Пространство империи Алат, планета Верена. Дом клана Белый.
С этого дня, атмосфера в клане разительно переменилась. Если раньше Алексея встречали мрачные и угрюмые взгляды, то теперь все алаты признали его своим владыкой не только юридически но и фактически. Что–то сдвинулось и в отношениях с другими кланами. Заводы снова заработали на полную нагрузку а едва тянувшиеся переговоры по спорным вопросам вдруг разрешались к обоюдному удовольствию сторон.
Самая тягостная для Алексея обязанность заключалась в личном приеме посетителей. Закон довольно четко регламентирующий этот аспект внутренней жизни империи Алат, был непреклонен. Не менее десяти часов в месяц, он был обязан выслушивать различного рода просителей и требователей.
В основном это были члены клана, просившие помощи в различных житейских ситуациях. Как понял Алексей, прежний глава клана, не баловал своих людей положительными решениями, и увидевшие что их проблемы начали решаться, алаты пошли к Белому косяками.
Иногда прорывались различного рода торговцы. Но благодаря правилу, что к владыке клана может прийти только глава торгового дома рангом не ниже алат гора, их число не было значительным. В основном это были торговцы различного рода предметами роскоши.
Один из таких торговцев вошел в приемную с огромной корзиной не говоря ни слова поднес корзину поближе к Алексею и театральным жестом сдернул покрывавшую ее ткань.
Под покрывалом находился пяток крупных котят ревунов.
— Владыка Белый. хочу предложить вам владыка, лучших в империи ламаров модных в этом году расцветок.
— Ламаров? — удивился Алексей глядя на котят. — Я знаю их под другим именем. На Омаре их называют ревунами.
— О нет! — торговец взмахнул свободной рукой. — Это можно сказать совсем другие звери. Столетия генных модификаций и отбора! Они в отличие от ревунов, вырастают довольно небольшими, и у них начисто отсутствует инстинкт охотника. Даже когти… вот посмотрите. — торговец продемонстрировал лапку котенка. — практически отсутствуют. Он не сможет вас поцарапать даже случайно.
— А как насчет прочих качеств? — Усмехнулся Алексей выуживая из корзины тихо пискнувший меховой комочек.
— Ну, они конечно не имеют способности к мимикрии, и телепатии, но зато, практически не линяют, и имеют совершенно мирный нрав.
— Нет, досточтимый…
— Тенсаро. — подсказал торговец.
— Тенсаро. — Алексей кивнул. — У меня уже есть домашний зверек. Он правда сейчас далеко, но надеюсь в скором времени будет жить здесь.
Через две недели, с разрешения охраны, Алексей наконец–то прервал свое вынужденное затворничество, и первым делом посетил с инспекционной поездкой все клановые владения. Только сейчас он в полной мере оценил эффективность команды управленцев и военных взявших, практически без потерь, под контроль такое обширное хозяйство. Впрочем не последнюю роль, сыграло то, что предыдущего владыку тихо ненавидели, и если бы не разного рода обязательства, давно бы разбежались по другим кланам.
Орбитальные заводы, фермы и исследовательские центры, все работало словно хорошо отлаженный механизм. Правда то и дело на периферии мелькали офицеры Анкоро и Красной Звезды, но попадались и вполне уверенные в себе офицеры уже его, Белого клана. С легкой руки российских офицеров, они не прижимали руку к сердцу в приветствии, а вскидывали ладонь к забавным словно мятым шапочкам на голове заменявшим им нормальные головные уборы.
На орбитальном заводе Мерна — 3, изготовлявшем процессорные блоки, его представили главу научного управления клана Красной Звезды Рихарду Нойману, который в окружении своих учеников тестировал новый алгоритм поведения ракеты в условиях активного противодействия. На взгляд Алексея получилось довольно неплохо, о чем он не преминул сказать Нойману, после чего продолжил обход.
Пронзительный рев сирены прозвучал, стоило Алексею переступить порог цеха по производству боеголовок. Охрана мгновенно образовала два круга обороны, показав довольно высокий уровень взаимодействия между алатами и людьми. Быстро пройдя в главный управляющий центр, Алексей потребовал доклад.
— Аварийный корабль. — четко доложил командир поста управления. — судя по маячку, экскурсионный бот, объединенного университета. Траектория хаотична но он прецессирует в нашем направлении.
— И что говорит инструкция?
— Можем сбить. — Офицер нервно сглотнул. — но там почти наверняка дети. Это же экскурсионный борт.
— Много дел натворит?
— Разгерметизация, пожар, задымление… Масок хватит минут на десять.
— Всех ученых и женщин немедленно перевести на мой корабль. — скомандовал Алексей. Персонал в спасательные капсулы.
— Но…
— Что? — Алексей удивленно обернулся от экрана на котором красной точкой пульсировал аварийный корабль.
— Ботов нет.
— Как это нет? — Алексей рывком поднялся на ноги. — а куда это они делись?
— Так и не было никогда, владыка Белый — алат испуганно съежился словно ожидая удара.
— Как же предполагалось спасение в экстренных ситуациях?!!
— Никак — хмуро ответил офицер прикусив губу.
— Забить мой корабль и корабли эскорта людьми под завязку. Если надо выбросите мебель и все что можно выкинуть. Порядок погрузки — ученые, женщины, наиболее квалифицированный персонал. Охране тоже перейти на корабли. Если останется место, остальных грузить по алфавиту. Старт по моей команде или в случае катастрофы. — Он перевел взгляд на Маневича.
— Есть. — Офицер словно испарился.
— Владыка, вы можете занять место в одном из истребителей эскорта…
— О! — Алексей поднял палец. — Истребитель. Истребитель — это хорошо. А перехватить этот борт они не могут?
— Думаю нет. — Эстар напряженно смотрела на экран. — слишком резко скачет. Только если расстрелять. Но это мы можем сделать и из стационаров.
— Владыка! — Зафиксирован еще один корабль. Удаление двести, вектор 34–27 — 270.
— Чего делает?
— Словно ждет чего–то — неуверенно произнес оператор, и оглянулся на Белого.
— Ну чего ты на меня смотришь? — устало произнес Алексей. — я же не бог–творец. Я понятия не имею что он тут делает… хотя…
Мысли мелькавшие в голове наконец–то сложились в стройную картину.
— Удаление до аварийного борта?
— Пятьдесят пять.
— Пилотам истребителей занять места. — отрывисто бросил Белый. — быть готовыми к силовому перехвату. Эстар?
— Пилоты готовы, алат гор.
— Готовьтесь перехватить оба корабля.
— Как оба? — Эстар нервно поправила переговорный модуль на предплечье.
— Критическое расстояние владыка! — выкрикнул один из операторов.
— Спокойно, парень. — Алексей откинулся в кресле. — две жизни не прожить.
Внезапно красная точка сделала резкий поворот и стала удаляться.
— Истребители стартовали.
— Эстар, путь порвут ходовую, но нужно взять этих поганцев!
— Не беспокойтесь владыка. Это опытные пилоты.
Сопротивление оказал только меньший из кораблей попытавшийся отогнать огнем истребитель и за счет резкого рывка уйти в гипер. Тут–то его и взяли в клещи.
В огромной шлюзовой завода, куда целиком заходили тяжелые контейнеровозы, оба кораблика поместились словно два велосипеда на автостоянке. С высокой галереи, Алексей видел как из самого маленького корабля, оказавшегося скоростным ботом, сошел всего один человек, а со второго — трое.
Под конвоем их подвели ближе, и Алексей спустился на палубу чтобы внимательно рассмотреть кого же это принесла судьба.
Алаты стояли среди вооруженных людей неуверенно словно ожидая что будет дальше.
— Валентин Викторович! — Алексей окликнул Маневича. — Что делать знаете?
— Так точно! — Маневич козырнул и повернулся к своим бойцам. — развести по разным комнатам уровень четыре, северное крыло. Есть–пить не давать! При попытке побега применять силу без предупреждения. Ахмедов!
— Я! — молодой медведеподобный сержант казавшийся еще больше из за тяжелой брони, подскочил ближе.
— Мероприятия на тебе. Если будут молчать, будешь кормить пленных их собственным мясом. Начать можешь с ног.
— Может с рук? — Хмуро поинтересовался сержант. — Руки–то им уже тоже не понадобятся. А ноги в печку не влезут.
— У нас здесь что ресторан? — Взревел Маневич. — Пусть сырым жрут! Увести!
Один из алатов, упал в обморок, и его взвалив на плечо словно мешок, понесли в сторону складов.
Первые результаты как и следовало ожидать пришли почти сразу. У воинов Красной Звезды была довольно зловещая репутация и никто из задержанных не желал проверять ее правдивость на своей шкуре Выяснилось что первый корабль должен был сымитировать приближение катастрофы, а второй снять бегство нового владыки клана на видео. Заказчиком вроде бы выступала одна небольшая вещательная компания.
Зафиксировав показания, слегка потрепанных алатов заперли в каюте флагманского корабля Алексея «Белого ястреба» для последующей передачи органам правопорядка и отправились в обратный путь.
Поскольку отведенный СБ временной интервал на чрезвычайные меры безопасности закончился, корабль как ему и положено совершил посадку на ближайшем космодроме. Пересев в большой пассажирский иссант, Белый с сопровождающими отправился к клановому Дому.
— Валентин Викторович. — Алексей поднял глаза от просматриваемых документов на капитана. — Мне тут в голову пришла одна интересная мысль… А не слетать ли нам…?
— На Омару? — офицер улыбнулся. — Думаю хорошая мысль.
— Может связаться с Александровым? Предупредить?
— Он еще, когда отправлял меня, просил передать вам, что когда бы вы ни решили вернуться, ваш дом будет ждать вас.
— Ну и отлично. — Алексей свернул и отложил планшет. — Тогда нужно кое–что прикупить. А то невежливо возвращаться без подарков.
Занимавший два эшелона эскорт свернул в сторону города и уже через пять минут Алексей в сопровождении внушительной свиты пошел по магазинам.
Завидев гарату с вышитым на груди большим листком оронхо и вооруженную охрану, продавцы проявляли нездоровую суету и пытались продать хоть что–нибудь.
— Хорм Ранир, — Алексей чуть склонил голову к финансисту. — Мне нужно сделать несколько покупок…
— Насколько крупных? — Поинтересовался тот доставая из кармана расчетную карточку.
— Мне нужна агилаата, желательно получше, несколько хороших подарков для группы офицеров, и возможно украшения для молодой женщины и ее дочери. Она заботится о моем Малыше.
— У владыки есть ребенок?
— Ну, не совсем. — Алексей улыбнулся. — Это котенок довольно редкой породы, которого я подобрал… э… на прогулке.
— Без особого ущерба для кланового хозяйства, вы можете приобрести несколько фабрик по производству агилаат, ювелирных мастерских и антикварных лавок на сдачу. — с легкой улыбкой заверил финансист.
— Отлично. — Алексей оглянулся. — тогда давайте пойдем для начала в оружейный магазин…
В оружейном магазине, он выбрал десяток изящных украшенных золотом и камнями тяжелых сайт, напоминавших по виду клеймор, а в магазине одежды и игрушек, ему помогли выбрать достойные подарки для Наташи и ее дочери. Уже уходя, из ювелирного магазинчика, он наткнулся глазами на манекен, на котором висел комплект украшений из белого металла украшенного зелеными чуть светящимися камнями.
Алексей словно наяву представил себе Катерину в легком зеленом платье, и сверкающие зелеными искрами украшения, на ее нежной чуть смуглой коже.
Он только набрал воздух, чтобы задать вопрос хозяину магазина, как взгляд его упал на цену. С тихим едва слышным свистом, выдохнул и уже повернулся к выходу, когда пересекся глазами с финансистом.
Мгновенно поняв суть затруднений своего владыки, финансист обернулся к владельцу.
— И сколько же уважаемый Атро им Ковао, просит за эти безделушки?
— Безделушки?!! — Владелец лавки задохнулся от негодования. — Да знаете ли вы, что эти как вы неуместно выразились безделушки, старинное свадебное украшение, предназначенное исключительно для особ императорского рода. Его заказал пятьсот лет назад, владыка Хаон им Терсо, в качестве свадебного подарка несравненной Телии им Анкоро. Но свадьба не состоялась из–за гибели адмирала.
Алексей оторвался от любования драгоценностями и обернулся к хозяину.
— Даю вам слово, светлейший Атро, что этот набор будет украшать именно особу императорского рода.
Из интервью владыки Белого, ведущей ар он студии «Ветер Леса» Хеоне им Авадо.
Хеона … Владыка Белый. Как получилось, что вы оказались в самом закрытом Доме алатской империи — Квано Най?
Белый — Принц Крао, в ответ на мой вопрос о том, что составляет сердцевину души алатского народа, решил представить меня жрицам. Видимо для того, чтобы улучшить взаимопонимание наших народов.
Хеона — Жрицы вам понравились? Как они приняли вас?
Белый — Понравились… Думаю это неправильное слово. Вот вам нравится восход солнца? Сколько раз поэты воспевали его, сколько замечательных сравнений не придумывали, и все равно. Встречая рассвет над бескрайним морем Священного Леса, вы понимаете, что все слова бессильны чтобы описать такую красоту. Если мы возьмем, пусть самые гениальные строки. Восхитимся их точностью в описании Красоты, Даже почувствовав совпадение наших мыслей с мыслями автора, мы никогда не будем сравнивать красоту слова и красоту явлений, которые они описывают. Потому что слова — это творение людей, а природа — это творение Творца.
Алаты, вообще удивительно красивая раса. А жрицы Квано Най, лучшие из лучших. Поэтому мои ощущения в тот момент невозможно описать словами. Но вот прикосновение к душе алатского народа, высокой, чувственной и полной невероятной красоты, мне кажется, я ощутил.
А насчет приняли… С первых секунд пребывания в Доме Квано Най, жрицы проявили ко мне внимание и заботу так характерную для алатского гостеприимства.
Хеона — А что вы почувствовали, когда увидели как падает Найла?
Белый — Горечь, боль? Не знаю. Как будто кто–то с хрустом отломал часть моей души.
Хеона — Поэтому вы решили присоединиться к кровной мести жриц?
Белый — Не только… Понимаете… Мы, я имею в виду клан Красной Звезды, часть алатского народа. Мы вместе сражаемся, нас убивают одни и те же враги… Я военнослужащий алатской армии, и как вы видите ношу ее форму, и ношу с гордостью. Гибель святыни алатского народа, для меня не менее болезненна чем для коренного алата. Тогда, если честно предо мной даже не стоял выбор. Принять участие в бою или нет. Разрушение Храма, убийство служителя веры — тягчайшее преступление.
Хеона — Но вы взяли на себя руководство кланом преступников?
Белый — Да это так. Но весь клан не может быть преступниками. Как не могут быть преступниками малолетние дети. Преступники, в случае детей — их родители. А в случае клана — его руководитель. Бывший руководитель клана понес достойную кару. Конечно его смерть не сможет смыть всех преступлений совершенных кланом. Но если для виновных — есть Суд Жриц и Суд Кланов, то для остальной части клана, есть только работа. Честная работа на благо процветания империи. Полагаю только так, мы сможем хоть в малой степени загладить свою вину.
Хеона — Вы говорите «Мы»? Значит в какой–то степени вы принимаете на себя вину клана?
Белый — Того клана, им Хеона больше нет. Есть клан Белый. С определенного момента, история этих людей начинается с чистого листа. Но память такая штука… Ее не стереть никакими постановлениями. А вот честная работа, исполнение всех возложенных обществом функций, может в этом сильно помочь. Считаю, что ошибиться может каждый. А вот понять причины своей ошибки, и принять меры, чтобы подобного не случилось впредь, способны только сильные и здоровые члены общества.
Хеона — Я знаю что вы не получили специального образования. У нас принято, что будущие главы кланов, довольно долго учатся, постигая азы управления…
Белый — И что? Все равно, даже самый гениальный управленец, эффективен ровно настолько, насколько эффективны его подчиненные. Если у тебя в подчинении десяток, ты еще сможешь проконтролировать выполнение работы каждым. Но уже с сотней, это невозможно. У меня в подчинении сейчас около восьми миллионов. Если быть точнее семь миллионов восемьсот шестьдесят тысяч, триста пять алатов. Это на вчерашний вечер. Управление таким сообществом сводится, прежде всего, к управлению персоналом высшего уровня и принятию стратегических решений. А этому прекрасно учат в Академии клана Красной Звезды.
Хеона — Наша студия показала небольшой ролик, посвященный происшествию на орбитальном заводе Мерна–3. Как вы прокомментируете случившееся?
Белый — А чего тут комментировать. Ваши, им Хеона специалисты уже сделали все выводы с которыми я совершенно согласен. Кому–то очень нужно было показать меня кровавым палачом или трусом. Но я, ни то ни другое.
Хеона — А кто вы?
Белый — Я?… Себя я считаю просто одним из офицеров. Полагаю, довольно неудобным для врагов и преданным другом, для друзей…
— А кем вас считают друзья?
— Не знаю. Это вы у них спросите. Но надеюсь, наши мнения не слишком расходятся.
