61

Ерзая из стороны в сторону, обходя непонятные камни, большая плотность которых обозначала границу нестабильного пространства, «стайх» без меры жег горючее, сокращая отставание от графика. Очень много времени ушло на преодоление природных ловушек Аномальной Зоны. После Червячной Дыры, в которую они чуть не попали, было еще семь областей нестабильности. Не таких серьезных, но каждая требовала времени на ее преодоление, забирая его как некую жертву.

Вот корабль остановился перед выходом из зоны, впереди была цель путешествия – планета Витиог. Сиреневый мир керашей.

– Оп-па! – воскликнул Малыш. – Пассивный радар показывает значительную массу.

– Ну и что? – не понял Керк.

– Он также показывает, что она все время перемещается. Компьютер делает вывод, что это флотская группировка. Больше он ничего сказать не может, слишком далеко.

– Тогда нам нечего беспокоиться, раз они далеко, значит, не по нашу душу.

– Резонно…

Все собрались для обсуждения сложившейся ситуации. Конечно, Керк мог обойтись и без этого и просто приказать, но он решил иначе. В пассажирском отсеке собралось десять человек, не считая самого Керка и Малыша. Два программиста, хуже всех перенесших полет, с землянистым цветом лица, оказались зажаты между крепкими ребятами из отряда «Флибустьер».

Дальше по коридору, а точнее, буквально через стенку, содержанием которой были только баллоны с герметиком, находилось сто единиц термоядерных бомб, аккуратно закрепленных на стеллажах, которые никак не прибавляли хорошего настроения.

– Как поступим? – обратился Керк ко всем. – По-дождем здесь, мы опередили график на один день, или двинем сразу к планете?

– Даже не знаю… – засомневался Витке Пайс. – С одной стороны, мы опередили график, и следует отсидеться в тени. А с другой, следует как можно быстрее выйти на цель… Нет, не знаю.

– У кого еще какие предложения?

Все понуро молчали, бывшие боевики были отличными солдатами, но невеликими стратегами, а потому не привыкли заглядывать дальше завтрашнего дня.

– Тогда предлагаю занимать позиции, – продолжил Керк. – Сигнал от адмирала может поступить раньше назначенного срока. Мало ли что…

– Господин майор, – обратился один из людей Малыша. – Надо бы судно какое-нибудь на абордаж взять.

– Зачем? Размяться захотелось?

– Нет. Военное судно привлечет слишком много внимания в тыловой зоне, даже шердманское. А вот какой-нибудь грузовичок вполне легко пройдет через пограничные посты.

– Предложение, конечно, дельное, но – увы. Мы находимся вне торговых путей, так что придется располагать тем, что есть… Но все равно молодец!

– Внимание, патрульный катер. Удаление десять тысяч, – предупредил радарный.

– Молодцы, не спят, – похвалил Малыш керашей и предложил: – Может, их возьмем?

– Нет, далеко, и потом, они военные, с ними мороки будет…

– Ну тогда выдвигаемся.

«Стайх» выплыл из-за большого валуна и, сжигая последнее топливо, качнувшись на отголоске гравитационной ямы, пошел к планете. Топливный датчик даже не пищал, а визжал – требовал срочной дозаправки.

– Они нас вызывают, – доложил Витке Пайс.

– Будем молчать, сколько это будет возможно… Позови своих компьютерщиков.

– Бит, Байт, сюда!

Пришли штатные программисты, Бит был совсем плох, не заметить это было невозможно. Казалось, он уже позеленел и боролся с самим собой из последних сил, чтобы не заблевать все помещение сверху до низу.

– Да, Бит, не нужно было тебе жрать эти шницели, – сказал Байт, похлопав Бита по спине, чем вызвал у того новый рвотный позыв.

– Так, Бит, иди отдыхай, а ты поступаешь в распоряжение майора.

– Как прикажете…

– Байт, – начал Керк, провожая взглядом качавшегося Бита. – Байт, тут какое дело, раньше об этом не подумали…

– Покороче, пожалуйста, я тоже не любитель аттракционов.

– Нужно, чтобы на другом «конце» мой голос ничем не отличался от голоса типичного шердманского служаки. Как ты знаешь, наши голоса более звонкие, одна оплошность – и нам конец.

– Понятно. Поставим модулятор, и все дела.

– Действуй, у нас не так много времени.

Байт быстро сбегал за своим чемоданчиком и принялся за работу. Он поставил небольшой блок размером с коробок из-под скрепок и произвел его настройку.

– Борт «стайх» 572-Н-4, следующий курсом 28-07-81, сбросьте скорость, – прохрипело радио.

– Быстрее, Байт, – поторопил Керк и на всякий случай скомандовал: – Все по местам!

– Готово, господин майор!

Но было уже поздно, пограничный катер произвел предупредительный залп. Разряды незнакомого по прошлым боям оружия сошлись на «стайхе», вырвав пушечную башню. Мигнул свет.

– Стаса убили, – надрывно прозвучало по внутренней связи. – Да я их за это сейчас в фарш для котлет превращу, да я…

– Не стрелять, не стрелять!

– Но командир?!

– Не стрелять, рядовой Робсон! – рявкнул Керк, специально называя его звание. Ничто так не дисциплинирует, как уставные отношения.

– Так точно…

– Борт… – прозвучало из динамика.

– Да вы что там, совсем сдурели! – закричал в ответ Керк, решив взять инициативу в свои руки. – Вышку захотели?

– Говорит командир пограничного корабля – капитан Ликто. Остановитесь и приготовьтесь к досмотру. Повторяю: приготовьтесь к досмотру.

– Это военное судно, вы не уполномочены нас досматривать, – стал импровизировать Малыш, включившись в игру Керка.

– Согласно параграфу сто тридцать, пункт три, кодекса пограничной службы…

– Плевать я хотел на ваши параграфы! У меня очень важный и секретный груз – пленники неизвестной расы. Мы потеряли много топлива в аномальных зонах. Заправимся и полетим себе дальше.

– Система Риотол?

– Откуда вы узнали? – Керк со злостью выключил радио и с досадой выкрикнул: – Черт, черт, черт!

– Не переживай, майор. Чему быть, того не миновать.

– И то верно. Абордажной группе приготовиться к захвату!