Идею удалось проверить уже назавтра, потому что гости устроили атаку в течение двух дней подряд. Захотелось им, понимаете ли, в очередной раз проверить новобранцев на вшивость.

Честно говоря, это само по себе было странно, потому что с момента прилета новобранцев гости устраивали свои вылазки строго через день. Будто давали вновь прибывшим систематические передышки — зализать раны, привыкнуть к ощущениям, причесать мысли, расслабить в отдыхе мышцы. Если, конечно, день без атаки можно назвать отдыхом. Подполковник Бурмистров, как и любой офицер, без проблем находил возможность занять личный состав, свободный от очередных и внеочередных нарядов, каким-нибудь делом. Траву, правда, не красили и траншеи от столба и до обеда не копали, но окурки по территории собирали и дорожки подметали. Про Бурмистрова даже ходил вирш:

Говорили, что сочинитель этого вирша был задушен противником, когда заслон атаковали зеленые черепашки с длинными гибкими хвостами, похожими на плети. Однако хвосты гости использовали вовсе не как плети, а в качестве удавок.

За такую рифму Кирилл бы и сам удавил автора (как говорит Спиря, собаке собачья смерть), но скорее всего про гибель сочинителя врали… То есть не про гибель как факт, а про метод, каким гости сочинителя прикончили.

Вместо погибшего старшины Выгонова пока еще никого не назначили, — хотя в курилке и ходили слухи, что ни сегодня-завтра кто-то из старослужащих появится, — и командовал новобранцами прапорщик Малунов самолично. Кстати, гибель Выгонова перенесли достаточно спокойно. То ли уже стали привыкать к смертям, то ли старшина просто не успел стать своим. А скорее всего, просто потому, что господа офицеры не оставляли новобранцам времени на раздумья над судьбой Выгонова и всех прочих. Работа — лучший лекарь, эта формула известна испокон веков, и в справедливости ее убедился не одна сотня поколений.

Сегодня галактов атаковали здоровенные желтые змеи с маленькими плоскими головами. То есть выглядели они как змеи, но не ползали, а катились колесом, зажав хвост пастью. Кирилл удивлялся малым размерам голов. Как же они воюют. Такими зубами хрен кого загрызешь. Разве что ядом плюются…

Но когда бой начался, оказалось, что змеи используют свои хвосты как раз в качестве плетей и удары у них — сбрось с орбиты котелок! Пока еще никому не попало, но по траве они колотили так, что земля вздрагивала.

Когда прозвучал приказ уничтожить противника, Кирилл привычно переключил мозг в боевой режим восприятия и уже почти привычно стал наблюдать за подготовкой товарищей к схватке.

А потом атака гостей началась, и он стал наблюдать за ее развитием.

Все шло, как и прежде.

В сетке прицела — плоская желтая голова. Выстрел… Уход в сторону, потому что тело змеи, потерявшей голову, не переставало быть плетью. Слава Единому, что всего на один, начатый удар…

— Противник левее, — басит ПТП.

Резкий поворот… В сетке прицела — плоская голова… Выстрел… Прыжок вправо, кувырок вперед…

Ноги и руки работают автоматически. Так что часть сознания можно задействовать на совершенно другую работу.

Вот и начнем.

Сказано — сделано. Два процесса пошли параллельно. И, кажется, вполне успешно.

Открылась знакомая чересполосица виртуальности, правда, менее развитая, чем тогда, в Гагарине. Впрочем, ничего удивительного — Кирилл находился сейчас в системе оперативно-тактического управления базы, сети, гораздо более компактной. Впрочем, цербы тут оказались ничем не слабее марсианских.

Резкий разворот… В сетке прицела — плоская голова… Выстрел…

Цербы стояли, как холмы. Этакий виртуальный Динозавров Позвоночник… Так, ну и какой из цербов Кириллу нужен? Ага, вот этот, который охраняет триконку "Управление системой разведки и целеуказания". В первую очередь проникнем сюда, ибо именно здесь может храниться нужная нам информация.

Выстрел… Прыжок влево…

На активный выхлоп, обрезок!

И, отражая реальную атаку, Кирилл ринулся в атаку виртуальную. Семь степеней защиты он снял, как вишенки с зеленой веточки. Церб завалился и чуть ли не вилял хвостиком. Дигитал-замки открывались один за другим, парольные стены рушились, будто костяшки домино.

И потоком хлынули сведения: данные сканеров, которыми оборудованы машины; выводы ИскИнов, обитающих в персональных тактических приборах участвующих в схватке галактов; картинка, передаваемая с находящегося на миосотостационарной орбите сателлита…

Выстрел… Прыжок вправо…

Кирилл остановился на информации, поступающей с видеокамер ястреба. Поле боя расстилалось перед ним как на ладони. Голубые "свои" и красные "чужие" россыпью двигались друг на друга. Красных огоньков было больше, но и гасли они на порядок активнее.

Выстрел… Прыжок… Какое-то шипение и бульканье… Еще выстрел…

Ноги и руки делали свое дело, голова — свое.

Оценим относительное распределение голубых и красных. Слава Единому, противники еще не перемешались друг с другом, когда можно ожидать атаки с любой стороны. Вот только один голубой слегка оторвался. Кто он? Сделаем соответствующий запрос…

Чего молчишь-то, кол тебе в дюзу?! Ах да!… Какого дьявола я посылаю запрос ястребу? Его дело маленькое — показывать картинку боя, вид сверху. Поступим иначе! Заведем пасынка.

Сказано — сделано! Кирилл оставил пасынка присосавшимся к информационной плоти ястреба, а сам помчался дальше, туда, где в виртуальности светилась желтая триконка "Оперативно-тактический анализатор системы разведки и целеуказания". Одного за другим создал пасынков для снятия степеней защиты…

Выстрел… Прыжок… Еще выстрел… Еще прыжок… "Кира, слева!" — Ксанкин голос. И отборные матюги мужским… Наверное, Спиря… Да, конечно, Спиря — просто не сразу удалось идентифицировать. "Кира, еще одна слева!" Опять Ксанкин голос. Кол ей в дюзу, неужели она, вместо того чтобы смотреть вокруг себя, держит под наблюдением пространство вокруг него, Кирилла?… Сумасшедшая!

Пасынки сгорали один за другим, но главное было достигнуто — анализатор перед ним раскрылся.

А Ксанке надо будет по башне настучать. Чтобы в первую очередь за своей безопасностью следила, дура втрескавшаяся! Впрочем, уже заткнулась, вовремя сообразила.

Выстрел… Кувырок… Индикатор — 50% заряда… Скоро менять аккумулятор…

Так кто же это у нас оторвался? Запрос…

— Сержант Кентаринов, — отозвался ПТП.

Кол мне в дюзу, так это я, оказывается, оторвался ото всех! Герой-одиночка, кол тебе в дюзу!

Выстрел… Еще выстрел… Обезглавленное тело пролетает мимо, сотрясается почва… Ага, стервы плоскоголовые, не любите! Ща я вас всех урою, все тут ляжете, мать и перемать!!!

Красные огоньки постепенно обкладывают голубой. Приказ оторвавшемуся: "Немедленно вернуться к основной группе! Маневр к юго-юго-востоку, на двадцать пять метров".

— Сержант! — Это опять ИскИн ПТП. — Маневр к юго-юго-востоку, на двадцать пять метров. Немедленно присоединиться к основной группе!

Кол мне в дюзу, это я сам себе приказ отдал, что ли? Ну да!…

Эко мы удачно справляемся. Даже вирш родился

Бл…дь!

Бл…дь, сразу пятеро, по дуге в сто восемьдесят градусов, равноудаленно друг от друга! Математики ползучие!

Выстрел… Выстрел… Выстрел… Выстрел… Выстрел… Пять выстрелов подряд, и прыжок назад. Аккумулятор надо менять! Все пять обезглавленных тел-кнутов летят в меня! Еще прыжок назад, не до аккумулятора сейчас… Раз — земля сотряслась. Два — земля сотряслась. Три, четыре — земля сдвоенно сотряслась. Ну и пять… пять… пять?…

Вон из СРЦ, обрезок! Пасынка для заметания следов и вон! Быстрей!!!

Ну и пять, да?… Хрен тебе пять!

Последним ощущением Кирилла стало удивление — где это он слышал выражение "Хвостом тебя по голове"?