16
Межмировой портал, провернул меня словно мясо через мясорубку. По крайней мере ощущения были именно такими. Но, главное, не размазал в эфирное облако. Все же я пока не магистр, и собирать себя по—кусочкам не умею.
Вывалился из облака портала в небольшом, квадратов на сто, помещении. Вокруг приборов суетился невнятный народец, а приглядывал за этим безобразием настоящий гигант. Высокий широкоплечий мужчина судя по сполохам энергооболочки где—то уровня полного магистра, замотанный в синюю тряпку. Впрочем, гигантом он смотрелся только на фоне относительно низкорослых техников. В остальном он был где—то моих габаритов, ну может быть чуть побольше.
Именно он увидел меня первым. Я ожидал каких то криков, шума, возгласов «Взять его» и прочего, но вместо этого мужик выхватил из складок своей хламиды сверкающий всеми цветами радуги жезл, и словно оружие повел в мою сторону.
Где—то я его понимал. Представляете, из портала перед вами, вываливается человек в матово—черном глухом комби, а в руках при этом держит нечто совсем не напоминающее детскую игрушку. Разумеется это понимание не помешало мне уйти с линии огня, и выдать короткую очередь по мужику добавив «черным пеплом».
Но все это вызвало лишь короткую гримасу удивления и боли на красивом холеном лице, и он вновь вскинул свой жезл. Я успел лишь крутануться боковым сальто, как левая нога совершенно потеряла чувствительность. Не спасла ни силовая завеса бронекомбеза, ни занятая плетением «маяка» боевая аура. Едва не свернув себе шею, я кое как ухитрился встать на ноги, и вдавив большим пальцем упругую шершавую клавишу полной активации комплекса, снова нажал на курок.
Универсальный карабин не подвел. Выдав из всех трех стволов очередь микрогранат, деструкторный луч, и волновой удар, он заставил мужчину выронить жезл, и упасть на колени. Не ожидая продолжения банкета, я продолжая полосовать полыхающую розовыми сполохами защиту, послал в догонку целый ворох боевых плетений предельного для меня класса.
В ответ мужчина на мгновение замер, а потом растекся дымящейся лужей по полу, и сразу же по нервам жестко ударила волна посмертного дара.
Самое удивительное, что техники все это недолгое время совершенно не обращая внимание на драку, продолжали заниматься своими делами лишь поглядывая в нашу сторону.
Я повернул ствол карабина, и жестом приказал отойти.
Но несмотря на впечатляющий ствол, все продолжали работу, а один из них подскочив ко мне начал что—то верещать, размахивая руками.
Верещал он достаточно долго, чтобы анализатор совмещенный с пси—детектором, мог начать синхронный перевод.
— … все взлетит на воздух! Мы можем только контролировать процесс, чтобы он не вошел в нестабильную фазу. Как только, — он оглянулся на лужу, — старый хозяин дал команду на ликвидацию, мы запустили процесс, который невозможно остановить.
Нога потихоньку начала отходить, и теперь вместо пришитой к телу деревяшки, я ощущал деревяшку, вовсю полыхающую в огне. Но нога могла хоть и понемногу сгибаться.
— Ты меня понимаешь?
Я честно говоря опасался, что переводчик не сможет так быстро синтезировать звуки чужого языка, но денвенская техника не подвела.
— Да—да. — Человечек кивнул, захлопал глазами. — Я понимаю вас хозяин.
— Есть здесь, — я неопределенно крутанул в воздухе рукой, — еще… хозяева?
— Нет. — Он удивленно дернулся. — Здесь может быть только один хозяин. Это личный айсор.
— Айсор? — Я попытался перенести хотя бы часть веса на раненную ногу, но ожидаемой вспышки боли не почувствовал. Похоже все было не так плохо. — Что такое Айсор?
— Пойдемте, Хозяин. — Он сделал приглашающий жест, а увидев как я неловко наступил на левую ногу, умело подвинтился мне под руку и, приняв на себя часть веса, потащил вперед.
— Появившись в конце эпохи Диска, гравитационный двигатель позволил Небожителям сделать настоящий технологический рывок, и создать первый айсор. Это был айсор Хозяина Неба и Повелителя Бурь. Через год в небо поднялись айсоры остальных Повелителей.
Мы прошли небольшим коридорчиком, и остановились на очерченном голубоватым свечением круге.
— А много этих… повелителей?
— Всего пять.
— Скажи, — начал я глядя как неспешно уплывают вниз стенки шахты, — Зачем ты мне это рассказываешь?
— Ну как? — Он ухитрился как то вывернуться из под руки и я увидел на его лице неподдельное удивление. — Вы же убили старого хозяина. И значит по закону Шии—Тан, являетесь теперь владельцем айсора и нашим хозяином. Правда, айсор у нас… — он помолчал. — Не самый лучший… Но зато у нас очень старый герб. И в зале большого совета, вы будете сидеть в десятом ряду.
— И тебя не смущает, что я пришел из другого мира?
— Нет, хозяин. — Он вполне по — земному покачал головой.
За разговорами мы прошли несколько комнат, витражную галерею, и вышли на балкон. Несмотря на красивую резьбу, картины и драпировки, дом производил не очень хорошее впечатление. Трещины по полу и потолкам, неопрятного вида пятна, и несмотря на гуляющий по комнатам сквозняк, неприятный затхлый запах.
А на балконе было небо. Огромная синева куда ни кинь взгляд и только внизу в разрывах облачного ковра было видно землю.
Я уже догадался, что дом, парит в воздухе словно дирижабль. Но все равно, ощущения захватывали. Я стоял у края, пытаясь не обращать внимание на адскую боль, наслаждаться видом, в пол—уха слушая пояснения моего добровольного экскурсовода.
— Сейчас айсор движется вдоль береговой линии Южного материка. Такой маршрут избрал старый хозяин, для того, чтобы в случае повреждения портала, айсор упал в океан, а ктархи могли спастись на парашютах.
— А сколько всего Небожителей?
— Около пятисот тысяч.
— И у всех летающий дом?
— Ну что вы, хозяин. Подавляющее большинство живет в домах на больших ктайсорах — городах. Личный айсор — привилегия Небожителя рангом от Небесного Всадника и выше.
— И что? — Я скептически ухмыльнулся. — Я теперь Небесный Всадник?
— По закону Шии—Тан — разумеется. — Твердо произнес он. — Правда, насколько я знаю, это правило уже очень давно не использовалось…
— Что, никому не приходило в голову отнять чужое добро?
— Может и приходило, но ранг не в последнюю очередь зависит от количества энергии которым владеет Небожитель. А это значит, что у Небожителя более низкого ранга нет никаких шансов в схватке с вышестоящим.
— Я так понимаю, что мерой оплаты в вашем мире является энергия? — И дождавшись ответного кивка произнес. — Значит энергию можно занять, украсть, в конце концов сложить ресурсы нескольких Небожителей.
— Никто не даст ни рата, на такую авантюру. — Ведь у высокорангового Небожителя и кредитный ресурс выше, и оружие сильнее. А Небожитель более высокого ранга не может ни вызвать нижестоящего ни воспользоваться его энергокредитом. Когда подобное происходит, это во—первых считается плохим тоном а во вторых весь энергобанк переходит в общественный фонд. К слову сказать, если бы не почти полностью исчерпанное энергохранилище айсора, вы бы никогда не смогли победить старого Хозяина.
Я пожал плечами. Было, не было. Бабушке дофига чего надо, чтобы считаться дедушкой.
Внезапно оживился комп бронекомбеза.
— Детектирован новый поражающий фактор. Новые настройки силового щита.
Броня полыхнула радужными переливами и снова почернела.
— Правда… — Тут он замялся. — Есть одна сложность.
— Ну как же без сложностей, — усмехнулся я. — Рассказывай.
— По закону, Небесному всаднику полагается иметь не менее 2 миллионов рат. Собственно говоря, именно отсутствие необходимого количества энергии, и подвигло старого Хозяина на операцию с порталом—трансмиттером. Тот мир давно известен, но в основном используется для других целей. Личная гвардия Хозяина под управлением начальника охраны, должна была закрепить портал, и начать понемногу откачивать энергию.
— Не думаю, что у него что—то получилось бы.
Человек не ответил.
— Тебя кстати как зовут?
Он удивленно на меня посмотрел.
— Хозяин, ну старый, никак не называл. — Он как—то невесело усмехнулся. — По—моему ктархи для небожителей все на одно лицо… Вы можете называть меня Оорон.
Вновь подал голос комп скафандра.
— Обнаружена малоразмерная быстроходная цель. В отсутствии опознавания рекомендуется уничтожение. Рекомендуемый тип боеприпаса шин—тар. Команда на синтез… исполнена.
— Оорон? Мы ждем гостей?
Он что то сдвинул на своем браслете, и замер.
— Боюсь у нас проблемы.
— Будем драться? — Я опустил лицевой щиток, и сбросил ремень карабина с плеча.
— Судя по гербу на мониторе, это Тайнор Эведо. Властитель Неба.
— И чего этому властителю надо? Он не сообщил?
— Она. — Уточнил Оорон не отрывая взгляда от браслета. — Тайнор Эведо это она. Именно из—за нее у прежнего хозяина начались проблемы…
— Это как?
— Почтенный Эрветт Еи, совершенно потерял голову от страсти. Стал делать дорогие подарки, устраивал балы в ее честь, пока не исчерпал хранилище. — Он замолк, а затем выдал уже совсем другим тоном, — Хорошо Сера, принимай ее на центральный пилон. Мы сейчас будем.
— Хозяин, я с вашего позволения принял решение дать ей посадку. Вам желательно переодеться и встретить ее в центральном холле.
— Как будто меня кто—то спрашивал. — Проворчал я хромая вслед.
Повинуясь беззвучной команде, силовая броня стала прозрачной словно стекло, и практически не заметной на коже.
Поскольку я категорически отказался снимать броню, меня завернули в большой кусок синей тряпки, и поставили в центре зала, как полагалось по местному этикету.
Через несколько секунд, что—то сверкающе— голубое с золотом ворвалось в зал, и увидев меня резко остановилось.
Стройная и высокая светловолосая красавица, в чем—то похожем на пеплос ярко—голубого цвета, рыскнула глазами по залу и стала меня внимательно, словно лошадь на ярмарке осматривать.
Надо отдать ей должное, на оценку ситуации Тайнор Эведо понадобились считанные секунды.
— Я так понимаю, ты новый владелец айсора? — Она вскинула голову пытаясь смотреть на меня как бы сверху.
— Да. — Я коротко кивнул головой.
— Не бойся меня, подойди ближе.
Я рассмеялся в голос.
— У тебя плохое зрение?
— Обращайся ко мне на «Вы», Небесный Всадник, — прошипела она. — Перед тобой Властитель Неба. — Она горделиво вскинула голову, отчего ее волосы полыхнули золотыми искрами.
— Оорон, — произнес я в пустоту. — Я и вправду обязан называть ее на Вы?
— Нет, хозяин. Пункт шестой кодекса…
— Спасибо, — прервал я его, и уже обращаясь к Тайнор Эведо спросил, — Другие пожелания будут?
В ответ, она жестко ударила психосканом. Энергии у тетки было просто море. Даже мою дубленую шкуру проняло. Словно толпа мурашей пробежалась по спине.
Получив как ей казалось исчерпывающую информацию об объекте, она просто и без затей метнула какой—то вариант деструктурирующего плетения.
Аура отреагировала мгновенно, детектировав тип атаки, за мгновение до удара, резким скачком увеличила размер и плотность защитной сферы и перешла в активную фазу.
Беззвучно раскрылись все шесть лепестков — эффекторов похожие на переливающиеся призрачным светом крылья и раскрылись в положение «Двойной Веер» позволяющие атаковать одного противника но с максимальной силой.
— Еще одно подобное движение, и я буду вынужден ответить. — Я старался говорить нормальным голосом, хотя биение энергоканалов боевой ауры уже смещало тембр в инфразвуковой спектр.
Уж не знаю, что ее впечатлило, но девица стояла широко раскрыв глаза от ужаса, не в силах пошевелиться.
— Я пойду? — Осторожно спросила она.
Чего—то быстро девушка спрятала свои зубки.
— Иди. — Я кивнул головой, и уже через несколько секунд наблюдал как маленький самолетик рывками, дергаясь из стороны в строну, полетел прочь.
— А что это у нее с… машиной?
Оорон отчетливо хмыкнул.
— Боится, что мы собьем ее в воздухе.
— А надо?
— Да было бы неплохо. — Рассудительно начал Оорон. — Тайнор Эведо довела до муниципального жилья не одного Небесного Всадника. Говорят ей не хватает совсем немного до Лорда Небес.
— Угу. — Я кивнул. — Огласи пожалуйста иерархию мира. А то у вашего неба столько хозяев… — С этими словами я сбросил лежавший на плечах плащ на пол, и неторопливо направился в сторону балкона.
— Как Вы уже поняли, в нашем мире, самыми главными являются Небожители. Это обобщенное название богов нашего мира. Когда люди заселили почти всю землю, Боги решили оставить ее, и окончательно переселиться на небеса.
Все управление осуществляют Хозяева неба. Владельцы — от миллиарда рат и выше. На сегодня их пятеро Полные титулы — Хозяин неба и повелитель бурь, Хозяин неба и повелитель ураганов, Хозяин неба и повелитель тайфунов, Хозяин неба и повелитель штормов, Хозяин неба и повелитель смерчей.
Кроме них, есть еще Лорды небес. Подать заявку на присвоение знака Лорда можно став обладателем — не менее 100 млн рат. Лордов — всего 250. Все они образуют совет Лордов осуществляющий общее руководство миром Небожителей.
— Говоришь как по писанному. — Я вышел на балкон, и с наслаждением вдохнул ветер. Затем сотворил два кресла, столик, и два бокала Маранского голубого.
Жестом пригласил Оорона садиться и сел сам.
Оорон нейтрально пожал плечами и осторожно присел на самый краешек.
— Мы все это учим наизусть еще в школе.
— Ладно. — Я махнул рукой. — Давай дальше.
— Дальше идут Властители неба. Размер банка — 10 млн рат. Как правило, Властители неба осуществляют непосредственное управление миром Небожителей в администрациях различного уровня. Это своего рода высшие чиновники. Их около двух тысяч. Твой ранг — Небесный всадник. По закону тебе положено иметь — 2 млн рат и если сюда нагрянет проверка, тебя могут понизить до Небожителя. Правда, в этом есть и положительные стороны.
Я хмыкнул.
— И какие положительные стороны могут быть в понижении социального статуса?
Оорон кивнул.
— Им не нужно беспокоиться о наполнении банка, У каждого из них стабильная работа и практически бесплатное жилье. Кроме того им не нужно тратится на процедуру омоложения.
— Нет, спасибо. — Я встал и сладко потянулся. — Обойдусь без заботы государства.
— Но где мы найдем столько энергии? — Оорон тоже вскочил.
В ответ я дал команду на полное раскрытие щитов боевой ауры. Пространство вокруг замерцало переливами света, а воздух словно сгустился. Через секунду, щиты втянулись.
— Сколько здесь на щитах?
Согнувшись пополам, Оорон шумно вентилировал легкие.
— По, ох… по общему уровню где то на два миллиона и потянет.
Естественно я и не собирался отдавать энергию со щитов. Но мне было важно понять. А сколько это 2 миллиона местных единиц? Выходило немало. Где—то эквивалент половины спящей жемчужины.
Я полез в кармашек и вынул пенал с нестабильными, но почти полными жемчужинами. Цена жизни двух убитых мною Великих Магистров. Всего таких жемчужин было пять штук и из за нестабильности оболочки их следовало использовать как можно быстрее.
— Сможешь извлечь отсюда энергию?
Осторожно словно бомбу, Оорон принял у меня из рук жемчужину и внимательно осмотрел.
— Но ведь это…?
— Что это в моем мире, я знаю. — Оборвал я его. — Хотелось бы знать что это в твоем мире.
— Мы называем это кровью ангела. В нашем мире таких капель немного. Ценность их, для нас определяет возможность сконцентрировать большое количество энергии.
— А в чем держит энергию дом?
— Пойдемте. Оорон согнулся в поклоне, и жестом пригласил меня вперед.
Основанием дома служила перевернутая основанием вверх широкая воронка. В самом низу в окружении целой связки из светящихся трубок, стоял крупный кристалл молочно—белого цвета.
— Это не только главный накопитель и устройство благодаря которому айсор может парить в воздухе. Это еще и силовой щит, и питание системы жизнедеятельности дома, и его оружия.
— Ну и как сюда залить энергию?
— Сейчас, — Оорон распахнул створки шкафа, и осторожно положил туда жемчужину.
Практически сразу, кристалл стал светиться, и увеличивать яркость а жемчужина стремительно тускнеть.
— И сколько он может всосать?
— Что? — Оорон на мгновение замер. — А, понял. — Ну, я думаю до десяти миллионов можно закачать свободно.
— Тогда сними с нее все. По—максимуму. Пока не рассыпется.
— Но ведь…
— Оболочка нестабильна. — Пояснил я. — Я немного испортил ее, и предполагал, что она восстановится. Но ошибся. В любой момент, если жемчужина не в защитном пенале, энергия может потечь. А это сам понимаешь, не хорошо.
