Расчет был верным – Тихорьянов побоялся предупредить Раменского, поскольку визит Кирилла оказался для того совершенно неожиданным.

Однако тут пришлось зайти совсем издалека.

Кирилл сразу предъявил собеседнику собственные полномочия и поинтересовался, что подполковник думает о возможности существования вражеских агентов в недрах родного человечества.

Иногда дурная прямота хорошо развязывает языки.

Подпол выразился в том смысле, что не удивился бы, буде разоблачись вдруг такие агенты.

Война-то, как ни крути, случилась, а во время войны вражеская агентура должна существовать по определению. Принципы ведения войны не меняются, кто бы при этом и за что бы ни сражался. Секретные службы – один из столпов политики, а война есть политика, только осуществляемая иными средствами. Так что, господин полковник, вы и сами должны понимать: существование вражеской агентуры неизбежно. Но мы свою работу делаем и врагов разоблачаем, в должной степени и по мере необходимости.

– А скажите мне, подполковник, кто в службе занимался Институтом вторичных моделей?

Мысль насчет ИВМ пришла к Кириллу мгновением раньше и, на его взгляд, была весьма своевременной.

И, как тут же выяснилось, вопрос попал в самую точку.

– ИВМ находился в сфере моих профессиональных интересов, – осторожно сказал Раменский.

И тогда Кирилл решил попереть напрямик до конца.

Посмотрим на вашу реакцию, дорогой подполковник…

– Меня интересует некая Дельфина Громаденкова. Оперативные действия по работе с нею, полученная информация о ее деятельности и задачах, которые она выполняла, ее подпольные контакты. Ну и все прочее…

Раменский мгновенно помрачнел:

– Да, с этой дамой мы дали маху… Она исчезла бесследно, и никакие оперативные меры результата не принесли. Каким-то загадочным образом ей удалось покинуть Марс. Хотя контроль в космопортах был организован на должном уровне, уж в это вы поверьте.

Теперь-то Кирилл знал совершенно определенно, как смылась с бывшей Красной планеты госпожа Дельфина. Растворилась в воздухе. Без остатка, кол ей в наверняка отсутствующую дюзу!

Но здешние господа эсбэшники тогда вряд ли подозревали, что агенты противника обладают подобными возможностями.

– А могу я ознакомиться с результатами расследования? С отчетами, докладами и всей прочей информацией по делу?

Раменский пожал плечами:

– Разумеется, можете. Если я получу соответствующее указание от своего руководства.

– Но мои полномочия…

– Простите, полковник! – перебил его эсбэшник. – Но имеющиеся у вас полномочия не могут касаться столь важных вопросов государственной безопасности. Вот если я получу приказ из главного управления, тогда – милости прошу.

Тон его был таков, что Кирилл сразу понял – попытка качать права не поможет.

Да уж, на периферийных-то планетах сидят ребята пожиже…

– Ну а можете вы хотя бы ответить, почему отдали майору Тихорьянову приказ завербовать меня?

– Это вам Тихорьянов сообщил? – Раменский вскинул подбородок и подозрительно сощурил глаза.

– Ну почему же Тихорьянов?

– Потому что мой приказ был устным и нигде не зафиксирован.

– А почему вы думаете, что вас никто не мог подслушать?

Эсбэшник еще больше прищурился и задумался. Потом встал из-за стола и выпрямился:

– С этой информацией я тоже познакомлю вас только в том случае, если ваши полномочия будут подтверждены личным указанием шефа нашего главного управления.

Продолжать разговор в прежнем русле не имело смысла.

– Скажите, подполковник, а нельзя ли мне, с моими полномочиями, организовать закрытый канал связи с канцелярией президента Конфедерации.

Язвительность в голос удалось не пустить…

Раменский сразу подобрел:

– Отчего ж нельзя, полковник?… Милости прошу за мной.

Он сам отвел Кирилла в отдел закрытой связи.

Видимо, лично ему нечего было скрывать в истории с Дельфиной Громаденковой. Информацию не позволяла сливать забота о чести мундира.

Что ж, эту заботу мы преодолеем…

Кириллу предоставили отдельный кабинет. Подстыковавшись к шеридану, он первым делом запустил в сеть парочку менталов, сразу блокировавших все возможности прослушки и технического контроля за разговором. Когда меры предосторожности были приняты, он ввел в работу серию кодов, которыми снабдил его советник Ломанов, и тут же его связали с канцелярией президента.

После взаимных приветствий советник спросил:

– У вас возникли проблемы?

– Так точно, ваше превосходительство…

И Кирилл объяснил суть своих затруднений.

Честно говоря, он ожидал откровенных бюрократических проволочек. Однако ошибся.

– Я сегодня же приму меры, полковник. На ком вы там застряли?

– Подполковник Раменский. Служба безопасности города Гагарин.

– Ага! – Ломанов кивнул. – Сегодня я уже ничего не могу вам обещать. Но завтра после обеда можете смело наносить этому подполковнику новый визит.