Глава 19

Две недели спустя после начала работ я стоял около истребителя и наблюдал как техники проверяли работу выдвижной панели. Ключ-запрос и перед креслом пилота плавно сдвигалась дверка и вперед выезжала панель с креплениями под кристаллы. Всего их было девять, расположенных двумя кругами вокруг центрального кристалла. Кристаллы, правда, пока отсутствовали. Я обошел истребитель и подошел к люку энергетического отсека. Здесь двое рабочих под руководством самого Регарда проверяли правильность расположения креплений под кристаллы силы. Я заглянул в люк. Истребитель – корабль не очень большой. Сильно вытянутый овал длиной шесть метров. В самой широкой части высота два с половиной. Здесь и располагалась энергетическая камера. Такие камеры всегда требовали симметрии, чтобы оптимизировать потоки. Вот и сейчас, заглянув в люк из-за плеча Александра, я смотрел как рабочие, сверяясь с чертежом, тщательно измеряют все расстояния до креплений и между ними. Чтобы не мешать, я отошел к сестре и маме, отдыхающим неподалеку.

– Заняться нечем? – поинтересовалась сестренка.

– Как и тебе.

– А мы ждем, когда там рабочие закончат. Если сейчас все верно, то они уже окончательно закрепят эти твои фиговины и тогда начнется наша работа. Вот ждем. Александр обещал еще минут десять проверять. А что с твоим кристаллом?

Я только рукой махнул.

– Все сделал, кроме него.

– Дерри, чем ты недоволен в тех шести, что уже сделал? – спросила мама.

– Мам, если бы я знал! Вроде все тесты проходят, все работает, но вот чувствую, что с этими кристаллами пространства что-то не так!

– Угу. Ты и Криса уже достал с разными проверками и расчетами.

– Если что-то не так с этими кристаллами, то вполне может оказаться, неправильной эта функция и в Крисе. А именно на этом и основано… гм… – я замолчал и огляделся. На нас никто не обращал внимания, занятые своими делами. – Одно я знаю точно – пока не разберусь с тем, что вызывает у меня тревогу – ни один подобный кристалл не пойдет в дело.

– Нудный ты, – констатировала сестренка. – И что тебя не устраивает? Ведь все работает.

Ее реплику я проигнорировал и спросил о другом.

– Не знаешь, когда Александр двигатель собирается ставить?

– А какой ставить? Если у тебя с КП не получится – придется ставить стандартный. А значит, все внутри заново переделывать, поскольку вы там рассчитывали на другой тип двигателя, намного слабее.

Я поморщился. Верно. Я помню, как мы тогда с Александром просматривали каталоги выпускаемых двигателей для легких кораблей. Остановились мы на орбитальном типе. Легкий, компактный. Правда импульс он давал… гм… Только и хватает его, что на орбиту корабль вывести. Конечно, я немного усовершенствовал кристалл, выкинул кое-что лишнее и подключил его к общей схеме корабля, ведь, многие функции уже есть в других кристаллах. Поэтому в конце концов его мощность получится повыше стандартной.

– Мы закончили, – к нам подошел Александр и сел на траву рядом с мамой и Феолой. – Энергетическая камера в вашем распоряжении. Когда закончите, скажите Леру. Он подключит камеру к уловителю. Да, он еще спрашивал… Вы ведь говорили, ваши растения намного жизнеспособней стандартного набора и, соответственно, дают больше энергетики. Обычные уловители дадут необходимую энергию для роста этих растений?

– Моим крошкам много не надо, – рассмеялась мама. – Мы сделаем замкнутую самовоспроизводящуюся систему. А жесткого излучения с уловителей много не потребуется. Кстати, на будущее. Лучше их потом вообще убрать. Достаточно наверху камеры закрепить какой-нибудь радиоактивный элемент с большим сроком полураспадом. Надо только устроить, чтобы его фон не превышал стандартный земной.

– Вот как? – Регард подергал себя за ухо. – В будущем подобный подход может сильно облегчить дело. Такие системы используются только на больших кораблях, на маленьких энергии элементов не хватало для растений. Если вашим достаточно…

– Поверьте, уважаемый Александр, вполне достаточно. Я знаю потребности своих крошек.

– Тем лучше. Альвандер, – Регард посмотрел на меня. – Мы не можем дальше продолжать работу, пока ты не определишься с кристаллом пространства.

– Да знаю я! Знаю! Через два дня дам ответ. А пока делайте как договаривались.

– Что ж, смотри.

Я кивнул. Смотрю. А что еще остается? Я открыл было рот, чтобы обратиться к сестре, но тут обнаружил, что ни ее, ни мамы рядом уже нет. Обе они направлялись к истребителю. Ладно, вопрос не срочный.

– Регард, а что там с моей идеей?

– Не понимаю, зачем ты хочешь поставить такое оружие? Если кристалл пространства заработает, то мы и так получаем такое оружие, которое не остановит ничто.

– А ты попробуй применить его ближе, чем на пять астрономических единиц к истребителю.

– Мда… верно.

– Вот именно. Да и не всегда же требуется бить из главного калибра. Пусть будет запасным вариантом. Ты же видел работу тристиха. Тут тоже самое, только помощнее.

– Да это я уяснил. Я никак не соображу, каким образом твой кристалл закрепить на носу истребителя.

– Сделать кристалл по форме носового обтекателя и покрыть его слоем м-молекулярного вещества с энергетическими каналами. Я всегда так делал, когда хотел защитить кристаллы.

– Да это понятно, – нетерпеливо махнул рукой Регард. Как прикажешь менять обтекатель из м-молекулярного вещества сейчас? Чем предлагаешь его резать?

Я покосился на истребитель. Задачка… Чем резать материал, который не разрушается в центре звезды?

– Придумал! Выращу кристалл по форме обтекателя и насажу его на нос. А сверху зальем м-молекулой.

– Насколько я понял, тебе надо, чтобы кристалл соприкасался с твоим покрытием внутри истребителя. Предлагаешь просверлить дырочку?

Зараза! Хотя…

– Нет! – радостно воскликнул я. – Мы проведем дорожки из жидкого кристалла от обтекателя до люков, а там слои соединим. А сами дорожки защитим м-молеклярным напылением.

– Гм… – На этот раз Александр задумался надолго. Я не мешал. – Тут надо будет посоветоваться с аэродинамиками. Хотя… не думаю, что возникнут проблемы. Только вести твои дорожки мы будем не до люков, а до технических отверстий. Иначе люк мы потом не загерметизируем. Там же все до микрона рассчитано.

– Да неважно, – махнул я рукой.

– В общем, да, – усмехнулся Регард. – Но ты определись скорее с твоим кристаллом пространства.

– Конечно, – уныло согласился я.

Я проводил взглядом уходящего Регарда и вздохнул. Решать действительно надо, но чтобы решить проблему, надо хотя бы понять в чем она. А я не понимал. Я поднялся и отправился к себе в лабораторию. Разложил на столе шесть изготовленных мною кристаллов пространства уселся на кресло и положил голову на скрещенные на столе руки. Еще раз оглядел все кристаллы. Потом задумчиво качнул один. Послал сигнал. Один из кристаллов исчез и появился на другом конце стола.

– Здорово! – неожиданно раздалось из-за двери. – Я так задумался, что не заметил прихода сестры.

– Вы вроде бы с мамой камеру готовить собирались?

– Там сейчас рабочие под руководством мамы крепят панели. А меня прогнали. Да мне и неинтересно.

– Ясно. – Я опять задумчиво оглядел ряд кристаллов.

– Никак не пойму, что тебя не устраивает? Ведь все работает. До сих пор не могу понять, как перемещаются все эти предметы.

– Если говорить точно, то вещи остаются на месте. Сдвигается пространство. Хотя… нет, тоже неверно. Понимаешь, кристалл любой предмет перемещает в пространственный карман, а потом выпускает в определенном месте.

– Очень понятно.

– Спроси у физиков. Они тебе с формулами все объяснят.

– Да ну тебя. Просто скажи, что тот же принцип, что и у гиперпорталов.

– Не тот же. Гиперпортал, грубо говоря, переписывает любой предмет в другую точку пространства. Здесь же идет именно перемещение. Скорость движение в гиперпортале ограничена скоростью света. А тут все происходит действительно моментально. Вот смотри.

Я сгреб со стола все кристаллы в одну кучу и вытащил один. Поставил в центр стола.

– Представь, что стол, это наше пространства, а кристалл… ну кристалл. Вот мы хотим переместить его с этого края на другой. Гиперпортал разбирает кристалл на фотоны, перемещает его в другую точку и собирает. А мой кристалл делает другое. – Я огляделся. – Представь, что стол изогнулся и две точки совместились. Первая, где кристалл лежит, вторая, где он должен лежать. Когда все вернулось в исходное состояние, кристалл оказывается в другой точке. Сам кристалл, как видишь, не двигается.

– Двигается пространство. Для меня и это слишком заумно. Давай я тебе объясню лучше фотосинтез растений и как можно улучшить необходимые человеку свойства.

Я засмеялся и махнул рукой.

– Ладно, извини. Просто все пытаюсь понять, что меня тут тревожит.

– А на какое расстояние можно вот так предмет переместить? – Феола подошла к столу и взяла один кристалл.

– На какое? Ну… – я задумался. – На какое… Знаешь, а ведь я не проверял. Просто решил, что раз на небольших расстояниях срабатывает, то… но ведь если бы ничего не мешала, тогда можно было бы переместить предмет мгновенно бесконечно далеко, а это уже абсурд. Конечно, каждое n-мерное пространство сдвигается по своим правилам и если понять их законы, то с каждым слоем мы можем за один раз перемещаться дальше предыдущего. Но эти правила надо еще понять, а здесь… Нужны опыты.

– Да? – Феола озадаченно кивнула, сделав вид, что все поняла. – И что это значит?

– Что значит? Это значит, что нужна математическая модель! – Я сгреб все кристаллы в охапку и кинулся к выходу. – Я в институт физики пространства. Возможно, сегодня опоздаю на базу.

– Эннеру это не понравится. Сегодня у нас с ним занятия.

Я слушать не стал и уже бежал в сторону гиперпортала. По дороге связался с Координатором, вспомнив, что он просил держать его в курсе всех дел с моей работой.

– Это серьезно?

– Не знаю. Просто я подумал, что реальных математических моделей разномерных пространств нет. Ведь мы знаем, что физические законы там разные. Я же принял за аксиому, что движение на разные расстояние по принципу одинаковы. Но это ведь не так.

– И ты сейчас хочешь, чтобы в институте провели исследование? Ты знаешь, сколько времени это может занять?

– Пусть они мне только дадут формулу движения. Больше мне ничего не надо. А модели они могут и потом построить.

– Ты плохо представляешь работу исследователей. Ладно, я помогу тебе чем смогу.

В институте меня уже ждали. Я удивленно посмотрел на встречающего меня ученого.

– С нами связался координатор, – пояснил он мне. – Сказал, что твоей задаче должен быть обеспечен наивысший приоритет.

Я кивнул.

– А я вас помню, молодой человек, – вдруг сообщил мне встречающий.

Я удивленно посмотрел на него. Потом сообразил.

– А-а! Это вы принимали у меня предыдущие задания.

– Да. Честно говоря, твои задачи были очень интересны. Не думал, что физика пространства может заинтересовать кого-то из мастеров-кристалловедов. Насколько я понимаю, ваша деятельность несколько отлична от нашей.

– О, нас интересует все. И сейчас я вам покажу результат нашего совместного труда.

– Да? – ученый заинтересованно посмотрел на меня, но спрашивать ничего не стал.

Он провел меня в просторный кабинет, где уже собралось три человека. Едва мы вошли, как все встали, приветствуя нас.

– Марков Анатолий, – представился один, протянув руку.

– Морозов Альвандер.

– Грей Петр…

– Диана Гордон.

Я вежливо склонил перед ней голову, а потом посмотрел на того, кто меня встретил.

– А вас я помню. Вы тогда сказали, что вы специалист по теории гравитации. Леонид Иевлев. Правильно?

– Правильно, – улыбнулся он. – Присаживайся. Давай свою очередную задачу, ради которой с нами связался даже сам Координатор.

Я пододвинул к столу кресло уселся и высыпал кристаллы. Тут же достал инфокристалл и пачку папируса.

– Вот! – я пододвинул инфокристалл и нерешительно замер, не зная, кто тут главный и кто будет первым его смотреть. Мои сомнения разрешила Диана. Она первая протянула руку и взяла кристалл. – Тут все объяснено. А на листах схема работы с пространством.

Диана считала данные, хмыкнула и протянула кристалл следующему.

– Вот, значит, для чего тебе требовались наши расчеты. Честно говоря, не думала, что эту задачу можно решить с помощью одного кристалла. А как ты решил проблему энергии?

– Да энергии вокруг полно!

– То есть, ты подключаешься к потокам напрямую?

– Ну да. Так все делают, просто не всегда сознают.

Диана тем временем изучила схему.

– У тебя тут неточность. Зависимость между расстоянием перемещения не линейна. В данной схеме на небольшие расстояния эта погрешность незаметна будет, а вот на большие уже скажется.

Я уважительно посмотрел на нее. Надо же! С одного взгляда все обнаружила.

– Не удивляйся, Альвандер, – усмехнулся Анатолий, заметивший мой взгляд. – Диана крупнейший специалист в Солнечной по физике пространств.

– Тогда мне повезло! Мне необходимо знать эту зависимость. Вы можете представить мне модель перемещеня?

Диана задумчиво покрутила в руке кристалл пространства.

– Мальчик, а ты знаешь, что после твоих запросов наш институт вплотную занялся изучением многомерных пространств? Мы даже построили теоретические модели некоторых. Но практически проверить наши расчеты нам не удалось. Наверное, мы пошли не тем путем, дав заказ на установку технарям. А тут приходишь ты и даешь уже готовый результат проникновения в другие слои пространства. Всего лишь обычный кристалл.

– Что значит всего лишь? – обиделся я. – И потом, этот кристалл всего лишь упрощенная модель. – Я прикусил язык и замолчал, но поздно. Взгляд Дианы просветил меня насквозь наподобие рентгена.

– А на не упрощенную можно взглянуть?

– Не упрощенная еще находится в стадии разработки, – признался я. – Так как насчет просьбы?

– Просьбам Координаторы не принято как-то отказывать. Но мы все-таки хотели кое в чем разобраться…

Дальше уже пошли чисто деловые вопросы. В основном всех интересовало способы, которым я решал те или иные задачи, принципы работы кристаллов. Почему я выбирал тот или иной способ решения задачи. После того, как вопросы закончились все замолчали. Я, понимая, что сейчас мои комментарии не требовались, тоже сидел молча.

– Завтра я передам тебе решение твоей задачи, – заговорила, наконец, Диана.

– Завтра? – удивился я. – Я думал вам больше времени потребуется.

– Нет. Я же говорила, что мы уже занимались разработкой теоретических моделей. Твои кристаллы помогут нам проверить все это на практике, но не больше. Я почти уверена, что у нас ошибки в расчетах нет. Но проверить не помешает. Поэтому нам и нужен срок до завтра. Если не проверять то формулу я могла бы и сейчас дать.

– А вы дайте! Я тогда прямо сейчас сделаю кристалл с поправкой и вы уже с большей точностью все проверить сможете.

– Вот как? И сколько времени тебе надо?

– Часа два.

Ученые переглянулись.

– Заманчиво. Если хочешь, мы можем тебе предоставить нашу лабораторию.

– Вообще-то, у меня все расчеты в своей… Хотя… Вам ведь не нужны все шесть кристаллов? Я один заберу.

– Ты хочешь нарастить кристалл? – удивился Петр. – Я слышал, что такое невозможно.

– Невозможно. Наращивать не хочу, а вот вырастить заплатку к моему кристаллу можно. И времени на это меньше уйдет. А пока пошлите кого-нибудь ко мне в лабораторию. Пусть шлейф принесут. Там поймут в чем дело.

Меня проводили в лабораторию и выделили необходимые материалы. Диана принесла инфокристалл с их моделью. Нечто подобное, но не такое цельное, я уже получал от этого института, поэтому разобраться в хитросплетении всех построений и расчетов много времени не заняло. Моя ошибка тоже обнаружилась сразу. Даже не ошибка. Просто старые расчеты, что предоставил мне институт, не учитывали нелинейную зависимость. Скорее всего, на тот момент сами это не знали.

Лаборатория института располагалась под зданием, вырубленная в скале, на которой он стоял. С моей точки зрения не очень хорошо – слишком много людей над ней находятся. Конечно, хорошая изоляция спасет дело, но все-таки…

Через полчаса я вышел из лаборатории с небольшим кристалликом в руке. Меня уже ждали Анатолий и Диана.

– Принесли? – сразу поинтересовался я.

Диана протянула мне квадратный кусок ткани, пропитанный моим жидким кристаллом.

– Это то, что ты называешь шлейф?

– Да, спасибо. Одну минуту и все будет готово. – Я взял шлейф, положил на него кристалл пространство и тот кристалл, что изготовил сейчас. Под моим взглядом они оба вплавились в ткань, сделавшись с ней одним целым. Прислушался к себе. Вроде бы больше ничего не тревожит. – Вот, если ваши расчеты верны, тот этот кристалл работает правильно.

Оба учены озадаченно изучили тряпку с вплавленными в нее кристаллами. Диана недоверчиво покосилась на меня, но спрашивать ни о чем не стала.

– Что ж, завтра мы тебе дадим окончательный ответ, – сообщил мне Анатолий.

– Тогда я побежал. У меня еще дел куча, а я уже и так опоздал.

Эннер встретил меня довольно мрачно, но по поводу задержки ничего не сказал. Только отправил разминаться вместе с Феолой.

– И чего он на меня так смотрит? – поинтересовался я у нее. – Я всего лишь на двадцать минут опазадал.

– Я бы тебя вообще прибила, – сообщила мне сестренка.

– Я тебя тоже люблю.

Я закрыл глаза, сосредотачиваясь. Две недели тренировки даром не прошли, и я мог теперь концентрировать энергию не медленнее, чем Феола. Хотя до наставника мне по-прежнему было еще далеко.

В конце разминки я уже с трудом дышал, зато мог и гордиться с собой.

– Неплохо, – признал Эннер. – За две недели ты сумел сделать практически невозможное. Все-таки я прав. Вам с сестрой надо было сразу вместе тренироваться. Она неплохо тебя подстегивает. А теперь спарринг.

В этот раз впервые за две недели я сумел победить сестру.

Домой сестра возвращалась мрачная и злая. Я же только посмеивался.

– Привыкла все это время побеждать, а вот теперь моя очередь.

– Посмотрим, – процедила она.

У дома нас встретил Эльдор. Метающуюся фигуру я заметил издалека, но никак не могу понять кто это. Феола недоуменно посмотрела на нее, но ничего говорить не стала. Когда же мы подошли поближе Эльдор бросился к нам.

– Это правда?!

– Э-э… – мы с Феолой удивленно переглянулись.

– Ну вы придумали новую игру и меня даже не пригласили?!!

– Вообще-то, нам сказали, что кое-кто, не будем говорить кто, устроил разгром на кухне. И этого кое-кого на неделю отправили на эту самую кухню приводить ее в порядок.

Эльдор насупился.

– Подумаешь, какая-то кухня. А тут… а вы… эх… Тут у вас такие дела творятся!

– А нечего устраивать бои на кухне, – я был безжалостен.

– Ты прямо как мама, – насупился эльф. – Та тоже так, набедокурил – убери, имей смелость отвечать за свои поступки! А я виноват, что лиса на кухню убежала и я просто хотел показать ей выход? Но теперь уже все. Я готов. У вас сегодня что намечается?

– Вообще-то у нас сегодня поход на лыжах намечается. Хотим в Антарктиду слетать. Там как раз весна начинается.

– На лыжах, – разочарованно протянул эльф, дитя лесов. – Не понимаю, что вы, люди, находите привлекательного в той ледяной пустыне? Давно бы уже растопили бы те льды и сделали новый нормальный материк.

– А всех, кто там живет прикажешь уничтожить? – Феола уперла руки в боки и с вызовом уставилась на эльфа. Тот, похоже, даже испугался.

– А что? Я ничего. Их и переселить можно куда-нибудь. Разве я говорил об уничтожении? Я же понимаю, как важна среда… – под взглядом сестры он скис окончательно. – Ну ладно-ладно, ну не подумал. Однако леса все равно лучше!

– Все хорошо для тех. Кто там живет, – отрезала Феола. – В пустыне тоже жизнь есть.

– Однако пустыни вы извели!

Феола поморщилась.

– Во-первых, не все, а во-вторых, это было сделано еще в эпоху имперской Земли.

– Ну лыжи, так лыжи, – вздохнул Эльдор. – Пойду Мелину приглашу, может ей тоже захочется.

Дома, поздоровавшись с родителями, мы убежали к себе. Я быстро натянул свой спортивный костюм и постучал к Феоле.

– Заходи, – раздалось задумчивое из-за двери.

Я приоткрыл дверь и заглянул в комнату к сестре. Та все еще была в тунике и стоя перед кроватью задумчиво разглядывала два костюма.

– Как думаешь, – поинтересовалась она даже не повернув головы, – какой мне одеть?

Я оглядел костюмы.

– Красный.

– С ума сошел? Он не подходит к моим лыжам по цвету.

– Тогда синий, – спокойно посоветовал я.

– А синий я в прошлый раз одевала.

– Тогда что ты от меня хочешь?

– Совета! Могу я у родного брата спросить совета? Ты, бесчувственный чурбан! У кого мне еще спрашивать?

Эту вспышку я выдержал совершенно спокойно, уже привыкнув к подобному. Феола снова углубилась в изучение костюмов.

– Нет, так не пойдет, – всплеснула она руками.

Я тихонько вышел и закрыл за собой дверь.

– А где Феола? – удивился отец, увидев меня одного. – Я думал вы вместе собирались.

– Ага. Она там… костюм выбирает.

– А-а-а-а, – отец усмехнулся и вернулся к прерванному занятию.

– Скажи ей, что я на улице ее жду.

Вся наша кампания собралась около гиперпортала. Не хватало только Эльдора с Мелиной и Феолы. Все в лыжных костюмах, в шапках и с лыжами. Сейчас они расселись вокруг гипепортала и обмахивались шапками.

– Ну скоро вы там? – угрюмо спросил Мишка. – Мы уже пять минут тут паримся.

– А где Феола? – удивился Алькор.

– Феола еще не определилась какой цвет нынче ей к лицу, – буркнул я. Все, знавшие Феолу, заулыбались. Алькор недоуменно покосился на них, на меня.

– Феола любит гармонию, – с улыбкой пояснила Вера-Вероника.

Наконец показалась и сама Феола. Похоже, она в это время занималась тем, что перекраивала и перекрашивала свой костюм. На этот раз он бы светло-зеленый с синим.

– Вы меня ждете? – поинтересовалась она, подбегая и на ходу поправляя лыжи.

– А как ты думаешь? – мрачно спросил я.

– Ну извините. А Эльдар с нами не едет?

– Еще как едет, – вышел из тени Эльдар со своей подружкой. Мелина на вытянутых руках тащила лыжи, разглядывая их с некоторым удивленным видом, словно не понимая, что с ними делать. – И Мелина с нами захотелось. Говорит, давно мечтала покататься.

Я с трудом удержался от смеха, глядя с каким удивлением Мелина поглядела на Эльдора.

– Не переживай, мы научим тебя. – Феола подошла к Мелина и дружески похлопала по плечу.

– Я попробую, – неуверенно отозвалась она.

Приземлились мы на побережья Антарктиды прямо напротив мыса Доброй Надежды. Первое мгновение оглядывались, пытаясь сориентироваться. Некоторые уже надевали лыжи.

– Идем к пингвинам. Они знают, где тут можно покататься, – предложила Вера-Вероника. – В прошлый раз мы устроили замечательные гонки.

– Правда, пингвины об этом не догадывались, – буркнул Мишка. – Наверное, думали, что мы с ума сошли, когда начали за ними гоняться.

– Ничего подобного! – Вера-Вероника уперла руки в бока и возмущенно уставилась на Мишку. – Им тоже весело было!

– Ну еще бы! Я бы тоже повеселился, когда куча дурачков стала бы гоняться за мной.

– Да ну тебя! – Вера-Вероника уронила лыжи перед собой, быстро щелкнула креплениями, схватила палки и, прыжком развернувшись, помчалась в сторону побережья.