Глава 14
Следующие три часа я переносил трофеи. Проклиная все на свете, затаскивал их в бурелом и набивал схрон. К сожалению, все в одном месте должно быть, иначе во время переноса я со своими вещами попрощаюсь. Когда с работой было покончено, мы с Когоршей смогли, наконец, перекусить: а то завтрак нам вертолет сорвал, а потом и вовсе не до того было…
Не смотря на обилие событий, времени до вечера оставалось еще много, и я задумался, как его с пользой потратить. Не сидеть же мне сторожем над этим железом до завтрашней ночи. Конечно, одна из главных сейчас задач (кроме, собственно, выживания) – «нажитое непосильным трудом» добро сберечь. Если бы не оно, спокойно мог бы отсидеться в лесах, а в нужное время оказаться в нужном месте. Батальон, и даже полк, этому помехой стать бы не смогли. Так ведь найдут они схрон, особенно если с собаками, а принимать тут последний бой, защищая имущество, в мои планы не входит. Значит, веселую жизнь врагам надо устроить, чтобы не до поисков было.
Однако и это целиком проблемы не снимает. В любом случае, враг сюда доберется, и сильно задержать я его не смогу, хотя и постараюсь. Главное, с собаками-то что делать? Наследил я тут изрядно. Кайенской смесью, конечно, кое-где посыпал, но это не спасет: грамотный проводник сообразит, что к чему – такие ухищрения со следа сбить помогают, да и то не всегда, а надежно отвадить от тайника проблематично. Если все вокруг схрона этой смесью засыпать, тем более станет понятно – именно в этом месте и надо искать получше. Где выход? Собак перебить я, конечно, попробую, но ведь может и не получиться…
Пришедшая в голову идея была несколько необычной, но попробовать стоило – чем черт не шутит, может, чего хорошее и выйдет. Суть в чем: домового-то собаки панически боятся – нечисть все-таки, не раз в городе было проверено, из-за этого даже проблемы иногда случались, когда его на улицу с собой брал. Вот ему и карты в руки, пускай ужас на барбосов наводит.
Правда, есть один момент… Не знаю, как у Когорши это получается, и какие он испускает флюиды, но когда мохнатый в плохом расположении духа, собаки обходят его десятой дорогой. А вот в другое время, просто не обращают внимания. Значит, надо домовому настроение подпортить…
– Когорша, реально боевое задание тебе будет.
– Что делать надо? – тут же отозвался домовой.
– Собак отпугнуть надо, а ты в этом деле специалист.
– Сделаем!
– Только вот что… – немного замялся я. – Тут все несколько сложнее. Надо, чтобы они вообще сюда не подошли, поэтому будешь территорию вокруг схрона метить. Условия тебе создадим.
С этими словами я поставил перед оторопевшим домовым котелок с чаем.
– Не понял. Как метить?
– Очень просто, как собачки – на деревья и кустики писать будешь! – пришлось разжевать ему задачу. – В общем, что хочешь делай, но тут все пометь. Приказ понятен? – пресек я любые возражения. – Действуй, боец!
Взяв котелок, вконец обалдевший Когорша отправился выполнять задание, а я еле сдерживался, чтобы, глядя на него не заржать. Но если без шуток, то такая хитрость может и сработать. Многие хищники, волки к слову, так границы своих владений и отмечают. А у собачек реакция на когоршины отметины будет совсем не такая, как на кайенскую смесь. Это должно ввести противников в заблуждение. Могут подумать, к примеру, что где-то рядом засел медведь. Большинство собак (в том числе и служебных) на мишку примерно как на домового реагируют – в смысле, что запросто и обгадиться могут от одного только запаха.
Пока Когорша занимался важным и полезным делом, описывая (буквально) круги по окрестностям, я начал готовиться к предстоящей операции – надо «лосям» еще на подходе рога поотшибать.
Дорога сюда одна, по узкоколейке. Напрямки, через лес никто, понятно, не пойдет, да и идти пришлось бы очень долго. Через болота, буреломы и заросли быстро не проскочишь, а тут везде так – совсем не просторные сосновые боры в округе. В общем, понятно, откуда «гостей» ждать, там их и встречу. Пленный успел сказать, что основные силы только к вечеру прибудут – значит, время еще есть.
С собой только бесшумное оружие возьму: сражение затевать чревато, а тактика булавочных уколов подойдет. Значит, берем лук, компаунд который, «Винторез», АПБ, ножи, естественно. Стоит и пращу в карман сунуть – она почти ничего не весит, а польза с нее может быть.
Гранаты не помешают, и мины мои самодельные тоже. Шашки толовые… А из сегодняшних трофеев парочку «Шмелей» прихвачу – очень полезная вещь!
К моменту, как я закончил со сборами, и Когорша тоже хм… освободился.
– Ну что, оправился, то есть справился? – хмыкнул я.
В ответ домовой что-то неразборчиво буркнул. Кстати, надо и его как-то снарядить. Сегодня работать по-тихому будем, и «Кедр» тут не годится, да и толку от него – только внимание отвлечь. Надо домовому что-то эффективное придумать: то, чем он реально воспользоваться сможет, а не таким манером, как с ПП обращается. Прикинув, что из моих запасов подойдет, я вручил Когорше небольшой тычковый нож, с острейшим, хищно изогнутым лезвием.
– На, владей! Можешь не благодарить.
Если зажать рукоятку ножа в кулаке, клинок между средним и безымянным пальцами выглядывает. Домовому как раз по руке будет, то есть по лапе, как лишний коготь – внушительный такой коготок!
Настроение у мохнатого сразу подскочило, и он принялся развлекаться, пробуя новую игрушку. «Кстати, неплохо получается!» – глядя, как ловко Когорша разделывает воображаемого противника, подумал я. В технике «Тигриная лапа» работает. Ну, с его моторикой и данными оно и ожидаемо. Немного размашисто получается, но это можно поправить. Вот дурень я конкретный – надо было домового тренировать пока время было, а не озаботился… Сам уже как помесь домашнего кота и ребенка-подростка, начал воспринимать, а надо было вспомнить как Когорша упыря драл! И что я домовому жизнью обязан! В общем, забыл я с кем дело имею, а он-то ведь натуральная нечисть, реально приспособленная жить в условиях конкуренции с, неизвестными академической науке, потусторонними тварями. Не говоря уж об обыкновенных, лесных хищниках.
Если из этой заварухи выберемся, слово себе даю – наверстаем! И оружие Когорше грамотно подберу, с учетом склонностей и возможностей, особенно холодняк. На первый взгляд, моему ручному демону что-то из арсенала кшатриев подойдет. И боевые перстни домовому могут пригодиться… Короче, думать, примерять и пробовать надо…
С метательным оружием у Когорши паршиво – не умеет он точно ножи кидать, не так устроен. Даже мячик плохо бросает… но ведь телекинезом слегонца владеет! Надо и с этим как-то разобраться. Может с сюрикенами у него что-то получится… Или, например, с чакрами попробовать – не теми, что придуркам поддельные экстрасенсы вправляю, а оружием таким. Ну, вот почему раньше не озаботился? Ладно, проехали, крутого ниндзя из домового потом буду готовить. А сейчас – «от каждого по способностям – каждому по потребностям». Например, врагам пулю, или ножом по горлу! На это мы вполне способны, и потребности у нас не зашкаливают – свалить из этого мира без проблем, и все дела…
– Успеешь наиграться, пора двигать, – прервал я когоршины упражнения. – Нам с тобой еще фашиста сегодня бить. Вот там ножик и опробуешь. Будем партизанским отрядом имени Дениса Чегеваровича Ковпака называться. Готов?
– Всегда готов! – бодро рявкнул Когорша.
– Это хорошо, что ты пионерский салют знаешь, но в пионеры-герои не рвись, при всем уважении, большинство из них героями, почему-то, посмертно оказались. Так что, с гранатой под танк не надо – это не наш метод. У нас другая стратегия – кусать больно, и бежать быстро! Усек?
– Понял, Командир.
– Тогда ноги в руки и побежали.
Может, и глупость делаю, но просто прятаться и выжидать я не в силах. Плевать на схрон с барахлом, все самое нужное со мной, и провались он пропадом остальной хабар! Даже если, что-то для пользы дела может пригодиться…
Честно, хоть самому себе надо признаться – просто убивать гадов хочу! Не профессионально? Так я и не профессионал, зато, любитель хороший. Люблю, знаете ли, всякую мразь (и тех, кто у нее на подхвате) давить! Теперь, пожалуй, делом всей своей жизни это сделаю. Я же ведьмак, а ведьмачья задача всякую нечисть уничтожать. А те, кого я собираюсь убирать, натуральная нечисть и есть! Или ее приспешники – руки и исполнители, так сказать. Щупальца, короче. Вот от этого и пляшем…
Почти два часа рысью по лесу, и мы выбрались к узкоколейке. Здесь «лоси» попрут однозначно. Значит, надо подыскивать место для засады. Враг не пройдет! Вообще-то пройдет, конечно, но, надеюсь, не без потерь, и притормозить его вполне реально. Мне любые промедления и задержки противника на руку.
Место я отыскал отличное: метрах в пятидесяти от дороги, с краю небольшой прогалины. И стрелять нормально, и скрыться можно быстро, а от ответного огня деревья прикроют. Пути отхода тоже присмотрел: отступать будем по ручью – дно у него хорошее, каменисто-песчаное и совсем невязкое. Быстрее получится, чем через заросли прорываться. Враги, понятно, тоже не дураки, и преследование этим же маршрутом организуют, но не сразу – успею оторваться. А чтобы энтузиазма им убавить, сейчас пару-тройку растяжек тут установлю. Надо только замедлители из гранат выковырять, чтобы с гарантией никто отпрыгнуть не успел…
Пока я, шлепая по воде и оскальзываясь на склонах, минировал ручей, матерно ругаясь, если что-то выходило не так, Когорша ошивался поблизости и комментировал мои действия глубокомысленными высказываниями типа: «Оно ж растяжку ставить – не сиську щупать!».
– Знаешь, что, кладезь народной мудрости, иди-ка ты… лесом… дорогу, что ли, посторожи. Или сам ставить будешь, коли такой умный. А я потом то, что от тебя останется, по окрестностям соберу и похороню с почестями. Компренде, компаньеро?!
Домовой проникся и испарился, а я смог спокойно закончить возню с растяжками. Гранаты крепил к деревьям скотчем, потом пускал над землей или в воде зеленую леску, устанавливая растяжки «на булавку» – то есть, вставив булавку вместо чеки. Такой способ довольно безопасен, и позволяет отрегулировать усилие натяжения. Пока манипулируешь с гранатой, булавка застегнута, потом открываешь ее и, придерживая скобу, осторожно выставляешь спуск, вгоняя булавку на всю длину, или наоборот, только самым кончиком – в зависимости оттого, что требуется в данный момент. В последнем случае, мина сработает от малейшего шевеления.
Еще три гранаты насторожил у дороги, там же прикопал и все самодельные патронные мины – чувствую, суеты здесь много будет. Глядишь, кто и нарвется. Потом их где-то в другом месте расставлять, времени может и не быть… Растяжки ставить всяко быстрее.
Покончив с саперными делами, я занял позицию, подготовил к выстрелу «Шмели», и настроился ждать…
Время тянулось нескончаемо медленно… Неожиданно сидящий рядом Когорша насторожился и завертел ушами.
– Шумит… – сообщил домовой. А потом добавил: – Вроде, едет сюда что-то.
– Где шумит? Что едет? – удивился я.
– Не знаю, на поезд похоже, постукивает еще…
Слух у домового превосходный, поэтому сомневаться в его выводах не приходилось. Меня как бревном по голове шибануло. Вот зараза! Ведь и предположить не мог, что по узкоколейке можно что-то самоходное пустить, настолько она древней казалась: со ржавыми рельсами и прогнившими, просевшими, кое-как наваленными шпалами – даже не шпалами, а обыкновенными бревнами. Но ведь рельсы-то целы! Видимо, и составчик пройти может – это ведь узкоколейка, и паровозики с вагончиками по ней почти игрушечные ползают – с обычной железкой никакого сравнения. Значит, я дурак, а кто-то верно сообразил – зачем гнать бойцов пешедралом, если большую часть пути можно проехать. Дальше дорога крюк делает, и оттуда до Одрино всего километров пять будет. Это пешком далеко – кругаля здоровенного давать, а на поезде почему бы и не прокатиться. И ведь едут, суки!
Хреновый из меня партизан. Даже пути заминировать не озаботился. Ведь много времени было, а теперь в спешке что-то придумывать надо! Или плюнуть? Нет, пожалуй, несколько минут еще есть. Я пока ничего не слышу, да и не летят враги на всех парах – не рискнули бы по такой железке. Цейтнот, конечно, но небольшой сюрпризец организовать успею.
Вытащив из разгрузки гранату и толовую шашку, я быстренько скрутил их скотчем – вот и готова мина! Теперь к узкоколейке. Дорогу мне минировать минуту, если ничего сложного не изобретать. А я и не собираюсь изощряться: простота – залог успеха. Главное – место для закладки подходящее найти, но тут это не сложно…
Пробежав немного по шпалам, я почти сразу отыскал очередное шатающееся бревно (они здесь почти все на соплях болтаются) – два соседних с ним тоже просели, как раз перед мостиком через ручей. То, что надо: когда состав пойдет, тут все ходуном ходить будет. Ну, мостик мы минировать не будем – не мост это, а одно название, да и времени не хватит. И под откос тут эшелон не пустишь – нет здесь откосов, чисто просека в лесу, бревна накиданы и рельсы положены. Идея попроще – с рельс паровоз снести. Ну, а при удаче, он и в ручей завалиться может. Да почти наверняка кувырнется…
Разогнув на гранате усики и выдернув чеку, я аккуратно засунул заряд между рельсом и качающейся шпалой. Хорошо получилось – сейчас спусковую скобу бревно прижимает, а как паровозы пойдут, она от сотрясения выскочит, и будет бабах!.. Теперь слегка замаскировать, и можно обратно на позицию отбегать, тем более что и шум приближающегося состава мне уже слышен, даже рельсы слегка вибрируют.
Поезд я увидел минуты через три – он оказался ближе, чем ожидалось, хотя и полз неторопливо – километров 20-30 в час, не больше. Просто шумел не сильно, да и лес звуки хорошо скрадывает. М-мм… да… совсем не эшелон. Небольшой состав из слабо пыхтящего тепловозика и трех маленьких вагончиков. Плюс две платформы – одна сзади, а другая перед локомотивом. Вряд ли в этот поезд больше роты влезло, да и то сомнительно. Может, следом еще чего двигается?..
Сколько народу в вагонах, мне, понятно, разглядеть не удалось. И что на последней платформе, не ясно – ракурс для наблюдения неудобный. Но вот на передней все было серьезно – десяток бойцов при двух пулеметах. Да в придачу АГС-30. Этих надо в первую очередь валить!
Немного расстроило другое обстоятельство – перед составом «лоси» пустили дрезину с железнодорожниками. Не иначе, состояние путей оценивать, или по каким другим соображениям, но парням реально не повезло…
Через несколько секунд дрезина должна оказаться у моста. Вот он – момент истины, сейчас все и завертится! Я подтянул к себе один из «Шмелей» и приготовился действовать сразу после взрыва на дороге.
Пару мгновений спустя выяснилось, что железнодорожников я хоронил рано – дрезина преспокойно проскочила через мостик, а взрыв громыхнул только перед толкаемой тепловозом платформой. Что за ерунда? Тут же пришло понимание – из-за нервотрепки и спешки, я замедлитель не убрал, вот граната с задержкой и сработала. Косяк, на самом деле, но тут он как нельзя лучше пришелся. И такое случатся…
Пути взрывом таки разнесло. Подталкиваемая тепловозом платформа сошла с рельс, проскочив над ручьем, впилилась в противоположный берег и покосилась, но не перевернулась. Скорость состава была небольшой, и от удара с платформы снесло только пару человек… которым сильно повезло, потому что в следующую секунду я, вскочив на ноги, влепил в платформу выстрел из РПО!
Отшвырнув трубу использованного огнемета, я схватил второй «Шмель» и выпустил заряд в окошко следующего за тепловозом вагона. Надо было уходить, но, завороженный зрелищем, я промешкал еще пару мгновений – вагон вспух огнем изнутри и просто разлетелся на части! Уцелеть там ничего не могло. Загорелся и следующий вагон, ярким пламенем пылала передняя платформа…
Опомнившись, я метнулся за деревья и спрыгнул в ручей. Надо постараться свои же растяжки не зацепить. Чуть погодя от поезда раздались первые истеричные очереди – пускай воюют, придурки… Меня здесь даже случайной пулей не зацепить, а с артиллерией, чтобы по квадратам накрыть, у недругов все же напряженка. А если что-то типа минометов имеется, то просто развернуть не успеют – меня, считай, здесь уже и нет!
Пробежав метров сто по ручью, я выбрался на берег и решил пока не уходить, а еще раз глянуть, что происходит у противника. Только с другой стороны зайду. Судя по канонаде, лупят они из всех стволов и наугад – меня-то там нет. Значит, надо паникой воспользоваться. Надрывались автоматы, колотили пулеметы, заработал АГС. Несколько раз бухнули гранаты – или сами наобум швыряют, или мои растяжки зацепили. Лучше бы последнее, естественно…
Сработали другие мины или нет, непонятно – поди тут одиночный выстрел различи! Но даже если пока нет, может, они потом настроение врагу подпортят. Вокруг места крушения их достаточно понатыкано, и ворогов там сейчас много ползает – наверняка кто-то напорется.
Заложив петлю по лесу, я вышел к «остановке последнего вагона». То есть подполз к узкоколейке уже позади поезда. Вернее того, что от него осталось – полностью уцелели только последние вагон и платформа, ну и сам тепловоз не сильно пострадал. Враг залег у состава, стрельба уже стихала, слышались неразборчивые команды. Надо поторапливаться, пока совсем в себя не пришли и правильной обороны не организовали. Разброд и шатание недолго продлятся.
Наметив цели в задних рядах противника, я в быстром темпе выпустил им в спины весь магазин, не очень заботясь о летальной точности выстрела. Главное, побольше раненых оставить: с ними и возни больше, и моральный дух остальных бойцов страдает.
Быстро отстрелявшись, я, так же не медля, отполз обратно в лес. На фоне основной пальбы, хлопки «Винтореза» почти совсем не слышны, но лишний раз судьбу искушать не стоит. Скоро сообразят, что к чему… Короче, сматываться надо! Я тут уже и так конкретно выступил.
Оставлять врага в покое я и не думал, но прямо сейчас продолжать войну опасно. Надо чуток переждать и подготовить другую засаду в удобном для меня месте: нанести, по возможности, значительные потери и с наименьшим для себя риском.
Оказавшись под прикрытием деревьев, я поднялся на ноги и побежал. Позади опять разразился автоматическим огнем в очередной раз извращенно поиметый противник. Но поздно – я уже в безопасности.
Преследования я не опасался. Темнеет уже. Не полезут враги на ночь глядя в лес – в ночном поиске от ПНВ или тепловизоров толку мало. В этих дебрях и днем-то видимость несколько метров, а уж в темноте… Да и на «ягдкоманду» эти парни ни разу не тянут. Или главных спецов я в Одрино повыбил? Если даже и так, то до своих немецких коллег времен войны им было далеко.
Даже с собачками не полезут. Бобиков я, кстати, и не видел пока – или в вагоне сгорели… или с подкреплением ожидаются. А может вертолет с четвероногими не долетел…
Прочесывание такими силами тоже не организовать. Для начала тут все обложить надо, чтобы было не проскользнуть, а потом уже чесать. Да и в таком случае одиночке просочиться сквозь заслоны не так уж и сложно. Или, пеньком прикинувшись, облаву переждать. Один человек – это не партизанский отряд, в лесу спрятаться не проблема. Хотя дел я наворотил столько, что и целому отряду было бы не стыдно.
Удалившись на пару километров от железки, мы с Когоршей остановились на привал. Отдохнуть, перекусить и спланировать ночную вылазку – спать «лосям» сегодня не придется. Зато завтра вялыми и дергаными будут. А вот мне часика три-четыре вздремнуть не помешает. Поэтому, обсудив с домовым, как будем устраивать противнику «ночь длинных ножей», я оставил Когоршу на страже, а сам завалился спать на удобное устроенное из лапника, лежбище.
Проснулся я в полной темноте, глянул на часы – пол второго ночи. Нормально поспал. Домовой размытой тенью маячил в паре шагов от меня – бдит мохнатый!
– Когорша, как обстановка? Шевеления никакого не наблюдалось?
– Спокойно все. Вертолет только летал.
– Давно?
– Да часа два назад, наверное…
– Вертолет – это, конечно, паршиво, но в принципе ничего страшного, – пробормотал я и опять обратился к Когорше: – А ты как думаешь?
– Справимся, командир, – бодро отрапортовал домовой.
– Ясен пень, справимся, – подбодрил я личный состав. – Но в этот раз мы на вертолеты охоту устраивать не будем, да и улетел он, наверное, уже. Ты как, не слышал?
– Слышал. Точно улетел, – кивнул Когорша.
– Черт! Так что ты мне голову морочишь?! Так бы и сказал, что прилетал, а потом восвояси отправился, – немного озлился я, но тут же остыл: – Ладно, извини, проехали… Что-то я спросонья раздражительный. Наверное, раненых вывозили, или подкрепление скинули. А скорее всего, и то, и другое вместе. Давай, что ли, перекусим слегка. – Я достал из кармашка и протянул домовому сникерс. – А потом пойдем, глянем, что там у врага делается.
Перед выходом я с некоторым сомнением принял одну из своих микстурок: уж очень памятны были отходняки, но деваться некуда, ночное зрение сейчас необходимо – облачно, и темень хоть глаз выколи. Как раз для данного момента сравнение – в лесу точняк глаз на ветке можно оставить. А конкретно этот препарат особого вреда здоровью не наносит, вроде как…
Для начала мы наведались к узкоколейке. Наполовину сгоревший состав так и стоял на рельсах – пустой, и вокруг никого не было. Обследовать поезд я не стал – на собственную мину можно нарваться, да и супостаты какую-нибудь пакость оставить могли – я бы на их месте оставил. Ну его к лешему – нечего там смотреть!
«Лоси» обнаружились примерно в километре от железки, на старой вырубке. Не надо быть великим следопытом, чтобы такую толпу выследить, да и у Когорши нюх не хуже собачьего.
На подходе к лагерю противника пришлось обойти выдвинутые в лес секреты. Чего-то подобного я и ожидал, но с мохнатым разведчиком вычислить засады и незаметно проскользнуть мимо оказалось совсем не сложно.
Вырубка, где встал лагерем враг, изрядно заросла, поэтому определить, сколько там расположилось бойцов, я не мог, но насчитал восемь здоровенных, армейских палаток. Наверняка и еще были, но не разглядел. Слабо подсвечивая территорию лагеря, дотлевало несколько костров, по периметру бродили часовые с ПНВ. Может, и сигналки какие расставлены – не настолько же они идиоты, чтобы этим не озаботиться?! В общем, охранение они, похоже, более-менее нормально организовали. Но и не сказать, чтоб неприступную твердыню. Так себе, если честно… Не знаю, может и есть среди «лосей» хорошие бойцы, в своей области… ну, демонстрации там разгонять, или что-то вроде того… но как контрдиверсионное или контрпартизанское подразделение этот ООН никуда не годится. Мне кажется, обычный мотострелковый батальон лучше бы справлялся. Но и за дураков их тоже держать нельзя – расслаблюсь и нарвусь. Будем считать, что имеем дело с серьезным противником, и не лезть на рожон. Тогда шансы уцелеть сильно возрастут. Собственно и считать ничего не надо, если прикинуть, сколько против меня недругов выступает… какими бы они ни были. При таком количестве у неприятеля всевозможных стволов даже случайная пуля становится не такой уж и случайной, а весьма вероятной, просто по закону больших чисел…
Отползая от вырубки, я обдумывал полученные данные. Вывод один. Прямо сейчас войну начинать нельзя, иначе мне пути отхода отрежут, и между двух огней окажусь. Значит, сначала надо с секретами по-тихому разобраться, а потом уже шуметь начинать. Все засады уничтожать ни к чему, да и не получится – наверняка у дозоров имеется связь между собой и с лагерем, так что неладное заподозрят довольно скоро. Поэтому ограничимся двумя ближайшими караулами, что мне путь к отступлению перекроют. Кстати, у них, в отличие от часовых по периметру лагеря, ПНВ в пассивном режиме работают (после принятия препарата я инфракрасную подсветку почти как луч фонаря различаю). Облачно, ночь темная и без подсветки в ночники видно паршиво, что как раз хорошо!
Как с секретами закончу, в темпе по лагерю отработаю и смоюсь.
Дозоры я решил брать в ножи. «Винторез» – оружие только условно бесшумное, звук выстрела немногим тише, чем у мелкашки, и если на трехстах метрах это нормально – слышно выстрела не будет, – то уже на ста очень даже слышно. А между секретами не особо больше расстояние: пока один отстреливаешь, другой уже всполошится.
«Стечкина» из тех же соображений отбрасываем – на противнике каски и бронежилеты, их пистолетная пуля не возьмет. Поэтому и лук не очень подходит, хотя стрелы с бронебойными наконечниками у меня есть, но не знаю, смогут ли они бронежилет пробить, а проверить не удосужился. Прокол, однако… К тому же, я не сказочный стрелок, который держит в воздухе сразу несколько стрел. Если такие мастера вообще существовали… Мои способности в этом смысле куда скромнее, да и не требовалось на охоте подобных умений. Собственно говоря, подобная скоростная стрельба с точностью не очень сочетается – думается, чтобы из лука как из пулемета поливать, цель должна быть размером с вражеское войско. Да что там говорить – в секрете трое; из лука моментально всех завалить я точно не успею, а если буду пытаться, то просто не попаду.
Насчет ножей тоже были некоторые сомнения – нас двое против троих. Получится ли вырезать секрет по-тихому?.. Даже метнуть ножи нельзя: та же история, что и с пистолетами – броники у «лосей». В результате, после некоторых раздумий, я решил все же попытаться. А какие варианты еще есть? Если все же нашумим, то сразу уходить – даже в таком случае операция окажется проваленной не до конца. Программу минимум мы выполним, и неприятеля на уши поставим.
Теперь надо дождаться, когда дозоры сменят: не хочется нарваться именно на тот момент, когда развод часовых и патрулей происходит.
Смены караулов пришлось дожидаться почти час, замаскировавшись в зарослях неподалеку от лагеря и обсуждая детали предстоящей акции. Причем сменившаяся из секрета тройка бойцов, возвращаясь в лагерь, прошла метрах в пяти от нас. Но не заметили… Еще минут пять-десять переждать на всякий случай, и можно действовать.
Подобравшись к залегшему в зарослях секрету метров на двадцать, я, еле разжимая губы, шепнул Когорше:
– Бьешь только в горло. Начинаешь сразу после меня. Помнишь? – все это я ему уже вдалбливал, но и еще разок повторить не помешает. Теперь оставалось только распределить цели. – Берешь крайнего справа, остальные мои. Понятно?
– Все помню! Все понял! – прошипел в ответ домовой.
– Ну, раз так, поползли.
Оставшиеся до противника метры мы преодолевали с удвоенной осторожностью. Замирая на месте всякий раз, когда кто-то из бойцов пошевелится. Я наговаривал отводящую взгляд мантру – чисто как успокоительное, сомнительно, что она подействует: быстро в нужный транс не впасть, а без него заговор – простой набор слов. Хуже того, на человека в ПНВ этот заговор не действует, как и на видеокамеры, например… И если с последними более-менее понятно почему, то с первым не очень… Видимо, дело в несовместимости волшбы и электроники. Потому как с обычной оптикой дело обстоит нормально, – для меня то есть, – после применения заклятья и вхождения в транс меня в бинокль или через очки не разглядеть, и не всякий прицел возьмет. Мы с отцом проверяли.
В левой руке, обратным хватом, я держал финку, а в правой был зажат кинжал. Когда до неприятеля осталось метра три, я всем телом оттолкнулся от земли и прыгнул на спину лежащему с края бойцу. Рядом взметнулся в прыжке Когорша.
Лезвие финки вошло дозорному справа в шею. Давя предсмертный хрип, я выпустил рукоятку ножа и вжал противника лицом в землю. Второй боец еще только поворачивал ко мне лицо, наполовину скрытое очками ПНВ. Метнувшись к нему, я ударил кинжалом прямо в приоткрывающийся для крика рот. Этот умер мгновенно – длинный клинок пробил голову насквозь и вышел в основание черепа.
Бросив взгляд на Когоршу, я убедился, что и у него все в порядке. Домовой сидел на спине у своего противника, а тот булькал кровью из перерезанного от уха до уха горла. Вроде нормально прошло – секрет сняли. Теперь и второй надо кончать, причем очень быстро. Была у них связь (что совсем не удивительно) – вон гарнитуры из-под шлемов торчат – не дай бог, кто поинтересуется, как у покойников дела.
Пожалуй, все-таки из лука бить придется: с ножами подкрадываться долго, а спешка в таких делах чревата очень неприятными последствиями – прямо скажем, смертельными! А торопиться надо. В общем, куда не кинь – везде клин…
Хотя, что мы теряем? Опять же, если тревога поднимется, в темпе уходим. Вообще-то у меня неплохая идея появилась. Сейчас Когоршу быстренько проинструктирую, и вперед. А бронежилеты и каски – так плевать на них; что, я с тридцати метров в шею неподвижной мишени не попаду? Еще как попаду! Единственное, что с другими мишенями делать? Они молча ждать не будут, когда я повторно прицелюсь, – тут счет на мгновения идет. А я, как уже говорилось, настолько быстро стрелять не умею. Другое дело, когда стрела уже на тетиве – могу и навскидку бить, но это только первый выстрел, как им сразу двух зайцев убить? Однако придется пробовать, и план уже вырисовывается…
Кратко объяснив Когорше, что от него требуется, я отправил его ко второму секрету. Домового, пока он их резать не начнет, и не заметят. Следом осторожно двинулся я сам. Оказавшись в месте, откуда можно было окинуть взглядом всех троих бойцов разом, я поднял лук. Теперь надо первую жертву выбрать – это очень важно: ошибусь, и весь красивый план насмарку.
К секрету я подобрался сбоку и чуть сзади. Дальний от меня дозорный сидел, опершись о дерево и положив автомат на колени. Двое других лежали, направив оружие куда-то в глубину леса. Этот дозор тоже не очень замаскировался, только со стороны, откуда нападения ждал. Не стоило им так делать… Сейчас учить буду, может, хоть в следующих воплощениях наука пригодится.
Я выбрал ближайшего «лося» и тихонько свистнул, подавая Когорше сигнал, – он услышит, а враги нет. Негромко щелкнула тетива, и широкий наконечник стрелы вошел дозорному под срез каски, начисто перерубив позвоночник. Боец выронил автомат и ткнулся лицом в землю. Для меня картинка происходящего раздвоилась – я одновременно наблюдал убитого противника и его продолжающий жить фантом. В отличие от обычных людей, я теперь умею смотреть сквозь наведенные галлюцинации. Но для двух оставшихся дозорных, все должно было выглядеть, как будто ничего не случилось. Напустив морок в самый нужный момент, Когорша сработал на отлично!
Боец, всхлипнув, умер, звякнул выпавший из его рук автомат, но морок дал мне выиграть время. Вторая стрела была уже наготове, и я выпустил ее прямо в лицо обернувшегося на звук второго дозорного. Пробив надвинутый на глаза ПНВ, стрела погрузилась в голову врага…
В ту же секунду на плечи последнего оставшегося в живых противника с дерева спрыгнул Когорша. Движение его руки, с зажатым в ней кривым клинком, было почти не различимо, но сидящий у дерева враг сразу начал заваливаться в бок, фонтанируя кровью из перерезанной сонной артерии – растет мастерство, скоро домовой заправским головорезом станет!
Дело сделано. Теперь быстренько трофеи собрать и переходить к следующему этапу диверсионного рейда. Оружие бросать жалко, но все мне просто не утащить. Поэтому боеприпасы я все возьму, а автомат только один – и так немало получится. У этих бойцов, кстати, не сто третьи АК оказались, а сто пятые, под калибр 5.45х39. На мой вкус, несколько хуже машинка, но патрон более ходовой.
Подствольников на автоматах нет. У всех покойников пистолеты Ярыгина – «Грач». Похоже, передовая группа все-таки какая-то особенная была. Квартирьеры, однако… Серьезные, видать, ребята… были. Хотя мне изрядно повезло, что их сразу, всех скопом, взрывом накрыло или глушануло. Иначе все могло обернуться по-другому…
Кроме автомата и патронов забрал все гранаты – больше двадцати штук. А вот это совсем здорово! Пригодятся, причем совсем скоро. Все, на этом заканчиваем. Надо шевелиться, а то как бы дозоров не хватились. Сработали мы быстро, но кто знает, как часто у них перекличка в эфире.
С трудом оторвав от мародерки трупов Когоршу, я направился выбирать позицию, с которой можно будет основательно нагадить «лосям», оставаясь при этом в безопасности.
В принципе, подходящее место я уже приглядел, когда на разведку ходил, так что перебираемся туда и начинаем веселье. Очень удачное для моей задумки местечко: там, где старая вырубка вклинивается в лес. И к лагерю противника близко, и меня оттуда не достать – заслоняет молодая рощица. То, что надо!
Оказавшись на позиции, я скинул с себя все оружие (кроме ножей и пистолетов) и рюкзак с боеприпасами – чтобы ничего не мешало. Потом разложил на земле гранаты – и свои, и трофейные. Можно приступать.
– Когорша, заряжающим будешь.
В жилы опять хлынул адреналин, и меня распирало веселой злостью.
– Кем?
– Не боись, ща все объясню. Берешь гранату, разжимаешь усики – эти вот, – я предъявил гранату и наглядно продемонстрировал, что именно надо делать. – Потом мне подаешь. Все просто. Справишься?
– Ясно дело. Ничего сложного… – чуть обиженно протянул домовой.
– Вот и славно! На тебя вся надежа, не подведи! В общем, поехали!
Вытащив из кармана пращу, я взмахнул ею на пробу, потом вложил первую гранату и, крутанув ремень, отправил снаряд в полет. Понеслась!
Дальше я работал как метроном. Взять у Когорши гранату. Вложить в петлю пращи. Придерживая спусковую скобу, выдернуть чеку. Резкий взмах. Пошла! Следующая… Через несколько секунд в лагере противника заухали взрывы. Чем не минометный обстрел?!
До лагеря метров сто, а зашвырнуть гранату (пращой) я могу на двести, если не больше… Давно не пробовал, а силушки за последнее время прибавилось. Короче, почти всю занятую противником территорию зацеплю. И целиться особо не надо, и усилие соизмерять: чем больше разброс, тем лучше – большую площадь накроет. Знай себе, бросай в нужную сторону. Я и взрыватель на удар выставлять не стал – надеюсь, большинство гранат еще в воздухе рванет: больший эффект от разлета осколков будет. Хоть залегай, хоть прячься – достанет!
Самое приятное, что врагам совершенно непонятно, с какой стороны подарки прилетают и на голову сыплются. Рассмотреть в темноте не реально, звука выстрела не слышно, а пращника предположит они не смогут – не те установки в голове, и не та ситуация, чтобы осмысленным анализом происходящего заниматься. Да хоть бы и предположили – откуда гранатометчик работает (я то есть), все одно не понять! Короче, я весь в белом, а «лоси», соответственно, в…
Собственно, единственное, что им может прийти на ум, – это мысль о подобравшейся вплотную и закидывающей лагерь гранатами разведгруппе. Мне так кажется…
Как бы в подтверждение моих мыслей, в лагере разгоралась беспорядочная пальба. Ага! Уже с кем-то воюют. Надеюсь, друг друга в темноте постреляют. А нам сматываться пора – кончились гранаты.
С трудом поборов искушение подобраться поближе и посмотреть, что там натворил мой обстрел, я подал команду к отступлению. Если кто-то додумается перекличку патрулей устроить, быстро вычислят, с какой стороны прорыв, оставшиеся дозоры сюда подтянут, и мне придется кисло. Сомнительно, конечно, что в этакой суматохе сообразят, но мало ли…
Ушли мы без проблем – вырезанные секреты еще не обнаружили. Мне даже показалось, что оставшиеся дозоры вместо того, чтобы брать нас в клещи, вступили в перестрелку со своими же соратниками в лагере. И сейчас дружественным огнем их смешивали с дерьмом, приняв за вражеских диверсантов. В общем, в стане противника царила полная неразбериха. Отличную кашу заварил!
От порывов половить рыбку в мутной воде меня уберегло только опасение словить шальную пулю и ощущение бессмысленности этого действа. Хотя крови очень хотелось… Свою задачу я реализовал, моральный дух противнику подорвал, страху нагнал и спокойного сна лишил. Не будут они завтра носом землю рыть, меня и схрон отыскивая – осторожно и с опаской действовать будут. А еще пара-тройка – пусть даже десяток – мертвых врагов кардинально проблему не решит – их все равно останется слишком много. Ну нереально в одиночку с такими силами воевать, я и так выполнил и перевыполнил все нормативы по уничтожению противника! Не стоит дальше судьбу искушать.
Потом был ночной марш-бросок до Одрино. След, уходя, не путали и не заметали. Если противнику все же собачек подвезут или найдутся следопыты, и преследование организовать попробуют, – на здоровье. В конце пути их подстерегают некоторые неприятные неожиданности. След выведет к месту, где у меня больше всего ловушек расставлено, большинство из которых при всем желании не распознать и не миновать – наверняка будут еще жертвы.
Пройдя рядом с Одрино, мы, резко сменив направление, начали удаляться от деревни. Теперь уже путая следы, нарезая петли и тщательно маскируя свой путь. В ход пошли все известные мне в этой области ухищрения. Наконец, отойдя километра на три, накрутив при этом раза в три больше, встали на дневку. Не простая выдалась ночка, и повоевать пришлось, и побегать. Неплохо бы назавтра выходной взять. Следующая ночь будет самой ответственной.
Днем мы с Когоршей по очереди отсыпались. Домовому сна требуется гораздо меньше, чем мне, но изредка подремать тоже необходимо, а он больше полутора суток глаз не сомкнул. Так что пока один стоял на страже, другой отдыхал.
Костра я не разводил и питались мы всухомятку.
Над Одрино весь день барражировали вертолеты – расшевелили мы муравейник. Или враги по собственной инициативе бурную деятельность развили. Но соваться и выяснять, что там происходит, совершенно не хотелось – вляпаться можно. Сидим себе в стороночке и не отсвечиваем. А окрестный лес за день прочесать ни батальона, ни полка не хватит – тем более напуганного. А то, что мы конкретно нагнали страху – это факт: на каждом шагу мины или ловушки ожидать, выстрела из гранатомета, ножа или пули из-за любого куста – это очень неприятно. Я бы на их месте точно испугался, но и разозлился, конечно. Но злость не всегда хороший помощник. А в случае с «лосями», когда все на нервах, – особенно. Это наглядно иллюстрировали изредка вспыхивающие где-то у Одрино перестрелки. Кого они там гоняют? Видимо, что-то показалось, или опять в друг дружку палят. Вот и славно!
Несколько раз я слышал в отдалении собачий лай. Доставили все-таки собачек, но не думаю, что они смогут взять след и сюда привести, иначе грош мне цена, как охотнику, разведчику и диверсанту. Забавно – как охотник я собак люблю, а как разведчик, так просто ненавижу! Главное, чтобы тайник не нашли – тогда нас ожидает теплая встреча, с непредсказуемыми последствиями… В лучшем случае мы лишаемся всего имущества, в худшем… короче, понятно.
Больше всего меня беспокоило, не объявится ли очередной колдун. Непонятны мне их способности; может, им раз плюнуть нас отыскать, и группу захвата сюда навести? Тогда пиши пропало… Хотя, имей они такую возможность, меня бы давно уже отловили или подстрелили. Так что отпадает. Но каких-то пакостей ожидать все-таки стоит – чтобы не расслабляться. А может, я уже всех варлоков извел? У нас тут, по крайней мере. Хочется верить, но что-то подсказывает – это не так…
К схрону мы выдвинулись только по темноте. В этот раз никаких зелий я пить не стал – ожидается переход в другой мир, и хрен его знает, как он на накаченный ведовскими препаратами организм подействует. Не хотелось бы, например, навсегда с кошачьими глазами остаться – люди не поймут. Да и ночь сегодня ясная, опять же полнолуние началось, так что света мне вполне хватало.
К «лосям» явно пришло подкрепление – уж слишком много в лесу оказалось людей. Стоит отметить, что враги поступили оптимальным в данной ситуации образом, разбросав по лесу засады. А что им еще оставалось? Увеличив количество бойцов в секретах до пяти человек. Вот только такому количеству народа сложно оставаться совершенно незаметным. Если они не крутые диверсы, конечно. Но ими моих противников было никак не назвать. Даже не будь со мной «ужаса, летящего на крыльях ночи», я бы эти засады срисовал и спокойно обошел. А с Когоршей и вовсе все просто получилось: мы легко просочились сквозь редкую цепь заслонов. Пришлось даже сдерживаться, чтобы никого не зарезать, хотя великолепные возможности пару раз подворачивались. Но сейчас лишние трупы нам совершенно ни к чему – по ним противник сможет наш маршрут отследить. И кинуть на это направление все силы. А крутиться по лесу, оставляя ложный след, убивая направо и налево, и нарываясь на неприятности, просто глупо – от случайностей никто не застрахован. Лучше по-тихому все провернуть и уйти по-английски.
Схрон оказался не тронут, и засады рядом не было. Когорше рукопожатие перед строем, благодарность в личное дело и красивую, большую медаль – отвадил собачек! Я тоже молодец – хорошее место для тайника выбрал.
Прежде всего, я откопал тайник и принялся вооружаться – разложил рядом пулеметы, оставшиеся «шмели», снайперку… Если меня все же вычислят и обложат, или схрон таки нашли и устроили западню, придется отстреливаться до последнего – уйти будет нереально сложно. Я естественно попробую прорваться, но вероятность успеха исчезающее мала… Однако будем надеяться, это просто моя паранойя разыгралась.
Потом достал амулеты – те, которые непонятных божков изображают, – и расставил их вокруг схрона, прочитал заговор. Можно было и без этого обойтись, но так показалось надежнее. Насколько я понимаю возможности браслета (из того, что Святополк рассказывал, и своих интуитивных ощущений), со мной должны переместиться все находящиеся поблизости вещи, которые я считаю своими. Но механизм и рамки процесса ускользали… Например, радиус действия непонятен, и что своим можно считать? Как это, например, к трофеям относится, тем более, я даже точно не знаю, что там, в ранцах – не было времени все тщательно проверить. Так что заговор и амулеты все же не лишнее. Может еще сверху на барахле угнездиться, или это уже перебором будет?.. Пожалуй, не стану. Интересно, а домик в Одрино мог бы перенестись, и как бы он соотнесся с построенной в том мире хибарой? Но это все пустые теоретизирования, а для экспериментов совсем не место и не время. Остается уповать, что все, как надо, пройдет.
– Когорша, вертай браслет, – распорядился я.
Приняв от домового тяжелое серебряное украшение, я защелкнул его на запястье, испытав при этом неподдельное чувство удовлетворения. Оказывается, браслета мне сильно не хватало – привык я к нему. Вот теперь к переносу все готово. Остается только ждать. До полуночи.
Глава 15
Чужой мир встретил меня плохой погодой и моросящим дождем. Мерзко, в общем, и противно, но для конца сентября на этих широтах нормально. Это у нас дома не поймешь, чего теперь с климатом творится – какие-то кретины про глобальное потепление и парниковый эффект вещают, кто-то наоборот про наступление малого ледникового периода. Один хрен – все эти прогнозы, гипотезы и теории из пальца высосаны. Хотя действительно, с погодой в родных краях что-то не то… Но это к делу не относится.
Перенос прошел штатно, то есть как в прошлый раз: мгновенное помутнение сознания, сбой внутреннего компаса – и я на месте.
Когорша спрыгнул с плеча и как-то сразу засуетился, с видимым наслаждением впитывая шумы и запахи знакомого леса. Неужто его у нас ностальгия и тоска замучили? Хотя вполне возможно: телеящик, теплый сортир, регулярное питание и безопасность – плохая замена вольной жизни! Тут я его очень даже хорошо понимаю – сам такой, и полноценно живу только в путешествиях или встречаясь с опасностью. Но мы всего этого полной ложкой недавно хлебнули. Или он по родным краям соскучился? Тоже понятно.
Пока домовой носился по окрестностям, радуясь возвращению в родные пенаты, я сунулся проверить, что с имуществом. Порядок – все здесь! Только теперь оружие и снаряжение лежало не аккуратно, в яме схрона, а неопрятной грудой валялось на земле. Укрывавший вещи полиэтилен сполз в сторону. Ничего страшного – соберем и накроем.
Самое удивительное, что и я чувствовал себя как дома – с плеч как будто свалилась здоровенная гиря, а обитающая в этих краях нечисть совершенно не пугала!.. Хотя меры предосторожности, конечно, принять надо. Сегодня посередь ночи я отсюда никуда не попрусь, лагерь прямо тут будем ставить, и безопасность надо обеспечить – мало ли кто на огонек пожалует…
Покопавшись в куче вещей, я отыскал нужный рюкзак, вытащил из него фонарик, включил – облом, не работает… Уже подозревая, чего можно ожидать, я нашел и проверил еще один – с тем же результатом. В принципе, в прошлом году похожая история случилась: тогда мой фонарь, после перехода, тоже светить отказался.
Я испытал сначала ПНВ, а потом попробовал включить ноутбук – та же ерунда… Выводов три – или аккумуляторы сели, или в этом мире электроника работать не хочет, или она просто накрылась… Между вторым и третьим разница не велика. С одной стороны паршиво, но с другой – не так уж это и плохо. Мои вероятные противники тоже воспользоваться современной техникой здесь не смогут. Но окончательные заключения делать преждевременно. Потом, когда солнышко выглянет – может, и завтра – попробую панели солнечных батарей подключить, тогда все окончательно выяснится.
Поправив прикрывающий вещи полиэтилен, я занялся другими делами. Наломав с деревьев сухих ветвей, распалил костер и, уже при свете, нашел и завалил стоящую поблизости сушину. Подтащил ее к костру и разделал на дрова. Затем бросил на землю пару пенок и натянул над ними тент – все, лагерь поставлен. Теперь только охранный контур вокруг возвести. Кстати, теперь я его посильней сделать могу: все же время не совсем даром прошло – знаний и умений, пусть и обрывочных, несколько набрался.
За прошедший день, мы с Когоршей отъелись и отоспались. Поэтому теперь молча сидели у костра, попивая чай с коньяком, дожидаясь рассвета и думая каждый о своем. Не знаю, что за мысли бродили в голове у домового, а я прикидывал свои дальнейшие планы, способы врастания в местное общество и опять пытался разобраться в нагромождении свалившихся на меня загадок..
Первым делом надо выбраться из заповедника нечисти, но думаю, это проблемой не станет – в этот раз нужные амулеты у меня с собой. Более того, есть у меня подозрение, что и в прошлом году такие возможности имелись… если бы поменьше верил развесистой лапше Святополка. Я теперь кое-что в ведовстве понимаю, да и некоторая, слитая Когоршей, инфа о том свидетельствует. Например, тому же Лешему, которым князь стращал, можно было требы принести и о проходе договориться. По всему, выходит, Святополку браслет нужно было надежно укрыть и пристроить, вот он мной и воспользовался, нагородив при этом с три короба!
Но и тут нестыковки есть – зачем вообще было браслет в другом мире прятать? А когда я на него наткнулся, сюда перемещать? И тут же нашедшего, меня то есть, пытаться от всяческих встреч оградить, и по возможности обратно сплавить. Обстоятельства изменились? Допустим… Тогда почему раньше я сундук с наследством ведьмака просто не видел, а тут вдруг отыскал? Совпадение? Сомнительно… Тем более в свете изменившихся обстоятельств.
Единственное, что твердо ясно – все крутится вокруг браслета. Что он такое, и почему за ним такая охота идет? Кое-что мне известно, но явно только малая часть. Остальное придется прояснять…
Идем дальше: о самих варлоках я почти ничего не знаю, скупо князь информацией поделился. Не плохо бы языка взять, но, учитывая, что даже один колдун, причем серьезно раненый, меня чуть не угробил… Это очень, очень опасно! Сначала надо сведений о них побольше собрать. И способы противодействия отработать. Пока у меня только один такой способ – заговоренная пуля с предельной дистанции.
В общем, путь мой лежит в Словенск. Там надо найти Святополка и конкретно за жабры брать. Но перед этим легализоваться и осторожно справки навести – о князе, о ведунах, о варлоках… Да и о здешних реалиях побольше выяснить, чтобы хоть приблизительно в них ориентироваться.
Раз меня на Земле как-то отыскали, то и здесь в покое не оставят. Информация, как воздух, нужна! Надо на опережение действовать, иначе смело можно место на кладбище заказывать.
Так, за размышлениями, до утра и досидел. А едва рассвело, мы выдвинулись к зимовью. Вещи оставляли без опаски – людей тут нет, от нечисти охранный круг убережет, зверье тоже не сунется – перед уходом я опрыскал окрестности едкой химией из баллончика. Спецом в магазине самую вонючую и страшную отраву выбирал, типа незабвенного «Дихлофоса».
К месту, где стояла моя избушка, пробирались скрытно и осмотрительно – опасались засады. Святополк, правда, говорил, что без амулетов, подобных моему браслету, долго в этих местах находиться нельзя, но он много чего говорил… Кто этих варлоков знает, какими амулетами и силами они располагают? А еще можно предположить, что они часто посты меняют…
Наши предосторожности оказались излишни – врагов у зимовья не было… и самого зимовья не было. О нем напоминали только обгорелые остатки бревен. Спалили, сволочи! Нет, ну чем избушка-то помешала? Или это варлоки чисто из природной вредности отрывались? Вороша ногами старые головешки, я бродил по пожарищу. И, кажется, отыскал ответ на свой вопрос. Среди углей во множестве попадались кости. Человеческие кости!
– Что скажешь? – кивнул я Когорше на останки людей.
– Что тут думать… – протянул домовой. – Колдовали здесь и жертву принесли. До сих пор чувствуется. Теперь это очень плохое место.
И чуть ли не просительно добавил:
– Давай уйдем лучше!
– Пожалуй, ты прав, действительно задерживаться не будем. Нечего тут делать.
Я испытывал схожие ощущения. Испоганили, гады, место, теперь тут и находится неприятно. Паршивая атмосфера, и эманации какие-то остались. Что здесь произошло, я примерно догадывался – с большой долей вероятности, варлоки пробивали проход в мой мир с помощью человеческих жертвоприношений.
В подавленном настроении мы направились обратно к лагерю. Там плотно позавтракали, и я начал готовится к исходу в населенные места. Будь у меня поменьше вещей, можно было бы и пешком отправится. А груз – да хоть вперекид таскать. Дня через три к границам заповедника бы добрался. Но с такой горой имущества, что вместе с трофеями образовалась, такой вариант был совершенно неприемлем – неделями отсюда выбираться буду. Я видел только одну возможность вывезти отсюда все добро: сделать плот! Значит, приступим.
Прихватив моток веревки и топор, я направился к вытекающей из озерца протоке. Она тут гораздо полноводнее, чем в Одрино – река натуральная, так что проблем со сплавом быть не должно. Оружие тоже не забыл, – без него тут никак нельзя, – только на этот раз взял трофейный автомат. Он компактнее, чем винтовки: если за спину закинуть, то работать мешать почти не будет, а на изготовку взять – одна секунда. На случай столкновения с нечистью был еще «Ремингтон». Его в открытом чехле за плечом пристроил: сразу выхватить можно, и тоже не мешается. К нему у меня есть немного патронов, снаряженных рубленной серебряной проволокой, – вчера днем, пока отдыхали, перезаряжал, зная, куда иду. Ну, а на самый крайний случай, на бедре заговоренный кинжал.
Я двинулся вдоль берега речки, высматривая прямые, сухие деревья – ели и сосны сантиметров по тридцать в диаметре. Подходящие сушины тут же и рубил. Завалив ствол, очищал его от сучьев, разделывал на бревна и стаскивал их в одно место у протоки.
Закончив с заготовкой материала, перешел непосредственно к строительству. Подогнав стволы по размеру, вырубил недалеко от торцов пазы. Потом, по очереди стаскивая бревна в реку, по пояс в воде вязал сам плот. Попытайся я собрать его на берегу, в реку столкнуть могло и не выйти – настолько здоровенная и тяжеленная махина получилась. Конструкция плота самая наипростейшая – бревна с помощью веревочных стяжек собраны в став накладными перекладинами. А по верху я навалил гору лапника. Вместе с заготовкой и перетаскиванием стволов, провозился больше трех часов, а готовый плот выглядел хоть и неказисто, но крепко. В общем, не «Кон-Тики», конечно, но и океаны ему не бороздить.
В довершении всего я вырубил себе длинный шест.
Пока я занимался постройкой плавсредства, домовой тоже времени даром не терял – отправился посетить своих лесных родственников, собрав рюкзачок с подарками. Я выделил из своих запасов конфет, шоколада, обожаемых Когоршей бульонных кубиков, «змеиных» супчиков и «бомжпакетов». Теперь понятно, для чего мохнатый так тщательно трупы «лосей» потрошил – не для себя, выходит, мародерил, а презенты готовил, вот оно как! Глядя, как он складывает в рюкзак фонарики на брелоках, часы, перочинные ножики, зажигалки и прочую подобную мелочь, я не удержался и спросил:
– А фонарики и электронные часы-то зачем? Они же не работают?
– Лешакам сменяем, они всякие красивые штучки любят.
Насколько я знал из рассказов Когорши, лешаки к Лешему – Хозяину леса – отношения не имели, а были какой-то отдаленной, диковатой и дремучей родней домового племени.
– Тогда понятно. А своих ты сюда зови. Тебе за раз все не утащить, а я им еще трофейного сухпая подкину. Заодно, что тут происходило, порасспрошу.
– Хорошо, приглашу.
С этими словами домовой взвалил на плечо здоровенный мешок с гостинцами и, тяжело переваливаясь, скрылся в лесу. А «Кедр» он так и не снял – понтежник!
Когда я, пришвартовав к берегу готовый плот, вернулся в лагерь, делегация от домовых была уже тут как тут. Похоже, та же пятерка, которую я видел в прошлом году. Хотя, могу и ошибаться: домовые – кроме Когорши – для меня на одно лицо, только расцветка меха и спасает.
Мы вежливо раскланялись, я предложил гостям чая и сладости, а потом начал задавать вопросы. Единственное неудобство, что иногда вопросы плохо понимали, а я, в свою очередь, периодически не врубался, что мне отвечают. Пришлось толмачить пообтесавшемуся за время общения со мной и хлебнувшему цивилизации, Когорше.
Многого домовые не знали, потому как опасались отираться возле зимовья, пока там находились варлоки – подглядывали издали. Но кое-что мне выяснить все же удалось…
Пожить в домашних условиях у мохнатых не сложилось. Сразу после того, как мы с Когоршей ушли на Землю, у зимовья появились варлоки – целая дюжина. Ну, да я их и сам видел, в спину уже дышали. Порадовало, что самострелы я настораживал не зря – одного из врагов серьезно подранило. Непонятно только, насмерть или нет…
Часть колдунов отправилась дальше, в погоню за Святополком, а двое остались в избушке с раненым.
Вернулись преследователи только на следующий день, но неизвестно, была ли погоня успешной. Склоняюсь к мнению, что нет. Во всяком случае, пленного князя с собой не привезли, а варлоков вернулось столько же, сколько и уходило – мне почему-то кажется, что если бы Святополка догнали и начали убивать, у врагов бы непременно потери случились, а их не было…
Варлоки пробыли рядом с зимовьем еще два дня, что-то непонятное наколдовывали, а потом отправились восвояси, увозя с собой раненного. А может, и труп. В последующие месяцы было тихо…
Жить в зимовье после того, как там творилось колдовство, домовые не рискнули, но перетащили к себе в норы всю немудреную утварь и запасы из погреба. За что были мне очень признательны. Неудивительно: мы с Когоршей действительно изрядно закрома набили, было там, чем поживиться.
Снова суета вокруг зимовья началась около трех месяцев назад. Варлоки зачастили сюда целыми отрядами, не меньше десяти человек в каждом. Подолгу никогда не задерживались, но постоянно сменялись, и здесь всегда находился кто-то из них. А колдовство творилось и вовсе непотребное – иногда колдуны привозили с собой каких-то людей и, проводя обряды, убивали. В такие дни лесной народ старался держаться подальше от этого места, но, что там происходит, прекрасно знал.
А не слабые у меня противнички, если их даже нечисть остерегается! Уточнив этот вопрос у домовых, я выяснил, что все немного не так – просто те, кто что-то соображают, на рожон не лезут, да и какой-то непонятной, несвойственной местным обитателям магией, от варлоков несет. Безмозглая же нечисть, типа упырей, целому отряду колдунов совершенно не страшна, а стаями упыри не ходят. Есть, правда, в этих местах и другие, гораздо более опасные твари, но об этих редких чудовищах даже Когорша говорить отказался, отбоярившись тем, что можно накликать…
Наконец, после пары недель подготовительного колдовства и обрядов, варлоки принесли в жертву сразу несколько человек, сжегши их заживо в зимовье. Кости этих людей я и видел. Тогда же, видимо, несколько колдунов и прошло в мой мир. Дело было сделано. Сколько варлоков ушло на Землю, домовые не знали, потому что не отслеживали количество людей в постоянно приходящих и уходящих отрядах. А жаль…
В тот же день, остальные мерзавцы покинули эти края, возвращаясь к себе… уж не знаю, откуда эти твари повыползали! Опять наступило затишье, колдуны больше не появлялись. Такая вот, вкратце, история… Конечно, в изложении гостей, вдобавок с артистичным переводом Когорши, она выглядела гораздо живее и напряженнее, и заняла немало времени.
Поблагодарив домовых за обстоятельный рассказ, я, как и было обещано, щедро одарил их НАТОвскими ИРП, предварительно ими же гостей накормив и показав, как разводить лимонад или заваривать кофе, ну и как пайки разогревать, естественно – восторг был полный! На том и распрощались. Когорша отправился провожать соплеменников, помогая тащить многочисленные подарки, а я занялся перетаскиванием к реке своего скарба.
За чертову уйму ходок я, наконец, перенес весь груз и тщательно закрепил его на плоту. Тот хорошенько просел, но, к счастью, не затонул. В щелях между бревнами поднялась вода, так что подушку из лапника я правильно придумал, и полиэтилен под груз настелить догадался – иначе быть ему подмоченным. День давно перевалил за середину, и я изрядно подустал, но отплытие отменять не собирался. Когорша вернулся от родни, поэтому здесь нас больше ничего не удерживало, а до вечера сплавиться довольно далеко сумеем.
Отвязав плот, я оттолкнулся шестом от берега, и мы отчалили. Домовой устроился на куче груза впередсмотрящим, а я изображал кормчего. Уродоваться, стараясь разогнать тяжеленный плот, я не пытался, а только слегка помогал течению и подруливал.
Плаванье проходило нормально, а трудности были ожидаемые. Несколько раз пришлось сдергивать плот с мелей и разок протаскивать в узком месте – в нашем мире пройти по этой речушке на плоту никогда бы не удалось, но здесь протока оказалась относительно судоходной.
Иногда в воде попадались коряги и полузатопленные стволы – приходилось проволакиваться. Или проводить плот через перекаты. Но больше напрягали часто нависающие над водой ветви или поваленные деревья, через которые необходимо было прорубаться. Хорошо, что совсем капитальных завалов не попалось, иначе бы обносить замучился. Хотя на пути пришлось частично разобрать здоровенную бобровую плотину. Но все это – обычные на реке сложности, даже, можно сказать, рутина, знакомая тем, кто ходил в серьезные водные походы. Правда, на самодельных плотах по таким рекам обычно не ходят, все больше на каяках, но мне деваться было некуда…
До впадения протоки в Ольшу мы добрались уже в сумерках, совершенно измотанные. Выбрав место, причалили и остановились на ночевку. Ночью никаких происшествий не случилось, а утром следующего дня мы продолжили плаванье.
По сравнению с протокой, Ольша показалась ну очень просторной: «Большой река Амазонка – хороший река Амазонка!». Действительно, берега плот уже не цеплял, а в некоторых местах шест не доставал до дна. Нависающие ветви движению не мешали, а упавшие в русло деревья или коряги почти всегда можно было обойти. Одним словом, не тяжелейший сплав, а сплошное наслаждение, тем более, что и места красивейшие пошли. Высокие берега, сосновые и еловые боры. Потом река втянулась в настоящий каньон.
Однако расслабился я зря, и чуть за это не поплатился. В конце каньона началась шивера, и я только чудом не разбил на ней плот! Пристать было абсолютно нереально – отвесные стены, между которыми рвался бурный поток, полностью исключали такую возможность, и волей неволей пришлось проходить. Хотя по каньону идти пришлось бы в любом раскладе, и избежать того, что нас ожидало, я никак не мог…
Я орудовал шестом как сумасшедший, пытаясь притормозить плот и отклонить его от камней, неожиданно возникающих тут и там среди бурунов. Самое паршивое в шиверах – почти нереально выбрать правильный курс. А водяные ямы, валы, косые, прямые и обратные волны создают жуткую, кипящую мешанину, в которой до последней секунды не разобрать клыки скал и камней.
В результате шиверу я одолел, и плот сберег, но чуть не потерял глаз: когда я на пределе сил отталкивался от очередного гибельного препятствия, торец шеста ударил мне в скулу.
Сразу за шиверой начался порог. На моем неуклюжем плоту его не пройти – это было кристально ясно; но каньон уже закончился, и я как-то сумел выбраться из стремнины и пришвартоваться. С трудом оторвав от бревен плота совершенно обалдевшего от непривычных переживаний Когоршу, я спрыгнул на берег и обессилено развалился прямо на камнях. На хрен такие сплавы!
Порог пришлось обносить. Я разобрал плот, сплавил по бревнышку через слив и собрал опять. Затем перетащил груз.
На следующем пороге мне удалось провести плот на бечеве вдоль берега. Потом были другие пороги…
В общем, так мы и прорывались вниз по реке, испытывая всевозможные лишения… которые туристы-экстремалы (да и я, в другое время) почитают за удовольствие. Вообще-то правильно – какой интерес лениво по спокойной реке ходить?! Но в данной ситуации, с таким грузом и плавсредством, я предпочел бы именно какую-то унылую речушку, из тех, что рекомендуются «для семейного путешествия». К сожалению, выбор маршрута был очень ограничен… Вообще выбора не было! Если только я не хотел в течении многих дней тащить на себе через непролазные, дикие дебри почти тонну добра… А я совсем не хотел!
До устья Ольши мы добрались только на следующий день. Здесь, Ольша, сливаясь с другой рекой, давала начало Мде. Берега раздвинулись еще дальше, порогов стало немного меньше. Однако тут мы опять едва не лишились плота и вещей, а может, и жизни.
Впереди показался очередной порог. Я как раз собирался править к берегу, чтобы пришвартовавшись, прикинуть, как обходить препятствие, когда за крайнее бревно плота ухватилась когтистая зеленая лапа, а за ней и вторая. Плот покачнулся. Следом из воды вынырнула неописуемая, лупоглазая морда, сразу всколыхнувшая воспоминания о болотнике – чем-то похожа, точно! Но разглядывать монстра было некогда.
– Водяник! Бей его! – подскочив, наверное, на метр, заорал Когорша.
Не раздумывая, я выхватил из-за плеча «ремингтон» и с одной руки, не целясь, всадил заряд серебряной шрапнели прямо в отвратительную, разевающуюся зубастую пасть, харю. В стороны полетели какие-то зеленые, похожие на сопли, ошметки, рожа как будто оплыла, но тварь не издала не звука – немая, наверное. Ее проблемы! Освобождая левую руку, бросил под ноги шест и крикнул Когорше:
– Шест не упусти! – передернул цевье, и вторым выстрелом вышиб уроду зенки.
Тварь нырнула, и тут же плот содрогнулся от могучего удара снизу. В способность конструкции долго выдерживать такие удары, я не верил, особенно если водяной веревки когтями зацепит. Да эта сволочь нас потопит сейчас! А в воде сожрет!
Я выхватил из разгрузки РГН, рванул чеку и швырнул гранату за борт. Следом в акваторию полетели еще три – лучшее средство против подводных диверсантов!
Вздыбив воду горбом, глухо ухнуло четыре взрыва, плот качнуло. Удары по днищу сразу прекратились, а еще через пару секунд за кормой всплыл водяник. Я поднял «ремингтон» и всадил в тушу остатки магазина – от злости и для профилактики! Хотелось, чтобы нагнавшая страху тварь гарантированно сдохла и не попыталась отомстить – непривычен я к морским сражениям, удобнее в таких ситуациях твердую землю под ногами чувствовать.
Однако неприятности на этом не кончились. Пока я воевал с чудовищем, плот снесло ближе к порогу, и пристать мы уже не успевали – раньше о камни разобьет. То, что тварь не успела, сейчас порог доделает. Выход только один – проходить! Схватив шест, я, налегая изо всех сил, направил плот к виднеющемуся между камней сливу.
В одном нам повезло – проход оказался достаточно широк для плота, и сам порог не слишком большой… вернее, не длинный – перепад высот как раз значительным оказался. Мощное течение втянуло нас в проход и, задевая о камни, бросило вниз…
Править было почти невозможно: скорость потока и инерция плота просто выбили бы шест из рук или снесли меня в воду при попытке отвести нас от очередного препятствия. Я мог отталкиваться только от мелькающих по бокам камней, чуточку подправляя курс, и каждое мгновение ожидая, что плот рассыплется от столкновений.
Плот устоял, и еще через несколько секунд нас вынесло на спокойную воду. Я тут же направил его к берегу. Необходимо было проверить скрепляющие бревна веревки, сами бревна и, если потребуется, подлатать корабь. И только потом двигаться дальше.
Где-то через пару часов, немного отдохнув, перекусив, подтянув стяжки и в целом подшаманив плавсредство, мы снова взгромоздились на плот и отвалили.
Похоже, водяник был последним приветом от нечисти. Через пару километров от места последней стоянки, я неожиданно почувствовал, что в окружающем мире что-то изменилось. Мои ощущения подтвердил Когорша:
– Все, наша земля закончилась, дальше люди живут, – сообщил он.
– Значит, выбрались! Тогда причаливаем, дело есть, – направляя плот к берегу, откликнулся я.
Причалив, принялся сгружать багаж. Тащить такой обоз дальше было неразумно. У встречных людей сразу возникнут вопросы – откуда я с такой горой барахла, одинокий и безлошадный, взялся, а может, и желание пограбить появится. Лишние эксцессы мне сейчас совершенно ни к чему.
Продолжать сплавляться тоже не вариант – из каких мест эта речка вытекает, всем в округе должно быть известно, поэтому не стоит сходу навлекать на себя подозрения в связях с нечистью. А что нормальному человеку у нее в гостях делать? Ведьмаком представляться тоже подожду, сначала надо выяснить какое тут к ним отношение. К тому же, вопросов о происхождении добра, это не снимет.
Так что лучше оставить себе минимум имущества и выйти к населенным местам по дороге, а там что-нибудь соврать. А за вещами можно будет вернуться позже. Предстоял мучительный выбор, что сразу брать, а что пока припрятать?..
В общем, оставшееся до вечера время мы с Когоршей готовили схрон и сортировали пожитки. Заодно и ранцы трофейные полностью проинспектировали, а то все не до того было, только верхом глянул. Больше всего порадовали боеприпасы и медикаменты – ну, как я и предполагал. К сожалению, все это пришлось оставить, плюс остальные трофеи и то, что я для готовил на случай зимовки в лесах.
Тяжелого оружия не брал совсем – если всерьез возьмутся, пулемет не спасет, а патроны он в диких количествах жрет – не напасешься и не утащишь. К тому же, вздумай я из него здесь пострелять, сразу засвечусь капитально. То же и «шмелей» с минометом касается… Короче, все в схрон ушло.
Проще сказать, что с собой взять собирался. Главное – это деньги и документы, грамотку мою дворянскую, отдельное за нее спасибо Святополку. Не складывая все яйца в одну корзину, драгметаллов брал немного, хотя серебра можно прихватить и побольше – если я ведьмак, то это расходный материал. А вот золотишко большей частью пускай тут полежит, не испортится. То же и к драгоценным камням относится, что Всеславовым, оставшимся у меня, что искусственным, покупным. Немного только отсыплю – на первое время точно хватит, заодно цены и спрос изучу.
Для первого знакомства с этим миром я старался выбирать только те вещи, которые, если вляпаюсь, сразу не выдадут во мне пришельца-иномирянина – от которых не разит за версту высокими технологиями. Согласитесь, трудно будет объяснить какой-нибудь местной шишке наличие у меня чего-то вроде АК-103 со всеми примочками. От взгляда на него у аборигенов футуршок может случится: «сто третий» в обвесе почти как «Оружие Звездных Войн» смотрится. Поэтому и любимых «Тигра» с ВСС не беру, и даже компаунд – а вот отцовский лук прихвачу. И двустволочку мою тоже.
АКМС с подствольником я спрятал подальше в рюкзак – он только на самый крайний случай. Если придется штурмовиком побыть, но очень бы не хотелось… А случись, что меня повяжут и обыщут, отбрехаться возможность остается. Ну не будут же во мне всерьез инопланетного шпиона подозревать. Они тут таких зверей еще и не придумали. А если к варлокам попадусь, уже ничего не поможет! Конечно, для местных автомат должен выглядеть немного необычно, но и не чересчур. Если у них тут нечто вроде начала-середины нашего девятнадцатого века, то создать подобное оружие технологии уже вполне позволяют. Если и не в массовом производстве, то штучно уж точно – только конструкторская мысль пока не доросла. Ну и таких мелочей, как унитарный патрон, капсюль и бездымный, пироксилиновый порох, еще не существует… хотя до них один шажочек остался.
Из тех же соображений был взят и АПБ – не запредельная конструкция и не шокирующая с виду… особенно в кобуре.
Кавалерийский карабин и наган – то что доктор прописал, ну почти… Кстати, на фоне Всеславова штуцера они серенько смотрятся – вот и отлично! Дядин обрез, тот, что получше, тоже с собой в рюкзак. Кстати, штуцер и пистолеты из ведовского наследства, хоть и местные, мне совершенно ни к чему – сто раз шлепнут, пока я их перезаряжаю. Вот рогатина и засапожник, в набор к заговоренному кинжалу, подойдут.
Черт с ним, еще дедов трофейный Р-38 беру, это обыкновенный пистолет, без наворотов, да и светить его не буду. На виду оставлю оружие попроще, чтобы меньше внимания привлекать. А если придется вытащить, то свидетелей оставлять не надо. С «калашом» и «стечкиным» та же история…
Зато хаудахи мои вообще как здесь и родились… если не обращать внимания, что переломные. В боковые карманы рюкзака их.
Кинжал и сабля Всеслава в отказ – слишком приметные и стоят целое состояние. Только ради них убить могут. У меня своя шашка есть, пусть тоже не дешевая, но все-таки без самоцветных каменьев где надо и не надо – с ней и пойду. К тому же, с саблей обращаться я не обучен, другое дело шашка или шпага. Между боевой и спортивной разница не велика, а я в овладении спортивной шпагой неплохих высот достиг – даже медали имеются. И шашкой рубать умею – брал уроки, а потом уже сам на лозе удар ставил. Для шашки всего-то рубящих ударов и уколов с десяток существует, ну и финтов парочка. Никаких тебе защит и сабельных парадов, а про фехтование речи нет вообще – все на конную сшибку рассчитано или решение вопроса одним ударом – чисто кто быстрее окажется. Зато, в этом отношении распиаренные самураи с катанами отдыхают… в глубокой заднице. У шашки, чтобы выхватить и моментально, в одно движение, полоснуть, даже подвес особый – обратный, лезвием вверх. Есть и еще одна тонкость: благодаря такому подвесу, выхватить шашку можно что правой, что левой рукой – так-то!
После некоторых раздумий я взял и «ремингтон»: очень уж он удобен оказался, и выглядит вполне обычно – цевье и пистолетная рукоятка деревянные. В комплект к нему упаковал в рюкзак сменные стволы, приклад и оптический прицел попроще – в случае нужды чуть ли не снайперку можно будет собрать. А на все вопросы будем отвечать, что я из очень-очень далекой страны, где такие многозарядные пищали давно в ходу. Кстати, в ситуациях, когда оружие применять приходится, обычно не до расспросов… соратники, если таковые будут, после боя закладывать не побегут, а враги – на то они и враги, с ними не разговоры разговаривать, их убивать надо!
С ножами подобных проблем почти не возникало, и тут я позволил себе некоторые излишества. Избегая, конечно, суперсовременных изделий. А маркировки фирмы изготовители и года выпуска на ножах, да и всем остальном, местным ничего не скажут – у них летоисчисление другое. А если тут где-то и от Рождества Христова календарь ведут, тоже не страшно – год-то в обоих мирах один, перемещений во времени не случилось.
Был у меня соблазн еще что-то из огнестрельного оружия прихватить, хотя бы из пистолетов, но я мужественно наступил на горло собственной песне – если не хватит того, что есть, пара лишних стволов, пусть даже очень хороших, не спасут, а вот засветить вполне могут.
Кроме оружия, запасся и снаряжением, но сильно не жадничал. Специфическая современная амуниция – тоже улики, без нее пока обойдусь. А некоторые полезные вещи можно и здесь на заказ сделать, и они уже не будут смотреться инопланетными артефактами. Я упаковал только аптечку – без нее никуда, – моток стропы, еще что-то по мелочи… Кинул в рюкзак белье, запасной камуфляж, ботинки и лохматый маскхалат, типа костюма «Гилли».
Для походной жизни что-то еще прихватим. Думается, не всегда на постоялых дворах заночевать удастся, да и в пути остановки будут. Значит, топор, котелки, тент из куска брезента, ну и тому подобное…
Оставшееся место в рюкзаке заняли боеприпасы – патроны и гранаты. Последние местных удивить особо не должны: сомнительно, что тут гранат еще не придумали. В нашем мире из гранатометчиков аж специальный, отборный род войск существовал – гренадерами назывался. А почему мои бомбочки так хорошо взрываются? Да еще и без фитиля? Так это последние разработки, секретное оружие – вон, у князя Святополка спросите, если не страшно… Ну или какую-то подобную пургу можно нести – по обстановке…
Кроме оружия и боеприпасов почти ничего не брал – если есть деньги, все остальное можно будет купить. Ну, не считая некоторых совершенно необходимых вещей из моего мира, типа зажигалок и хорошего, легкого бинокля – тяжеленные морские, думаю, и тут есть. Кстати, парочку маленьких китайских биноклей надо для подарков запасти. Ну и еще какие-нибудь сувениры…
Приподняв рюкзак, понял, что через несколько километров пути или он треснет, или я надорвусь. Поэтому делаем по другому. Я достал еще один рюкзак… и тоже набил его боеприпасами! Вот так вот! В общем, меняем установки и сокращаем пеший маршрут, желательно до нуля. Пока подходящий транспорт не достану…
Теперь вроде все. Наверняка что-то нужное забыл, как всегда при сборах случается, но к этому надо относиться философски…
Переодеться еще надо – непонятный тип в камуфляже точно у общественности недоумение вызовет. Вещи Всеслава мне не подходят по целым трем причинам. Во-первых, опять же приметные, во-вторых, несколько ветховаты, а в-третьих просто малы. Ну, с последней причиной и первых двух не надо. Можно было что-то похожее в ателье заказать, но на это у меня просто не было времени – слишком быстро все закрутилось, а до того такой одежды не требовалось, не собирался я скоропостижно в этот мир попадать.
Однако над проблемой я подумать успел и, уходя из дома, подходящие шмотки взял – дедову военную форму. Мундир – он и в Африке мундир! В Африке, кстати, особенно – если на тамошних генералов посмотреть. Они как елочки новогодние – блестящие, только не зеленые, а черненькие… А у меня наоборот: погоны спороты, и остальные знаки различия сняты, даже кокарда с папахи – только пуговицы со звездами остались. Размер у нас с дедом, как и с отцом, один, так что одеждой с чужого плеча форма смотреться не будет, а устаревший фасон тут именно то, что требуется. Надеюсь, сильно выделяться не буду. К тому же, форма не новье, а пока к людям добираюсь, еще немного пообомнется, но и втоптаться не успеет… В общем, выглядеть будет, как надо. А при первом же удобном случае что-то местного производства приобрету.
Схрон я оборудовал на территории нечисти, благо до нее метров сто всего и было – так надежнее показалось. Потом еще и заклятье над тайником прочитал. Иначе, если место примерно знать, найти можно – я бы, например, с лозой отыскал, и с миноискателем тоже… А заговор от этого места внимание отвлекать будет – это почти как с отводом глаз, только не на себя, а на клад повешенным, и действует дольше. От варлоков не панацея, конечно, но что смог…
Кстати, сам заговор я не из записей ведуна почерпнул, а лично – в библиотеке нарыл. Но сработал! Когда заклятье дочитываешь, если оно правильное, то эффект прямо всем организмом ощущаешь – даже как тока удар бывает… И чем мощнее заклятье, тем больше постэффекты. Тут я только тепло в пальцах почувствовал! Считается, что для такого заговора надо над кладом кого-то в жертву принести – если хочешь нашедшего дополнительными неприятностями обеспечить. Но, к сожалению, под рукой никого не оказалось. Единственно что – глухаря подстрелил и кровью землю покропил немножко; сойдет, надеюсь. Эх, врага бы здесь зарезать, но когда очень надо, почему-то нет… Подумай я об этом раньше, можно было бы хоть «лося» прихватить – незадолго до перехода сбегал бы и притащил – эти придурки сами в руки просились. Заодно порасспросил бы языка вдумчиво. Но уже поздно волосы на попе рвать, пришлось невинной птичкой обходиться. Ну, хоть съем ее потом. В общем-то, про человеческие жертвы – это я в порядке бреда: клады так, конечно, на неизвлекаемость заговаривают, но потом и самому проблемно бывает отыскать и без неприятностей извлечь.
– Интересно, теперь-то варлоки закладку отыскать смогут или уже никак? – пробормотал я себе под нос, но Когорша услышал и отозвался:
– Не знаю, может и смогут… Надо Лесного Хозяина просить, чтобы посторожил. Тогда точно никто не найдет!
– Лешего, что ли?
– Ага. Задобрить надо и попросить никого не подпускать.
– А как задабривать?
– Да просто все. Подарки положить, Хозяина позвать и сказать, что это ему за службу. Если согласится, подарки возьмет, – просветил меня домовой.
– А что дарить-то? Какие у Леших предпочтения?
– Лучше всего что-нибудь необычное. Одежду можно… он человеческую носить любит. Сапоги – очень хорошо будет. Трофейные ему отдай.
– Это те, что ты со снайпера снял? А размерчик-то ему подойдет?
– Ему любой подойдет, – отмахнулся домовой.
– Пожалуй, так и сделаем, – согласился я, и опять полез ворошить схрон. Выбирать подарки для Лешего.
Раз Когорша про сапоги сказал, то пускай они и будут. А из одежды у меня для него камуфляж есть. Кажется, самое то! Необычное еще что-то надо? Усмехнувшись я достал костюм «Леший». Этот тоже у снайпера был, а свой у меня уже в рюкзаке. Забавно получится – Леший в «лешем». На всякий случай еще что-то добавлю. Нож, думаю, подойдет – «Ка-бар» отложу, он интересный, с серейтором. Здесь таких точно не видывали. Бинокль тоже можно. Будет лесной хозяин свои угодья осматривать, поголовье… гм, ну скажем, белок подсчитывать. Ага – на елке сидючи… Зажигалку еще добавлю – надеюсь, у Лешего пирофобии нет.
– Когорша, Хозяин-то огня не боится? – все же уточнил я.
– Пожаров не любит, а с огнем нормально.
– Ну кто же пожары любит – дело понятное. Как считаешь, зажигалка его не рассердит?
– Не, вряд ли.
– Тогда оставляем.
Достаточно, наверное… Вот только еще бутылку коньяка положу – лишним никак не будет. Ну, и для угощения что-то, мало ли поснедать с нами не откажется. Вон как я заговорил: видать, к встрече с неизвестностью, уже подсознательно, готовлюсь – устаревшие фразы подбираю. Чтобы соответствовать…
Теперь схрон опять замаскировать, и можно лесного гостя приглашать. Разложив подарки на земле, я обратился к Когорше:
– Давай, вызывай Лешего своего, а то я не в курсе, что делать надо.
– Да просто по имени кликнуть – тут его угодья, услышит. А когда появится, сказать, что подарки ему приготовил. И о службе попросить. Если хочешь, позвать я могу, но говорить сам с ним будешь. Меня он ни слушать, ни помогать не станет – мы и так под его защитой живем. – Когорша, не сходя с места, прокричал в воздух что-то на своем тарабарском наречии и, сложив лапки, уселся на могучий сосновый корень. Я устроился рядом. – Теперь подождать немного надо.
– Проблем-то с ним не будет? – поправляя кинжал и пистолет на ремне и подвигая поближе «ремингтон», поинтересовался я.
– Не должно… – с сомнением покосившись на оружие, отозвался Когорша. И добавил: – Если сложности начнутся, нам не справиться – он лесной бог! Из мелких, но все же…
Утешил, называется, мохнатый!
– Вот, мля! – только и выдохнул я. Возможно, зря мы это все с лешим затеяли…
Ожидание не затянулось. Буквально через пять минут по верхушкам над лесом прошел порыв ветра, а когда я отвел от раскачивающихся деревьев взгляд, то увидел стоящего рядом мужичка. Точняк Леший – как настоящий индеец подкрался!
Я поднялся на ноги, поклонился и как мог вежливо поприветствовал пришельца:
– Поздорову тебе, Лесной Хозяин. Будь сегодня гостем нашим, угощением не побрезгуй. Прими дары скромные. Не откажись службу малую сполнить.
– И тебе здорово, ведьмак. Показывай, что там у тебя, – не слишком дружелюбно буркнул лешак.
Опа! Я тут мозг напрягаю, и язык, чуть ли не старославянскими речевыми оборотами, едва не вывихнул, а он по-нашему без запинок чешет. Ну, тогда и я попроще буду.
Выглядел Леший практически обычным человеком, если сильно не присматриваться – бомжеватого такого вида, несколько скособоченный мужичок. Всклокоченный, лохматый и бородатый, с застрявшим в пегой шевелюре мусором. Круглые, совершенно неопределимого цвета глаза – и один больше другого. Нос картошкой. Длинные, почти до колен, руки с заскорузлыми пальцами. Одно плечо ниже другого, и одежка на лесовике как-то неправильно сидит. Сразу понятно, почему говорят, что он носит одежду, запахнутую на левую сторону, и сапоги на одну ногу – я вообще удивлен, как на нем эти обноски убогие и поршни непредставимые держатся.
В общем, во внешности лесного хозяина почти ничего необычного не оказалось. Действительно, если не за бомжа, то уж за бича точно можно принять – у нас таких хватает. Но пахло от лешака никак не мочой и сивухой, а лесом и хвоей. Совсем не так от бомжа несет, да и на бича или пообносившегося туриста не похоже – без дымного духа, обычного для человека, долго жившего в лесу, готовившего и проводившего ночи у костра.
Я так до конца и не понял – морок Леший накидывает, оборачиваться умеет или действительно такой, совсем человекообразный, и есть? Я сквозь морок вижу, но тут, сколько не приглядывался, ничего особенного не разглядел, разве что ощущение соринки в глазу появилось – в обоих сразу. Сильное, однако, колдунство…
Камуфляж и ботинки лешему явно пришлись по душе. Я только на несколько секунд отвлекся, подкидывая дровишек в костер, а он уже успел переодеться. Честно признаюсь, не понял, как у него это получилось – любые армейские нормативы с запасом перекрыл. Вот только потом пришлось показать, как шнурки завязывать и с липучками обращаться. Оценив внешний вид лешака, я добавил к подаркам камуфляжную бандану. Охренеть, что получилось! То ли матерый партизанище, в лесах с самой ВОВ просидевший и живший грабительством военных складов, то ли сурвайвер-выживальщик преклонных лет, или еще черт знает кто!.. Но внушает!
Образ дополнил нож на ремне. Остроту клинка, выдавая умение обращаться с холодным оружием, леший проверил, срезав на большом пальце ноготь. А зажигалку, пощелкав ей и неопределенно хмыкнув, сунул в карман.
Мохнатый костюм вызвал явное удивление. Пришлось объяснять, зачем он нужен. А когда я сказал как маскхалат называется и почему, Леший хохотнул и сгреб обновку, а мне на мгновение показалось, что я вижу перед собой огромное, мохнатое, заросшее мхом и живыми побегами, существо. Пошутил, называется… Я настолько проникся, что молча пошел, взял один из дядиных обрезов и вместе с патронташем – бандольеро – вручил лесному чудищу. Временное помутнение сознания, не иначе…
Но больше всего лешего заинтересовал бинокль. Он вертел его и так и эдак, забавляясь новой игрушкой, а я показывал, как регулировать резкость и приближение.
Устав от напряга, который доставляло мне общение с непонятной, грубоватой, то ли нечистью, то ли вообще языческим божеством, я взял коньяк и предложил накатить. Для снятия стресса и облегчения взаимопонимания.
– Может, за знакомство?
Немного погодя, я малость пожалел о своем предложении, а вот гость моментально отреагировал и живо откликнулся:
– Наливай! – бескомпромиссно распорядился лешак.
Я достал раскладные стаканчики, закуску и набулькал по емкостям.
– Ну, понеслась, – выдал в стиле генерала Булдакова, лешак. – За сотрудничество! – И лихо опрокинул в себя стаканчик. Мы с Когоршей последовали его примеру. – Следующую давай. Между первой и второй… – сразу потребовал продолжения банкета гость.
Перерывчика я вообще-то не заметил, но возражать не стал, и налил еще.
– А ничего винцо-то – забористое!
Коньяк мы убрали быстро, особенно Леший налегал. Провизию он тоже сметал с невероятной скоростью – голодает у себя в лесу, что ли?.. Пришлось опять лезть в схрон за добавкой… и, главное, догонкой. Взял последние пару бутылок. Я уже засомневался, что правильно поступил, призвав лешака – тайник, после стольких в нем ковыряний, замаскировать проблемно будет: вон, чуть ли не тропа протоптана. А с такими ухватками лешак обыкновенного алкаша все больше напоминает. В лесах некоторое время проветривающегося, а теперь до любимого дорвавшегося… Нечисть, блин… Видимо, что-то лешак просек. Он небрежно махнул рукой и схрон моментально заплело травой – пожухлой, заметьте. Небольшой порыв ветерка и сверху нанесло листвы и хвои – теперь тайник совершенно не выделялся на фоне окружающего пейзажа. Похоже, зря я в лешем сомневаюсь.
Сидели больше часа, но разговаривать, почти не разговаривали – леший был занят! Жратву нашу подъедал и спиртное допивал. Выдавая комментарии типа: «Эх, хорошо пошла!» или «Мелкому уже хватит, самим мало…».
Я пытался выяснить что-нибудь о нечисти, варлоках или этом мире, но натыкался только на неразборчивое бурчание: «Сам все узнаешь, я тебе не советчик – в людские дела не лезу. Сами разбирайтесь». И все в таком духе…
– Ладно, уважил, – подытожил, когда все было допито и доето, разом подобревший лесовик. – Присмотрю за добром твоим – никто не тронет! Понадоблюсь, зови – держи вот тоже, подарок.
Мне на колени упала обыкновенная свистулька из ивовой ветки, сам похожие в детстве делал.
– Свиснешь, в общем. Если рядом хоть небольшой лесок будет – отзовусь. Но за службу плату стребую – так и знай! Сам не смогу, пришлю кого-нибудь… Все, бывай, ведьмачина.
После этих слов ярко полыхнул костер, а когда я проморгался, лешего рядом уже не было – реальный ниндзя! И приходит и уходит незаметно, еще и со спецэффектами… Признаться, я вздохнул с облегчением. Что-то общение с этим персонажем немного напрягло. Ну, а мы спать будем укладываться, завтра тяжелый день – знакомство с новым миром, а главное, людьми в нем обитающими…
Утром я погрузил на плот рюкзаки и отчалил. Без могучей кучки барахла, два оставленных здоровенных баула даже как-то сиротливо смотрелись. Когоршу отправил по берегу дозором. Если на людей наткнется, сигнал подаст – «свистать всех наверх». Думаю, это скоро случится – по Мде поселений хватает, по крайней мере, в нашем мире. Вряд ли здесь сильно по-другому – места хорошие. А там уже по обстановке будем действовать…
Людей на реке не встретилось, но уже где-то через час в воздухе потянуло дымком, и тут же с берега засемафорил Когорша с докладом – деревня впереди! Я тут же пришвартовался и выкинул на берег рюкзаки. Потом разрезал веревки и по бревнышку отправил плот вниз по течению – больше не понадобится.
– Когорша, ты здесь пока посиди, имущество постереги, а я до деревни прогуляюсь. Посмотрю там, понюхаю… Может, лошадь купить удастся. А лучше парочку! – кинув взгляд на тяжеленные рюкзаки, уточнил я. – Чтобы и заводная коняшка была… Ты как с лошадьми?
– Без вопросов. Посторожу, – понятливо кивнул домовой, но потом немного стушевался. – Вот с конями никогда дела не имел… Но нормально должно быть, у нас наследственное умение с животиной обращаться.
– Ладно, в случае чего, с лошадками я и сам управлюсь, ты их главное не пугай, – усмехнулся я. – Если кто посторонний появится, вещички мороком прикрой. Ну, тебя учить не надо. Все, двинул.
Что в поселке говорить, тоже продумано. Представляться буду небогатым дворянином – у меня даже справка есть! Буду изображать с раннего детства мыкавшегося на чужбине сиротинушку. Может, хлебнувшего лиха наемника, что первого не отменяет, или отставного офицера, сейчас, наконец, возвращающегося на родину. По обстановке… Война план подскажет!
Своим мне однозначно не прикинуться, а чужаков нигде не любят. А тут вроде и не чужой вовсе, просто овечка заблудшая. В общем, такая легенда очень даже в тему! Ее и буду как основной линии придерживаться, с вариациями по ходу врастания в социум. Такой подход и речь, и одежду непривычную спишет, и незнакомое оружие и незнание обычаев…
Скажу, что лошадей моих, недалеко отсюда, какие-то непонятные твари загрызли. Сам еле уцелел! Вот, покупать транспорт собираюсь. Людям, недалеко от анклава нечисти обитающим, это должно быть знакомо. Короче, о себе надо поменьше рассказывать, чтобы на вранье или полном незнании реалий не попасться, а слушать побольше.
Взобравшись на высокий берег, я взглянул на открывшуюся картинку – лепота! Холмы красивые, как везде тут вообще-то, но теперь дали открываются. Лес закончился, дальше начинались поля – уже убранные. А где-то в полутора километрах виднелось и само поселение. За высоким частоколом, кстати! Только крыши некоторых домов видны. Это у них везде такие твердыни или только тут, неподалеку от нечисти? Ладно, выясним…
Из труб дымок подымается – проснулось уже село. Ща трактора-комбайны в поле пойдут! Сеялки-веялки всякие, на лошадиной тяге. А может, и не пойдут, или не комбайны… Что, кстати, по осени в деревнях делают? Когда урожай уже снят и закрома забиты. У нас-то понятно – до весны бухают. Ну и трактора, возможно, починяют. Коров доят, яйца высиживают. О! Скотину еще откармливают! Или, напротив, режут… не помню точно… А тут что? Копыта подковывают, лыжи-сани смазывают, сохи-плуги-бороны гм… вострят? Плевать в общем-то… Вон справа, невдалеке и дорога к воротам петляет. Нам туда. Сделаем вид, что, как нормальные люди, по тракту пришли. Или прискакали… А уж ускачем точно, лошадей по-любому раздобуду – «на семь замков запирай вороного, выкраду вместе с замками»! Я усмехнулся. Нет, не надо нам таких крайностей – просто сторгую. Хоть бы и крестьянских тяжеловозов с телегой, если ничего лучшего не подвернется – с деньгами проблем нет. Наверное, всю эту деревеньку купить могу.
Выдвигаемся значит. Всего не предусмотреть, но подготовился вроде нормально – «Я к своей винтовочке крепко штык прилаживал, за сапог засовывал старенький наган…».
Напоследок окинул себя мысленным взором – хорош! Хромовые сапоги, офицерская шинель, портупея, каракулевая полковничья папаха… На одном плече карабин, за другим плечом «ремингтон». Справа на поясе АПБ в кобуре. В левом сапоге, за голенищем, наган, в правом, финка. Еще один нож в рукаве, подсумки с патронами, на ремне. На боку, прадедова «георгиевская» шашка. В карманах шинели две гранаты и кошель с деньгами. Вроде нормально выгляжу?! Можно идти с людьми общаться, но страшно почему-то… отвык, наверное. Последнее время все больше с помощью оружия разговаривать получалось… А тут и мир, и люди незнакомые. Отставить панику! Люди везде – люди. Все, пошел.
Конец первой книги
