В полночь Кирилл совершил знакомую операцию со "стрекозой" и угнездился в кабине летательного аппарата. Перепрограммированная шайба лежала в кармане. На сей раз работа не заняла и пятнадцати минут. Ананасы у Шакиряновской азиаточки получились такими, что вполне могли оцарапать любовнику губы. Впрочем, эта мысль, разумеется, была преувеличением — грудь у метелки, сколь бы не была она крепка, никогда ничего не оцарапает.

Шакирянов не подвел. Когда Кирилл, глянув на часы, переключился на охранную автоматику, Фарат как раз вышел из казармы и неторопливо отправился в сторону сортира. А когда вышел оттуда, шмыгнул в кусты. И словно тень, заскользил в сторону плаца.

Пора…

Кирилл поднял в воздух "стрекозу" и отправился на место встречи.

Когда атээска бесшумно опустилась рядом, Шакирянов дернулся было от неожиданности, но, узнав при свете звезд машину из базового гаража, тут же взял себя в руки.

Кирилл переключил ПТП в режим внешней акустической трансляции, чтобы Шакирянов его мог слышать — тот был без шлема, — распахнул правую дверцу и негромко произнес:

— Экипаж подан! Садитесь!

— Хорошо, — прошептал Фарат, угнездился в кресле, закрыл дверцу и уже в полный голос спросил: — А мы что, собрались куда-то лететь?

— Да, придется слетать. К Динозаврову Позвоночнику. — Кирилл поднял машину в воздух, и "стрекоза" устремилась в нужном направлении.

— Э-э-э, — сказал Шакирянов. — Мы так не договаривались. Что мы там будем делать? Там же гости обитаются!

— Никто там не обитается, — сказал Кирилл. — Я уже был в тех местах. Прошлой ночью и позапрошлой!

— Вакуум травишь! — не поверил Шакирянов. — Ты же вроде дежурить в штабе должен!

— А я подменился, — соврал Кирилл. — Только это между нами. Не вздумай заложить.

— Да ну-у… Разве я похож на закладывальщика? — возмутился Фарат. И сменил тему: — Метелку мне сварганил?

— Сварганил, сварганил…

— Такую, как я заказывал?

— Разумеется… Сиськами тебе грудные мышцы расцарапает. Словно из дерева получились…

Шакирянов шумно проглотил слюну.

— Серьезно?… А корму сделал пошире?

— Сделал. Обхват бедер сто десять сантиметров.

— Что, неужели измерил?

— Да нет, конечно, — хмыкнул Кирилл. — На глаз определяю.

— Ладно, черт с ним, тогда летим. За такую вирт-метелку я с тобой хоть к дьяволу отправлюсь… А ты не врешь, что летал туда ночью?

— Да не вру, не вру… Я бы тебе запись показал с навигационных приборов атээски, да только стер ее, разумеется. Из всего личного состава базы только ты знаешь об этом.

Похоже, такое доверие Шакирянову понравилось.

— Ладно, я и без записей тебе верю. Только, наверное, надо было оружие с собой взять. Только как? Незаметно это не сделаешь.

— Не потребуется тебе оружие. Там нет никого. И никого, кроме нас, не будет. — Кирилл приложил все усилия, чтобы голос не дрогнул, потому что к нему вдруг пришла мысль, что как раз сегодня их там будут ждать.

Незваные гости, в свою очередь, будут ждать незваных гостей…

— Да тебе и заходить в пещеру не потребуется. Постоишь у входа, пока я там посмотрю что к чему…

— В пещеру? В какую еще пещеру?

— Змеиное Гнездо.

Фарат снова заартачился:

— Ну нет… Что у меня, башню снесло?!

— Не писай на зенит, я тебе сказал… Был я там. Нету там гостей.

Шакирянов смотрел с сомнением.

— Не писай… Три минуты стрема, зато взамен метелка суперкласс.

— А тебе туда зачем, Кент?

Кирилл пожал плечами:

— Интересно… Не спрашивай! Меньше знаешь — лучше спишь!

— Но ведь возле пещер техника перестает действовать. Мы же просто не долетим!

— Возле этой пещеры техника действует, — полусоврал Кирилл. — Иначе как бы я там побывал?

Шакирянов на несколько секунд задумался. И кивнул:

— Ладно, летим.

Как будто они и не пролетели уже треть расстояния до пещеры.