По теореме Пифагора, расстояние до истинного горизонта равно (в прямоугольном треугольнике с вершинами в центре Земли, в точке, где расположен наблюдатель, и на горизонте, нарисуйте Землю «в разрезе», и все станет понятно). Но из-за рефракции видимый горизонт на открытой местности всегда находится ниже истинного. Расчётная формула для Земли: , где d (км) — расстояние до горизонта, h (м) — высота наблюдателя над уровнем моря. R — радиус Земли.