Прибыв по запланированному адресу, который мерзавец занес в кристалдиск, Кирилл считал координаты цели, а также липовые данные, которыми придется прикрываться, и содержание задания. Так-так-так, теперь господин работодатель заинтересовался счетом женщины. Зовут Дельфина Громаденкова, другой информации о ней не представлено…

Ячейка вспыхнула и сгорела. Судя по всему, поработал внедренный вирус. Больше никакой связи с Ланимером не осталось, так что все ржавые пистоны в случае прокола выпадут на долю хакера.

Ну что ж, таковы правила игры. А посему — на активный выхлоп!…

И Кирилл устремился вдоль уже знакомой черно-белой чересполосицы, среди которой цветными пятнами выделялись цербы. Разработчики программ неплохо знают психологию: в виртуале, как и в реале, — главное, чтобы потенциальный нарушитель порядка сразу видел полицейского или охранника. Многие тут же превращаются в законопослушных граждан. Многие. Но далеко не все. И тем более — не хакер в Сети!…

Оказавшись на месте, Кирилл сразу обнаружил, что цербы тут стоят — сбрось с орбиты котелок! Минимум тринадцать степеней защиты (столько, по крайней мере, просматривалось в пределах ближней виртуальности; и почему создатели защитных программ так любят простые числа?) да плюс угольно-черная область ментального контрудара. Только оступись, и вместо мозгов в башне будет каша! А потом и вовсе нулевка…

Он остановился, вошел в контакт, и цербы тут же подняли ушки:

— Ваш сетевой идентификационный номер, господин, пожалуйста.

Господин продиктовал цифрово-буквенный набор, считанный в сгоревшей ячейке, немедленно ввел в дело заранее подготовленных пасынков — по пасынку на степень защиты — и включил хронометр. За сотую долю секунды, пока цербы проверяли и перепроверяли реальность СИ-номера, пасынки успели взломать восемь степеней. А потом Кирилл спалил пасынков, отвлекая цербов на нулевые в информационном смысле процессы, и стремительно унес ноги — опять же в «Дом восходящего солнца», но только в другой, не в тот, в котором уже побывал. Береженого Единый бережет…

Порновиртуальники были дьявольским порождением человеческого гения. За те века, что существовала сеть, их тысячи раз закрывали, сжигая порой до полного обнуления. Но снова и снова они возрождались, меняя защиту и пополняясь все более и более изощренными сценариями. В конце концов власти сообразили, что уподобляются дону Кихоту, воюющему с ветряными мельницами, тем более что борьба эта то и дело заканчивалась судебными исками о нарушении прав потребителя. И порновиртуальники оставили в покое.

А дальше пошел самый обыкновенный процесс развития. В порновиртуальники бегали не только пятнадцатилетние онанирующие юнцы, но и респектабельные бизнесмены и чиновники, менее всего заинтересованные в том, чтобы о их виртуальных похождениях стало известно средствам массовой информации, конкурентам и политическим противникам. Анонимность клиента была поставлена во главу угла. Стражи порновиртуальников были вооружены новейшими пожарными программами, способными погасить огонь в зародыше и уничтожающими любого активного агента хоть с полусотней пасынков.

Короче говоря, ситуация сложилась следующая: надо запутать погоню — пройди через какой-нибудь «Сексодром» или «Порнопамир». Причем, лучше всего дважды — и на прямом пути, и на обратном. Тогда у преследователей семь потов с задницы сойдет, а толку будет дырень от бубликеллы…

Помотавшись между вирт-домами свиданий и массажными салонами и даже заглянув в парочку серьезных заведений («Мужчина не найдет девочек дешевле, чем у нас». — «Мужчина ищет девочек подороже, чем у вас!»), Кирилл снова выскочил в свободную виртуальность и помчался по уже известному адресу, заранее ставя на уши пасынков и маскируя их под самостоятельные объекты («И когда я только всему этому научился?» — удивлялся он, но время для эмоций неумолимо заканчивалось).

Пока цербы принимали от него дубль-СИ-номер, пасынки взломали оставшиеся пять степеней защиты и ухватили весь информационный блок со всеми связными цепочками. На этот раз операции заняли несколько большее время, и цербы успели активировать стражей.

Однако унести ноги в порновиртуальник Кирилл все-таки успел, хоть и в последний момент. Теперь надо найти укромный уголок и просмотреть связные цепочки.

Увы, укромный уголок в «Сексодроме» или «Эросхаусе» можно найти только рядом с виртуальной постелью. Пришлось снять метелку и подсунуть ей пасынка, а самому, спрятавшись за широкой спиной сотворенного секс-гиганта, взяться за просмотр цепочек. Много времени Кириллу не предоставили — сутенеры быстро вычислили нарушение и явились за объяснениями, но Кирилл сумел продлить жизнь пасынка на две миллисекунды после своего ухода в реальный мир. Потом пасынок, конечно, рванул и сжег всю ячейку, но при этом сгорели и все его связи с собственным создателем, то бишь Кириллом, а липовый СИ-номер все равно повторно не используешь!…

Оказавшись в реальности, Кирилл отключил лайны, перевел дух и утер со лба всамделишный пот: вся эта беготня потребовала от него немалых ментальных усилий, а ментальные усилия сопровождаются взаправдашней усталостью, поэтому Кирилл решил сделать перерыв и спуститься перекусить. Чашка кофе не помешает и при более спокойной работе, а бар — четырьмя этажами ниже…

В баре он некоторое время просидел с пустой головой, без единой мысли — оказывается, учебный курс предусматривал обретение даже такого умения. Рука подносила чашку кофе к губам автоматически, почти инстинктивно. Постепенно пустота перестала быть самым лучшим состоянием мозга, возникли мысли и желания.

Потом пришлось даже заговорить, поскольку к столику подвалила метелка из ночных бабочек. Почему она положила глаз на него, Кирилл представления не имел. Вроде бы в баре сидели мужички и посолиднее. Тем не менее она продолжала приставать к нему, даже тогда он напрямую заявил:

— Радость моя, я только что стыковался.

— Чего ты делал? — спросила она, сразу же присаживаясь к столику.

Кирилл сообразил, что метелка не знает сленга курсантов Галактического Корпуса.

— Трахался я, говорю. Только что.

— Но не со мной же. А я умею кое-что, оглянуться не успеешь, как снова захочется.

Соблазн был велик. Но и вероятность облома — тоже.

Рисковать Кирилл не решился. Однако гнать ее от стола не стал, захотелось вдруг поговорить с кем-нибудь.

— Если не будешь приставать, угощу тебя кофе.

— А покрепче чего-нибудь?

— Покрепче не будет. Я не могу, полно еще дел, а смотреть, как ме… как девушка накачивается, не хочется.

— Ну ладно, — согласилась она. — Можно и кофе.

Она села на стул рядом. Юбка у нее чуть задралась, и Кирилл увидел, что колготки у девицы с дырой на бедре. Она поймала его взгляд, одернула юбку, виновато улыбнулась.

Кирилл вдруг подумал, что такая дыра наверняка действует на клиентов, как красные флажки на волков. Стремно связываться с такой девицей, у которой есть деньги только на одноразовое белье, которое к тому же надевается далеко не один раз.

— Есть хочешь?

— Нет. — Она не удержалась и сглотнула, и это выдало ее с головой.

Кирилл молча встал, подошел к барной стойке, заказал еще две чашки кофе и две булочки с хот-догом. Вернулся к столу, поставил тарелку перед ней:

— Это тебе.

— Зачем это?

— Поесть. Подкрепиться. А то умрешь под мужиком.

У нее дрогнули губы.

— Ладно, не обижайся, — быстро сказал Кирилл и вернулся к стойке, за кофе.

— Она вам не мешает? — спросил бармен. — А то я могу…

Кирилл мотнул головой:

— Не надо. Есть всем хочется.

Сев за стол, он понаблюдал, как девица отщипывает по маленькому кусочку, хотя видно, как ей хочется схватить булочку и целиком затолкать в рот.

— Как тебя зовут?

— Вера, — сказала она. — Вериана.

— Ты здесь родилась?

— Нет. На Земле. В Калужской губернии.

— А тут как очутилась?

Она продолжала клевать пальцами булочку.

— Неважно.

— О Единый! Да возьми же ты ее в руку. И ешь как нормальные люди.

Она несмело цапнула булочку и потащила ко рту.

Кирилл поразился, какая у нее худая ручонка.

— У тебя сутенер-то есть?

— Вон он, мой сутенер. — В голосе девицы зазвучала ненависть. — За стойкой бокалы протирает.

Кирилл глянул на бармена. Тот действительно протирал бокалы, поглядывая в его сторону.

— У тебя тут никого нет?

— Никого. Потащилась, дура, за ненаглядным. Да быстро ему надоела. Другую нашел. А теперь ни домой не улететь, ни на работу не устроиться.

Похоже, бармен пускал ее поспать в одном из подсобных помещений. Расплачивалась она с ним, надо полагать, телом.

«Только мне-то что? — спохватился вдруг Кирилл. — С каких это пор я начал жалеть проституток?»

Девица быстренько расправилась с первой булочкой и посмотрела на вторую.

— Тебе постоянная подружка не нужна?

«Вот-вот, — подумал Кирилл. — Как говорит Спиря, у вас водички не найдется, а то так кушать хочется, что переночевать негде…»

— Нет, знаешь ли. Я еще сам с трудом на ногах стою. Только-только работу нашел.

Девица, не отрываясь от чашки, выпила кофе и вздохнула:

— Жаль… Ты не против, если я вторую сосиску есть не буду, а возьму с собой?

— Конечно, не против.

— Спасибо! Ты добрый. Ну ладно, я пошла?

— Иди. — Кирилл пожал плечами.

«Это я-то добрый? — спросил он себя. — Черта с два я добрый! Я добрый только за столом и только если могу вас угостить. А если вы попробуете на меня надавить, я вам глотку перегрызу».

Девица пошла вдоль столиков, приглядываясь к одиноким мужчинам. Однако никто на ее тело не позарился, и она была вынуждена отправиться на охоту за пределами бара.

Кирилл посидел еще немного над чашкой кофе, но так и не решил, сумеет перегрызть им глотку или нет. Потом встал и отправился в номер.

Девица ждала его на лестничной площадке перед входом в бар. Шагнула, прижалась к нему, прошептала:

— Хочешь все-таки, я с тобой пойду? Так просто, бесплатно?

— Не хочу, — сказал Кирилл.

Он хотел было добавить что-нибудь ядовитое, но не стал: в конце концов, ее предложение было проявлением чувства благодарности.

— Ну, как хочешь, — сказала девица. — Если что, только свистни.

Это были точь-в-точь слова Сандры.

«Я становлюсь популярным, — подумал Кирилл. — С какой бы стати? Неужели для этого надо было получить ментальную травму?»

Впрочем, он тут же вспомнил, что Ксанка начала водить вокруг него хороводы задолго до событий последних дней. Да и Сандра заговорила о свисте прежде, чем ему откусили башню.

— Свистну. А теперь извини, дела.

Это была не отговорка. Вернувшись в номер, он подключился к шеридану и немедленно проверил состояние внешних связей. Кажется, нарушений целостности не было — собственноручно установленные цербы вели себя спокойно.

Затем, не выходя в сеть, Кирилл взялся за связные цепочки добытого информационного блока. Интересно, что же за птица, эта Дельфина Громаденкова, если информация о ней так охраняется?…

Самая активная цепочка, как и ожидалось, оказалась связана с системой «Видеосвязь». Уровень реальности — 43%. Оно и понятно: сорок три процента требуются, чтобы Дельфина выглядела в видеопластах узнаваемой своими родственниками, друзьями и знакомыми.

А кстати, о видеосвязи. Вернее, не о видеосвязи, а об ее отсутствии… Ланимер, мерзавец и благодетель наш разлюбезный в одном лице, ею в работе со своим хакером, как известно, не пользуется. И этот факт, повторяю, красноречив: не хочет светиться наш Лони лишний раз. Так что ржавые пистоны в предлагаемой им работе весьма и весьма реальны. И что из этого следует? А из этого следует главное — добиться, чтобы и оплата была соответствующей. Риск дорого стоит, дяденька, и мы об этом непременно поговорим…

Кирилл вернулся к связным цепочкам.

Так, а вот и следующая по активности. И ведет она в некий ИВМ. Что это за ИВМ? Ага, Институт вторичных моделей, место расположения: Сол-4. Иными словами — здесь, у нас, на Марсе. Связь весьма активная — судя по всему, госпожа Дельфина имеет какое-то очень конкретное отношение к этому ИВМу…

Стоп-п-паньки, паренек! Куда девались твои мозги! Это же тот самый институт, от которого Гмыря получил на днях три штуки кредов! Что ж, не мешало бы тогда с этими «вторичными моделями» разобраться по-настоящему.

И Кирилл вышел в сеть.

До сетевых ресурсов ИВМа он добрался без проблем. Но едва увидел охраняющих сектор цербов, понял, что здесь он пролетит мимо мишеней. Вернее сам выступит в качестве мишени для контрудара, и удар окажется настолько сильным, что попросту выжжет зарвавшемуся хакеру мозги… Понимание это было чисто интуитивным, но Кирилл решил довериться собственным предчувствиям. Береженого Единый бережет…