Я лежала на полу перед Олежкой, и млела от ощущения его близости. Его здоровенная, покрытая рубцами мозолей ладонь покоилась на моей талии, а правое колено касалось моего бедра. И всего–то. Но радость от того, что он рядом, была такой острой, что мне периодически хотелось плакать. А этот чурбан не обращал на меня никакого внимания! Хотя, я была к нему несправедлива: мой благоверный, лежа на боку, открыв рот, смотрел на то, как Самирчик исполняет элементы «Заходящего солнца Ирама».

Первые десять минут сын старался, как на экзамене — как же, сам Ольгерд Коррин почтил его своим вниманием, — но потом, заигравшись подарком Эола, абсолютно о нас забыл. Будь я на его месте, реакция на комбинезон была бы, наверное, такой же: слегка усовершенствованный и адаптированный под его интеллектуальные способности аналог костюмов Деборы и Джо, комбинезон давал море возможностей в плане повеселиться и пошалить. Хорошо, хоть во встроенный процессор загружалось только то, что считал нужным Дед. Ну, или мы с Олежкой. Иначе бы я ни за что не разрешила Самирчику принять такой подарок: представляю, что бы мог натворить мой непоседа–сын, взломай он пароли доступа. А так, дорвавшись до какого–то тренировочного комплекса с прыжками и перекатами, он, уйдя в джуше, молнией носился по комнате, чудом уворачиваясь от предметов обстановки и непонятно как не врубаясь в своих родителей маленькими, но от этого не менее острыми мечами.

Правда, следили мы за ним тоже в джуше. И пару раз были на грани того, чтобы метнуться в сторону…

— Он вырастет великим воином! — восхищенно шепнул мне на ухо Олег, дождавшись момента, когда совершивший очередной кульбит Самирчик громыхнул по полу подошвами — гасил энергию падения страховкой.

— Как же я этого боюсь… — в унисон мужу пробормотала я. — Одного много… Где столько нервов–то взять?

Коррин, уткнувшись носом мне в затылок, тяжело вздохнул и… укусил меня за шею…

— Так не честно… — с трудом удержавшись, чтобы не замурлыкать, буркнула я и вжалась спиной в его живот. — Я больше никуда тебя не отпущу!

— В смысле, одного? — хмыкнул этот мерзавец, и слегка пошевелил пальцами на моем животе.

— В смысле без меня… — зажмурилась я и… почувствовала, что отрываюсь от пола!

— Аааа! Так не честно!!! — там, где я только что лежала, стоял Самирчик и снизу вверх грозно смотрел на отца: — Вы обещали досмотреть до конца, а сами обнимаетесь, как дети!!!

— Интересно, как обнимаются дети? — расхохотался Коррин, и, состроив виноватую морду, покаянно опустился перед сыном на колени: — Можешь начинать сначала. Я готов смотреть… Только, если я не ошибаюсь, ты слегка изменил обещанную программу и вместо окончания комплекса тут же начал второй…

— Ты заметил? — маленький хитрец широко открыл глаза и растерянно посмотрел на меня: — А я думал, что очень быстр…

— Ну, да. А папа у тебя — тормоз. И к тому же страдает склерозом… — захихикала я. — Я вот тоже думаю, что его можно забить, как мамонта, если, конечно, ты мне поможешь…

— Только не это… — уворачиваясь от моей подсечки, Олег «пропустил» удар сына и с грохотом воткнулся в стену прямо под полкой с детскими книжками.

— Мочи–и–и!!! — в Вовкином стиле завопил мелкий террорист и с гиканьем метнулся к отцу. Естественно, в джуше. Того у стены не оказалось, и Самиру пришлось тормозить. Атаку по попе он почти пропустил — ладонь Коррина наткнулась на мой блок и на миг обожгла его лаской.

— Ах ты, гад! — подумала я, и, отогнав от себя предательскую слабость, выстрелила тройкой — рука–колено–рука. Мимо. Атака сына оказалась «удачнее» — «пробитое» ударом ноги малыша бедро отца провернулось, и падающий на пол Олег саданул по сыну круговым ударом другой ноги.

— Слишком медленно! — счастливо завопил уклонившийся от нее ребенок и тут же оказался на полу — палец лежащего рядом отца подцепил его щиколотку. Пришлось спасать ребенка ценой своей чести — слегка сдвинутый в сторону домашний халатик открыл ему место, где ноги еще не начинаются, и засмотревшийся на меня муж схлопотал удар в ухо.

— Е–е!!! — метнувшийся в сторону Самир победно потрясал кулачками и скользил влево–вперед, чтобы обойти родителя со спины…

— Жулики! — среагировать на прыжок мужа с пола я, естественно, не успела: мои способности уходить в джуше с навыками этого ненормального даже близко не валялись, и через мгновение прикосновение к груди, внутренней части бедра и шее дало мне понять, что мстя Олежки будет страшна… Пришлось перепугаться, пасть ниц и попросить пощады…

— А я еще в бою! — вопил Самир, закрывшись веерной защитой, но удержать атакующего отца, естественно, не успел — проскользнув между клинков, палец Коренева уткнулся в живот сына, и придал «воину» небольшое ускорение. Как раз достаточное, чтобы того унесло под нашу кровать…

— Ну, ты и шустрый, папка! — ошалело тряхнув головой, буркнул быстро оклемавшийся ребенок. — А меня так научишь?

— Если будешь тренироваться…

— А, по–твоему, я халявлю? — возмутился сорванец. — Я, в натуре, вкалываю, как раб на плантациях, и, как говорит дядя Сема, скоро буду крутым, как бульдозер.

— Вовкина школа… — растерянно посмотрел на меня Олег. — И куда его теперь, с таким словарным запасом?

— Сначала на Арену… Чтобы мне накололи такую же вершину, как у тети Хвостика, потом надо вызвать дядю Джо, потом…

— А Деда тебе мало? — ухмыльнулся Коренев. — И нафиг тебе наколка? Сейчас такие не в моде…

— Че, правда? — растерялся ребенок. — А… почему Глазу нравится?

— Ему нравится тетя Беата. В любом виде. А не ее наколка… — вмешалась я. — И потом, помнится, ты недавно мечтал о спецслужбе?

— Угу, и сейчас тоже мечтаю… Дядя Сема сказал, что в восемнадцать лет, если я не выросту лохом, меня призовут в армию…

— В спецслужбу с наколками не берут… — хихикнула я. — А чтобы вырасти лохом в такой компании, тебе придется сильно постараться.

— Это как? — не понял ребенок.

— Слышь, мать, а мы сегодня обедать будем или как? — перебив сына, вдруг поинтересовался Олежка. — А то вы меня что–то загоняли.

— Я бы тебя покормила, да ноги чего–то не держат… — закусив губу, улыбнулась я.

— Вот если ты меня отнесешь на кухню, то я дам команду принести ужин сюда…

— А колокольчик? — Самир сорвался с места и вцепился в торчащий из–за портьеры шнурок. — Ты что, забыла? Два раза дернешь, и появится дворецкий!!!

Олег, посмотрев на мое расстроенное лицо, расхохотался:

— Эх ты, такие вещи забываешь… Ладно, не расстраивайся — скоро у ребенка тренировка…

— А причем тут она? — сын заинтересованно посмотрел на меня, потом на отца и помрачнел: — Опять обниматься будете? И не надоедает?

— Ни капельки! — честно призналась я и облизнулась…

Олег ел торопливо, словно в походе, и постоянно к чему–то прислушивался.

Сообразив, что это всего–навсего привычка, я неожиданно для себя тяжело вздохнула и еле удержала подступающие к глазам слезы: это безумное бесконечное приключение сделало из него параноика.

— И когда это только закончится? — подумала я, и тут же ответила: — Увы, никогда.

Избранный, блин… И что делать?

Делать было нечего — приходилось привыкать и стараться не портить кровь ни ему, ни себе: время, которое он урвал перед очередной поездкой, надо было использовать на полную катушку.

Откровенно говоря, для того, чтобы это понять, у меня ушло довольно много времени: еще в первый день после возвращения с Румейна, когда он выбирался из регенератора, я была готова вцепиться в глотку любому, кто намекнул бы ему, что надо опять куда–то ломиться. И еле сдерживала бешенство при любой попытке кого бы то ни было открыть рот — страх потерять мужа был такой сильный, что у меня тряслись поджилки. А на следующее утро меня вдруг накрыло: …Вовка, поблескивая испариной на лбу — последствием слабости после лечения, несся по коридору, увешанный оружием, и привычно переругивался с одетой по–походному Беатой:

— Ты гонишь! Прикинь, пацанва прониклась, ждет результата разборок, а я, херак, и ушел в нирвану? Это не по понятиям! А прикинь, припрусь я к ним со своими проблемами, а они мне скажут: «А хрен тебе, кидала, в натуре! И будут правы!

— Ну, я не против, чтобы ты перетер с Митрихом и этими, как их, Опоссумами. И Рыжика с Будильником пристроить надо. Но не сразу же после регенератора?

— А когда? Ты про маляву Кириллова слышала? Там тоже напряги начинаются. Так что времени у нас мало… Надо шевелить костями и отпустить ручник…

— А ты с Эолом говорил? На тачку надеяться можно? — вздохнув, поинтересовалась Беата, и тут они скрылись за поворотом.

— Куда это они? — спросила я у выходящего из комнаты Олега и пересказала услышанный разговор.

— Наверное, обратно на Румейн. Вовка прав — уйти по–английски будет не по–мужски.

Как там, у Сент–Экзюпери? Мы в ответе за тех, кого приручили?

— А… почему он не спросил тебя? — зачем–то спросила я.

— Меня? А я причем? — удивился Коренев. — Это его люди. Его ответственность. И он сам взвалил ее на себя.

— Понятно… — ничего не понимая, пробормотала я и повела его к ангару, откуда Эол обещал отвезти нас в Аниор.

Всю дорогу до дома я просидела молча, сжимая в ладонях руку мужа. И думала. А перед самыми городскими стенами меня будто молнией ударило: они, мужчины, жили по своим законам, и не собирались их менять ни при каких обстоятельствах! А, значит, надеяться на то, что Олежка пропустит мимо ушей фразу про помощь Кириллову, было глупо!!!

В тот момент мне жутко захотелось устроить истерику, но комитет по нашей встрече, состоящий из Самирчика, Маныша и Лойши, стоящих на крыше дворца, заставил меня сдержаться. А посещение «Метлы» и, в частности, выступление Лонора–барда заставило мое отчаяние забиться куда–то далеко вглубь моего сознания, вытащив на его место что–то вроде помеси надежды и фатализма: …Воин он. И он живет на грани…

Боль твоя, — лишь тень того, что там — Ветер, шевельнув кусты герани вдовий крик несет по городам…

Меч в руке — не символ и не кара — он, шагнув врагу наперерез И, ответив на удар ударом сбережет кому–то жизнь и честь…

Да, ночами спать бывает страшно: как, вернется? Но, пока он жив твой сосед возделывает пашню, детвора смеется от души… …Там, вдали, ему не много надо — знать, что ты скучаешь у окна…

Мыслей и надежд его услада верная, любимая жена…

Лонор пел долго. Почти до рассвета. И, что самое страшное, каждая его песня цепляла за душу, и заставляла о чем–то думать. О любви, о детях, о друзьях и о врагах. И к утру я, до предела опустошенная морально, вдруг поняла, что ГОТОВА его ждать. Молча. Безропотно. Столько, сколько нужно. Потому, что таких мало.

Ведь если не он, то кто? И… по дороге во дворец высказала все это Олегу. Одним безумным монологом…

А он, внимательно выслушав все, что я несла, улыбнулся, прижал к себе, уткнулся носом мне в шею и пробормотал:

— Спасибо, Машутка! Только ты забыла одну вещь! Ты — тоже воин! Хоть и маленький, но чертовски симпатичный! И я хочу, чтобы ты была рядом… Тогда, когда есть такая возможность…

И вот теперь, глядя на то, как он ест, я не считала дни, оставшиеся до перехода на Землю, а радовалась каждой проведенной с мужем минуте, и впитывала в себя его тепло… Так, как никогда раньше… Может быть, это и была Любовь?