— Выходим на границу системы!

Доклад Мозга разрезал воцарившуюся в рубке тишину, словно ножом.

— Запускаю зонды!

Программа действовала как обычно. За иллюминатором вспыхнула голографическая дорожка, затем катапульта швырнула в пространство небольшие капсулы. Теперь самое сложное — ждать. Пока разведчики не начнут передавать телеметрию с планеты, на которой обнаружена активность. Максимальный маскировочный режим, чтобы их не засекли с поверхности. Тридцать минут напряженного ожидания, когда атмосфера в рубке и на корабле накалена до такой степени, что кажется, будто сейчас зазвенит. Александра тронули за плечо, он обернулся — перед ним стояла Сола с подносом, на котором дымился кофе в фарфоровой чашке. Взял кружку, поблагодарил коротким кивком, сделал небольшой глоток, но тут же поставил обратно на поднос, впившись взглядом в экран — первая картинка! Множество небольших и, похоже, примитивных кораблей возле планеты, вращающихся на разных орбитах. Проходя мимо них, спутники-разведчики автоматически включали нейтринные сканеры, и вот уже Мозг корабля сводит воедино полученные изображения. Все ясно. Действительно, примитивно. Они используют досветовой реактивный принцип. Но по сравнению с дредноутом это все позапрошлогодний век. Да, техника тут явно не на высоте… Кто же тут обитает? Почти все корабли находятся в консервационном режиме. Вновь взял кружку, поморщился — напиток уже остыл. Но что поделаешь… Не хочется особо расстраивать девушку. Есть! Пошла информация! Так… Так… Понятно… Подключение ко внутренним сетям. Ого! Мозг трудится на всю катушку! Полная загрузка. Данных достаточно для полного анализа. Ну, что же, отзываем. Знак Соле. Та понятливо кивает головой, начиная возвращение автоматов. И, похоже, появление разведчиков, никто внизу не заметил…

…— Ты командир, тебе и решать. Александр внимательно обвел взглядом офицеров, потом решительно тряхнул головой.

— Раз так, приказываю — готовиться к контакту! Всем занять боевые посты, начать вход в систему. Разойдись!

…Генераторы сменили тон работы, набирая необходимую мощность. Звезды начали свое движение, уплывая вдали, а вскоре впереди появился яркий голубой шарик, вырастающий на глазах. Вот он уже занимает всю поверхность за стеклом, замирает на месте.

— Командир, снизу вызов!

— Включить радио.

Сухо треснуло, и мужской голос взволнованно заговорил в динамике:

— Неизвестный корабль! Неизвестный корабль! Вы вторглись в пространство планеты Терра. Назовите себя и цель вашего визита! Неизвестный корабль!..

Командир переключил передатчик:

— Говорит дредноут «Кали» Княжества Терранского. Я командир корабля подполковник Александр маун Ко-Медведев. С кем я могу вести переговоры?

Голос в динамике сменился:

— Я, генерал РККА Черняховский, и мой коллега фельдмаршал Роммель уполномочены делать это.

— Прошу сообщить координаты для посадки катера с представителями.

— У вас нет нуль-лифта, простите, подполковник?

— У нас разные системы. Боюсь, что может произойти наложение частот использования.

Несколько секунд молчания, потом прозвучал ответ:

— Включаем приводной маяк.

— Фиксирую. Катер стартует через десять минут. Время в пути — тридцать минут.

— Вас поняли.

Повинуясь взмаху руки, Сола отключила наспех собранный древний радиопередатчик, облегченно вздохнула:

— Вроде народ адекватный… Командир?

— Дежурный наряд десанта со мной.

— Вас поняла.

Склонилась над панелью, отдавая приказы через мнемокристалл. Александр поднялся с кресла командира:

— Ну да хранят нас светлые боги…