Сидя за столом в том самом кафе, с Пизанской башней, и поедая суп, Кирилл вдруг ощутил нетерпение. Это было не то нетерпение, какое бывает у игрока на скачках (скорее бы кончилось неведение!), это было нетерпение солдата в окопе, ждущего появления врага и знающего, что исходом непременно станет смерть — либо собственная, либо врага. С таким нетерпением самое время сражаться, и все эти посиделки за обеденным столом только оттягивают решающий бой. Тем более что надеяться на появление тут Лони Ланимера глупо. И было глупо с самого начала.

Мимо стола как раз пролетал официант, тот самый, которому Кирилл завидовал в прошлый раз.

— Можно вас?

Официант остановился:

— Да?

— С неделю назад я был тут со своим знакомым. Он больше не появлялся?

— Я его не помню, — сказал официант. — Извините! Вот если бы ваш приятель был постоянным клиентом…

Весь его вид говорил: «Я и тебя-то не помню».

— Спасибо. Я отменяю заказ на стейк с картофелем фри. Будьте добры счет.

Официант пожал плечами, решив, что клиент раздосадован его ответом, но рассыпался в извинениях.

— У вас хорошая кухня, — остановил его Кирилл.

Не объяснять же парню, что он прерывает обед не от досады на обслуживание, а от нетерпения.

Официант притащил счет, Кирилл расплатился и помчался в отель.

В номере он отстегнул кобуру, положил ее в ящик стола, заскочил в ванную, ополоснул лицо холодной водой. И только после этого подсел к шеридану. Нетерпения больше не было, было осознание перспектив попадания в виртуальность. Кирилл неторопливо сел в юзер-кресло, подстыковал лайны к штекам, расположился поудобнее и дал команду выхода в виртуальность.

Обычно после этого он сразу устремлялся вперед, сквозь черно-белую чересполосицу доменов и разноцветие адресных секторов, украшенных алыми фигурками цербов, прямо туда, куда требовалось. Сейчас было иначе. Сейчас конкретно никуда вроде не требовалось. Хотя, требовалось, конечно, однако сначала надо произвести разведку и собрать возможную второстепенную информацию. К тому же, едва оказавшись в виртуальности, он натолкнулся на серую статуэтку пасынка. Пасынок был спящим недолго, какую-то долю секунды, и тут же проснулся, побелел и принялся выдавать заложенную информацию.

— Привет, Кентаринов! — сказал он. — Меня оставили ждать твоего появления, и я дождался.

— Привет, неизвестный, — сказал Кирилл. — Кто оставил тебя?

Пасынок оказался сотворенным на уровне ИскИна с IQ среднего человека — он был способен отвечать на незапрограммированные вопросы. И было в нем еще что-то странное.

— Имени я тебе не назову. Но тот, кто оставил меня, просил настоятельно предупредить тебя — перестань делать то, что ты делал прежде. Иначе смерть.

— Смерть в виртуале? Она мне до фомальгаута, — соврал Кирилл. — Она меня не страшит.

— Да, одну смерть в виртуале ты пережил. Но это случайность, повезло. Вторая добьет твой мозг.

«Как хорошо вы осведомлены, — подумал Кирилл. — Впрочем, стоит ли удивляться? Тут явно прослеживается присутствие Дога».

— Однако главная смерть ждет тебя в реале, — продолжал пасынок, — она поджидает твое тело. Отступись. Это тебе первое и последние предупреждение. — Пасынок мгновенно почернел и рассыпался в прах.

И только тут Кирилл сообразил, что именно было в нем странного. Неведомый противник сотворил пасынка с активной обратной связью, а значит, либо уже узнал, что Кирилл вышел в виртуальность, либо узнает об этом в самое ближайшее время. И цепочку обратной связи уже не отследишь, не готов оказался Кирилл к таким ржавым пистонам. Не зря говорит Спиря, что мастерство не пропьешь. То есть в данном случае, это оказалось не мастерство, а опыт. Опыт тоже не пропьешь, зато и наберешься не скоро — не пирогами и пышками, а синяками да шишками. Эта фраза тоже из Спириных фольклорных запасов. Нет, впредь надо выходить в виртуальность иным образом — впредь надо выпускать вперед собственного пасынка. А пока на него отвлечены расставленные виртуальные капканы, быстро разбираться — что к чему. Это называется — делать правильные выводы из ошибок, это называется — приобретать опыт… Ну ладно, теперь хотя бы прошвырнемся вдоль виртуального Бродвея. Но будем держать нос по ветру.

Кирилл помчался сквозь знакомый пейзаж. Цербы, поскольку он не приближался к охраняемым объектам, не обращали на него ни малейшего внимания — мало ли кто болтается в виртуальности, если еще в младенческом возрасте всем здоровым гражданам Земли и Марса имплантируют штеки.

Больше чужие пасынки ему не попадались. И слава Единому! По крайней мере, противник в сети у него пока один. В смысле — один знает о недавних розысках, предпринятых Кириллом Кентариновым. Эх, если бы этому знатоку упал на голову джампер!

Плавно развернувшись, Кирилл помчался назад. И оказавшись в юзер-кресле, первым делом отсоединил лайны от штеков. В виртуале не размышляют, в виртуале действуют. А думают и составляют планы — в реале. Так устроена жизнь.

Он перебрался на койку, закинул руки за голову. Вот теперь можно и подумать.

Итак, будем исходить из того, что неведомому врагу известно: бывший курсант Кентаринов выбрался в виртуальность. Поскольку курсант бывший, то находится он вовсе не на защищенной территории лагеря, а в самом что ни на есть городе. А значит, зная место пребывания, можно заткнуть ему рот самым простым образом — подослать убийцу. Короче говоря, получается, что впредь в реале встречаться ни с кем незнакомым нельзя. Да и кое с кем из знакомых — тоже. С той же Сандрой, к примеру…

Это вывод номер один.

Кирилл поморщился — вывод показался ему очень неприятным. В первую очередь, из-за Сандры. Он мог представить ее обманщицей и шпионкой, однако убийцей своего товарища — ну никак… Впрочем, неправда, теперь мог. Вот от этого-то и было больше всего неприятно.

Ладно, примем все случившееся между нами к сведенью и пойдем дальше. А дальше надо решить, как отыскать Дога. Через сетевые ресурсы космопорта Офир мы обязательно пройдем, как и через сетевые ресурсы Авроры, но скорее всего ничего там не отыщем. Куда прокладывать курс дальше? Запустить обычный поисковик? Но если капрал не отправлен в безмундирники, сомнительно, чтобы информация о нем находилась в открытом доступе. А чтобы взломать сетевой ресурс с информацией о капрале, надо для начала знать, в каком именно месте эта информация располагается. Все подряд ресурсы не взломаешь! Попросту вычислят. Кабы имелось время на неспешную проверку всех подозрительных адресов!… Но, секу поляну, нет у меня этого времени! Тихорьянов начнет торопить. И будет прав — вражеские агенты спать не станут. Сделали свое черное дело, и на дно.

Так как же выйти на Димитриадия Олеговича?

Ладно, начнем с космопорта. И будем проявлять максимальную осторожность, ржавые пистоны нам не нужны.

Это вывод номер два и номер три.

А Единый, как известно, любит троицу. Стало быть, вперед, на активный выхлоп, крысеныш!

Кирилл вернулся назад, в юзер-кресло. Подсоединил лайны к штекам. И сообразил, как ему выйти на Дога. Черт возьми, да ведь этой парочке проще всего жить под собственными именами, если они хотят его отыскать. А Дог с Громильшей должны хотеть, и им проще всего дождаться, пока он сам не начнет их искать

Мысль была настолько проста, что он даже зубами заскрипел от злости на самого себя. Где были его мозги? Эсбэшник хренов! Курсант Галактического Корпуса! Стыковальщик без кола! Злость превратилась в восторженность собственной догадливостью, а восторженность переплавилась в главное, что ему сейчас требовалось — в осторожность.

Спокойно, хакер-факер, спокойно! Ведем дело без суеты, и все будет пучком! Кстати, еще более логичным выглядит ситуация, когда открыто имя одной только Сандры. Дог прекрасно понимает, что не менее понятлив и Кирилл: нашел Сандру Каблукову, ищи поблизости и Димитриадия Гмырю, под каким бы псевдонимом он ни скрывался.

Ну и ладно, ну и на активный выхлоп!

Первым делом он выпустил в виртуал собственного пасынка, потом, приготовив еще пяток дублеров, отправился сам.

Немедленной атаки не последовало.

Ну и ладно, недооцениваете вы меня…

Летя сквозь черно-белую чересполосицу и не отвлекаясь ни на что, кроме ожидания атаки, окруженный пасынками, Кирилл быстро достиг виртуальных ресурсов космопорта Офир. Поиск был недолгим. Капрал Димитриадий О. Гмыря и ефрейтор Александра В. Каблукова числились пассажирами трансплана «Змееносец», отправляющегося в рейс «Марс — Земля» через неделю.

Ну и слава Единому! Меня не только недооценивают, меня совершенно не боятся. Иными словами, капралу и в голову не приходит, что я мог вернуться в лагерь, для Гмыри я — любопытный одиночка, каким-то образом сунувший нос в его дела…

Стоп-паньки! Да с чего это я решил, что Гмыря вообще обо мне думает? Он может обо мне думать только в том случае, если о предпринятых мною сетевых поисках ему рассказала Дельфина Громаденкова. К тому же, если Дог с Громильшей собираются лететь на Землю, то скорее всего попросту отправляются в отпуск.

Значит, через неделю их тут не будет. Но через неделю брать их за пищик станет поздно. А брать надо, так что продолжаем выполнение плана.

Он вновь ринулся вдоль черно-белой чересполосицы, украшенной разноцветьем доменов и кровавыми фигурами цербов, пока впереди не засветился алым церб, за которым висела знакомая триконка «Марсианский филиал. Русский инвестиционный банк».

Церб был другим. У нынешнего было не пять, а семь ступеней защиты.

Ну это вы, друзья мои, зря! Надо было ставить не семь, а двадцать семь степеней защиты, но и это бы вас не спасло.

Все повторилось. Кирилл ринулся в атаку. Расщелкал, как орехи, семь степеней защиты. Церб завалился и чуть ли не вилял хвостиком. Дигитал-замки открывались один за другим, парольные стены рушились, будто костяшки домино. Веер папок, веер подпапок, еще один виляющий хвостом церб. И вот он, вожделенный файл.

Так, владелец счета Димитриадий О. Гмыря. Место рождения — Тверь. Место работы — все еще тренировочный лагерь N 4 Галактического Корпуса, Гагарин, залив Авроры, Марс; ротный капрал… сумма на счету — 9 000 кредов, последнее поступление — 4 000 кредов. Ого, дяденька капрал получил еще нехилую суммочку. Видимо, предыдущие три тысячи были всего-навсего авансом.

Вспыхнул и испарился один из пасынков. Засенсорили окружающую виртуальность лапы, только что уничтожившие беднягу.

Вот и началось. Теперь все зависит только от твоей устойчивости, от твоей силы, курсант. Мозг Кирилла превратился в три ментала. Один перекачивал всю имеющуюся сумму на счет господина Кентаринова. Другой продолжал контролировать цербов Русского инвестиционного банка. Третий следил за состоянием защитных пасынков и пытался осторожно нащупать, откуда бьет вражья сила.

Миллисекунда тянулась за миллисекундой. Сумма перекачалась очень быстро, и первый ментал, оставив в ячейке фразу «Эти гири на конец положил тебе юнец», переключился на помощь третьему, растворился в нем. Второй ментал замел следы, выпустил банковских цербов на волю и тоже переключился на помощь третьему, растворился в нем. Третий создавал защитных пасынков, которые тут же лопались, и пока противодействие двух сил находилось сейчас в равновесии, но когда ментальность заработала во всю силу, Кирилл быстро прощупал, откуда тянутся грозные ментальные нити. И не удивился, когда наткнулся на сетевой ресурс под названием «Институт вторичных моделей». Что ж, круг замкнулся…

Но это был круг на другом уровне опыта и на другом уровне силы, и Кирилл снова не удивился, когда наткнулся на длинноволосого бородатого безмундирника в черных очках. Все равно тому было с гостем не справиться, а институтских цербов, которые могли помочь, бородатый был вынужден изначально замкнуть на самих себя, иначе, если он действует без разрешения службы безопасности ИВМ, они бы его приняли за проникшего в систему хакера.

Это был тот самый, кто оставил спящего пасынка, кто грозил Кириллу смертью — как виртуальной, так и реальной.

Конечно, успей противник подключить цербов ИВМ к работе, неизвестно, удалась бы контратака. Все-таки защитники ресурса бросились бы прежде всего на чужака, и бородатый мог победить, а потом успеть унести ноги из виртуальности. Однако в данном противостоянии у него шансов не было. Кирилл отпочковал ментала и продолжал схватку, пока тот взялся за установление идентификационных данных. Противодействовать двум менталам противник не смог, и ему осталось одно — кинуться бежать. Кирилл не успел сжечь его мозг, зато, когда, не дожидаясь, пока развернутся цербы, рванул прочь сам, ментал принес ему имя противника.

ИВМовца звали Макарий Никипелов.

Имя не говорило Кириллу ничего. Но это и не важно — он столь сильно замутил водичку в этом озере, что очень скоро со дна поднимутся такие рыбы, от которых хорошего не жди. Одни только ржавые пистоны. И хорошо, чтобы ко времени их появления вышел на связь капеллан-эсбэшник.

Кирилл как в воду глядел. Рыбы, правда, на дне еще не проснулись, но до ржавых пистонов дело дошло, потому что Никипелов сумел-таки спустить с цепи церба. Хорошо, что Кирилл уже успел унести ноги от ИВМовского ресурса, вовремя заметил атаку и у него оставалось время, что бы спрятаться испытанным способом — в знакомом порновиртуальнике. Однако номер не прошел — на месте порновиртуальника оказалась черная выжженная пустыня. К счастью, Кирилл не впал в ступор от такого открытия. Следующий порновиртуальник, куда он рванул, тоже представлял собой пепелище, но тут Кирилл уже сопли не жевал — пролетел мимо на максимальной скорости, умчавшись к следующему объекту, предоставляющему свободную виртуальную любовь, и тот оказался действующим, и только тут, пустив в очередной раз пыль в глаза сутенерам, удалось отвязаться от церба.

Вернувшись в реальность, Кирилл, наконец, перевел дух. Похоже, рыбы на дне все-таки проснулись. И отнюдь не сегодня. Иначе с какой такой стати уничтожены как минимум два порновиртуальника и на сегодняшний день их владельцы еще не получили судебного решения, позволяющего восстановить сетевые ресурсы?

Кирилл вытащил из пачки сигарету и закурил, успокаиваясь.

Да, рыбы проснулись, но это и неплохо. Проснувшись, они начнут искать того, кто их разбудил. И чем скорее он, Кирилл, заставит их приблизиться, тем больше вероятность, что задание будет выполнено. А потому стоит попытаться отыскать господина Никипелова через обычные, открытые поисковые системы.

Задача оказалась проще простого.

В адресной базе Гагарина присутствовал всего один Макарий Никипелов, который работал не где-нибудь в мастерской по ремонту кухонных комбайнов, а в самом что ни на есть Институте вторичных моделей. Должность, правда, была не указана, да и Единый с ним. Даже будь она названа, все равно бы информация, скорее всего, оказалась летучим мусором. Да и шестерка он, этот господин Никипелов. Единственная от него польза, что скорее всего теперь пошевелится Дельфина Громаденкова. Есть у Кирилла такое предчувствие!

Зато нет ощущения, что шевелится Маркел Тихорьянов. Где его обещанная связь? Мог бы отправить в увольнение Светлану Чудинову и послать ее сюда. Вот и связь. И не было бы подозрений у тех, кто за пределами Периметра, в городе. А тем, кто внутри Периметра, всего и знать не надо. Мало ли куда начальство забрало метелку! Да хотя бы отстыковать захотело…

При этой мысли немедленно вспыхнула в сердце злоба. Нет, это была бы со стороны начальства грубая ошибка, после такого начальству вряд ли стоило бы рассчитывать на Кирилла Кентаринова. Да и не настолько оно глупо, начальство в лице Маркела Тихорьянова. Вот капрал Гмыря, останься он в лагере, наверняка принял бы все меры, чтобы отстыковать новобранку. Просто чтобы еще раз насолить этому выскочке Кенту, сопляку, возомнившему себя мужиком…

Ладно, остается только сидеть потихоньку да ждать, все равно никаких путей установить связь с капелланом по собственной инициативе нет. Подумаем-ка лучше вот о чем… Теоретически и Дог и Дельфина уже вполне могли узнать о том, что бывший курсант Кирилл Кентаринов снова наступил им на мозоль. Гмыря мог обратиться к счету, а Дельфине наверняка доложил о случившемся в виртуале этот недоумок Никипелов. Что дальше? А дальше должна последовать реакция. Кто-то должен заявиться к оборзевшему наглецу Кенту и дать ему как следует по мозгам. Вплоть до полного их вышибания…

Кирилл подошел к двери и проверил замок.

У него возникло ощущение, что вот сейчас, в самый этот момент, к нему на этаж поднимается наемный убийца, идет по коридору, поглядывая на триконки-номерки, подходит к нужной двери, тянет за ручку…

Кирилл даже шагнул в сторону от двери, уходя с линии возможного выстрела.

А потом стукнул себя кулаком по лбу.

Ишь разыгралось воображение! Черта с два сейчас идет по коридору убийца. Потому что портье давно бы предупредил о госте…

Кирилл отошел от двери и достал новую сигарету. Переставил пепельницу со стола на койку и устроился рядом.

Ну ладно, тут он не совсем прав, потому что портье, как известно, можно сунуть в лапу пару кредитов, и он не предупредит о госте. Можно и вообще попасть на этажи, минуя портье. К примеру, через ресторан или бар. Но какой смысл убивать бывшего курсанта Кентаринова! Дельфине сначала нужно узнать, насколько он опасен, что именно знает, о чем успел доложить Лони Ланимеру, если ей вообще известно о Лони. А Догу и вовсе нет смысла убивать вора, пока деньги на счет не вернутся. То есть он, Кирилл, их не вернет… Сам взял — сам и вернет…

Так что если чего и надо опасаться, так не убийцы. Опасаться надо похищения, а похитить человека из отеля не так-то и просто. Во всяком случае, не войдя в сговор со службой безопасности отеля, не похитишь. А значит, пока Кирилл находится с отеле, он до определенной степени в безопасности. К тому же за отелем наверняка наблюдают эсбэшники. Им нет никакого смысла, подкинув врагу наживку, не следить за ней.

Кирилл встал с койки и подошел к окну. Осмотрел улицу.

Да нет, конечно, если бы эсбэшников вот так, с первого взгляда, можно было заметить, чего бы стоил их профессионализм? Может, за отелем следит вон та парочка, увлеченно тискающаяся на скамейке. Или те рабочие, что ремонтируют поребрик на другой стороне улицы. Да и в любом из окон дома напротив может быть дружественный глаз…

Кирилл вернулся на койку, погасил окурок, лег и снова заложил руки за голову.

А вот куда все же пропал господин Ланимер? Чего он вдруг испугался? Случайно ли он послал новоиспеченного хакера проверять счет некоего Гмулечека, который оказался совсем рядом со счетом Гмыри? Очень кстати оказался, так сказать…

Не-е-е, не бывает подобных случайностей в жизни. То есть бывают, конечно, но только не там, где имеют свои интересы шпионы, диверсанты и службы, которые их ловят.

Лони Ланимер… Вот кого он так в сети и не поискал. Но где, скажите на милость, его искать, если даже имя у него фальшивое?

Мама Ната как-то читала старинный рассказ, где мальчишка писал письмо своему деду, но точного адреса не знал и отправил его «на деревню дедушке»… Вот так же будут выглядеть поиски Лони Ланимера…

Кирилл вздохнул и повернулся на другой бок.

Вздремнуть, что ли? Кто знает, какой получится ночь! Может, придется прятаться где-нибудь? Или следить за кем-нибудь. Следить лучше, чем прятаться. Хотя и в том и в другом случае результатом могут стать сплошные ржавые пистоны…

Уснуть он так и не успел — раздался сигнал внутригостиничного интеркома.