцев до мятежников было слишком прозрачным даже для такого редкого леса. Все стало ясно после очередной очереди «гоплита». Упало дерево в полметра толщиной. Оказывается, многочисленные выстрелы будто пилой срезали всю траву, все тонкие деревца, и теперь уже не выдерживали старые деревья. Вот и образовалось относительно чистое пространство.

Джерри занял уединенную позицию, надеясь, что на таком небольшом расстоянии – метров сто до позиций оборонявшихся мятежников – система глушения не справится, и стал вызывать лерн-генерала.

– Кто это? – сквозь дикий треск помех в наушниках раздался голос, который Джерри с трудом смог расслышать.

– Это, я лерн-генерал! Лерн-майор Дональдан! Вы меня слышите, лерн-генерал?!

– Да…

– Это предатель, лерн-генерал! – встрял в эфире другой голос. Его Джерри не мог спутать ни с каким другим – лерн-майор Валло. – Это он навел на нас миротворцев!

– Тогда какого хрена я здесь делаю?!

– Чтобы уничтожить нас!

– Да вы и так уже трупы, если я вам сейчас не окажу поддержку!

– Заткнись, Валло! – оборвал своего помощника Доддман Сертан. – Где вы находитесь, лерн-майор?!

– На левом фланге миротворцев, лерн-генерал! Здесь только что появились два «гоплита».

– Я понял. Что ты предлагаешь?

– Мне удалось проникнуть в ряды миротворцев, и мы начнем здесь небольшую гражданскую войну! Надеюсь, нам удастся подбить «гоплитов», а вы должны быстро идти к нам. Это ваш единственный шанс.

– Понял. Начинай, лерн-майор!

– Минуту…

Дональдан переключил волну и соединился со своими бойцами.

– Внимание! Начинаем с выстрелов гранатометов! Рампф, Модер! Вы готовы?!

– Готовы!

– Огонь!

Из укрытий по «гоплитам» ударили гранаты. Для стальных пехотинцев оказалось достаточно одного заряда, чтобы они выгорели дотла. Одновременно с этим на левом фланге миротворцев начался настоящий ад. Вдруг одни миротворцы встали и начали стрелять в других, надежно скрытых от окруженных мятежников. Солдаты не ожидали такого поворота, они погибли в считанные секунды.

– Лерн-генерал! – закричал в эфир Джерри, когда все закончилось. – Давайте же!

– Уже идем! Только прикройте нас!

– Хорошо…

Мятежники с боем начали прорываться из окружения. Пришлось потратить еще пару зарядов, выстрелив из «ашесов», чтобы отпугнуть двух ближайших «гоплитов», которые буквально выкосили первый ряд боевиков, пытающихся вырваться из окружения. Постарались и «оборотни», накрывшие миротворцев шквалом огня из пулеметов. Это отвлекло внимание от их основной цели – свиты лерн-генерала.

Благодаря этому, второму ряду повезло больше. По-прежнему теряя бойцов, они преодолели пространство до левого фланга миротворцев и на какое-то время оказались в безопасности, пока командование не поймет, что произошло, и не предпримет ответные шаги.

– Отступаем!

Уцелевшие стали быстро убегать в темноту леса, скрываясь от погони, которая вот-вот начнется. Боевики из отряда Дональдана, из числа тех, кому не досталось формы миротворцев, устанавливали мины-ловушки на пути отхода, чтобы обеспечить себе необходимые минуты форы.