Однако немедленного полета к Солнечной системе не получилось.

После некоторых размышлений Кирилл решил, что расследование надо начинать с Незабудки.

К счастью, для этого не требовалось отправляться на планету. Достаточно было использовать существующие каналы связи между «Юрием Долгоруким» и стратегическими компьютерными сетями штаба планетной обороны. Как говаривал… кхм-м… В общем, как говорится, наливай да пей!

Кирилл подстыковался к шеридану, сотворил необходимое количество менталов и, преодолев защитные барьеры корабельной сети, прорвался к соответствующим информационным секторам штаба планетной обороны.

Однако там его ждал полный и бесповоротный дрындец.

Не обнаружилось в виртуальных просторах никаких упоминаний ни о прапоре Малунове, ни о капрале Марине-Элен Коржовой, ни о найденном в пещере Змеиное Гнездо вражеском телепортале.

Не происходило таких событий за время службы Кирилла Кентаринова на базе «Незабудка А-три». Хотя все бои были должным образом освещены в хронике военных действий: дата, время, количество участвующих галактов, количество убитых, количество раненых. В общем, все под плотным штурманским контролем!

Кроме Малунова, Коржовой и портала.

Следовало разбираться непосредственно на месте, в штабе.

Туда Кирилл и отправился.

Город Рудой слегка изменился, превращаясь в новую столицу Незабудки. На улицах стало больше старших офицеров. Хотя могло стать и меньше… И не только старших офицеров, но и вообще военных.

Впрочем, никаких сообщений о возможной демобилизации в средствах массовой информации не звучало. Галакты и армейские продолжали службу по существующим штатным расписаниям.

В штабе планетной обороны Кирилла встретили отнюдь не с распростертыми объятиями. Известное дело, к проверяльщикам любого уровня чиновники относятся с осторожностью. Пришлось походить по кабинетам, пока Кирилл не оказался у начальника местного подразделения службы безопасности.

Полковник Татарченко визиту полковника Кентаринова тоже не обрадовался. Однако припертый к стене полученными от советника Ломанова полномочиями, подтвержденными персонкартой визитера, дал языку некоторую волю.

После трудной беседы Кирилл выяснил, что информация, посвященная боевой обстановке вокруг базы «Незабудка А-три», в то самое время, когда Кирилл создавал подразделение специального назначения, была отредактирована во исполнение совершенно секретного приказа, полученного из главного управления службы безопасности Галактического Корпуса. Часть информации и вовсе оказалась изъята, и ее следы теперь можно найти только в недрах вышеназванного главного управления. Сам приказ также было велено уничтожить.

– А от кого пришел приказ? – спросил Кирилл.

Татарченко подстыковался к шеридану, некоторое время шерстил виртуальность и, в конце концов, назвал куратора, приславшего приказ. Но не имя – всего лишь оперативный псевдоним.

Отредактировать и изъять информацию велел некто Аутсайдер.

Большего Кирилл добиться не смог – секретность есть секретность, сами понимаете, полковник, я не могу отправлять ваши вопросы на Землю. Почему бы вам не задать их непосредственно в главном управлении?…

Пришлось провести на Незабудке еще пару недель, дожидаясь оказии на Синдереллу. Именно там Кирилл решил продолжить расследование. В конце концов, на этой планете случилась история с Егоршиным, Ломанко и сестрами Гладышевыми. И оставлять за спиной такой скелет в шкафу он просто не имел права.

К счастью, его перебросил на Синдереллу эсминец «Смелый», капитану которого было приказано перебазировать корабль с целью продолжить боевое дежурство в другой планетной системе.

Прибыв в Большую Гавань, Кирилл разыскал капитана-эсбэшника, занимавшегося в свое время расследованием инцидента, связанного с майором Егоршиным. Впрочем, капитан уже стал майором. Он сразу узнал бывшего капрала, хоть тот и носил теперь полковничьи погоны.

Эсбэшник тоже ждал от проверяльщика неприятностей. Кирилл просто почувствовал это. Вроде бы у майора были глаза совершенно уверенного в себе человека, ни сном ни духом не ведавшего о каких-либо собственных просчетах. Профессионал, в конце концов! Такие ни шевелением зрачка, ни моторикой пальцев себя не выдадут.

Но какой-то грешок за ним водился. Однако ТОЙ тревоги не ощущалось…

Конечно, Кириллу для ознакомления с секретной информацией более подходил вовсе не этот человек. Но одну странность следовало выяснить именно у него.

– Скажите-ка, майор… Помнится, вы мне сказали в ту ночь, когда разоблачили майора Егоршина, что Мешок открылся. Откуда вы узнали это?

Глаза майора забегали. Впрочем, ненадолго.

Надо полагать, он прекрасно помнил свои слова, произнесенные тогда.

– Не знаю, господин полковник. Сам до сих пор не понимаю, с какой стати я так сказал… Никаких сообщений к нам в штаб не поступало. Просто поражаюсь…

Кирилл даже крякнул.

Нечто подобное, помнится, говорила и официантка из кафе в Семецком, куда он зашел во время совместной поездки в город в компании с Мариэлью Коржовой. Но ведь там в деле была замешана вражеская агентесса. Именно капрал Коржова наверняка и заставила официантку ввести Кирилла в заблуждение рассказом о наблюдателе-мужчине. А тут в чем причина? Кому требовалось, чтобы командир «кентавров» узнал об открытии Мешка прежде, чем оно произошло на самом деле? Какая от этого знания светила выгода? И кому? Тем более что Кирилл уже на следующий день ничего не помнил…

Ответа не нашлось. И майор ничем не мог помочь в его получении.

Оставалось только отправиться с визитом к более крупным эсбэшным чинам.

Начальник местного подразделения службы безопасности встретил проверку с той же настороженностью, что и его незабудкинский коллега.

И потребовалось, помимо предъявленных полномочий, немало усилий, чтобы его разговорить.

Впрочем, ситуация мало чем отличалась от сложившейся ранее. Вся информация, связанная с Егоршиным, Ломанко и сестрами Гладышевыми оказалась изъята из информационной базы, а оставшаяся отредактирована. Не было никаких сведений и по поводу инкубатора, найденного Кириллом еще в истории с прапором Малуновым.

Господину полковнику очень хотелось узнать, почему его сразу не привлекли к поискам вражеского инкубатора, а сначала заставили во главе отряда «кентавров» промчаться с боями по точкам Вторжения.

Имя куратора главного управления службы безопасности, занимавшегося вражескими агентами, совпало с предыдущим – аноним под оперативным псевдонимом Аутсайдер.

Больше Кириллу на периферийных планетах занятия не нашлось.

Пора было отправляться по первоначально намеченному маршруту – в Солнечную систему. Оставалось только дождаться подходящего транссистемника.