84

Вся команда, сидевшая в рубке пограничного катера, неотрывно следила за действиями контрабандистского судна, облетавшего Витиог по экватору. Никого больше уже не интересовали события на самой планете, которые начали терять свою интенсивность.

Контрабандист вышел на орбиту и, никем не задерживаемый, на полном ходу стал покидать неспокойную систему.

– Ну что, все в порядке вроде бы? – не то спросил, не то констатировал Малыш.

– Скоро узнаем. Что наши программисты? – поин-тересовался Керк.

– Щас узнаем. Бит, Байт… тащите свои задницы сюда!

Пришел только Байт. Подперев стену плечом, стал ждать вопросов.

– А где Бит?

– В гальюне… Понос у него.

– Ясно. Вы уже все сделали.

– Да. Осталось выбрать цель.

– Кого возьмем, пограничную станцию или какой-нибудь линкор? – спросил Керк у Малыша.

– Даже не знаю… Я так думаю, лучше линкор.

– Почему?

– Логичнее будет. На погранце служат кераши, все подумают, что это тоже сепаратисты, которые своими жизнями решили угробить корабль Империи.

– На том и порешим, – согласился с доводами Керк. Обратившись к Байту, сказал: – Ты все слышал, ближайший линкор или малый крейсер.

– Понял… – Байт тут же ушел прокладывать курс пограничного катера.

– Все по местам! Начинаем операцию.

Люди вернулись на свой «стайх», заперев чужаков на их же корабле. Перед этим Керк предупредил всех, что если они хотят остаться в живых, то им необходимо поскорее забраться в спасательные капсулы и чуток подождать.

Керк с Малышом заняли свои уже привычные пилотские кресла «стайха». Проведя последние тестирования, Керк спросил:

– Байт, как дела?

– Все готово, командир, можете начинать.

– Ну была – не была! – проговорил Керк, схватив-шись за штурвал.

Сцепка из «стайха» и «фиско» медленно развернулась и стала уходить от планеты. Корабли стали сближаться с имперской эскадрой.

– Пограничному катеру немедленно изменить курс! Повторяю: немедленно изменить курс, или будете уничтожены!

В этот момент произошло разделение кораблей, и ничем не сдерживаемый «стайх» рванул вперед, чтобы отвлечь внимание имперцев хотя бы на несколько секунд от пограничников. Силаев нажал на центральную кнопку пульта радиоуправляемого подрыва.

Экран заднего вида показал, как осветилась планета от чудовищной вспышки одновременно взорвавшихся термоядерных бомб. Керк даже испугался, что сотни тысяч мегатонн разрушат всю планету. Всполох кольцевого взрыва преодолел даже пределы атмосферы и вырвался в космос, ударив по ближайшим судам электромагнитной волной.

«Фиско» тем временем сблизился с крейсером, от него начали отделяться капсулы с экипажами. Отвлеченные взрывом операторы вспомнили о грозившей опасности, продолжили разворот своих лазерных пушек третьего номера, более подвижных, чем остальные, и произвели первый залп. Забили зенитные пушки, полосуя катер направо и налево. К расстрелу подключилась пушка второго калибра. Ее выстрел пробил катер насквозь, заставив его взорваться. Жалкие ошметки «фиско» врезались в борт крейсера.

– Не судьба… – прокомментировал Малыш неудавшуюся попытку тарана.

– Зато от нас внимание отвлек.

«Стайх» летел во всю мощь своих двигателей и уже приближался к газовому гиганту. Керк определил пять целей для оставшихся бомб. В качестве мишеней выбрали производственные спутники военного назначения.

Пять объектов цилиндрической формы покинули бомболюк «стайха». Направленные маленькими одноразовыми корректирующими двигателями, бомбы сблизились со спутниками и упали на их поверхность.

Снова повторилась ранее виденная картина, но уже в миниатюре. Огонь в форме пузыря сначала расползался по поверхности, а потом, лопнув, пошел в виде ударной волны по всему спутнику, разрушая все объекты на его поверхности и под нею, особенно вблизи эпицентра взрыва. И так еще четыре раза с одним и тем же итогом: огонь и тотальное разрушение.

– У нас погоня, – предупредил Керка Малыш.

– Кто?

– Линкор и двадцать истребителей. Время подхода последних – пять минут.

– Они нам не страшны, в отличие от линкора. Все приготовились…

Керк довел рукоятку до упора. Сила тяжести вдавила экипаж в кресло, «стайх» с постоянно растущей скоростью уходил от погони, напрямик, в сторону аномальных зон. Линкор, отстав на старте, включился в погоню за тотальным терминатором.

– Почему линкор?

– Он может нас догнать.

– Ну и что? На таких скоростях вести стрельбу невозможно…

– Это так. Но он может не только догнать, но и перегнать нас. И тогда он встанет где-нибудь на пути нашего предполагаемого прохода и откроет шквальный заградительный огонь, и мы просто пройдем сквозь эту стену, но уже в качестве трупов.

Последние слова дались Керку тяжело, он еще больше увеличил скорость, и теперь «стайх» обгонял свет. Когда внутри корабля положение стабилизировалось, он добавил:

– Главное, сходу не попасть в «яму».