К утру Илья не явился. Сергей позвонил Жанне, та очень встревожилась и просила ничего не предпринимать без ее ведома.

Через полчаса Жанна была уже у Сергея и, выслушав его рассказ, покачала головой.

– Хотя этого слишком мало, но поиски автомобиля начнем сейчас же.

Они сидели в комнате, где после разгрома Туза и его хлопцев Карина все прибрала и переставила мебель по своему вкусу. Хотя теперь для тренировок Сергея оставалось меньше места, но он не возражал: так ему нравилось даже больше, чем раньше. Да и вообще, говоря честно, ему нравилась сама Карина, только он никак не хотел признаться себе в этом; и теперь, после побега Басурмана, Карина оказывалась свободной, но Сергей не спешил обхаживать ее, видя в своих сильных к ней чувствах свою слабость.

В то время, пока Сергей беседовал с Жанной, Карина все время маячила из комнаты в кухню и обратно, словно бы по делу, но на самом деле просто так. Ее раздражала эта хромоногая гражданка.

– Да вот еще что, – Сергей немного замялся, не зная, как бы поделикатнее подойти к такому интимному вопросу. – Видишь ли, когда ты была в Москве, Илья влип, что характерно, в неприятную историю… но ты же знаешь Илью не хуже меня, он ведь на такое не способен…

– Откуда ты знаешь, на что он способен? – не удержавшись, встряла в разговор только что вошедшая Карина.

Но Сергей посмотрел на нее, и она вышла в кухню.

– Ну, короче говоря, его незаслуженно обвинили, что характерно, в попытке изнасилования. Чушь какая-то. Но и это не все…

Жанна улыбнулась:

– Можешь дальше не продолжать. Мне это известно.

– A! Тебе Илья сам сказал, – догадался Сергей.

– Нет, это я должна была все рассказать ему вчера, но почему-то не решилась. Его дело закрыто. Думаю, что все произошло таким образом: известная тебе Марина, бывшая подруга Туза, тайно пригласила Илью в котельную и напоила его, предварительно подмешав в водку известные лекарства, и выведала у него что-то. Я пока не знаю что, а после сдала его в милицию. Ведь я говорила Илье, что этой женщине нельзя доверять, зря он не послушался. В милиции его стали раскатывать на изнасилование, прилагая все доступные средства, потому что адрес и телефон жертвы, как выяснилось, были фиктивными. У нас милиция, сам знаешь, как работает – привыкли все по шаблону. И тут ночью сажают к Илье в камеру полковника Бойко. Только настоящего, а не того, с которым ты, Сергей, знаком. Есть предположение, что кто-то, внедрившись в его мозг, отключил в нем жизненно важные функции, и Бойко превратился в зомби.

Сергей ухмыльнулся и пригладил усы.

– Пожалуй, – пробормотал он.

Ведь действительно, против его смертельных ударов мог устоять только зомби, тот, кто был уже изначально мертв. Хотя и не верил Сергей в мистику, но в данном случае никаких других объяснений найти не мог.

– Зомби, – задумчиво повторила Жанна. – И это не мистика. Нам известно, что подземный народ чудь до сих пор хранит этот секрет. О зомбировании в наше время известно многое, но здесь совсем другой подход. Еще хорошо, что этот секрет они держат в тайне. Представь, если бы он стал известен Китайцу или какому-нибудь другому бандиту… Впрочем, все это только предположения. Так вот, этот Бойко-зомби убил двух милиционеров и похитил из камеры Илью. Зачем? Мне неизвестно, но, может быть, ты мне скажешь?

– Его хотели принести в жертву на кладбище чудики.

– Какой ужас!.. И Илья мне не сказал?!

– Не думаю, что ему приятно на эту тему говорить.

– Да, конечно…

Запикал телефон у нее в сумочке. Жанна поднесла его к уху, послушала, потом проговорила несколько коротких фраз.

– Мне нужно идти, – она положила телефон в сумочку. – Илье со стороны закона не угрожает никакая опасность. – Жанна тяжело вздохнула. – А я займусь поисками Ильи прямо сейчас.

Она встала и, прихрамывая, направилась к двери, Сергей пошел провожать.

– Да, вот еще, что я хотела сказать, – остановилась она возле двери. – Прошу вас два дня пробыть дома… Сейчас в городе неспокойно. Зато потом все наладится.

– Адью, детка! – бросила выглянувшая из кухни Карина.

Следующие два дня прошли в бесполезном и томительном ожидании. Жанна звонила по несколько раз в день, но вот от Ильи не поступало никаких известий. Жив ли он до сих пор?.. Один раз Жанна заехала к Сергею. Она сильно изменилась, осунулась и даже прихрамывала сильнее обычного. Проверили многих водителей подобных автомобилей. В городе их оказалось столько, что проверить каждого было практически невозможно.

– И что Илюха в ней нашел?! – возмущалась Карина, когда она ушла. – Ведь кроме ботинка – ничего!

Два дня, как просила Жанна, Сергей из дома не выезжал, да, собственно, и некуда было ехать. На третий день позвонил директор театра уродов Эдуард Робертович и сообщил, что пока не обнаружил никаких следов Петрушки, а сестры Твист, которые должны были приехать, задержались. Но сегодня в восемь часов вечера они будут в городе и собираются для создания портрета Петрушки в котельной у кукольника. Сергей пообещал быть.

Повесив трубку, он, задумчивый, вошел в кухню, где Карина готовила завтрак.

– Ты знаешь, ведь мне нужно предупредить Марка Анатольевича, друга отца, – я обещал держать его в курсе дела… Как я о нем забыл!.. Ведь ему тоже, наверное, грозит опасность.

Карина напросилась ехать с ним. День выдался пасмурный и серый.

– Ты знаешь, у меня плохое предчувствие. Мне кажется, что Илье совсем плохо, – сказала она.

– О! Здравствуй! Здравствуй, дружочек! – воскликнул радостный Марк Анатольевич, встретив Сергея с Кариной на выложенной плиткой дорожке, ведущей к дому. Он что-то копал в огороде, поэтому не смог протянуть Сергею перепачканную землей руку.

На нем был рабочий комбинезон. И снова, как и в первый раз, что-то почудилось в его лице знакомое Сергею. Но вот что?..

– Проходите в дом, дорогие мои, – пригласил Марк Анатольевич.

Он усадил гостей за стол, а сам сел напротив них на табуретку.

– Хорошо, что мы застали вас, – сказал Сергей. – А ребенок ваш дома?

– Какой ребенок? – Марк Анатольевич осмотрелся по сторонам. – У меня нет никакого ребенка…

– Ну как же? В прошлый раз… – Сергей немного растерялся. – Мальчик с ведрами…

– Ах да! Мальчик с ведром, как же – как же! Конечно, помню. Но нет никого дома, нет, – искорки испуга запрыгали у него в глазах. – Один я дома, абсолютно один.

Марк Анатольевич как-то нелепо и невпопад разводил своими длинными руками. Да и весь его внешний вид был нелепым: и большой с горбинкой нос, и тонкие губы… – незащищенность от этой жестокой жизни была написана на его внешности. И, глядя на него, становилось его жалко.

– Я не хочу, чтобы наш разговор слышали дети.

– Так ты, дружочек, что-то узнал о своем отце? – встрепенулся Марк Анатольевич.

– Да, пока что не все, но мне кое-что уже становится ясным.

И Сергей рассказал о сошедшей с ума любовнице своего отца, о гибели свидетелей, дававших против нее показания…

– …Над р-розовым мор-рем… Вставала лу-на… Во льду зеленела бутылка… И пар-ры кружи-ились… Под жалобный рокот… гита-ры… – вдруг в середине рассказа откуда-то снизу, словно из-под пола, донеслась песня Вертинского с его нежным раскатистым эр-р… И было ощущение, что кто-то включил заезженную пластинку на старом проигрывателе…

Марку Анатольевичу почему-то не нравилось это пение. Он, продолжая слушать и кивать головой, встал и, как-то натужно улыбаясь, захлопнул дверь в комнату, так что в ней звякнуло стекло и песню стало почти не слышно; но дверь через несколько секунд медленно, со скрипом отворилась снова.

– …Нет, вы ошибаетесь, др-руг дор-рогой… жили на планете др-ругой…

И снова Марк Анатольевич нетерпеливо поднялся и нервно закрыл дверь, и снова звякнуло стекло… но через несколько секунд она со скрипом вновь отворилась… И он снова вставал и захлопывал со злостью, остервенением, и уже даже казалось, что не песню он хочет заткнуть, а говорившего Сергея.

Между тем Сергей рассказывал о театре уродов и опасности, которая угрожает всем попавшим в круг, очерченный Петрушкой. Но сегодня вечером в их руках будет портрет злодея, и тогда откроются новые возможности для поиска. Но пока что, где его искать, неизвестно.

– …Сегодня пол-лная луна, как пленная цар-ревна… – продолжал незатыкаемый Вертинский.

Марк Анатольевич встал и в последний раз громко хлопнул дверью.

– Тебе не кажется, что все это похоже на сказку? – вдруг сказал Марк Анатольевич, остановившись у двери и уперев длинные руки в бока.

– Я тоже хотел бы так думать. Но те два покойника вид имели совсем не сказочный. Да и меня, честно говоря, два раза хотели убить, что характерно…

– Илью тоже наверняка этот псих украл, – от себя добавила Карина.

– Ну псих или не псих, это еще вопрос… – как-то двусмысленно сказал Марк Анатольевич, сверкнув на Карину глазами. – Подождите минуточку, сейчас я вернусь, – чаю попьем, – и я вам выскажу на этот счет свои соображения.

Марк Анатольевич удалился в комнату, плотно прикрыв за собой дверь, но она, мерзко скрипя, открылась вновь… И вновь слышался голос Вертинского, поющего о любви.

– Сергуня! – шепотом, наклонившись к столу, зашептала Карина. – Пойдем отсюда, а?! Слышишь, я его боюсь. Сергуня, у меня прямо мурашки по телу…

Карина действительно была бледна, руки ее мелко вздрагивали.

– Да ты что, – пожал плечами Сергей. Он не разделял, не понимал неосознанного, животного страха Карины. – Это же друг отца…

Вдруг что-то слабо пискнуло, словно неаккуратно сняли с пластинки иглу, вслед за чем музыка смолкла, что-то хлопнуло, похоже на дверь, и стало тихо.

– Вон, слышал?!

– Что слышал? – Сергей прислушался, где-то тикали ходики, на улице взвизгнули тормоза автомобиля…

– Он же говорил, что один в доме, а кто тогда музыку включал? Пойдем, а? Дома чаю попьем…

– Неудобно, сейчас посидим еще немного и пойдем… ну что ты, как маленькая?!

Сергей от досады и непонимания встал и отошел от стола к окну. Он всегда не любил дамские капризы, как правило, ни на чем не основанные. Вот просто что-нибудь вдруг не понравилось, так она готова нарушить законы приличия… некоторые называли это, правда, интуицией, но это просто блажь.

Сергей остановился у окна и, отогнув тюлевую занавеску, стал смотреть на улицу.

– Ну, Сергуня, ну поехали домой… – продолжала канючить неуемная Карина.

Сергей, не отвечая, бессмысленно смотрел на улицу. Четверо ребятишек с палками шли мимо дома, какой-то пузатый человек в свитере протирал стекла автомобиля от нападавшего мокрого снега… Сергей хотел отойти и уже отвернулся от окна, но, на мгновение застыв, словно вспомнив что-то, поразившее его, медленно, как бы боясь спугнуть образ, снова повернулся к окну.

– Это же он… Это же он и есть!.. – прошептал Сергей, глядя в окно.

– Ну вот, сейчас чайку попьем, – вошел повеселевший вдруг Марк Анатольевич.

При его появлении Карина вся сжалась. Марк Анатольевич направился к плите.

– Марк Анатольевич. Можно вас на минутку, – попросил Сергей.

– Да, дружочек, – он подошел к Сергею.

– Скажите, Марк Анатольевич, что это за человек у машины возится? Вон, видите?! – Сергей указал в окно.

– Это сосед мой Гриша, он в доме напротив живет. Вон в этом. Странный, очень странный человек…

– А машина! Машина эта его?

– Да его, конечно. А что такое?

– Карина, быстро за мной! – приказал Сергей, сделав несколько торопливых шагов к двери.

Карина радостно сорвалась с места.

– Да что такое?! Что случилось?! – воскликнул Марк Анатольевич, разведя руками.

– Извините! Извините, Марк Анатольевич. Но нам нужно спешить. Я потом все объясню…

Сначала Карина, потом Сергей выскочили из дома. Автомобиль с толстяком уже мчался в сторону города.

– Быстро, в машину! – приказал он Карине, сел за руль и рванул с места…

Фиолетовый, облезлый «жигуленок» скоро нагнали. Водитель, не чувствуя опасности, никуда не спешил. Теперь, когда убийца был перед ними, Сергей тоже не спешил.

– Хорошо, конечно, что мы от этого… бр-р! Марка… Анатольевича уехали. Только объясни, отчего такая спешка? – поинтересовалась Карина, плюнув в окно.

Когда ей кто-нибудь уж очень не нравился, она всегда почему-то старалась отплеваться.

– Все, дорогая моя, очень просто, – при слове «дорогая» Карина как-то странно глянула на Сергея. – Видишь этот облупившийся паршивый «жигуленок»?

– Ну.

– Так вот. в нем, похоже, и сидит тот, кто нам с тобой нужен до зареза. Это и есть хозяин автомобиля, увезшего Илью, да и вообще наследившего своими шинами во многих местах, где после него, что характерно, появлялись покойники.

– Давай остановим его, дадим в пах – пусть рассказывает, где Илюху закопал.

– Так тоже нельзя, он может и не признаться. Давай-ка последим за ним для начала.

С Таллинского шоссе фиолетовые «жигули» свернули на проспект Ветеранов и гнали до Комсомольской площади, потом, свернув с крупных магистралей, вихляли по улочкам. Иногда Сергею казалось, что водитель «жигуленка» заметил слежку; и он старался отстать и не мозолить глаза, в то же время опасаясь утерять злодея из виду. Сергей находился в возбужденно-радостном самочувствии. Всегда ровный и невозмутимый характер его сейчас изменил правилу. Ведь перед ним был убийца его отца, похититель его друга…

– Слушай, а чего ты у Марка Анатольевича испугалась?

– А хрен его знает, – честно призналась Карина, пожав плечами. – Чего-то испугалась, как дура. Я вот и сама сейчас думаю. Что на меня нашло?

– Он вроде мужик добродушный. По-моему, просто обиженный жизнью.

– Да, может быть, и добродушный… – с сомнением проговорила Карина.

Сергей, притормозив, подрулил к поребрику, увидел, что фиолетовые «жигули» остановились у какого-то здания административного назначения.

Пузан вышел из машины.

– Меня он видел, – сказал Сергей. – Мне не стоит к нему близко подходить, он может что-нибудь заподозрить.

– Ну я сейчас!

Карина, долго не размышляя, выскочила из машины и торопливо, почти бегом направилась к дверям здания. Она даже опередила медлительного толстяка и ухитрилась проскочить в дверь вперед него. Но напоролась на «вертушку» – в здании была пропускная система. Молоденький милиционер окинул Карину пожирающим взглядом. Она расправила плечи, отчего ее бюст стал еще более привлекательным. Но тут вошел пузан и, не посмотрев в сторону Карины, показав пропуск, прошел на предприятие. Карина, конечно, не успела заметить ни его фамилии, ни имени.

– Вы кого-нибудь ждете? – решил познакомиться охранник.

– Уже дождалась, – ответила Карина, посмотрев в окно на автомобиль Сергея. – А где это у вас такие толстяки работают?

– Кто его знает, я здесь недавно. А у вас телефон есть?..

Выйдя из здания, Карина посмотрела на доску рядом с дверьми.

«Мясокомбинат № 7» – прочла она.

То, что сумасшедший Петрушка работает на мясокомбинате, неприятно кольнуло Карину.

– Ты знаешь, такое чувство, что он на работу пошел, – доложила Карина, садясь в машину.

– На работу, – повторил Сергей, делая музыку тише. – Значит, у нас время есть. Тогда поехали.

Они вернулись домой, и Карина на скорую руку приготовила обед.

– Значит, так, – говорил Сергей во время обеда, – если он на работе, тогда у нас до восьми вечера время имеется. Темнеет в шесть. Попробуем проникнуть к Петрушке в дом, посмотрим, что он там прячет.

– Ты думаешь, что это и есть свихнувшийся Петрушка? Мне, честно говоря, тоже что-то его взгляд не понравился, глаза какие-то колючие.

– Похоже, что других претендентов пока не имеется. Во всяком случае, дома у него, что характерно, должны найтись хоть какие-нибудь следы его психической деятельности.

– А к уроду-то Робертовичу портрет рисовать не пойдем, стало быть. Ты же вроде договорился.

– Успеем, – бросил Сергей, составляя послеобеденную посуду в раковину.

– А крале Ильевой звонить будешь?

– Даже не знаю, как быть. – Сергей, уже собиравшийся выйти из кухни, остановился на пороге. – Боюсь, машины с мигалками понаедут, вертолеты налетят… По-моему, влюбленная женщина на многое способна. Давай потом ей позвоним, когда что-нибудь станет ясно.

На место прибыли к шести часам вечера. Было пасмурно. Начинало смеркаться, кроме того, падал мокрый снег, но надолго на земле не задерживался, а быстро таял. Самое время для любых незаконных действий. Машину оставили далеко от дома подозреваемого… Хотя потом об этом пришлось сильно пожалеть. И пешочком, задними грязными улочками догуляли до нужного дома. Задними улочками пробирались для того, чтобы Марк Анатольевич случайно не заметил их и не зазвал к себе на чай.

Сергей нес с собой сумку, в которой лежали инструменты, необходимые для взлома. Но все они не пригодились. Дом был закрыт, к радостному изумлению Сергея, на амбарный замок. Он справился с ним в два счета. И они без всяких препятствий проникли в дом.

Сергей был настороже, движения его были резкими и точными, словно тень, он выпрыгнул в окно и, повесив замок на место, так же проник назад в дом. Теперь, когда Петрушка узнан, главное не спугнуть его, иначе все насмарку. Но Сергей доведет дело до конца.

Люстру зажигать не стали, а бродили при свете фонарика. Помещения носили следы многолетней холостяцкой жизни. Казалось, хозяин не выбрасывает никакой хлам, а хранит его для какой-то своей тайной нужды, иначе зачем нужна была вся эта дрянь. Уже по одному этому нагромождению ненужных вещей можно было догадаться, что человек здесь живет не вполне нормальный.

Сергей с Кариной одну за другой обходили комнаты… Что они искали? Трудно сказать. Но Сергей не терял надежды обнаружить хоть какую-нибудь улику, доказывающую причастность этого человека к преступлениям. Проходило время, но они не находили ничего компрометирующего. Кроме того, отсутствие упорядоченности в вещах сбивало с толку. В бельевом шкафу хранилась посуда вперемешку с рубашками, свитерами, носками. Под кроватью было напихано полно всякого хлама: пустые бутылки, простыня, коньки, удочка, рваный кирзовый сапог… За стеклом в серванте среди рюмок Сергей нашел стопку пыльных книг и пачку фотокарточек. Фотокарточки были сделаны любительским аппаратом, и видно на них было плохо. Но все же различался Марк Анатольевич с двумя детишками: мальчиком и девочкой. Фотографий было много, но все они явно были сделаны исподтишка, так что сам Марк Анатольевич об этом не ведал. А вот он с двумя мужчинами входит в калитку…

– Погоди-ка, что-то рожа больно знакомая, – Карина взяла фотографию в руки. – Ну-ка посвети. – Сергей направил свет фонаря на карточку. – Вот этот широкоплечий… Это ж Туз.

– Да вроде похож, – пожал плечами Сергей.

– Я тебе точно говорю, Туз, вон и родинка…

– Это, наверное, дефект пленки. Откуда Марку Анатольевичу – такому приличному человеку – знать этого головореза?..

– Не знаю. А только это точно Туз.

Они положили фотографии на место и продолжили обыск.

Сначала в куче хлама, лежавшего на полу, Сергей не заметил игрушку и пронес луч фонаря мимо, но потом вернулся и, наклонившись, поднял.

– Это что, игрушка какая-то? – спросила Карина, присматриваясь. – А почему у нее лицо все разрисовано?..

– Ее лицо разрисовано так же, как были разрисованы лица убитых Петрушкой людей. Подобные разрисованные куклы я находил еще, что характерно, на месте преступлений. Это его след. Теперь для меня ясно… я уверен, что это логово Петрушки. Давай искать дальше.

Минут через пятнадцать из другой кучи тряпья Карина извлекла знакомый предмет.

– Это ботинок Ильи, – сказала она дрогнувшим голосом.

Сергей взял его и, повертев в свете фонаря, хорошенько рассмотрел.

– Нет, не Ильи, это мой ботинок. Это я отдал ему свои ботинки. Я привез их из Финляндии, когда ездил за наследством. Давай искать дальше, похоже, мы на правильном пути.

– Не хотелось бы, чтобы от Ильи осталась только эта память, – грустно сказала Карина.

Они обследовали второй этаж и чердак. На чердаке нашли еще две куклы с разрисованными лицами.

– Здесь ведь наверняка и подвал имеется, – сказал Сергей.

Они не торопясь, чтобы впотьмах не свалиться с крутой лестницы, спустились на первый этаж.

– Слушай-ка, к воротам машина какая-то подъехала, – бросив взгляд в окно, прошептала Карина.

Сергей выключил фонарь.

– Похоже, это он.

Они перешли в другую комнату, откуда шоссе с машиной видно не было – окно там выходило на другую сторону.

– Ты давай в кресло, что характерно, садись; а я возле двери встану. Если что, я его нейтрализую – толстяки неповоротливы.

Это были его последние слова, больше они не разговаривали.

Минут десять прошло в напряженном ожидании. Сергей находился в волнении. Вот сейчас откроется дверь и войдет убийца его отца… Боже! Сколько лет Сергей не мог поверить в его смерть, сколько лет искал его могилу в Китае, а она здесь… ну, он выпытает из него, где захоронены останки отца! И пусть только попробует не сказать!.. Пусть попробует!! Сергей вглядывался в темноту, напряжение, казалось, достигло своего апогея…

«Почему он не идет?! Почему не идет?! – думал Сергей, все тело его было напряжено, как струна. Но сомнения не оставляли его в покое. – Может быть, он заметил, что кто-то проник в дом?.. Но как?!. Почему он не идет?.. Почему не идет?..»

– Сергуня! – вдруг раздался тихий-претихий шепот Карины. – Сергуня, мне страшно… Ты здесь?

– Да, потерпи немного, – ответил он и тут же напрягся.

За дверью что-то зашуршало, звякнуло…

«Только бы Карина молчала!» – пронеслось в голове.

В замке заскрежетал ключ. Сергей сжал зубы. Дверь, раскрываясь, скрипнула – в комнату ворвалась струя холодного воздуха с улицы….

На темном фоне распахнувшейся двери вырос массивный силуэт человека. Он закашлялся, сделав шаг в комнату, захрипел и захлопнул за собой дверь…