Просторная комната, называемая залом заседания младших командиров, пустовала. Ярко освещение обдало волной нежилого помещения. За столами, опоясавших комнату по периметру, ни кто не сидел и по слою пыли, уже дано.

— Череп, а нам точно сюда? — заглядывая следом, оглядевшись шепотом спросил Косяк.

— А куда еще? Табличку видел на двери? — отмахнулся Череп, рассматривая голопроектор, гордо торчавший потертым корпусом по центру комнаты.

Следом за Косяком, в комнату вплыл Дыба. Плавно опустившись на ближайшую лавку, брезгливо провел пальцем по столу.

— М-да. Хоть огурцы сажай.

— Ой чистюля нашелся, — усмехнулся Косяк, пытаясь уложить натертый большой пятерней гребень. Борясь с стоящими торчком волосами, пытался придать волосам нужное направление. Остервенело наглаживая гребень, бросал на Дыбу обиженные взгляды, — мойдодыр хренов. И, что мне теперь с волосами делать, пугалом быть?!

— Нечего язык распускать…, — улыбнулся Дыба, — а то как помело. Кстати Череп, а давай Косяку генератор, какой нить приделаем к языку, или ну худой конец динамо вставим, а то столько энергии и все в пустую.

— …на конец, — пересаживаясь подальше, ухмыляясь передразнивал Косяк, — себе в ж… ну ты сам понял куда всадить этот моторчик.

— Косяк не начинай…

— Ну ты сам начал про конец…, — заулыбался Косяк, — а я только развернул тему…

— Хватит уже вам, — вмешался Череп, поглядев на время, задумчиво произнес, — …чего-то командование опаздывает.

— Ну Череп…ты прям как ни разу не военный, — с интонациями всезнайки, закинув ноги на стол, протянул Косяк. Наставительно поднял палец, поучал, — Командование задерживается, решая жизненно важные задачи, по обеспечению боеспособности вверенного соединения…

Раздалось шипение входной двери. Обернувшись друзья встали. В комнату торопливо вошел лейтенант. Окинув комнату взглядом, бросил терминал на стол. Вытащив из карманов носители, начал возиться с проектором.

— Решили пораньше? — не оборачиваясь спросил Негр. Шелестя клавиатурой проектора, задумчиво продолжил, — …ну это и к лучшему. Пока остальные не подошли, я дам обстановку.

Обернувшись, взглянул на рассевшихся кучкой наемников. Взяв в руки короткую трубку пульта, встал рядом с проектором.

— И так. Ситуация следующая. После нападения на заставу, "неопознанных" сил — положение у нас аховое. Разрушены западная и южная стена. Сорок пять процентов стационарных орудий выведен из строя. Станции дальнего обнаружения сожжены в комок метала. Трассовые маяки, постигла такая же судьба. Потери среди личного состава порядка пятнадцати процентов, техники — тридцать пять. О том, что бы осваивать новые месторождения, не может быть и речи. Все ресурсы брошены на восстановления прежнего влияния и поддержки того, что есть. По этому, сейчас ведутся восстановительные работы и наращивании ударной группировки. А пока мы не имеем сил для полного развертывания, делаем только ночные рейды глубокий тыл соседей, — тыкнул пультом в проектор.

Куб проектора, подмигнул индикаторами. Над излучателем, метровым блином, верхней плоскости куба пробежала легкая рябь. Забегавшие лучи уплотнились до объемного полотна на котором проступил участок поверхности.

— Мы здесь, — окрасив точку, тыкнул в центр проекции, — С юга нас подпирает " АРАВИКА", с запада "ТЕХАСКО" на востоке пустыня, — ничейная территория.

За словами лейтенанта карта окрашивалась жирными кляксами. Окрашивая территорию влиянию других корпораций соответственно в желтый и синий цвет, проектор заполнил большую часть изображения. Оставив чистым не вытянутый участок, чем-то напоминающий земной Крым.

— …таким образом, "РУСЭНЕРГО" потеряла сорок пять процентов южной территории. Вместе с передвижными добывающими комплексами. Поэтому цели рейдов — выведение заводов из строя, любыми средствами, сбор разведывательной информации…ну и диверсии.

— Мой лейтенант, разрешите вопрос, — четко встав, отчеканил Череп.

— Валяй…

— Хм…, — сбитый толком не уставной реакцией офицера, Череп замялся подбирая тон вопроса, — что значит неопознанные силы?

— Неопознанные силы, — криво усмехнулся Негр, — …политика корпораций. По соглашению военные действия на Марсе не ведутся. А то, что происходит, называется нападением неизвестных сил.

— Нормально, — не выдержав, усмехнулся Косяк, — …нас крепко били ногами, и даже по лицу, и мы и не смогли запомнить кто нас приласкал?!

— Почему же, — в тон Косяку, усмехнулся лейтенант, — …не официально, мы знаем. Но ничего не делаем. Не можем. Так как в драке, получили… как ты говоришь сильно по лицу, и возможно ногами. И до новой драки, — не жужжим.

— И кто же нас так не любит? — допытывался Косяк.

— На данном моменте, — наши соседи.

В зал вошел Лохматый. Окинув троицу угрюмым взглядом, козырнул лейтенанту. Заняв место напротив, вольготно развалился на спинке. Следом валились наемники. Веселой гурьбой, заняли свободные места, рассевшись, умолкли. Бросая косые взгляды рассматривали, "зелень" которую так невзлюбил Лохматый.

— И так все в сборе, — подытожил офицер, — Цель рейда — сектор "Аравики".

Проходя возле столов, разбрасывал носители:

— Карта, коды, частоты все как обычно. Лохматый — старший. Состав — два "шпаненка", и одна "тяжесть". Задача, — как обычно. Расчет — после анализа записей. Вопросы?

— Разрешите? — поборов смущение, Череп поднялся. Чувствуя насмешливые взгляды, покрылся красными пятнами, — доступ к орбитальным разведданным будет?

— Не понял, — нахмурился Негр, — Зачем?

— У наша система ориентирования может напрямую работать с таким форматом, — пояснял Череп, с удовольствием замечая как удивились ветераны, — что нужно, что бы получить канал с орбитой на время рейда?

Лейтенант задумчиво, повел глазами по потолку. Скрестив руки за спиной, качнулся на каблуках.

— Ну я думаю, вопрос решаемый. На выходе получите, коды доступа к ретранслятору, — обвел всех взглядом, — вопросы? Все свободны. Выезд, что бы был без опозданий.

С задумчивым видом, лейтенант собрал вещи. И озадаченный просьбой Черепа, покинул зал. Вслед за лейтенантом, потянулись ветераны. Некоторые ободряюще улыбались новичкам, желали удачи. Оставшись наедине экипажи Лохматого и Черепа, сидели на своих местах. Лохматый без церемонно рассматривал новичков, рассеяно слушая нашептывание на ухо сверлил Дыбу взглядом. Раздражено отмахнувшись, от пытающего успокоить командира наемника, резко встал.

— Через полчаса выезжаем из ангара. Буду смотреть, что вы умеете, — вытирая блестящую лысину платком, проворчал Лохматый. Грохоча тяжелыми подошвами, застучал по полу. Стукнув кулаком по панели, в дверях обернулся, на прощание одарил тяжелым взглядом, — …и не опаздывать.

Послышался треск. Пластик стола под побелевшими кулаками Дыба, опасно прогнулся. Покраснев от сдерживаемой ярости, Дыба тяжело задышал.

Экипаж Лохматого, настороженно посмотрел на Косяка с Черепом. Решив не дергать судьбу за причинное место раньше времени, вышли из комнаты…