– И ты таскал его с собой все это время? – недоверчиво спросил Массах, поглядывая на беззаботно жующего травинку Рея.

Рей только усмехнулся. Конечно, не очень удобно. Но зато каков эффект! Он оглянулся. Сзади, стреноженный по рукам и ногам, висел в седле оглушенный барон Рабид. Вопросы, которые волновали Рея, стоили того, чтобы поискать знающего человека. А тут такая удача. Один из приближенных Палсского короля сам, можно сказать, пришел…

Встречать их вышел сам Хан. Посвежевший и повеселевший, он скупо улыбался, но Рей знал, какие чувства испытывает человек, вернувшийся из цепких рук смерти. Радостная суета встречи, впрочем, не помешала Хану дружелюбно, но внимательно ознакомиться с результатами рейда.

Сидевший рядом с Ханом старейшина кланов и по совместительству главный советник Айасса почтенный Кешшем потрясенно молчал, вскидывая время от времени свою седую голову и потряхивая жиденькой седой бородкой.

– Таким образом, – продолжал Рей, – стекло попадает внутрь мауха. Тогда возле шатра я убил зверя только для того, чтобы посмотреть, есть ли у него кишки. Потому, что иначе мой план не сработал бы. Стекло, попадая в кишечник, распарывает его своими многочисленными острыми гранями. Внутреннее кровотечение, и маух гибнет. Поскольку стекло не переваривается, то следующий, кто сожрет труп, погибнет тоже. И так до бесконечности. Нужно только растолочь побольше стекла и накормить как можно больше зверей. Тогда цепочка будет шире, и маухи быстрее вымрут. Даже если что-то подобное возникнет впоследствии, вы уже будете знать способ борьбы.

А теперь… – Рей поднял голову и твердо посмотрел в глаза Айаса. – Хан, я хотел бы, чтобы ты начал выполнение нашего уговора и отвел войска от реки.

Только секунду странная улыбка блуждала по лицу Великого Хана. Потом он хлопнул в ладоши и бросил вошедшим на его зов приближенным.

– Большой совет!

Те молча поклонились и вышли, звеня доспехами.

– Чем бы ты хотел развлечься, пока мы будем заняты? – спросил Хан.

Прозрачный намек. Естественно, чужаки на Совет не допускаются.

– Великий Хан, я бы хотел воспользоваться твоим гостеприимством и побеседовать с пленником. В ДАЛЬНЕМ шатре…

– Тебе нужна помощь? – понимающе ухмыльнулся Хан.

Рей сразу понял, какого рода помощь предлагает Айасс.

– Пару крепких стражей и небольшую жаровню.

– Ты собираешься… – Хан от удивления распахнул рот.

– Религиозные запреты? – небрежно спросил Рей.

– Да хоть кишки ему намотай на кол! – отмахнулся Айас. – Только пристало ли воину…

– У меня на родине говорят: «Если хочешь хорошего результата, сделай сам».

– Жестокая страна! – покачал головой Хан. – Хорошо, что далеко.