Когда он закончил, его превосходительство некоторое время молчал, размышляя над услышанным. А потом спросил:

– И как же вы себе объясняете все случившееся? С какой целью вас судьба обрекла на все эти странности и трудности?

Кирилл принялся объяснять.

Все оказалось достаточно просто и достаточно сложно. С какой стороны посмотреть…

Человечество было создано творцом для того, чтобы покорить Галактику. Иначе избыточную агрессивность человека объяснить нечем. Агрессивность и вытекающая из нее пассионарность служат исключительно одной-единственной цели – экспансии, завоеванию новых территорий, освоению приобретенных районов пространства. Тому порукой вся история Земли – от первобытных общин и самых первых рабовладельческих государств до последовавшего несколько веков назад объединения человечества и выхода в Космос. И само наличие Мешка доказывает несомненную правоту Кирилловых выводов. Уже обитающие в Галактике разумные существа, пользуясь своим преимуществом в технологиях, приняли меры к ограничению человеческой экспансии по всем направлениям.

– А потом и сами, в свою очередь, начали встречную экспансию, не так ли? – сказал Ломанов.

– Не так, – ответил Кирилл. – Для встречной экспансии то, что происходит на Периферии, выглядит не слишком умными разовыми акциями.

– И чем вы их объясняете? Неужели недомыслием обитателей Галактики?

– Нет, ваше превосходительство. Недомыслие – слишком примитивное объяснение. – Кирилл встал и прошелся по кабинету, собираясь с мыслями. – На самом деле все эти на первый взгляд разовые акции соединены одним фактором. Если проанализировать кажущееся совершенно нелогичным поведение гостей, в нем все-таки можно найти логику. Если предположить, что боевые действия совершаются с единственной целью – натренировать боевые подразделения Галактического Корпуса и меня лично.

– И с какой же целью, скажите, пожалуйста?

Кирилл с готовностью выпустил на физиономию самодовольную улыбку.

Пусть господин советник увидит перед собой не слишком умного, зарвавшегося в своих амбициях вояку.

– Видимо, полковнику Кентаринову судьба подарила особое предназначение. Он должен стать объединителем человечества в деле освоения Галактики, а человечество должно стать в ней доминирующей расой. Иначе, зачем мы самой природой сделаны агрессивными и стремящимися к экспансии?… Что вы на это скажете, Павел Петрович?

Его превосходительство грустно усмехнулся:

– Что ж, ваша версия не лишена изящества… Хотя, думаю, вы пудрите мне мозги, полковник.

Кирилл молчал.

Однако советник и не ждал от него комментариев.

– На деле причины вашей экспансии и экспансии против вас совсем другие.

И он, в свою очередь, принялся рассказывать.