Глава 19
Разработчики заверили нас, что испытание прошло великолепно, а выявленные мелкие неисправности будут устранены к завтрашнему дню. Не понимаю, о каких неисправностях они говорят, но им виднее. Я мельком глянул на сумрачного Веригора. Тот, похоже, догадывался, что в тренажере что–то произошло. Порой я ловил взгляды остальных, обращенные на гнома.
Неожиданно вперёд вышел Старх и похлопал в ладоши, привлекая внимание.
– Господа! Прошу минуту внимания. Несмотря на поздний час, я все–таки предложу провести совещание, пока впечатления от тренировки свежи. Как показывает опыт, только по свежим впечатлениям можно придумать что–нибудь полезное. Тем более, проблема действительно серьезная. – Тут он глянул на гнома. Веригор насупился и промолчал. Остальные смотрели на меня. Мда, похоже, это будет моё первое решение как капитана. Ну что ж…
– Хорошо. Я поговорю со Стивом. Пусть нам дадут помещение…
– Да ну его к чертям, это помещение, – буркнул Эннер. – Душно и неудобно. Приглашаю на полигон, где тренируются десантники. Они там как раз шашлычки организовывают. Нас зовут. Там и поговорим.
– Наверное, – не очень обрадованно отозвался Старх, – вечеринки не самое подходящее место для обсуждения серьезных дел.
– Такие вечеринки и есть самое подходящее место для обсуждения серьезных дел, – довольно беспечно заметил Эннер.
Я не верил ушам своим. Судя по всему, Феола тоже. Эннер, всегда серьезный и ответственный и вдруг так беспечно относится к работе? Невозможно.
– Да, это действительно подходящее предложение, – вдруг подержала Эннера Феола.
Старх ошарашено глянул на нее. Потом в поисках поддержки посмотрел на меня. Я же пытался разобраться. Эннер наверняка неспроста это затеял. Феола же – эмпат каких еще поискать. Эннер, может, и хорошо блокируется, но против Феолы слабоват.
– Давайте сделаем как предлагает Эннер, – принял я решение.
Старх махнул рукой и первым зашагал на полигон, что–то бурча себе под нос. Эннер усмехнулся и зашагал следом. Последним, низко опустив голову, плелся Веригор.
На полигоне нас встретил большой стол, накрытый под дубом, на ветках которого висели слабенькие фонарики. Правда их оказалось достаточно, чтобы создать подходящее освещение. Сами десантники тренировались далеко отсюда за небольшой речкой. Старх огляделся и хмыкнул. Эннер приглашающе махнул нам.
– Я связался со своими ребятами как только закончили тренировку и попросил приготовить стол. Нам никто не помешает.
Полковник огляделся еще раз. Махнул рукой.
– Ну а зачем тогда эта таинственность? Я уж полагал, что здесь вечеринка намечается.
Эннер глянул на полковника без улыбки. Оглядел собравшихся.
– Вот в этом наша основная проблема. Я ведь догадываюсь, что каждый из вас хочет предложить. Разграничение прав и полномочий, четкое определение задач каждого.
Старх уселся на ближайший стул, оглядел стол.
– А ты что хотел сказать всей этой таинственностью, что развел?
– Я? Таинственность? Старх, я только предложил прийти на полигон и обсудить вопросы здесь. И даже о еде позаботился, поскольку знал, что сегодня никто не обедал. Остальные предположения целиком на вашей совести.
Вот это верно. Спорить трудно. Я и сам так подумал. Однако Старх сдаваться не собирался.
– Но ты мог сразу сказать, вместо того, чтобы многозначительно кивать.
– Мог. Но так понятнее. О чем мы можем говорить, если начинаем сомневаться друг в друге даже по такому пустяку? А ведь в слиянии мы должны довериться друг другу полностью.
Старх хотел что–то сказать. Задумался. Потом махнул рукой, налил в кружку кваса и залпом выпил. Квас, похоже, оказался ледяным, поскольку он сразу поморщился и прижал тыльную сторону ладони ко рту.
– Ладно, считай, что ты нас всех уел. Тогда может приступим к совещанию? Тем более, молодых людей ждут дома.
– Мы связались с родителями и сообщили, что задерживаемся.
– А свою неправоту не надо срывать в раздражении, – заметила Феола.
Старх только руками всплеснул.
– Ну не прав я был! Не прав! Извиняюсь. Так что будем делать?
– А вот это и будем. Мне кажется, что большая часть проблем исчезнет сама, когда мы узнаем друг друга лучше. Поэтому давайте знакомиться. Нет–нет, официально все уже познакомились. Все друг друга знают. Но это официально. Нам же предстоит провести вместе в экспедиции не один месяц, а возможно, что и год, а то и два.
Я быстро глянул на сестру. Во всем, что касалось взаимоотношений между людьми ей не было равных. На этот раз она не спешила высказываться. Задумчиво сложив руки на груди и прикусив губу, она о чем–то размышляла. Заметив мой взгляд, очнулась и подошла к столу, быстро оглядела его и принялась накладывать себе на тарелку кусочки шашлыка. Я поморщился, а потом сел рядом с ней и тоже принялся за еду. Тем более есть действительно хотелось. Остальные поколебались с секунду, а потом с шумом стали рассаживаться за столом. Обстановка разрядилась. Феола оглядела всех, а потом очень уважительно глянула на Эннера. Только Веригор оставался мрачным. Но его понять можно было. Я решил пока его не трогать.
Когда все немного подкрепились, остатки еды сдвинули в сторону, в центре стола водрузили Ваську, ПГ, Криса и начался настоящий мозговой штурм. Жаль только, что штурм велся на словах, а не мысленно. Но тут уж все понимали, что если Веригора и сейчас исключить из разговора, то на взаимоотношениях в экипаже это скажется не самым лучшим образом.
Как и предполагал Эннер, все сходились на том, что невозможно в одиночку управлять всеми системами. А раз есть экипаж, то должно быть и распределение обязанностей. Но вот как эффективно его организовать… Капитан должен знать обо всем, что происходит на корабле. С другой стороны, если он будет знать все, то утонет в бесполезных сведениях и не сможет принять даже элементарного решения. А я не был уверен, что именно в этом состоит обязанность капитана. Тут вмешался Васька, который до этого молча слушал наши споры.
– Не понимаю, зачем вам изобретать велосипед, – заметив у некоторых недоумевающие взгляды, пояснил: – Это значит открывать уже открытое. Ведь можно поднять информацию об организации службы на кораблях имперского флота. Ваши предки не дураки были.
– А конкретней? – попросил я.
– На них каждый член экипажа выполнял свои обязанности и докладывал по команде только о том, что не вписывалось в нормальные параметры. Капитан же мог в любой момент запросить любую информацию, которая его заинтересует. В нашем случае я могу собирать полную информацию по всему кораблю и окружающем его пространству. Если кому–то понадобиться какая–нибудь информация, он может напрямую обращаться ко мне.
– Тогда уж ко мне, – вмешался ПГ.
– У тебя и без того дел полно, – отозвался Васька.
Идея Васьки понравилась не всем – это чувствовалось, но и предложить что–то лучшее никто не мог. Все понимали, что настоящая структура управления родится в процессе работы и притирки. На практике. Теперь каждый из нас осознал мудрость тех, кто приготовил для нас такой тренажер.
Я поднялся. Секунд тридцать еще продолжался общий шум, пока экипаж не обратил на меня внимание.
– Господа, мы обсудили варианты и нашли путь, по которому нам нужно двигаться. Теперь осталось только отработать его на практике. До конца набрать экипаж. Сейчас же ничего нового мы не выработаем.
– Полагаю, капитан прав, – поднялся Эннер. – А чесать языком попусту не вижу никакого толку. Да и время уже позднее. У всех завтра с утра много работы.
– Тогда расходимся. Веригор, – повернулся я к гному. – Завтра к шести подходи к моей лаборатории. Пора решить твою проблему. Не имея возможности сливаться сознанием с остальными, ты не сможешь стать полноценным членом экипажа. Вот завтра и попробуем.
Веригор немного озадаченно посмотрел на меня, но внешне эмоций не выразил.
К лаборатории мы с Феолой подошли чуть раньше назначенного срока. Скоро появился и Веригор, одетый в теплый тулуп. Он оглядел нас, стоявших на морозе с легоньких костюмчиках и поежился.
– Скажите, вам действительно не холодно? – все–таки не выдержал он.
– А ты полагаешь, мы от скуки решили поиздеваться над собой? – усмехнулся я.
– Мы просто умеем регулировать температуру собственного тела, кроме всего прочего, – пояснила Феола, неодобрительно глянув на меня.
– А зачем? – гном с искренним непониманием глянул на нас. – Я понимаю, что раз вы так можете управлять телом, то мороз для вас не помеха.
– Смотря какой и сколько времени длится воздействие, – теперь ответил я. – Если не очень долго, то мы можем спокойно перенести очень низкую температуру.
– Да понятно. Я не об этом. Ведь вам на поддержание теплобаланса приходится тратить силы. Или я не прав?
– Прав, – разом кивнули мы с Феолой.
– Но тогда зачем??? Оденьтесь потеплее, и тратить ее не придется.
Мы с Феолой переглянулись.
– Как бы объяснить… – не очень уверенно начала она.
– Понимаешь, – продолжил я, – мы, я имею в виду псиоников, получаем энергию от окружающего мира. От всего живого на планете, от солнечного света, да даже от самой земли. А одежда очень мешает эту энергию принимать. Словно тебе ограничить подачу воздуха. Жить можно, но очень неуютно.
– Вот точное определение! – ухватила Феола. – Замотай себе рот и нос тканью и попробуй походи так. Тогда поймешь наши ощущения. Поэтому, если уж приходится, мы выбираем одежду полегче, даже если это связано с лишним расходом энергии. Её–то восполнить на Земле всегда можно без проблем.
– Стоит отправиться в лабораторию, иначе наш друг сейчас окончательно замерзнет, – заметил я.
Веригор, и правда, начал уже выстукивать зубами барабанную дробь.
– Я просто не привык к морозам, – попытался оправдаться гном. – У нас под землей никогда такого не было. На базе хорошо!
– Ещё бы. Она почти на экваторе. Проходите быстрее, – пригласил я, пропуская всех. Феол, проводи Веригора в кабинет, твои приборы там. А я пока принесу то, что сделал.
Когда я вернулся, Веригор с Феолой сидели в креслах, и Феола о чем–то рассказывала гному. Я положил на стол кристалл и отошел. Феола с сомнением оглядела бугристый кристалл и покосилась на меня. Я пожал плечами.
– Я же говорил, что сделал только опытный образец. А об окончательной форме еще не думал. Но проверить можно и в таком виде. – Я развернулся к Веригору. – Значит так. Идея в следующем. Существует такая вещь, как эмоимитаторы. Это такие простейшие микроорганизмы, внешне напоминающие плесень. Под воздействием слабого электрического поля они посылают импульсы, имитирующие эмосигналы человека. Дальше начинает работать этот кристалл. Не думаю, что вам интересны подробности, результат же тот, что вы сможете пользоваться мыслеречью и объединяться сознанием с остальными.
Веригор подошел к столу и недоверчиво оглядел кристалл.
– Правда есть и побочный эффект, – заметил я, когда гном потянулся к кристаллу. – Понимаете, псионики от рождения учатся контролировать сознание на уровне рефлексов. Поэтому для нас такое общение привычно, как дыхание. Вам же придется постоянно контролировать процесс. Но главное даже не это, после тренировок вы тоже сможете поддерживать разговор, не сильно отвлекаясь на контроль. Проблема в другом. Когда начнет работать кристалл, вашему собеседнику откроются все ваши эмоции и мысли.
– Да он и сейчас открыт совершенно, – хмыкнула Феола. – Тоже мне проблема.
– Ты не понимаешь. Дело не в том, открыт он или ты. Ты ведь не читаешь его эмоции. А вот во время разговора от твоего нежелания читать его мысли ничего зависеть не будет. Веригор совершенно не умеет контролировать сознание. Понимаешь, о чем я?
Веригор уже не выглядел таким радостным, как в начале. А Феола задумалась.
– Тогда я не думаю, что от твоего кристалла будет какая–то польза. Но ты сказал, что кристалл готов. Ты нашел решение?
– Да, – довольно кивнул я. – Мне Эльдар подсказал. Хоть и невольно. Помнишь кристаллы, которые мы нашли, когда попали к ушедшим? Веригор, вы из них еще разные мелочи делали. Так вот, я тогда забрал несколько штук и изучил их. После модернизации получился замечательный фильтр. Четко направленный сигнал он пропустит, а все остальное нет. Да и защита дополнительная Веригору не помешает. А теперь давайте попробуем. Веригор, ты готов?
– Можно подумать, у меня есть выбор, – проворчал он, обреченно глядя на кристалл. – Все–таки вы, люди, чокнутые, если позволяете читать собственные мысли всем подряд.
– Во–первых, мысли мы не читаем. У тебя неверное представление о мыслеречи. Мыслеречь – это мысленная передача информации, которую один человек хочет передать другому, – пояснил я, усаживая гнома в кресло. – Мы, правда, еще можем читать ауру и эмоции. Хороший эмпат по полученным данным вполне может понять о чем думает другой человек в этот момент. – Я покосился на сестру. – Особенно если этот эмпат очень хорошо знает этого человека. Чем лучше знает, тем лучше и читает. А во–вторых, на то существует контроль сознания. Ты сам все поймешь, когда разберешься с функционированием кристалла. А теперь помолчи.
– А в–третьих, выбор есть всегда, – вмешалась Феола. – Тебя ведь силой не заставляют принимать участие в экспедиции.
Гном эти слова проигнорировал. Феола нахмурилась. Она не привыкла, чтобы ее слова пропускали мимо ушей.
Я заставил гнома зажать кристалл в руке. Потом надел ему на голову обруч с кристаллом–фильтром. В другую руку сунул эмоимитатор.
– Пока все настроено в тестовом режиме. Нам надо выяснить основные параметры для работы. Итак… – Я сжал руку гному, заставив того сжать имитатор.
– И как? – поинтересовалась Феола. – Веригор, как ощущения?
– Как будто кто–то чешет мне затылок.
Я поспешно зажал голову руками.
– Тебя на Марсе сейчас услышали бы. К счастью, у меня здесь хорошие щиты стоят.
– А что? – Веригор растерянно огляделся.
– Когда включен кристалл, не стоит произносить слова. Достаточно их думать. Понял?
– Подождите… – Тут до Веригора дошло, что мы с Феолой, когда обращаемся к нему, не открываем рта.
– Наконец–то дошло, – хмыкнула Феола. – А теперь давай тренироваться. Я же, по ходу дела, буду делать замеры. Они понадобятся для точной настройки. Пока все работает не блестяще, честно говоря. Подожди, я закреплю датчики.
Теперь уже Феола крутилась вокруг гнома. Тот обреченно глядел, как его обклеивают какими–то непонятными штуками. Феола же водрузила на стол визор и запустила его. Над столом возникло изображение каких–то схем и разноцветных графиков. Периодически появлялись результирующие отчеты.
– И долго вы собираетесь смотреть на меня? – Высунула Феола голову из–за визора. – Мне нужны данные. Продолжайте тренироваться!
– Кхм, – я откашлялся и снова перешел на мысленную речь. – Ладно, слушай, Веригор. Сейчас я тебе коротко попытаюсь объяснить, как все работает… – Насчет «коротко», это я погорячился. Даже с мыслеречью я потратил минут сорок прежде, чем Веригор уяснил основные принципы. Потом он начал осторожно пробовать сам. Феола, наблюдая за данными измерений, давала советы.
– Уменьши силу! Уменьши, я сказала! Ну чего ты вечно стараешься заорать? Пойми, громкость разговора при мысленной речи не имеет никакого значения… а, всё равно не поймешь о чем я, пока на себе не почувствуешь. Ты делаешь вот так…
Прежде, чем я понял, что хочет сделать сестра, та «заорала»:
– А это очень неприятно для окружающих.
Я поспешно выставил мысленный щит, а вот Веригору не повезло. Он как–то даже обмяк в кресле. Потом потряс головой. Я осторожно снял щит и огляделся.
– Предупреждать надо, – проворчал я.
– Зевать нечего, – отбрила сестренка. – А ты понял, что мы с Дерри чувствовали? Так что сбавляй силу крика. Учись регулировать. – И уже обращаясь ко мне: – Как считаешь, успешно?
– Не знаю, – мысленно пожал я плечами. – Пока трудно сказать. Я сделал что мог. Настройку мы проведем по результатам твоих замеров, а дальше уже все будет зависеть от того, научится Веригор управлять этим или нет.
– Эй, мне кажется, что вы сейчас разговаривали, но я вас не слышал, – немного неуверенно спросил гном.
– Верно, – отозвался я. – Это еще один урок тебе. Вообще–то, когда два человека общаются мысленно, можно сделать так, что остальные этого не поймут. – Я покосился на сестру. – За исключением сильных псиоников. Нам же было интересно почувствуешь ты наш разговор или нет. А раз почувствовал, тогда давай тренироваться. Общаться со всеми нетрудно. Теперь ты попробуешь поговорить только с кем–нибудь одним. Со мной, например. Главное, четко представлять себе того, с кем хочешь поговорить. Ну пробуй.
Веригор нахмурился и попробовал. Я покосился на Феолу. Та отрицательно покачала головой. Я вздохнул и принялся объяснять все повторно. Даже показывал, благо теперь он понимал мысленную речь. После нескольких неудачных попыток ему все же это удалось… ну почти удалось. Тем не менее, прогресс на лицо.
– Ладно, хватит. – Феола решительно поднялась и убрала визор. – Данные мы собрали, теперь осталось их обработать и произвести индивидуальную настройку. В таком виде твой кристалл использовать невозможно. Надо будет подумать о форме.
– Надо, – признал я, унося все вещи обратно в лабораторию. – Я еще не думал над этим. Вообще–то, знаешь, этот кристалл будет не единственным. Ведь Веригор должен управлять всеми инженерными системами корабля. Ремонтными роботами. Значит, нужна максимальная интеграция. Ну а что не предусмотрим – то я на корабле доделаю. Благо лаборатория там есть.
– А мне что делать? – поинтересовался Веригор.
– Тебе? А что ты на сегодня планировал?
– Меня на завод сегодня должны перевести. Завтра собираются начинать сборку корабля. Сегодня утром должны все чертежи уйти. В сборочный, чтоб успели программу задать, и в профильные. А некоторые детали уже давно собирают. В основном вспомогательные модули и блоки.
– Собираются начать строить? Ну погоди господин Стэнфорд! – праведно возмутился я. – Мог бы сообщить об этом! Надо будет сегодня связаться с ним. Ну а ты, раз переводят, отправляйся на завод. Дальше уже моя работа. Как только соберу кристалл, сообщу.
– Вообще–то…
– Да знаю я, Веригор. Тянуть не буду. Сегодня вечером займусь. Надо только придумать, как все это оформить.
Веригор уже ушел, а я продолжал сидеть за столом, положив подбородок на тыльные стороны ладоней, раздумывая о форме. Кристаллы ведь должны с ним быть постоянно. Связь всегда нужна. В любой момент времени. Главный инженер все–таки. И в любой момент он должен иметь возможность вмешаться, если понадобиться в работу механизмов корабля. Значит, хочешь не хочешь, придётся кое–какие кристаллы вживлять будет. Биоимитатор так наверняка. И учить с ним работать. Еще надо будет биомолекулярный управляющий центр вживить. Иначе точно не справится с потоком информации.
– А он согласится? – ухмыльнулась Феола, устроившаяся напротив. А потом продекламировала:
Дети в пещере в учёных играли
Гномам кристаллы в мозги загоняли
Спас всех от пыток гномик Макар —
Знал, как наносят ментальный удар.
Я свирепо уставился на неё.
– Ты прекратишь мои мысли читать или нет? И откуда в такой красивой голове такие некрасивые мысли?
– А нечего думать так усиленно. Тоже мне, четырехуровневое уравнение пространственной физики. Помнишь наши полетные комбинезоны? А за «красивую» спасибо.
– Пожалуйста, – буркнул я и тут до меня дошли ее слова. – Точно!!! Филька, ты гений!!! У каждого члена экипажа должна быть форма… просто у Веригора она будет не совсем стандартной. Щас составлю схему…
Феола в последний момент ухватила меня за шкирку.
– Сейчас ты не схему составишь, а отправишься вместе со мной на заседание Совета. Оно начинается через полчаса.
– Неееет… – простонал я. Но Феола на мое отчаяние не обратила никакого внимания и потащила за собой к выходу.
Как я и предполагал, совещание оказалось скучным. К тому же участие в Совете приняли не только советники, но и специалисты разных профилей, которых каждый привлек для поддержки своих взглядов. Глядеть, как постепенно в спорах рождается единая стратегия дальнейшего развития Солнечной, было познавательно, но не входило в сферу моих интересов. А вот Феола слушала внимательно и даже кое–какие приводимые данные записывала.
– Эх, жалко нам запретили вмешиваться в спор и задавать вопросы, – сокрушалась она. – Мне тут кое–что не совсем понятно. Надо будет потом профессора поспрашивать. Кстати, я тебе тоже искренне советую послушать. Вот наглядный пример организации управления на самом высоком уровне.
Гм… С такой позиции я не смотрел. А, наверное, стоило. Теперь уже я с большим интересом стал наблюдать за процессом. Не столько вслушивался в поток данных, сколько смотрел, как на них реагируют остальные, особенно Танаки. Он ведь совершенно точно не мог помнить весь этот поток. Но он и не помнил. Я заметил, как он быстро схватывал суть возникшего спора, парой вопросов уточнял спорные моменты, а потом делал вывод. Остальные осмысливали его и подбирали возражения или аргументы поддержки. Иногда Танаки прерывал спор, сообщая, что тут он не отступит, требуя точного выполнения. А вот сам Координатор предпочитал держаться в стороне, больше наблюдая, а не споря. Он встал и подошел к нам.
– Танаки правильно сделал, что заставил вас прийти сюда, – заметил он, присаживаясь рядом. – Я сам должен был догадаться об этом. Это вам даст многое. А я готов помочь разобраться по мере сил. У вас ведь наверняка много вопросов.
– Конечно! – тут же вылезла Феола. – Скажите, как вы разбираетесь со всем этим потоком информации? Ее ведь невозможно осознать! Вот сейчас этот человек говорит о каких–то сложных расчетах по логистике нового производственного цикла, которую придется создавать, если реализуется идея Танаки. Неужели все понимают?
Координатор рассмеялся.
– Нет, конечно. Смотрите не на цифры, а на то, насколько уверенно говорит человек и на его конечный вывод. Вникайте в суть. Цифры же проверят специалисты. А если будут вопросы – спросите профессионала. Осознайте, что требуется. Отстранитесь от деталей. Взгляните на ситуацию как бы свысока. Определите возможные проблемы, которые, как вам кажется, могут возникнуть при реализации его предложений. Подумайте, какую пользу эти предложения принесут. Взвесьте все за и против, что сразу пришли вам в голову. Потом слушайте других. В умении управлять другими людьми самое сложное – научиться слушать. Когда ты это поймешь, перед тобой откроется мир.
Интересное предложение. Правда, непонятно, что Координатор подразумевает под миром, что откроется передо мной. Координатор рассмеялся.
– Давайте я буду давать пояснения того, что вижу я, а вы скажете о своем видении. Альвандер, как думаешь, прав Танаки или нет?
Я на мгновение задумался.
– Знаете, больше поддерживаю. Смотрите, я на своих проектах заработал очень много денег. Если бы не корабль, даже не знаю, что бы с ними делал. Что мне в жизни надо? Сад? Так мне мама такой сделает, какой ни за какие деньги купить невозможно. Дом? Отец спроектирует. И надо на него немного. Можно было бы заняться своими проектами, приобрести приборы, но Совет сейчас запрещает это. То есть я не могу ни на что их потратить реально. С другой стороны неконтролируемые проекты могут стать опасны для такой закрытой системы, как Солнечная. Зато когда требуется быстрый рост, сдерживать инициативу людей последнее дело. Но к чему все это может привести… Оооо!!! – Я схватился за голову. – Я совсем запутался. Хорошо, что я не советник и мне не надо принимать решения.
– Правда? – Координатор глянул на меня. – За Барьером тебе придется принимать такие решения. Тебе придется разговаривать там от имени всей Солнечной. Что, задумался? Вот и думай. Смотри. Учись.
– Я удивляюсь, что вы мне еще советника не навязываете, – буркнул я.
– Была такая мысль, – вдруг откровенно признался Координатор. – Мы отказались по многим причинам.
– Да? Интересно.
– Ты бы согласился?
Я задумался.
– Вам пришлось бы придумать очень неотразимые доводы.
– Вот видишь. А главное, мы просто не знаем кого. Любой опыт, которым может обладать назначенный советник, может оказаться совершенно неприемлемым и даже вредным за Барьером. Понимаешь, о чем я? Нужен человек со стороны. Конечно, опыта у него не очень много будет. Но у него не будет и вредного опыта.
– А вы уверены, что он окажется вредным? – поинтересовалась Феола.
– Хотелось бы верить, что нет, но… – вздохнул Координатор. – Я ведь потому и ухожу с этого поста. Да, у меня громадный опыт, приобретенный на этой должности. Но обстановка сейчас принципиально другая. И все мои накопленные знания оказываются бесполезными. Вот сейчас я чем больше размышляю над предложением Танаки, тем больше понимаю, что он прав. А ведь мой опыт говорит, что нельзя так делать. Очень трудно переступать через себя. Чем старше становится человек, тем труднее ему принимать нестандартные решения.
А спор, тем временем, неожиданно разгорелся с новой силой. Координатор порой двумя словами давал пояснения по тому или иному вопросу. Отвечал нам, строил прогнозы возможных последствий тех или иных решений. К обеду споры стали постепенно спадать, хотя все понимали, что до конечного решения всех проблем еще далеко. Слишком серьезный вопрос поднял профессор Танаки. Правда приблизительные пути решения уже наметили. Теперь каждый хотел немного отдохнуть, а заодно посоветоваться со специалистами в более спокойной обстановке, чем заседание Совета, когда приходится одновременно слушать и выступающего, и специалиста, дающего пояснения. Объявили перерыв.
Мы втроем вышли в коридор, где нас поджидал Танаки.
– Ну что, пообедаем вместе? Или домой поедете? – поинтересовался он.
– А мы вам после обеда нужны?
Танаки усмехнулся.
– А что, уже надоело? Нет, после обеда у вас тренировки, а потом занятия на тренажере. Вам надо уже начинать заниматься.
Я вздохнул с таким облегчением, что Танаки и Координатор невольно рассмеялись.
– Не надейся, что на этом твои мучения закончились. Отныне наши с тобой занятия будут проходить на таких вот заседаниях. Понятно, когда они будут проходить. Так что завтра в это же время жду тебя здесь.
– Понятно, – вздохнул я. Потом мы с сестрой переглянулись. – Тогда мы на обед домой слетаем. А то опять до вечера не освободимся. Родителей весь день не увидим.
– Хорошее дело, – одобрительно кивнул Танаки. – Ну давайте. Бегите.
Отец с мамой нашему возращению обрадовались и тут же кинулись накрывать на стол. От нашей помощи отказались категорически, заявив, что мы и так устаем на своих тренировках. Ясно, что спорить было бесполезно и мы с Феолой сели за стол, наблюдая, как родители носят нам еду.
В самый разгар обеда от входной двери неожиданно раздался сигнал о госте. Мы с сестрой удивленно переглянулись. Вроде бы никого не ждали. А вот родители не удивились, хотя и не догадывались, кто там может быть. Привыкли уже.
Гостем, а точнее гостьей оказалась Диана Гордон. Не очень уверенно отбиваясь от предложений пообедать, она всё–таки села за стол. Диана отхлебнула ложечку супа и глянула на нас всех.
– Я не надолго. Сегодня вечером мы планируем преодолеть Барьер. Данные уже все собрали, модели построили. Дело осталось за практикой.
– И вы решили сегодня попробовать? – с замиранием сердца спросил я.
Диана усмехнулась.
– Дерри, ну что значит попробовать? Ты представляешь, сколько специалистов трудились над этим? Это ведь не от желания конкретного человека зависит. Как только решили, что все готово, дали добро. Так как? Идете? – Диана с интересом глянула на нас с Феолой, словно были какие–то сомнения в нашем ответе.
– Да!!!! – заорали мы с Феолой.
– А родителей пригласите?
– Э… а… а можно? – неуверенно поинтересовался я.
– Это не опасно? – в свою очередь поинтересовалась Феола.
– Можно. Не опасно. Можно потому, что это не столько научная вылазка будет, сколько ознакомительная. Как бы подведение итогов всех теоретических изысканий. Туда и обратно. Не опасно же, поскольку мы проводили пробное преодоление Барьера автоматическими зондами. По показаниям датчиков они успешно проходили Барьер. Ну а дальше связь с ними, понятно, терялась. Но автоматика на них должна работать. Так что наша задача – просто снять все данные, которые они насобирали, работая с той стороны.
– А как вы зонды туда отправляли без Криса? – заинтересовался я.
– Почему без Криса? Мы погружались в слои рядом с Барьером, потом выпускали зонд с твоими защитными кристаллами, давая ему небольшую начальную скорость. Ну а дальше в строгой последовательности отключались кристаллы защиты и зонд выталкивало в его родной слой. Мы следили за ним до той поры, пока он не скрывался с той стороны Барьера.
– А почему вы уверены, что с ними все в порядке?
– Полностью мы, конечно, не уверены, но следить за зондами мы могли долго. Мы теряли связь с ними когда они выходили в гипер с той стороны. А гиперпространство уже слишком изученная область, чтобы думать, будто с зондами могло что–то случиться.
– А вы не думали, что появление наших зондов может оказаться опасным для Солнечной? Я имею в виду то, что творится за Барьером, – вдруг заговорил отец.
– Подумали, – серьезно кивнула ему Диана. – Все зонды работают в пассивном режиме и хорошо замаскированы. Ну так как? Будем считать приглашение принятым?
Мы посмотрели на родителей. Те переглянулись и улыбнулись.
– Кто ж от такого откажется? Конечно согласны.
– Урааа!!!! – дружно завопили мы с Феолой, кидаясь к ним.
– Раз все решили, – поднялась Диана, – тогда я пойду. Надо еще кое–какие дела сделать перед опытом. В одиннадцать вечера буду ждать вас у института.
Но перед тем, как уйти, Диана отозвала нас с Феолой в сторону.
– Ребята, я понимаю, что вам не терпится показать звезды всем своим друзьям, но вспомните размер десантного бота. А кроме вас там должны быть ещё и ученые.
– Да все мы понимаем, – даже обиделся я.
– Конечно, – закивала Феола и вздохнула.
– Очень хорошо. Да не огорчайтесь вы так. Будет ещё у вас возможность показать звезды. Всем покажете. А сейчас извините, но мне действительно пора. Да и вам надо отправляться на занятия.
Мы попрощались с Дианой и вернулись за стол. Но какая может быть еда, когда тут такие новости??? Мы с Феолой, как двое малолеток, до хрипоты стали спорить какие они эти звезды на самом деле. Родители с улыбками наблюдали за нами, но в спор не вмешивались. В конце концов Феола первой догадалась взглянуть на часы после чего без слов схватила меня за руку и потащила к выходу.
– До вечера, ма, па! – только и успела крикнуть она на бегу.
Тренировки с Эннером и Стархом на этот раз оказались сокращенными и не очень напряженными. Все понимали, что основное начнется на тренажере и именно к нему готовились. За час до начала тренировки стали подтягиваться и остальные члены экипажа.
– Что–то Эльдара с Мелиной нет, – заметила Феола, поглядывая на дверь. – Король обещал, что сегодня пришлет их.
– Не удивлюсь, – хмыкнул я, – если он их действительно просто пришлет, ничего не объяснив.
В это мгновение в комнату вошли те, кого мы сейчас только обсуждали, с трудом таща огромную корзину с фруктами и ягодами. Мы с Феолой переглянулись. Кажется, им действительно ничего не сказали. Просто велели доставить угощение.
Стараясь ни на кого не глядеть, они во всеобщей удивленной тишине стали быстро раскладывать принесенные гостинцы на столе. Старх с Эннером вопросительно посмотрели на нас.
– Эльдар и Мелина. Два новых члена экипажа, – пояснил я.
– Только они об этом пока еще не знают, – хихикнула Феола. – Мы говорили вам о них.
– А! Это те самые беглецы.
Беглецы тем временем закончили раскладывать фрукты и подошли к нам. Опустили головы.
– Простите нас, – пробормотала Мелина и пихнула локтем Эльдара. – Мы действительно не подумали…
– Простите, – тихо пробормотал Эльдар.
– Вы угощайтесь, – опять заговорила Мелина. – Мы сами выращивали.
– Ну а вы сами что стоите? – поинтересовался я, поняв, что всю инициативу оставили мне. – Присаживайтесь с нами.
Мелина неуверенно глянула на Эльдара. Тот зажмурился и мужественно потряс головой.
– Нет. Спасибо, но нам надо возвращаться.
– Разве? – удивился я. – Вас просили вернуться, как только принесете фрукты?
Теперь эльфы глядели друг на друга с недоумением. Мелина вдруг нахмурилась, а вот Эльдар продолжал хлопать глазами.
– Верно, Мелина, – вмешалась Феола. – У нас есть для вас предложение. Нам в экипаже нужны люди, которые будут смотреть за энергокристаллами и биосферой корабля. Мы решили, что лучше эльфов с этим делом не справится никто, и попросили вашего короля о помощи. Он обещал сегодня прислать двоих. Так что если вы согласитесь…
Мгновение растерянности и недоумения, а потом Эльдар подпрыгнул так высоко, как только мог.
– Урааа!!!!! – завопил он, кидаясь к Мелине. Однако та, в отличие от своего приятеля, осталась невозмутимой. Вернее, чувства у нее перехлестывали через край, но внешне это никак не проявлялось.
– А ты права, – мысленно заметил я Феоле. – Если она сумеет укротить своего приятеля, то они очень хорошо впишутся в команду.
– Ну, я же тебя сумела укротить, – хихикнула сестренка. – И она справится.
– Ты уверена, что тебе удалось? – поддержал я шутку.
– А наши родители? – спросила Мелина.
– Я же говорила, что она справится! – отозвалась на тот вопрос Феола. И уже вслух, обращаясь к Мелине. – Мы разговаривали и с королем и с вашими родителями. Они не будут возражать, если вы согласитесь.
– Они… Они все знали и… – Мелина от негодования даже задохнулась. – Да я им… Я им такое выскажу!!!
– Ты сначала выскажись, согласны вы стать членом экипажа или нет? – усмехнулся я.
– Да–да–да!!! – затараторил Эльдар и, на всякий случай, словно боясь, что его неправильно поймут, затряс головой.
– А ты? – я посмотрел на Мелину. Та опустила голову, задумавшись.
– Да ты что?! – возмутился Эльдар. – Ты же сама говорила, что это здорово! Ты говорила, что хотела бы!
– Послушай, Эльдар. Это уже не шутка и не баловство, как в прошлый раз. Ты понимаешь, что теперь все серьезно?
– Это ведь замечательно!!!
Мелина как–то грустно посмотрела на него и кивнула.
– Я тоже согласна.
– Отлично. – Феола встала. – Вы поступаете под моё командование. Ваши обязанности мы обсудим как раз сейчас. А старшим в вашей паре назначается Мелина.
– Что?! – возмутился Эльдар. – Почему именно Мелина?!! Она же девчонка!!!
– И что? – повернулась к нему Феола.
– Ну… девчонки они… они… – Встретившись с одинаково зловещими взглядами Феолы и Мелины, Эльдар стушевался и замолчал.
Я подкинул яблоко, поймал и откусил немного.
– На твоем месте я бы не продолжал, – усмехнулся я. – Рискуешь.
– Ну почему же, – очень ласково отозвалась Мелина. – Пусть продолжает. Мне очень интересно послушать.
– Ну… девчонки такие… замечательные, – не очень уверенно закончил Эльдар. – И умные…
Все рассмеялись.
– Как я понимаю, возражения против руководства Мелины снимаются, – отсмеявшись, заметил я. – А теперь прошу всех рассаживаться. Мы с Феолой и Васькой разработали новую систему взаимодействия. Вась, прошу.
– Спасибо. Итак, для начала немного истории. Необходимость решения вопросов взаимодействия людей возникла давно, еще когда люди впервые стали объединяться в группы…
– …Вот такое разграничение мы и предлагаем, – закончил Васька.
– Гм… – задумчиво пробормотал Старх, изучая модель. – Можно попробовать. А вы что скажете? – вдруг повернулся он к эльфам.
– Мы? – удивился Эльдар. – Наверное, неплохо было бы…
– Мы пока плохо представляем, в чем была проблема изначально, – перебила приятеля Мелина. – Это лучше прочувствовать, тогда можно делать какие–то выводы.
– О! – Старх уважительно глянул на эльфийку. – Молодец. Не торопишься делать выводы, не зная всех фактов.
– Я хотел предложить то же самое! – опять влез Эльдар.
– Вы поняли, что требуется на занятиях? – не обратил внимания на Эльдара Старх.
– Да. Действие команды в единении.
– Что ж, можно попробовать ваш вариант, – согласился полковник.
– У кого вопросы остались?
Вопросов не оказалось. Уточняя последние детали, мы отправились к тренажерам, где нас встретил технический руководитель.
– Ну что? Вижу, у вас есть какие–то идеи?
– Да, – кивнул я. – Но нам нужно время отработать этот механизм.
– Согласен. Мы пока не будем вмешиваться. Работайте. Когда будете готовы, скажете и мы начнем тренироваться по всей программе. По местам!
Мы разбежались по капсулам. Старх помог эльфам занять их места. Потом вошел в свою капсулу. Мгновение и мы снова на корабле.
– Веригор, – распорядился я, – раз ты пока все равно не можешь объединяться с нами, изучай корабль. Лишним это не будет.
– Да, капитан!
Я прислушался. Ни в голосе, ни в эмоциях гнома не было печали и отчаяния. Только нетерпение поскорее получить механизм, который позволил бы ему тренироваться вместе со всеми.
– Остальным занять места! Слияние! Начинаем тренировку!
Сначала эльфы немного растерялись, но рядом с ними появился Старх, похоже, взявший шефство над ними. Экипаж занял места по расписанию
– Для начала, пусть каждый проверит свою зону ответственности. Я вмешиваться не буду, только наблюдать. Техникам потренироваться в управлении ремонтными роботами и проверкой всей системы. Феола, объясни все Эльдару и Мелине. Проконтролируйте функционирование биосистем корабля. Гиппократ, подключайся к биозащите и управлению нанороботами. Старх, прости, но пока мы не будем тренироваться в полетах. Посмотри сам, чем вы с ребятами заниматься будете. Летать начнем, когда сработается экипаж.
– Я понимаю. Слушаюсь, капитан.
– Эннер, за вами безопасность корабля в целом. Запускайте все защитные механизмы. Начали!
Я отстранился и стал наблюдать за действиями команды. Это оказалось весьма интересно. Внешне на корабле царило полное спокойствие и неподвижность. Но если глянуть из пси поля… Раскрылись все скрытые ниши и появились сотни роботов, в виде постоянно меняющих форму существ. Они словно текли. Заработали телепорты, распределяя их по кораблю. Кто–то из них кинулся к реакторам, выращивая необходимые инструменты прямо из рук. В коридоре заработали две энергетические пушки, активизировались ментальные ловушки. Включился щит вокруг корабля, заработали подавители ментального поля, чтобы скрыть корабль и в этой области. Все работало отлично. Правда, пока и не пересекались зоны интересов. Но вот первый конфликт: ремонтные роботы попытались пройти в охраняемую зону. Если бы все проходило в реальности, роботов пришлось бы делать новых.
– Мда, – в голосе Эннера чувствовалась вина. – Парни немного перестарались.
– Перестарались?! – рассердился Гарнер. – Если бы там была авария, то вы не позволили бы нашим ремонтникам добраться до места повреждения и вовремя ее устранить!!!
– А ну, спокойно! – вмешался я. – Мы для того и тренируемся, чтобы выявить возможные накладки. Необходимо договориться о сигналах свой–чужой. Гарнер, почему бы вам не вложить в роботов слепок ваших аур? А охранники Эннера, пусть проверяют. Васька обнаружит чужих. Повторим.
Теперь проблем не возникло. Сообразив, в чем может быть загвоздка, командиры служб уже по собственной инициативе выходили друг на друга и договаривались о совместной работе. Мое вмешательство практически не требовалось. Мы имитировали резкое маневрирование, учились работать с комплексом локаторов, создающим полную картину окружающего мира. Правда с картиной было… не очень. Кажется, конструкторы тренажера не слишком озаботились внешним обзором. Звезды выглядели… ненатурально. Деталей никаких. Прорисовка тоже так себе. Похоже, все ресурсы они сосредоточили на самом корабле и его механизмах. Ну и ладно. Пока это не критично. Тренировка продолжалась.
